એક ગામની પહાડીઓ વચ્ચે એક સ્ત્રીનું જીવન સતત પરિશ્રમથી ભરેલું હતું. તેનું એકમાત્ર ધ્યાન ગાયના છાણ અને જાળાવટ માટે લાકડાં એકત્ર કરવામાં હતું. તેણે જૂની, વાંછિત ચાદર ઓઢી હતી અને તેના અંગો પર ભારે વજન ઉઠાવવાના નિશાન પડેલા હતાં. એ સતત પોતાના કાન, વાળ અને હાથમાંથી જીવાતો દૂર કરતી રહેતી અને ઘરના કામકાજમાં વ્યસ્ત રહેતી, જંગલમાંથી વનસપાતી લાવવા દોડતી રહેતી. તે ગાયોને નદીના લહેરિયાથી ભીંજાયેલા ઘાસથી ખવડાવતી અને દર વખતે ઘરના દરવાજે ચંદનનો તિલક કરતી. ઘરનાં નોકરો અને પશુઓ માટે તે હંમેશાં બોલવા તૈયાર રહેતી, નિયમો અને મર્યાદા પાલન કરતી — જાણે દરિયાના કિનારે જેમ કિનારો દરિયાને રોકે છે તેમ. તેના એક કાનમાં જૂનું, પાનકલરનું કાનકું હલતું હતું અને તેના શરીર પર મહેનત અને ભયથી ઘસાઈ ગયેલા જીવનના નિશાન સ્પષ્ટ હતાં. આ રીતે વાત કરતાં તે પહાડી ગામના ખીણમાં ફરતી હતી ત્યારે અચાનક સરસ્વતી સ્વયં તેના સામે પ્રગટ થઈ. તે સ્ત્રીએ કહ્યું: “આ ફૂલોથી શોભાયમાન બાગ, લાલ વૃક્ષોના જૂથો, આ ફૂલોથી ભરેલું મંડપ — બધું જ મારું છે. આ કમળની તળાવની કિનારે વૃક્ષો અને ઘાસથી આલિંગિત છે, આ તર્ણિકા નામની જગ્યા છે, જેના પાન ખાઈ લેવાયા છે. આ દુર્બળ, પાણીથી વંચિત ગાય પણ મારી છે; આજે આઠમા દિવસે તે આંસુભરી આંખે રડે છે. અહીં, હે દેવી, મેં વાત કરી, જીવી, રહી, સુઈ, સમય વિતાવ્યો, આપ્યું અને મેળવ્યું. મારો મોટો પુત્ર શર્મા ઘરમાં રડી રહ્યો છે; મારી ગાય મેદાનમાં ચરે છે અને જંગલમાં દુધ આપે છે. ઘરમાં, બળાવવા તૈયાર, સૂકું અને ખારાપણાથી ઢંકાયેલું, આ મારો શરીર છે, જેને ‘પંચક’ કહે છે — ઘન અને ભારપૂર્વક. રસોઈઘર, જે કઠોળ વેલોથી ઘેરાયેલું છે, જાણે તરસ જેવી, એ પણ મારું છે; રસોઈમાંનું સ્થાન જાણે મારું બીજું શરીર છે. મારા સગાં-સંબંધીઓ, જે રડવાથી આંખ લાલ કરી બેઠાં છે, એ જ આ જગતમાં બંધનરૂપ છે; અને જે રુદ્રાક્ષની માળા પહેરે છે, એ અગ્નિ માટે ઈંધણ લાવે છે. કિનારે Creepersના પાનને સ્પર્શતા ઊંચા તરંગો અને પથ્થર-શંખના ટોળા સતત અથડાતા રહે છે. કિનારાં પર છાંટેલા ફુવારા, હલતા ઘાસના ટુકડા અને પથ્થર-ફળ-શંખના અથડામણથી ઉભરતી ફેન છે. મધ્યાહ્નના સૂર્યકિરણો જાણે તુષાર જેવી શીતળતા આપે છે અને કિનારે વૃક્ષો ફૂલોના ગુચ્છોથી શોભાયમાન છે. કિંચુકના ફૂલોની લાલિમા મણિકના રંગ જેવી તેજસ્વી છે અને ફૂલોના ઢગલા આનંદથી ફૂટે છે. ગામના બાળકો ફળ એકત્ર કરતા પ્રવાહમાં વ્યસ્ત છે, ગામની નદીના ઘમઘમતા ઘેરા ઘૂમડા તેમને વહાવી લે છે. પાણીથી ધોવાયેલા, ઝડપથી વળતા કિનારા, પહોળા પાનવાળા વૃક્ષોની ઘની છાંયામાં હંમેશાં ઠંડક આપે છે. અહીં એક મંડપ દેખાય છે, જે લતાવૃક્ષોથી શોભાયમાન છે અને તેની ખિડકીઓ પર શાખાઓની છાંયાં છે. અહીં મારા પતિ નિવાસ કરે છે, જેમનું સ્વરૂપ જીવાત્મા જેટલું સૂક્ષ્મ છે — ચાર મહાસાગરોથી ઘેરાયેલ પૃથ્વીના સ્વામી. અગાઉ, એમને પ્રબળ ઇચ્છા હતી: ‘હું ઝડપથી રાજા બની જઉં.’ હે પરમેશ્વરી, માત્ર આઠ દિવસમાં એમણે એ રાજ્ય પ્રાપ્ત કર્યું, જે સામાન્ય રીતે લાંબા સમય પછી મળે. અહીં, મારા પતિ, રાજાના પ્રાણમય તત્વ મારા ઘરે, આકાશમાં રહેલું, અવ્યક્ત હતું — જાણે આકાશમાં પવન અથવા વાયુમાં સુગંધ. આંગળીની પહોળાઈ જેટલી જગ્યામાં એ રાજ્ય આકાશમાં સ્થાપિત થયું, પણ મારા પતિનું રાજ્ય દસ મિલિયન યોજન સુધી વિસ્તર્યું. અમે બંને આકાશરૂપ છીએ અને મારા પતિનું રાજ્ય પણ આકાશ છે, હે દેવી; છતાં એમાં હજારો પર્વતો દેખાય છે — આ માયા કેટલી અદ્ભુત છે! હે દેવી, હવે હું ફરી મારા પતિ પાસે જવા ઈચ્છું છું; આવો, આપણે ત્યાં જઈએ — જે નિશ્ચયવાન છે, તેમને માટે કયું અંતર? આ રીતે કહી અને દેવીને નમન કરીને, તે ઝડપથી મંડપમાં પ્રવેશી ગઈ; સરસ્વતી સાથે, તે આકાશમાં પંખી જેવી ઊડી ગઈ — જે તલવાર જેવી ઘેરા અંધકારથી ભરેલું હતું. આકાશ જાણે કાજળના ટોળાથી વિભાજિત થયું, એક જલપ્રવાહથી શોભાયમાન હતું, અને નારાયણના શરીર જેવી કાંતિ ધરાવતું હતું. એમણે વાદળોના માર્ગ, વાયુના પ્રદેશ, પછી સૂર્યમાર્ગ અને ચંદ્રમાર્ગ પાર કર્યા. ધ્રુવતારાના ઉત્તર માર્ગ, સાધ્યગણોનો પ્રદેશ, સિદ્ધલોક, પૃથ્વી અને સ્વર્ગલોક પણ પાર કર્યા. પછી બ્રહ્મલોકના અંતસ્તરમાં પ્રવેશી, તુષિતલોક, ગોલોક, શિવલોક અને પિતૃલોક પણ પાર કર્યા. દેહરહિત દૂરસ્થ દેવતાઓથી પણ આગળ, બહુ દૂર જઈ, થોડું અવરોધ અનુભવાયું. પછી તેણે પાછળ જોઈને એ આખું આકાશ જોયું, જ્યાંથી તે પસાર થઈ હતી — નીચે ન ચાંદ્ર, ન સૂર્ય, ન તારાઓ, કશું જ દેખાતું નહોતું. તેને ઘેરું, અચળ અંધકાર દેખાયો — જાણે એક જ મહાસાગરનું પેટ, અથવા પર્વતની અંદર ઘનતા. “હે દેવી, મને કહો: નીચે સૂર્યાદિ પ્રકાશ ક્યાં ગયા? આ પથ્થર જેવા અચળ અંધકાર, જે હાથમાં પકડાય એવો છે, તે કેમ થયો?” દેવી બોલી: “તમે આટલું દૂર, આકાશમાર્ગ સુધી આવી પહોંચી છો; અહીં સૂર્યાદિ પ્રકાશ પણ દેખાતા નથી. જેમ ઊંડા અંધકારભર્યા કૂવામાંથી કીરીટ દેખાતું નથી, તેમ અહીંથી નીચે સૂર્ય પણ દેખાતો નથી.” “હા, ખરેખર, આપણે એટલા દૂર આવી ગયા છીએ કે નીચેનો સૂર્ય પણ હવે માત્ર એક નાનકડું તપકું છે, દેખાતો જ નથી.” આ રીતે, એ સ્ત્રીની જીવનયાત્રા, ઘરગથ્થુ પરિશ્રમથી શરૂ થઈ, સરસ્વતીના સાથમાં, અદભુત આકાશીય માર્ગો પાર કરીને, અજ્ઞાત અંધકાર સુધી પહોંચી.