આ બધાની પાર, દસગણાં મહત્ત્વમાં વિશાળ, એક પ્રચંડ જ્વાળાઓના સમૂહથી ઘેરાયેલું હતું—એવી જ્વાળાઓ કે જે મેરુ અને બીજા પર્વતોને પણ દહોળી નાખે તેવી શક્તિ ધરાવતી. એ બધાની પાર, દસગણાં વિશિષ્ટ, એ તત્વ મેરુ જેવા અડગ પર્વતોને પણ ઘાસના તણખલા કે ધૂળ જેવી સહેલાઈથી હલાવી દે છે. એ四 બાજુથી પવનથી ઘેરાયેલું હતું—પવન એવો કે પર્વતોને ફાડી નાખે અને અગ્નિને ઉઠાવી લે, છતાં પોતાની શૂન્યતાથી શાંત રહે છે. એ બધાની પાર, દસગણાં વિશાળ, એ તત્વ આખાં આકાશથી ઘેરાયેલું છે—જે શૂન્ય અને એકરૂપ છે. પછી, સો યોજન વ્યાપમાં ઘન અને દૃઢ, બ્રહ્માંડના એક ખંડથી ઢંકાયેલું, સૂર્યમુકુટથી શોભાયમાન એવું સ્ત્રાવ છે. એ રીતે, સાગર, મહાપર્વતો, દિશાના દેવતાઓ, દેવોના નગરો, આકાશ અને ધરતીથી સર્જાયેલા જગતને નિહાળી, તેણીએ પૃથ્વી પર પોતાના ઘરના મંડપને જોયો. પછી, તે બે સિદ્ધ સ્ત્રીઓએ પોતાનું ઘર જોયું—એવું મંડપ કે જે દુન્યાની નજરે અદૃશ્ય, બ્રહ્મનિધિનું સ્થાન હતું. એ ઘરમાં ચિંતિત દાસીઓથી ભરેલું હતું, સ્ત્રીઓના ચહેરા આંસુથી ભીંજાયેલી, મોટેભાગે ધરાશાયી, મરઘાં પાંદડાંવાળાં કમળ જેવા. એ ઘર એવું લાગતું હતું જાણે કોઈ શહેરમાં ઉત્સવો વિલિન થઈ ગયા હોય, અગસ્ત્યના પ્રભાવ પછીનું સાગર, ઉનાળામાં સુકાઈ ગયેલું બગીચું, કે વીજળીના ઘા પડેલો વૃક્ષ. પવનથી ફાટેલું વાદળ, તુટેલા કમળ, થોડા તેલવાળું દીવો—એવું એ ઘર દેખાતું હતું, જે જોઈને સૌને દુઃખ થાય. ઘરનું મુખ્ય આધાર ગુમાવતાં, એ ઘર જાણે વૃદ્ધ વૃક્ષોથી ભરેલા જંગલ જેવું, જ્યાં પાંદડાં સુકાઈ ગયાં હોય, ચહેરાઓની કાંતિ ઓછી પડી હોય, મૃત્યુની નજીક આવેલા લોકોની જેમ. વરસાદ ઓગળી ગયો હોય એવી જમીન, ધૂળથી ઢંકાઈ ગઈ હોય એમ. પછી, લાંબા સમયથી શુદ્ધ જ્ઞાનના અભ્યાસથી, એ સુંદર સ્ત્રીએ સાચી પ્રતિજ્ઞા અને સાચી ઈચ્છાથી, દેવીઓ જેવી બની. તેણે વિચાર્યું: "મારા આ સગાંઓ મને સામાન્ય સ્ત્રીરૂપે જોઈ શકે." ત્યારબાદ, ત્યાંના ઘરનાં લોકોએ એ બે સ્ત્રીઓને જોઈ, જેમ લક્ષ્મી અને ગૌરી તેજસ્વી ગૃહમાં સાથે ઝળહળી રહી હોય. માથાથી પગ સુધી, એ બંને વિવિધ તાજાં અને સુંદર હારોથી શોભિત, વસંતના વનદેવીઓ જેવી આનંદમય. તેમણે આખાં ઔષધિય વનને અમૃતથી ભરી દીધું—શીતળતા, આનંદ અને આરામ આપતાં, જાણે બે ચાંદ ઉગ્યા હોય. તેમના વાળની લહેરાતી લટોથી અને ચંચળ નયનોથી, તેઓએ ચમેલી અને નીલકમળના ગુચ્છો છંટકાવ્યા. તેમના શરીરની કાંતિ, જાણે પીગળેલા સોનાથી ભરાયેલી નદીઓ વહે છે, એ જંગલને સોનાની જેમ તેજસ્વી બનાવી દે છે. સહજ લાવણ્ય અને રમૂજી સૌંદર્યથી, જાણે લક્ષ્મી પોતાનાં રૂપસાગરની તરંગો પાર કરી રહી હોય. લતાજવાં ભીંજાયેલા હાથ અને લાલિમા ધરાવતા પાંપણોથી, જાણે નવા સુવર્ણ કલ્પવૃક્ષોનું વન છાંટે છે. તેમના પગ કુમળાં ફૂલની કળીઓ અને તાજાં પાંદડાં જેવા, જમીનને સ્પર્શ્યા વિના,咲તા કમળમાળા જેવા, ફરી ચાલવા લાગ્યા. તેમના દૃષ્ટિ-અમૃતથી, સુકાઈ ગયેલા પાન અને તામાલ વૃક્ષો વચ્ચે નવા કૂંપળો ઉગાડ્યાં, જેમ ચાંદનીની કાંતિ ઓગળી ગઈ હોય. "વનદેવીઓને નમસ્કાર," એમ બોલી, જ્યેષ્ઠ શર્માએ ફૂલ અર્પણ કર્યા અને પરિવાર સાથે આગળ વધ્યા. એ ફૂલોને દેવીઓના ચરણોમાં મૂકી દીધાં, જાણે શીતલ હિમવર્ષા કમળકુંડમાં પડે. "વનદેવીઓ વિજયી થાઓ—તમે અમારા દુઃખ દૂર કરવા આવી છો; સજ્જનોના કર્મ મુખ્યત્વે બીજા લોકોની રક્ષા માટે જ હોય છે." દેવીઓએ ત્યાં બ્રાહ્મણ દંપતી પ્રત્યે માતૃભાવ ધરાવ્યો—જેઓ કુળના આધાર, દરેક અતિથિ માટે યજમાન અને દ્વિજસમુદાયના આધાર હતા. આજે અમારા માતાપિતા, પુત્રો, પશુઓ અને સગાંઓ સાથે ઘર છોડી સ્વર્ગે ગયા છે; હવે અમારે માટે ત્રણેય લોક ખાલી થઈ ગયા. વૃક્ષ પર બેઠેલા પક્ષીઓ પળે પળે વિખૂટી જાય છે; ખાલી ઘરમાં, મૃતકો માટે શોક કરતાં, મધુર અવાજે રડતા રહે છે. પર્વત ગુફાઓમાંથી ઉદ્ભવતા ગુંજતાં અવાજોથી અને ધોધવાહિની આંસુની નદીઓથી overwhelm થઈને વિલાપ કરે છે. જળપ્રપાતો, loosen થયેલા વસ્ત્રો અને ખુલ્લા વક્ષસ્થલ સાથે, પડી જાય છે, તેમના ગરમ ઉચ્છ્વાસથી વિખેરી જાય છે, અને સર્વદિશામાં દુર્બળ થઈને ભટકે છે. ગામ, દરેક અંગે ઘાયલ અને પીડિત, દયનીય રડકા અવાજોથી ઘેરાયેલું, ઉપવાસમાં લીન, શોકમગ્ન થઈ મૃત્યુ તરફ પ્રયાણ કરે છે. દરેક દિવસે, વૃક્ષોના જૂથનાં આંખોથી, ગરમીથી ગરમ થયેલા, ઓસની બूँદ જેવી આંસુઓ નીચે પડે છે. શાંત લોકોના વિદાય પછી, રસ્તાઓ સફેદ મીઠાથી ઢંકાઈ ગયા છે; વિધવા, આનંદહીન અને હૃદયશૂન્ય બની, સુનસાન થઈ ગયા છે. લતાવલ્લરીઓ, ગરમ તપન પવનથી દહોળાઈ, વરસાદ અને આંસુઓથી પીડાઈ, કોયલ અને મધમાખીઓના રડકા અવાજથી, પાંદડાંવાળી બાજુઓથી પોતાને જ મારતી. ધોધો, તાપથી દહોળાઈ, પહાડની મોટાં ફાટલાંમાંથી પડી, પથ્થર પર તૂટી, જાણે પોતાને સો ટુકડાંમાં વિભાજિત કરે છે. ઘરો, વાતચીત અને સમૃદ્ધિથી વિમુખ, મૌન, વિચારો વિખેરાયેલા, અંધકારથી ભરેલા, ઘન અને અતિદુર્ગમ બની ગયા છે. બગીચાના ફૂલગચ્છોમાંથી, મધમાખીઓના રડકાથી, દુર્ગંધ ફેલાઈ છે; પહેલાં જે સુગંધ હતી, હવે તેને બીજું નામ મળ્યું છે. કેરીના વૃક્ષોની સાથી લતાઓ, રોજે રોજ પોતાનો રસ ગુમાવી રહી છે; કળાની જેમ સંકોચાયેલી પાંખવાળી નળીવલ્લરીઓ, ધીમે ધીમે સુકાઈ રહી છે. નદીઓ, પોતાનું શરીર સાગર પાસે ફેંકી દેવાની તલપ ધરાવતી, પૃથ્વી પર ચંચળતાથી વહે છે, પાણીમાં ગુણગણાટ સાથે. સરવરો, સ્થિર રહી, એક નાનકડો કીટ પણ પડે તો વધારે ચંચળતા ગણતાં, આંતરિક શાંતિમાં આનંદ પામતાં, સ્થિર રહે છે. આ રીતે, એ દિવ્ય દૃશ્ય અને ઘરની વ્યથા, સમગ્ર જગતની સ્થિતિ અને વનદેવીઓની કૃપા સાથે, સર્વેના હૃદયમાં સ્પર્શી ગઈ.