એક સમયે, એક પ્રદેશમાં ભારે ગર્જના અને ધૂમધામ સાથે સર્વત્ર વહેતી એક વિશિષ્ટ જગ્યા હતી. એ પ્રદેશ સુવર્ણ અને લાલ મણિથી બનેલા ઝાંઝરા, કાંડા, કાનના કળા જેવી ભવ્ય આભૂષણોથી શોભાયમાન હતો. ત્યાં એક રાજાને જોઈને એક બ્રાહ્મણે મનમાં વિચાર્યું: “આહ! રાજસિંહાસન કેટલી આનંદદાયક અને સૌભાગ્યથી ભરપૂર છે!” એના મનમાં ઇચ્છા જાગી—“ક્યારે હું રાજા બનીશ, અને દસ દિશાઓમાં મારા પગપાળા સૈનિકો, રથ, હાથી, ઘોડા, ધ્વજ, છત્ર અને પંખાંથી રાજ્યભિષેક કરીશ?” તેના મનમાં બીજી ઇચ્છા જાગી—“ક્યારે મારી આંતરમહેલની સ્ત્રીઓના પ્રેમાળ રમણથી થતી થાકની સુગંધિત ઘમોરું, ચમેલીના પરાગથી સુગંધિત પવન મારાં સુધી પહોંચશે?” અને “ક્યારે હું કંપૂરથી સ્નાન કરેલી, ચારે દિશામાં પ્રસિદ્ધ સુશીલ સ્ત્રીઓના ચહેરાને ઉગતા ચાંદની જેમ તેજસ્વી બનાવીશ?” આ રીતે, એ બ્રાહ્મણમાં અનેક કામનાઓ ઉદ્ભવી. છતાં તે પોતાના ધર્મમાં સદા તત્પર રહ્યો, જીવનભર સતર્ક રહ્યો. પણ જેમ હિમ પાંખડી ઉત્સુકતાથી કમળને સુકાવી નાખે છે, તેમ વૃદ્ધાવસ્થા પણ તેના અંતરમાં પ્રવેશી ઝડપથી નજીક આવવા લાગી. મૃત્યુ નજીક આવતા તેની પત્ની પણ સુકાઈ ગઈ—જેમ ઉનાળાની તાપમાં લતાની ફૂલો સુકાઈ જાય છે, તેમ. એ સમયે, બ્રાહ્મણપત્ની—જે તમારી જેમ મને ભક્તિપૂર્વક પૂજતી હતી—એ સમજ્યું કે અમરત્વ પામવું અત્યંત દુષ્કર છે, તેથી તેણે મને એક વર્તમાન માગ્યું. પોતાના મહેલમાંથી, એ દેવીએ માગ્યું કે મૃત્યુ પામેલા પતિની આત્મા ઘર છોડે નહીં; મેં તેને એ જ વરદાન આપી દીધું. પછી, સમયની ગતિએ, એ બ્રાહ્મણનું અંત આવી ગયું. છતાં એ પોતાના ઘરનાં અવકાશમાં, આત્માના અવકાશમાં, હાજર રહ્યો. તેના અનેક પૂર્વ સંકલ્પોના બળે, એ ધરતીના સ્વામી—અતિશય શક્તિશાળી રાજા—અંતે અવકાશરૂપે પ્રગટ થયો. તેની પ્રતિભાથી એ રાજસિંહાસનો જીત્યો, તેની શક્તિએ જગતને વ્યાપી લીધું, પાતાળલોકને દયાથી રક્ષ્યું, અને રાજા બની ત્રણેય લોકમાં વિજય મેળવ્યો. શત્રુઓ માટે એ કાળાગ્નિ, સ્ત્રીઓ માટે કામદેવ, વિષયવાસનાના પવન માટે મેરુ પર્વત, અને સતી સ્ત્રીઓ માટે સૂર્ય સમાન હતો. એ સર્વશાસ્ત્રો માટે દર્પણ, ઇચ્છુકો માટે કલ્પવૃક્ષ, શ્રેષ્ઠ દ્વિજાતિઓ માટે પાદપીઠ, અને ધર્મ અમૃતના તેજ માટે પૂર્ણચંદ્ર હતો. પોતાના ઘરના આંતરિક અવકાશમાં, મનના અવકાશરૂપ સ્વરૂપમાં, એ બ્રાહ્મણ હવે પાંજરાયેલી દેહરૂપે, પંચમહાભૂતના અવકાશમાં વસતો રહ્યો. તેની પત્ની, બ્રાહ્મણ સ્ત્રી, દુ:ખથી સંપૂર્ણ સુકાઈ ગઈ—જેમ સુકાઈ ગયેલી શિંકોળી ફાટી જાય છે, તેમ તેનું હૃદય બે ભાગે વિભાજિત થઈ ગયું. પતિ સાથે જીવંતપણે બંધાયેલી એ સ્ત્રીએ પોતાનું દેહ દૂર ત્યજીને, સુક્ષ્મદેહથી પતિ પાસે પહોંચી ગઈ. પતિના પગલે, જેમ નદી પોતાના માર્ગે વહે છે, તેમ એ પણ પતિને અનુસરી, પાંખવાળી પુષ્પમાળા જેવી, દુ:ખથી મુક્ત થઈ ગઈ. તેં ત્યાં, બ્રાહ્મણની પુત્રી પાસે ઘર, જમીન અને અન્ય સંપત્તિ છે. આજે એના મૃત્યુના આઠ દિવસ થયા છે, અને તેની આત્મા હજુ પર્વતીય ગામના ઘરે જ છે. હવે, એ તમારો પતિ, સુખ-સમૃદ્ધિથી યુક્ત, રાજા બની ગયો છે; અને તમે, આરુંધતી બ્રાહ્મણપત્ની તરીકે ઓળખાતી, હવે તેની રાણી છો. અહીં તમે બંને રાજ્ય ચલાવો છો—એક ઉત્તમ દંપતી તરીકે, જેમ ચક્રવાક પક્ષીઓની જોડી, અથવા શિવ અને પાર્વતી. આ રીતે, તમારું સમગ્ર ભૂતકાળનું સંસારચક્ર વર્ણવાયું—એ માત્ર મોહ હતો, જેમ આકાશ પોતે આત્મારૂપે દેખાય છે. આ મોહથી, ચેતનાના દર્પણમાં, આ મૃગજળ જેવી માયા પ્રતિબિંબિત થાય છે; અસત્ય હોવા છતાં, એ અસત્યમાંથી જ તમારો સંસારનો અંત આવે છે. અત: કોણ મોહિત થાય અને કોણ મોહથી મુક્ત થાય? સર્જન માત્ર અવરોધરહિત, મર્યાદિત જ્ઞાન છે—બીજું કંઈ નથી. એ વાત લાંબા સમયથી સાંભળીને, લીલા આશ્ચર્યથી આંખો પહોળી કરીને, રમણિય શબ્દોથી પુછ્યું: “હે દેવી, તમારી વાત કેમ ખોટી પડી શકે? મૃત્યુ પામેલી આત્મા પોતાના ઘરમાં છે, અને અમે અહીં ઊભા છીએ—આમાં શું સંબંધ? એ જગત, એ ધરતી, એ પર્વતો, એ દશ દિશાઓ—આ બધું મારા પતિના ઘરમાં કેવી રીતે આવી શકે?” “એવું લાગે છે, જેમ માદક થયેલો એરાવત હાથી રાયડા દાણા જેટલી જગ્યામાં બંધાય જાય; અથવા, મચ્છર પરમાણુની ગુહામાં સિંહોની સેના સાથે યુદ્ધ કરે. મેરુ પર્વત કોઈ કમળના ફૂલની પાંખડીમાં મૂકી દેવામાં આવ્યો હોય, અને મધપાન કરનાર તેને ગળી જાય; સ્વપ્નના મેઘના ગર્જનાથી મોર નૃત્ય કરે—એવું બધું અજાણી વાત છે.” “હે સર્વદેવી, આ તો અકલ્પ્ય છે; એ રીતે, ઘરનાં અંદર ધરતી અને પર્વતો હોવું પણ અકલ્પ્ય છે. કૃપા કરીને, શુદ્ધ સમજથી મને સમજાવો. જે પ્રસાદ અને શક્તિમાં સ્થિર છે, તેઓ કદી વિક્ષેપ પામતા નથી.” દેવી બોલી: “હું ખોટું બોલતી નથી; ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો, હે સુન્દરી. ભાગ્યનું વિભાજન હું કે મારા જેવા બીજાઓ કરતા નથી. જ્યારે બીજો વિભાજન કરે છે, ત્યારે હું જ તેની મર્યાદા ગોઠવું છું; જો હું એ મર્યાદા તોડી નાખું, તો બીજું કોણ તેને જાળવી શકે?” “દ્વિજાતિ આત્મા, ઘર અને યુદ્ધક્ષેત્ર સહિત, આ ધરતી અને રાજ્યને આકાશરૂપે જ જુએ છે—આકાશ જ તેમે દેખાય છે. જૂની સ્મૃતિ વિસરાઈ જાય છે, અને નવી સ્મૃતિ જન્મે છે; જેમ સ્વપ્નમાં જાગૃતિની યાદ અલગ હોય છે, તેમ મૃત્યુ પછી પણ છે.” “જેમ ત્રણેય લોક સ્વપ્નમાં કલ્પનાથી ઊભા થાય છે, જેમ ત્રણેય લોક કલ્પિત છે, જેમ વાર્તાના યુદ્ધ કલ્પિત હોય છે, અને જેમ રણમાં પાણી દેખાય છે—એવું આ બધું છે.” “આ ધરતી, પર્વતો, વન અને શહેર—all બ્રાહ્મણના ઘરમાં, કલ્પનાના દર્પણમાં, અવ્યવસ્થિત રીતે જ છે. આ અસત્ય દેખાય છે, પણ ઘનતાથી પ્રગટ થવાથી સત્યભાસે છે; ચેતનાના અવકાશમાં, આ અસત્ય દેખાવ માટે છે.” “જેવું પણ અસત્યમાંથી ઊભરે છે—even if it is remembered by name—એ પણ અસત્ય જ છે; જેમ મૃગજળની તરંગો વાસ્તવિક નથી, તેમ.” આ રીતે, દેવીએ લીલાને સંસાર અને માયાનું રહસ્ય સમજાવ્યું.