મુલ્યવાન રત્નોથી ઝગમગતા, નરમ ઘાસથી આચ્છાદિત ભૂમિ પર, ઝરણાંઓના ઝળહળતા ટીપાંઓ વરસતાં પાણીકાંઠે, અને સોનેરી તથા રુબી જડિત પર્વતો પર દૈવી ઋષિઓના આશ્રમોમાં, તથા દુર સ્થિત પુણ્યવાન તપોબૂમિમાં, એ સૌંદર્યમય દ્રશ્યો વચ્ચે, કમળ અને કુમુદિથી વિહરતા વિહારોમાં, ફૂલેલા વનમંડપો અને નિલકમળની ક્યારીમાં, સુખ-સંવાદ અને રમૂજી રમતોથી, પાંખડીની જેમ હળવા હાથે અક્ષર રમતો, વિવિધ પ્રકારના પાટરમતો અને ગુપ્ત પાશા રમતોથી, નાટકો, કથાઓ, છંદો અને બિંદુઓના જટિલ ચિત્રો, પ્રાદેશિક ભાષાઓ, શહેર અને ગામની પરંપરાઓ, પુષ્પમાલાઓ, અલંકારો, કળાપ્રદ ચાળ-ઢાળ, અને વિવિધ આનંદદાયક દ્રવ્યોથી, નરમ પાન, સુપારી અને કપૂર ચાવવાથી, રમૂજી અંકલિંગનથી, ઝૂલાં પર ઝૂલવાની મઝાથી, પાંખડીથી શોભિત ઘરનાં ઝૂલાં, પરસ્પર ઝૂલવાનો તાલમેલ, ફૂલવાળી વેલીઓમાં છૂપાઈને, નાવ, રથ, હાથી, ઘોડા અને ઊંટ પર મુસાફરી, જળક્રીડા અને પરસ્પર છાંટાકાંથી, નૃત્ય, ગીત, કલા, તાંડવ, સંગીત, સંવાદ, વીના અને મૃદંગ વગાડવાથી, બગીચા, નદીકાંઠા, વૃક્ષો, વનપથ, આંતરિક કક્ષ અને મહેલો—આ બધાં સ્થળે, અનેક રીતે એ યુવાન સ્ત્રી, સુખ અને આરામમાં પાંલેલી, પોતાના પતિ પ્રત્યે પૂર્ણ ભક્તિ અને પ્રેમ ધરાવતી, એક દિવસ શુભ વિચારોમાં લીન થઈ વિચારવા લાગી. "મારો પતિ, જગતનો સ્વામી, મારી જાતથી પણ વધુ પ્રિય છે; યુવાનપણે તેજથી યુક્ત છે—એ કેવી રીતે અજીવન અને અમર બની શકે?" એ વિચારે છે, "જેના અંકલિંગનથી મારા ઉન્નત સ્તન ઉઠે છે, એ પતિ સાથે હું, એની પ્રિય, કેવી રીતે સૈકડો વર્ષો સુધી આ ફૂલમંડપોમાં આનંદપૂર્વક વિહારી શકું?" એ જ રીતે, ધીરે ધીરે તપ, જપ અને પ્રયત્નથી, ચંદ્રની જેમ રાજાઓમાં, કોઈ અજીવન અને અમર બની શકે છે. "હું વિદ્વાન, તપસ્વી અને જ્ઞાનમાં પ્રગટ એવા દ્વિજોને પૂછું છું: લોકો માટે મૃત્યુ કેમ થતું નથી?" એ સ્ત્રીએ શ્રદ્ધાપૂર્વક દ્વિજોને પુજ્યા કર્યા પછી વારંવાર પૂછ્યું: "હે બ્રાહ્મણો, અમરત્વ કેવી રીતે પ્રાપ્ત થાય?" ત્યારે બ્રાહ્મણોએ કહ્યું: "હે દેવી, સર્વ પ્રકારનાં તપ અને જપથી, સિદ્ધ અને અસિદ્ધ બંનેને વિવિધ ફળ મળે છે, પણ અમરત્વ ક્યારેય પ્રાપ્ત થતું નથી." આ સાંભળીને, એ સ્ત્રી ફરી વિચારમાં પડી, ઝડપથી અને પોતાની સમજથી, પોતાના પ્રિય પતિથી વિયોગની આશંકાથી. "જો વિધિએ, મારા પતિ પહેલાં મૃત્યુ પામે, તો સર્વ દુ:ખથી મુક્ત થઈ, હું શાંતિથી પોતાના સ્વરૂપમાં સ્થિત રહીશ. પણ જો હજારો વર્ષ પછી પણ પતિ પહેલાં મૃત્યુ પામે, તો હું એવા ઉપાય કરીશ કે આત્મા ઘર છોડીને ન જાય." "જ્યારે મારા પતિની આત્મા વિદાય લઈ અને મારા પવિત્ર આંતરિક ગર્ભમાં હોય, ત્યારે હું ત્યાં રહેતી રહીશ, પતિને હંમેશા દેખાતી, મારા મનગમતા રૂપે વિહાર કરતી." એ દિવસે જ એ સ્ત્રીએ સંકલ્પ કર્યો: "હું આજે જ જ્ઞાનમૂર્તિ દેવી સરસ્વતીની ઉપાસના શરૂ કરું છું—જપ, ઉપવાસ અને નિયમથી એમને પ્રસન્ન કરું છું." આ સંકલ્પ કરીને, એ મહાનારી એ વિષયમાં પતિને જણાવ્યા વિના, શાસ્ત્રોક્ત કઠિન તપ અને નિયમ આરંભ્યા. દરેક ત્રણ રાત પછી ઉપવાસ પૂર્ણ કરી, દેવ, બ્રાહ્મણ, ગુરુ, વિદ્વાન અને પંડિતોની આરાધના કરતી. સ્નાન, દાન, તપ અને અભ્યાસમાં સતત તત્પર રહી, દેહે કઠિન પરિશ્રમ સહન કરી, શ્રદ્ધા અને સદાચારના સર્વ કર્મો નિર્વાહતી. યોગ્ય સમય, પ્રયત્ન, શાસ્ત્ર અને ક્રમ અનુસાર, એ પોતાનાં પતિને પણ પ્રસન્ન રાખતી, ભલે એ પતિના સાચા સ્વરૂપથી અજાણ હતી. એ યુવાન સ્ત્રીએ, એકસો વખત ત્રણ-ત્રણ રાત સુધી સતત તપ કર્યો. એકસો વખત ત્રણ રાત પછી, મૂર્તિની આરાધના પૂર્ણ કરતાં, ભગવતી ગૌરી, વાણીની સ્વામિની, પ્રસન્ન થઈ અને કહ્યું: "અવિરત તપ અને પતિપ્રત્યે અતિશય ભક્તિથી, હું તારા પર પૂર્ણ પ્રસન્ન છું, વાંછિત વર માગ." એ સ્ત્રીએ વિનયપૂર્વક સ્તુતિ કરી: "જય હો, ચંદ્ર જેવા તેજવાળી, જન્મ-મૃત્યુ-વાર્ધક્યના દુ:ખ દુર કરનારી; જય હો, સૂર્ય જેવી પ્રભા ધરાવતી, હૃદયના અંધકારે દુર કરતી. હે ત્રણ લોકની માતા, દુ:ખી પર કૃપા કરો; બે વરદાન આપો." પ્રથમ, "મારા પતિના મૃત્યુ પછી એની આત્મા અહીંના આંતરગૃહમાંથી બહાર ન જાય." બીજું, "હે મહાદેવી, જ્યારે પણ હું તમને વરદાન માટે જોવું ઈચ્છું, ત્યારે આપનું દર્શન મળી રહે." આ સાંભળીને જગદંબાએ કહ્યું, "તથાસ્તુ," અને તરત જ સમુદ્રની તરંગની જેમ અંતર્ધાન થઈ ગઈ. પછી એ રાણી, પોતાની આરાધ્ય દેવી પ્રસન્ન થતાં, મનમાં હર્ષથી છલકાઈ ઉઠી, જેમ કોઈ મૃગ સંગીત સાંભળી આનંદિત થાય. સમયનું તીવ્ર ચક્ર—દિવસ, વર્ષો, ક્ષણો—કટારાની ધાર જેવું ફરતું રહે છે અને બધાને પોતાના ગતિમાં લઈ જાય છે. પછી એના પતિનું ચેતન એમાં પ્રવેશ્યું, અને તરત જ દેખાતું થયું, જેમ સુકા પાનમાં રસ ફૂટે. યુદ્ધમાં શરીર વિખેરી, આંતરકક્ષમાં મૃત પડેલું, એમાં રહેનાર, જળવિહોણા કમળ જેવું, સંપૂર્ણ સૂકાઈ ગયો. એના હોઠ, પાંખડી જેવી નરમ, શ્વાસના તાપ અને વિષથી કઠોર બની ગયા; એ મૃત્યુની અવસ્થામાં પ્રવેશી, મલય પર્વતની સુકાઈ ગયેલી ઢાળ જેવી થઈ ગઈ.