રાજમહેલની દીવાલ પર ચિતરાયેલા ચિત્ર જેવી સ્ત્રીઓ, જે સામાન્ય રીતે હંમેશા હસતાં-ખિલખિલતાં રહેતી, એ ક્ષણે સ્થિર થઈ ગઈ હતી. દિવસનો થોડો જ સમય બાકી રહ્યો હતો અને નરમ સૂર્યકિરણો સાથે રોજિંદા કાર્યો પણ ધીમે ધીમે ઓગળી રહ્યા હતા. ખીલી ગયેલા કમળોના સુગંધથી ભરેલા હળવા પવન પણ એવું લાગતું કે સાંભળવા માટે જ આવે છે. સૂર્ય પણ જાણે સાંભળેલી વાતોનું મનન કરતાં, પોતાનો સામાન્ય માર્ગ છોડીને પશ્ચિમના ખાલી પર્વતની ઢાળ તરફ વધતો ગયો. વનપ્રદેશમાં એક પ્રકારની શાંત, ઠંડી અંધકાર છવાઈ ગઈ, જાણે જ્ઞાનના શ્રવણથી આંતરિક શાંતતા ફેલાઈ ગઈ હોય. દસેય દિશાઓમાં લોકો બહુ જ ઓછી હલચલ કરતા, જાણે શ્રવણની એકાગ્રતાથી બધું જ કાર્ય છોડીને સ્થિર થઈ ગયા હોય. તેમનાં પડછાયાં લાંબા પડતા જતા, જાણે વશિષ્ઠજીના વિસ્તૃત ઉપદેશને સાંભળવા માટે તેમની ગળા લંબાઈ ગઈ હોય. એ સમયે રાજાના મુખ્ય પ્રહરીએ નમ્રતાપૂર્વક રાજાને યાદ અપાવ્યું: “મહારાજ, સ્નાન તથા દ્વિજોની પૂજા કરવાનો સમય ઘણો પસાર થઈ ગયો છે.” ત્યારે પૂજ્ય વશિષ્ઠજીએ મીઠી વાણી પાછી ખેંચી અને કહ્યું: “મહાન રાજન, આજે માટે એટલું જ સાંભળો.” અને ઉમેર્યું: “કાલે સવારથી આગળ કહેવામાં આવશે.” રાજાએ આ સાંભળીને, ધન્યતા માટે “તથાસ્તુ” કહી સ્વીકાર્યું. પછી રાજાએ પુષ્પ, પાદ્ય, વિનમ્ર અભિવાદન, દાન અને પૂજાથી દેવો, ઋષિ, મુનિ અને ખાસ કરીને બ્રાહ્મણોની ભક્તિપૂર્વક પૂજા કરી. ત્યારબાદ આખી સભા—રાજા, ઋષિ અને મુનિઓ સાથે—ઉઠી, અને તેમના ચહેરા કાનના કુંડલ અને ફૂલોની વણડીઓથી તેજસ્વી થઈ ઉઠ્યા. તેઓ ચાલતાં, હાથના કંગણ અને વળય અથડાતા, અને ગળાની મણિયારોના ભારથી પોશાકના કિનારા ઝગમગતા. મસ્તક પરના ફૂલમાળા પર બેઠેલી મધમાખીઓની મધુર ગુંજન અને વાળ નીચે પડતાં હળવી ખખડાટથી માથાંઓમાં મધુર ધ્વનિ થવા લાગી. સ્વર્ણમય આભૂષણોથી દિશાઓ પણ સુવર્ણ બની ગઈ, અને મુનિ-ઋષિ શાંત ચિત્તે, જ્ઞાનમાં સ્થિર થઈ ગયા. જે આકાશમાં વિહરતા હતા તેઓ આકાશમાં ગયા, અને જમીન પર ચાલનારા પૃથ્વી પરના પોતાના સ્થાનોએ પાછા ફર્યા. બધાએ પોતાની પોતાની દૈનિક ક્રિયાઓ અનુસાર નિવાસસ્થાને ગમન કર્યું. એ દરમિયાન, ઘેરા અંધકારથી ભરેલી રાત આવી, જાણે જનસમૂહથી ખાલી થયેલા ઘરનાં યુવાન સ્ત્રી જેવી. દિવસનો સ્વામી બીજા પ્રદેશને પ્રકાશિત કરવા જતા રહ્યા—કારણ કે, સર્વત્ર મહાન લોકોનું સાચું વ્રત પ્રકાશ ફેલાવવાનું જ છે. આસપાસ, સંધ્યા-સંધ્યા આવી, તારાઓના ગુચ્છોથી શોભાયમાન, જાણે વસંતઋતુ કિમશુક વૃક્ષોના વનમાં ફૂટી નીકળી હોય. પંખીઓ કેરી, કદંબ અને નીપના ખોખામાં, તથા ગામના દેવસ્થાનોની શાંતિમાં છુપાઈ ગયા, જેમ મનની વૃત્તિઓ પણ અંદર ખેંચાઈ જાય છે. પશ્ચિમ પર્વત સૂર્યપ્રભાથી શોભાયમાન અને વાદળોથી અહીં-તહીં પીળો દેખાતો, જાણે પીળાં વસ્ત્ર પહેર્યો હોય અને તારાઓના હારથી શોભતો, અંધકારના સમુદ્ર જેવો જણાતો. જ્યારે સંધ્યા પૂજા પૂર્ણ થઈ અને સંધ્યા જેવી આવી હતી તેવી વિદાય લીધી, ત્યારે સર્વત્ર અંધકાર ફેલાઈ ગયો, જાણે ભૂતોના મંડળો ફેલાઈ ગયા. હળવો, ઠંડો પવન આવશ્યકતાની સુગંધ લઈને નરમ પાંદડાંને હલાવતો, અને જાણે કુમુદની આવનારા આગમનની વાત કરી રહ્યો હોય. તારાઓથી તેજસ્વી દિશાઓ ઘેરા અંધકારમાં ડૂબી ગઈ, જાણે વિધવા સ્ત્રીઓ લાંબા વાળ લટકાવતી. એ સમયે એક ચાંદનીથી ભરેલી, દૂધ જેવી પ્રકાશની લહેર ફેલાઈ, અને આકાશ જાણે ચંદ્રામૃતનું સમુદ્ર બની ગયું—સ્વયં અમૃતરૂપ લાગે એવું. અંધકારના ગાઢ જૂથો ક્યાંક ઓગળી ગયા, જેમ રાજાઓનું અજ્ઞાન જ્ઞાનના શબ્દોથી દૂર થઈ જાય છે. મુનિ, રાજા, યતિ અને બ્રાહ્મણો પોતાના નિવાસસ્થાને આરામ કરીને બેઠા, જેમ મનની વિવિધ વૃત્તિઓ સ્થિર થઈ જાય છે. યમના શરીર જેવો ઘેરો અંધકાર લઈને રાત આગળ વધી, અને ધીરે ધીરે ધુમ્મસરૂપે ઉષા આવી. તારા આકાશમાંથી અદૃશ્ય થઈ ગયા, જાણે સવારની હવા તેમને કેસરના ધૂળના વરસાદની જેમ ઉડાવી ગઈ હોય. સૂર્યપ્રભાથી આંખો ખુલેલી ઉષા દેખાઈ, જાણે મહાન પુરુષોના મનમાં નવા જાગેલા વિવેક જેવી. પછી ફરીથી, જેમ ગઈકાલે, આકાશમાં વિહરનાર અને પૃથ્વી પર ચાલનાર સૌએ પોતાની દૈનિક ક્રિયાઓ પૂર્ણ કરીને સભામાં પ્રવેશ કર્યો. વિશાળ સભા ફરીથી પૂર્વવત્ ગોઠવાઈ, અને તે સ્થિર જણાતી, જાણે પવનના મુખે ખિલેલું કમળ. એ સમયે, રામ ચંદ્રજીએ મૃદુ વાણીથી વશિષ્ઠજીને, જે ઋષિમાં શ્રેષ્ઠ અને વક્તામાં સર્વોત્તમ હતા, પ્રશ્ન કર્યો: “પૂજ્યપાદ, કૃપા કરીને સ્પષ્ટ રીતે કહો કે મનનું સ્વરૂપ શું છે, જેના પરથી આ તમામ દોષોનું સમૂહ ઉદ્ભવે છે?” વશિષ્ઠજીએ ઉત્તર આપ્યો: “રામ, મનનું સ્વરૂપ ક્યાંય દેખાતું નથી; નામ સિવાય તે આકાશ જેવી ખાલી અને નિર્જીવ આકૃતિ છે. મનને બહાર કે હૃદયમાં ક્યાંય વાસ્તવિક સ્વરૂપ નથી; તે સર્વત્ર વ્યાપી છે, જાણે આકાશ. મનનું સ્વરૂપ, જે અસત્યમાંથી ઉદ્ભવ્યું છે, તે મૃગજળ જેવી મૃગમરીચિકા છે; તેનું સ્વરૂપ બીજા ચંદ્રની ભ્રાંતિ જેવી છે—આપણે ટૂંકમાં સાંભળો. હે મહાપ્રભુ, જે કંઈ અર્થનું પ્રકટન કે દેખાવ છે—સત્ય કે અસત્ય—તે જ મન છે, બીજું કશું નથી. જે વસ્તુનું પ્રતીતિરૂપ દેખાય છે, એ જ મન કહેવાય છે; ક્યારેય બીજું કશું મન કહેવાતું નથી. કલ્પના અને મન એક જ છે; તે કલ્પના થી જુદું નથી, જેમ પાણીની પ્રવાહીતા પાણીથી જુદી નથી, કે પવનની ગતિ પવનથી જુદી નથી.” આ રીતે, વશિષ્ઠમુનિએ મનના સ્વરૂપ વિષે ઊંડા અને સ્પષ્ટ ઉપદેશથી સભાને પાવન કરી.