રાજા દશરથ વિસ્મિત અને દુઃખથી ભરાયેલા હતા. તેમણે મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને વિનંતી કરી: “રામથી વિયોગ મને એક ક્ષણ પણ જીવવા દેતો નથી, છતાં હું જીવવા ઇચ્છું છું; કૃપા કરીને રામને મારી પાસેથી દૂર ન કરો. હે કૌશિક, નવ હજાર વર્ષથી હું દુઃખ સહન કરી રહ્યો છું અને બહુ મુશ્કેલીથી આ ચાર પુત્રોને પેદા કર્યા છે. આ ચારેયમાં કમળની આંખો ધરાવતો રામ સૌથી શ્રેષ્ઠ છે; રામ વિના બાકીના ત્રણેય પણ જીવવા સમર્થ નથી. તમે જેને રાક્ષસો સામે લઈ જવા માંગો છો, એ રામ જ છે; જો તમે મારા પુત્રને મારી પાસેથી લઈ જશો તો હું પણ જીવતો રહીશ નહીં. મારા ચારેય પુત્રો પ્રત્યે મારી સ્નેહભાવના સર્વોચ્ચ છે; એમાં પણ મોટા પુત્ર રામ ધર્મનિષ્ઠ છે, તેથી કૃપા કરીને રામને ન લઈ જાવ. જો, હે મહર્ષિ, તમે રાત્રિમાં ફરતા રાક્ષસોનો વિનાશ કરવા ઈચ્છતા હો, તો સાથે ચતુર્દળ સેના અને મને પણ લઈ જાવ. એ રાક્ષસોની શક્તિ કેટલી છે? તેઓ કોણના પુત્ર છે, તેમનું સ્વરૂપ કેવું છે? તેઓ કેટલી મોટી પ્રતિમા ધરાવે છે? કૃપા કરીને મને સ્પષ્ટ રીતે જણાવો. રાક્ષસો છેતરપિંડીયુદ્ધમાં પારંગત છે; તો રામે, મારી સેના કે મેં તેમને કેવી રીતે પરાસ્ત કરવું? હે બ્રાહ્મણ, કૃપા કરીને બધું કહો—મારે કેવી રીતે એ દુષ્ટ રાક્ષસો સામે યુદ્ધમાં અડગ રહેવું, કેમ કે તેઓ ખૂબ જ શક્તિશાળી છે. કહેવાય છે કે રાવણ નામે એક મહાન પરાક્રમી રાક્ષસ છે, જે વૈશ્વરવણનો સીધો ભાઈ અને વિશ્વરવા ઋષિનો પુત્ર છે. જો એ દુષ્ટ આત્મા તમારા યજ્ઞમાં વિઘ્ન લાવે, તો અમે યુદ્ધમાં તેને ટકી શકીશું નહીં. સમયાંતરે, હે બ્રાહ્મણ, મહાન શક્તિ અને પરાક્રમ ધરાવનાર લોકો જન્મે છે અને સમયસર નાશ પામે છે. હાલના સમયમાં રાવણ જેવા શત્રુઓ સામે અમે ટકી શકીશું નહીં; એ તો ભાગ્યનો નિયમ છે. તેથી, હે ધર્મજ્ઞ, મારા પુત્ર અને મારા પર કૃપા કરો, કેમ કે તમે જ અમારા સર્વોચ્ચ દેવતા છો. દેવ, દાનવ, ગંધર્વ, યક્ષ, વાનર કે નાગ પણ રાવણ સામે યુદ્ધ કરી શકતા નથી—તો પછી માનવો શું કરી શકશે? રાવણ પરાક્રમીઓ અને અમૃતપાન કરનારાઓની શક્તિ પણ છીનવી લે છે; તેથી અમને તો બક્ષિસ હોવા છતાં યુદ્ધમાં એનો સામનો કરવો અશક્ય છે. આ તો એવો સમય છે કે સારા લોકો પણ નિર્બળ થઈ ગયા છે; રાઘવ પણ વૃદ્ધાવસ્થાથી દુઃખી છે. અથવા તો, હે બ્રાહ્મણ, તમે મને લવણ વિશે કહો, જે યજ્ઞવિઘ્નકર્તા છે અને મધુનો પુત્ર છે, દેવોમાં પ્રસિદ્ધ છે—મારે મારા પુત્રને ક્યાં મોકલવો? જો તમને આ ઇચ્છિત ન હોય, તો હું સંપૂર્ણપણે તમારી ઈચ્છા પર આધારિત છું; નહીં તો મને કોઈ સ્થાયી વિજય દેખાતો નથી. દશરથએ આ મૃદુ અને ભયભીત વચનો કહ્યા, પણ મનમાં અનેક શંકાઓથી ઘેરાઈ ગયેલા તેઓ સમાધાન પર આવી શક્યા નહિ—જેમ મહાસાગરનાં તરંગોમાં મનુષ્ય હલાય છે તેમ. રાજા દશરથના પ્રેમથી ભરેલા અને ભાવુક શબ્દો સાંભળીને ઋષિ કૌશિક ક્રોધથી બોલ્યા: “તમે ‘હું કરીશ’ એવું વચન આપ્યું છે અને હવે તમારા વચનથી મુખ ફેરવો છો; સિંહ સમાન હોવા છતાં હરણ બનવા ઈચ્છો છો. રાઘવોના કુળમાં આવી પીઠ ફેરવવી યોગ્ય નથી; જેમ શીતલ ચાંદ્રમાં કાળાં કિરણો નથી આવતાં, તેમ. જો તમે સમર્થ નથી, તો હું જેમ આવ્યો તેમ જ જઇશ; કકુત્સ્થવંશી, તમારા સગાંઓ સાથે ખુશ રહો, ભલે તમારું વચન અધૂરું રહે. જ્યારે મહાન આત્મા વિશ્વામિત્ર ક્રોધિત થયા, ત્યારે આખી ધરતી કંપી ઉઠી અને દેવતાઓ પણ ભયથી ભરાયા. વિશ્વમિત્રના ક્રોધને જોઈને, ધીર અને વિદ્વાન, ધર્મનિષ્ઠ વશિષ્ઠએ કહ્યું: “તમે ઇક્ષ્વાકુ કુળમાં જન્મેલા, ધર્મના સ્વરૂપ છો; દશરથ, ત્રણેય લોકમાં પ્રખ્યાત અને ગુણોથી શોભિત છો. તમે પ્રતિજ્ઞા અને ધૈર્યમાં અડગ છો, ધર્મનો ત્યાગ કરવો યોગ્ય નથી; મહર્ષિ, ત્રણેય લોકના સ્વામીના વચન અનુસાર વર્તવું જોઈએ. તમે ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ અને ધર્મથી યશ પ્રાપ્ત કરનાર છો, તમારે તમારા સ્વધર્મનું પાલન કરવું જોઈએ; ધર્મનો ત્યાગ ન કરો. ‘હું કરીશ’ એવું વચન આપ્યા પછી, જો તમે તેને પૂર્ણ ન કરો, તો તમારા યજ્ઞ અને પુણ્યફળ નષ્ટ થઈ જશે; તેથી રામને મોકલો. જે રીતે અમૃતને અગ્નિથી સુરક્ષિત રાખવામાં આવે છે, તેમ પુરુષસિંહ રામની રક્ષા હેઠળ, રાક્ષસો તેને જોઈ પણ શકશે નહીં, ભલે તેની પાસે શસ્ત્રો હોય કે ન હોય. તમે ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં જન્મેલા દશરથ છો; જો તમે જ વચનનું પાલન ન કરો તો બીજું કોણ કરશે? જીવંત પ્રાણીઓ તમારી સ્થાપિત કરેલી મર્યાદા કદી ત્યાગતા નથી; તમે પણ એ મર્યાદા ન ત્યાગો. આ ધર્મનું સ્વરૂપ છે, શક્તિશાળીઓમાં શ્રેષ્ઠ છે; બુદ્ધિમાં સર્વોચ્ચ અને તપસ્વીઓમાં શ્રેષ્ઠ છે. તેઓ ત્રણેય લોકમાં ચાલતા-અચલ જનોમાં અનેક શસ્ત્રો જાણે છે; બીજો કોઈ પુરુષ આ જાણતો નથી, ન તો ક્યારેય જાણશે. કોઈ દેવ ઋષિ, અમર, દાનવ, નાગ, યક્ષ કે ગંધર્વ પણ તેમને બરાબર નથી. એક વિશિષ્ટ શસ્ત્ર, જેને જીતવું અન્ય માટે અતિ કઠિન છે, ભૂતકાળમાં ભૃશાશ્વે તેમને રાજ્ય મળ્યા સમયે આપ્યું હતું. ભૃશાશ્વના પુત્રો, જે પ્રજાપતિના સંતાનો સમાન છે, તેમના અનુયાયી હતા—પરાક્રમી, તેજસ્વી અને મહાબલી. જય અને સુપ્રભા, દક્ષની બે પુત્રીઓ, સુકુમારી, તેમની સંતાન—સો પુત્રો—અતિ દુર્જય હતા. જયએ ભૂતકાળમાં વર પ્રાપ્ત કરીને પચાસ પુત્રો પેદા કર્યા—અવિનાશી, ઇચ્છાનુસાર રૂપ ધારણ કરનાર, અસુરોની સેના વિનાશ માટે જન્મેલા.” આ રીતે મહર્ષિ, રાજા અને મુનિઓની વચ્ચે ધર્મ, વચન અને રામના પરાક્રમ વિષે વાતચીત ચાલી.