એક સમયે મહાન ઋષિએ સભામાં બેઠેલા લોકોને માનવ પ્રયાસ અને ભાગ્ય વિશે ઊંડા વિચારો સાથે ઉપદેશ આપ્યો. તેમણે જણાવ્યું કે, જે શ્રેષ્ઠ પ્રયત્ન કરે છે, તેને ઝડપથી શ્રેષ્ઠ ફળ મળે છે; અને જે દુષ્પ્રયત્ન કરે છે, તેને હંમેશા દુષ્પલ જ મળે છે. ભાગ્ય નામની કોઈ વસ્તુ નથી—પ્રયત્ન જ સર્વ છે. આગળ તેમણે ઉદાહરણ આપ્યું: જે વ્યક્તિ સીધી અનુભૂતિ છોડીને માત્ર અનુમાન પર આધાર રાખે છે, અને પોતાના હાથનો ઉપયોગ કર્યા વિના બે સાપોને જોઈને ભાગી જાય છે, તે પોતાના પ્રયત્નને વ્યર્થ કરે છે. "ભાગ્ય મને દોડાવે છે" — આવું કહેવું મૂર્ખતાનું લક્ષણ છે. જે વ્યક્તિ અજ્ઞાત કારણો શોધવામાં સમય ગુમાવે છે, તેના જીવનમાંથી સૌભાગ્ય દૂર થઈ જાય છે. તેથી, ઋષિએ સમજાવ્યું કે, દરેકે પોતાના પ્રયાસ અને વિવેક પર સંપૂર્ણ ભરોસો રાખવો જોઈએ અને એવા શાસ્ત્રોનું અધ્યયન કરવું જોઈએ, જે આત્મજ્ઞાનમાં આધારિત છે. જો કોઈ મનમાં ધ્યેય રાખી, શાસ્ત્ર અને પોતાના પ્રયત્ન અનુસાર કામ કરે, છતાં સફળતા ન મળે, તો તે વ્યક્તિના ધ્યેય ખોટા હતા—આવી ભ્રાંતિ માટે તેમને દોષ આપવો જોઈએ. માનવ પ્રયત્ન અપરિમિત નથી, અને દરેક ઈચ્છા પૂર્ણ થવી શક્ય નથી. જેમ પથ્થરમાંથી તેલ કાઢી શકાતું નથી, તેમ અમુક વસ્તુઓ પ્રયત્નથી પણ પ્રાપ્ત થતી નથી. માટીની હાંડી અને કપડું—બન્નેની મર્યાદા હોય છે, એ જ રીતે માનવ પ્રયત્નની પણ હદ હોય છે. પરંતુ, યોગ્ય વર્તન, વિદ્વાનોની સંગતિ અને શાસ્ત્રજ્ઞાનથી માનવ પ્રયત્ન ફળ આપે છે; નહિતર તે દુઃખ તરફ જ લઈ જાય છે. જે વ્યક્તિ માનવ પ્રયત્નના સાચા સ્વરૂપ અનુસાર કાર્ય કરે છે, તેનું પરિશ્રમ ક્યારેય નિષ્ફળ જતું નથી. ઘણા એવા લોકો થયા છે, જેઓ દુઃખ, દરિદ્રતા અને શોકથી પીડાતા હતા, પણ પ્રયત્ન અને ધૈર્યથી ઈન્દ્ર જેટલી ઊંચાઈએ પહોંચી ગયા. જન્મથી જ, જો કોઈ શાસ્ત્રાધ્યયન અને વિદ્વાન સંગતિ જેવા ગુણો પોષે, તો માનવ પ્રયત્નથી પોતાનું ધ્યેય પ્રાપ્ત કરી શકે છે. જે કંઈ આપણે જોઈશું, અનુભવશું, સાંભળશું, કે કરીશું—બધું જ આ વાતની સાક્ષી આપે છે. જે લોકો માને છે કે બધું ભાગ્યથી જ થાય છે, તેઓ વિનાશ પામે છે અને તેમનું સમજણ ઓછું હોય છે. જો આળસ ન હોત, તો દુનિયામાં કઈ દુર્દશા રહેતી? કોણ ગરીબ કે અજ્ઞાની રહેત? આળસને કારણે જ ધરતી પર અનેક દુઃખી અને ગરીબ લોકો છે. જ્યારે બાળપણ પૂરૂં થાય અને મન રમતમાં અટવાઈ ન રહે, ત્યારે યુવાનીના આરંભથી જ શ્રેષ્ઠ સંગતિ અને પ્રયત્નથી વિવેક વિકસાવવો જોઈએ, અને પોતાના ગુણ-દોષ પર વિચાર કરવો જોઈએ. આ રીતે ઋષિએ ઉપદેશ આપ્યો, પછી દિવસ સાંજ તરફ વળ્યો, સૂર્યાસ્ત થયો. સભ્યોએ નમન કરી, સ્નાન માટે ગયા અને સંધ્યા સાથે સૂર્યકિરણો ઓગળી ગયા. પછી ઋષિએ ફરી સમજાવ્યું: "પ્રયત્ન જ ભાગ્યથી પહેલો છે, બીજું બધું દૂર ફેંકી દો. સારા મિત્રો અને સાચા શાસ્ત્રોના સહારે જીવન ઉંચું કરો. જેટલો વધુ પ્રયત્ન, તેટલી ઝડપી સફળતા મળે છે. એટલે, ભાગ્યને માત્ર શબ્દ જ માનો, પ્રયત્ન જ સર્વ છે. જેમ દુઃખમાં કોઈ 'હાય, કેટલું દુઃખ!' એમ બોલે, તેમ 'ભાગ્ય' શબ્દ પણ માત્ર એટલુ જ છે—'હાય!' સિવાય બીજું કંઈ નથી. પોતાના ભૂતકાળના કર્મોથી ઉપજેલો સ્વરૂપ સિવાય ભાગ્ય નામની કોઈ વસ્તુ નથી; અને જેમ બાળકને યુવાન સરળતાથી જીતે છે, તેમ પ્રયત્નથી તેને જીતાઈ શકે છે. ગતકાળનું દુર્વ્યવહાર આજે સારા વર્તનથી સુધારી શકાય છે, અને ભૂતકાળના પાપ પણ બદલાઈ શકે છે. જે લોકો ફળની લાલચ છોડ્યા વિના વિજય મેળવવા પ્રયત્ન કરે છે, તેઓ મોઢું ભાગ્ય તરફ રાખે છે અને દુઃખી રહે છે. ક્યારેક પ્રયત્નથી કરેલ કાર્ય પણ ભાગ્યથી નષ્ટ થાય છે, તો એ નાશ લાવનારનું પ્રયત્ન વધારે શક્તિશાળી ગણવો. એક જ ડાળ પર બે ફળ હોય, પણ એક ખોખલું નીકળી આવે, તો એમાં પણ પ્રયત્ન અને જ્ઞાનનો ભેદ છે. દુનિયાના કાર્યો—even if they seem perfect—destruction comes, તો એ નાશ લાવનારના પ્રયત્નની મહાશક્તિ સમજવી જોઈએ. ભીખારીને રાજા બનાવવામાં પણ મંત્રીઓ, હાથીઓ અને પ્રજાના પ્રયત્નનું મહત્ત્વ છે. જેમ ખોરાકને દાંતથી ચાવીને જ ગળી શકાય છે, તેમ થોડી મહેનત પણ વિરલ પુરુષના મહાપ્રયત્નથી દબાઈ જાય છે. મહાન લોકો સતત પ્રયત્ન કરે છે, તેથી તેઓ કાર્યને પોતાની ઈચ્છા પ્રમાણે ચલાવી શકે છે. યોજનાશીલ વ્યક્તિના પ્રયત્નને અયોગ્ય લોકો 'ભાગ્ય' કહીને ટાળી દે છે; પણ સાચું તો એ છે કે, શક્તિશાળી પ્રયત્નને જ ભાગ્ય કહેવામાં આવે છે—even among રાજાઓમાં પણ એ સ્પષ્ટ દેખાય છે. મંત્રીઓ, હાથીઓ અને પ્રજાની કુદરતી સમજણ જ રાજ્યને ચલાવે અને ટકી રાખે છે—even ભીખારીઓના રાજ્યમાં પણ એ જ સાચું છે. હમણાંનું વર્તમાન ભૂતકાળને નષ્ટ કરે છે, અને ભૂતકાળ વર્તમાનને દબાવે છે; પણ જે મનુષ્ય સ્થિર પ્રયત્ન કરે છે, એ હંમેશા વિજયી થાય છે. વર્તમાન, દૃશ્ય કરતાં વધુ શક્તિશાળી છે; એટલે પ્રયત્નથી ભાગ્યને જીતાઈ શકે છે, જેમ યુવાન બાળકને દબાવે છે. જો મહેનતથી મેળવેલી પાકડી વાદળ લઈ જાય, તો વધુ મહેનતથી વાદળને પણ જીતાઈ શકાય છે. ધીરે-ધીરે મેળવેલું ધન ગુમાઈ જાય, તો દુઃખી થવું યોગ્ય નથી; જ્યાં મારી શક્તિ નથી, ત્યાં શોક કરવાનો અર્થ શું? જે કામ હું કરી શકતો નથી, તેના માટે દુઃખ કરું, તો એ તો મૃત્યુની ભૂલ ભૂલનારની જેમ છે. જગતમાં દરેક સ્થિતિ દેશ, કાળ, કાર્ય અને દ્રવ્ય પ્રમાણે બને છે; પણ જે વધારે પ્રયત્ન કરે છે, એ બધાને જીતે છે. તેથી, પોતાના પ્રયત્ન પર આધાર રાખો, સાચા શાસ્ત્ર અને સારા મિત્રો દ્વારા સમજણ શુદ્ધ કરો અને સંસાર સાગર પાર કરો. ભૂતકાળ અને વર્તમાન—બન્ને માનવ ધ્યેયના વૃક્ષો છે; પણ વર્તમાન પ્રયત્ન વધુ મહત્ત્વ ધરાવે છે. જે પોતાના ભૂતકાળના પાપને સારા કર્મોથી દૂર નથી કરતો, એ અજ્ઞાની છે, અને પોતાના મન અને વાણીના સુખ-દુઃખ ઉપર અશક્ત છે. પણ જે શ્રેષ્ઠ આશ્ચર્ય ધરાવે છે અને સારા વર્તનથી જીવે છે, તે જગતની મોહમાયાથી સિંહની જેમ પોતાનું પાંજર છોડીને મુક્ત થઈ જાય છે.