જગતના જન્મની સત્યદૃષ્ટિ અને પોતાના અંતઃકરણની અજોડ સમજણ—જ્યારે એ ઉન્નત ભાવના હૃદયમાં પ્રગટ થાય છે, ત્યારે એક અલગ જ દૃશ્ય દેખાય છે. જેમ જમીન પર ફળ-ફૂલોથી ભરપૂર વૃક્ષો સહેલાઈથી મળે છે, પણ ચંદનના વૃક્ષો દુર્લભ હોય છે; એ જ રીતે, દરેક જંગલમાં અનેક ફળ-પાંદડાવાળા વૃક્ષો હોય છે, પણ લવિંગનું અનોખું વૃક્ષ સહેજે મળતું નથી. જેમ શીતલ કિરણવાળી ચાંદની ચંદ્ર માટે છે, કે સુગંધ ફૂલ માટે છે, કે સુંદર વૃક્ષને ફૂલની ઘૂંચી શોભ આપે છે—એવી જ રીતે શ્રીરામની મહિમા અનુભવી શકાય છે. આ જગતનું સર્જન, જે ભાગ્યની રમતમાં રચાયું છે, એ દુઃખથી દગ્ધ થયેલી દુનિયામાંથી ઉદભવતા સાચા સારનું પ્રાપ્ત થવું અત્યંત દુર્લભ છે. જે વિવેકપૂર્વક એ સારને મેળવવા પ્રયત્ન કરે છે, જે લોકપ્રશંસાના પાત્ર બને છે, એવા પુરુષો ધન્ય છે, શ્રેષ્ઠ છે, અને સાચે મહાન ગણાય છે. આ ત્રણેય લોકમાં રામ જેવા વિદ્વાન, ઉદાર અને મહાત્મા બીજું કોઈ નથી—આ અમારી દૃઢ માન્યતા છે. જો કોઈ વસ્તુ સમગ્ર લોકને આનંદ આપે, પણ રાઘવના મનમાં તેનો કોઈ ફળ ન થાય, તો એ અમારાં માટે શૂન્ય જ છે; ખરેખર, અમે ઋષિઓ તો જાણે મૂર્ખતામાં પડી ગયા છીએ. જ્યારે મહર્ષિ નારદએ સભામાં આ વચન કહ્યું, ત્યારે વિશ્વામિત્ર પણ પ્રેમપૂર્વક આગળ બેઠેલા રામને સંબોધી બોલ્યા: “રાઘવ, હવે તારે જાણવાનું કંઈ બાકી રહ્યું નથી; તું વિદ્વાનોમાં શ્રેષ્ઠ છે, કેમ કે તું તારા સુક્ષ્મ બુદ્ધિથી બધું જ જાણી ગયું છે. તારા મનને માત્ર થોડીક શુદ્ધિ જ જરૂરી છે; એ મન હંમેશાં સ્વાભાવિક રીતે પવિત્ર છે, જેવી નિર્મળ દર્પણની જેમ સ્પષ્ટ સમજણ હોય છે.” “જેમ વ્યાસપુત્ર શુકનું મન—જાણ્યા પછી પણ—માત્ર આંતરિક શાંતિમાં જ સ્થિર થવાનું ઈચ્છે છે, તેમ તું પણ એ જ શાંતિ શોધે છે. હે પુજ્ય, મને કહો કે વ્યાસપુત્ર શુકનું મન પહેલાં અસ્થીર કેમ હતું અને પછી ફરી શાંતિમાં કેવી રીતે સ્થિર થયું? રામ, હવે હું તને શુકની કથા કહું છું, જે મારી પોતાની અંતિમ અવસ્થાની સમાન છે અને જન્મના અંતનું કારણ પણ દર્શાવે છે.” “જે તારા પિતા વ્યાસના બાજુમાં, કાજળ જેવા રંગવાળા અને સોનાની આસનમાં સ્થિત છે, એ મહાન ઋષિ છે, જે સૂર્ય સમાન તેજ ધરાવે છે. તેમને ચંદ્ર જેવી મુખાકૃતિ ધરાવતો એક પુત્ર હતો, જેણે જ્ઞાનમાં પારંગતતા મેળવી હતી, નામ હતું શુક—મહાન ઋષિ અને યજ્ઞરૂપે સ્થિર. તેણે પણ, જેમ તું કરે છે, પોતાના અંતઃકરણમાં જગતના પ્રવાહને ઊંડાણથી વિચારી, પ્રબળ વિવેક પ્રાપ્ત કર્યો.” “પોતાની જ સમજણથી, એ જ્ઞાની શુકે લાંબા સમય સુધી તટસ્થપણે તપાસ કરી અને સત્યને પ્રાપ્ત કર્યું. જ્યારે તેનું મન સતત પ્રયત્ન કરીને પરમ તત્વ સુધી પહોંચ્યું, ત્યારે તેને ‘આ સત્ય નથી’ એવું લાગ્યું નહીં, પણ તે આત્મામાં પણ પૂર્ણ વિરામ પામ્યું નહીં. તેનું મન સ્વયં સ્થિર થઈ ગયું, અનેક ક્ષણિક આનંદોથી દૂર રહી, જેમ ચાતક પક્ષી જમીન તરફ જોઈતું નથી.” “એક દિવસ, એ પવિત્રમન શુક, એકલા મેરુ પર્વત પર નિવાસ કરતી વખતે, શ્રદ્ધાપૂર્વક પોતાના પિતા કૃષ્ણદ્વૈપાયન વ્યાસને પૂછે છે: ‘હે મહર્ષિ, આ સંસારમાં વિવિધતા કેવી રીતે ઉદ્ભવે છે? એ કેવી રીતે શાંત થાય છે, કેટલો સમય રહે છે, કોને માટે અને ક્યારે?’” “પુત્રના પ્રશ્ન પર, આત્મજ્ઞાની વ્યાસે, જે કહેવું યોગ્ય હતું તે બધું શુદ્ધ અને યોગ્ય કહ્યું. હું પણ એ જ વાત મારા પિતાથી શીખ્યો હતો, પણ શુદ્ધ બુદ્ધિ ધરાવતા શુકે એ વચનને વિશિષ્ટ કે વિશાળ માન્યાં નહીં. ત્યારે વ્યાસે પુત્રનો ભાવ સમજીને ફરી કહ્યું: ‘હું આ વિષય સાચે જાણતો નથી.’” “પૃથ્વી પર જનક નામે એક રાજા છે; તે આ વિષયને સંપૂર્ણ જાણે છે. તું ત્યાં જઈને બધું જાણીશ.” પિતાની આજ્ઞાથી શુકે સુમેરુ પર્વત છોડ્યો અને વિદેહ નગરીમાં પહોંચ્યો, જ્યાં જનક રાજા શાસન કરતા હતા. દ્વારપાલોએ જનકને સંદેશ આપ્યો: “હે રાજન, વ્યાસપુત્ર શુક દ્વારે ઉભા છે.” “શુકની પરીક્ષા લેવા ઈચ્છી, જનકે અવગણનાથી કહ્યું, ‘તેને રાહ જોવડાવો,’ અને સાત દિવસ સુધી મૌન રહ્યા. પછી જનકે શુકને પ્રાંગણમાં બોલાવ્યા, ત્યાં પણ તે સાત દિવસ વિચારમાં લીન રહીને બેઠા રહ્યા. ત્યારબાદ જનકે શુકને આંતરમંડપમાં લાવ્યા, પણ સાત દિવસ સુધી પોતે મળ્યા નહીં.” “ત્યાં જનકે શુકને સુંદર સ્ત્રીઓ, ભોજન અને અનેક ભોગોથી આકર્ષિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. પણ એ આનંદો વ્યાસપુત્ર શુકના મન માટે દુઃખ જેવાં જ લાગ્યા; જેમ મજબૂત પર્વતને હળવો પવન હલાવી શકતો નથી, તેમ એ ભોગો તેને સ્પર્શી શક્યા નહીં.” “શુક ત્યાં સ્થિર, શુદ્ધ, મૌન અને આનંદિત મનથી, પૂર્ણ ચાંદની જેવાં તેજમાં સ્થિત રહ્યા. જનક રાજાએ શુકનું સાચું સ્વરૂપ જાણી, તેમને અંદર બોલાવ્યા અને આનંદભર્યા હૃદયથી નમન કર્યું. પોતાના બધા લોકિક કર્મો પૂર્ણ કરી અને ઈચ્છાઓ પૂર્ણ કરી, જનકે શુકનું સ્વાગત કર્યું અને પૂછ્યું: ‘તમે શું માંગો છો?’” “હે ગુરુવર્ય, આ સંસાર કેવી રીતે ઉત્પન્ન થાય છે અને સાચી શાંતિ કેવી રીતે પ્રાપ્ત થાય છે—મને સ્પષ્ટ રીતે કહો.” જનકના આ પ્રશ્ન પર, શુકે એમ જ ઉત્તર આપ્યો, જેમ તેમના પિતાએ પહેલાં તેમને સમજાવ્યું હતું. “હું પોતે પણ આ બધું મારા અંતઃકરણથી જાણી ચૂક્યો છું, અને જ્યારે પિતાએ મને પૂછ્યું, ત્યારે પણ એટલું જ કહ્યું હતું. હે શ્રેષ્ઠ વક્તા, તમે પણ એ જ અર્થ કહ્યું છે, અને આ જ વાત શાસ્ત્રોમાં પણ લખાયેલી છે.