আমি এই গল্পটি বলছি এক গভীর, উষ্ণ শ্রদ্ধার সাথে, যেমন শাস্ত্রের ধারাবাহিক শ্লোকগুলি নির্দেশ করে। একজন জিজ্ঞাসু আত্মা দৃঢ় সংকল্পে ঘোষণা করলেন, “আমি এই নির্মম সংসারের জাল ছিঁড়ে ফেলব—যা ঘৃণার মতো, কালের সাপের মালার মতো—ঠিক যেমন সিংহ ফাঁদ ছিঁড়ে মুক্ত হয়। হে সত্যজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমার অন্তরের অরণ্যে যে কুয়াশা জমে আছে, আমার মন যে অন্ধকারে নিমজ্জিত, সেই অজ্ঞতার আবরণ দূর করে দাও জ্ঞান-প্রদীপের আলোয়। হে মহাত্মা, যাদের মন সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে, তারা এই পৃথিবীর দুঃখে বিচলিত হয় না; যেমন তীক্ষ্ণ মাংস চাঁদের কিরণে ক্ষয় হয় না, তেমনি বিপদ তাদের বিনষ্ট করতে পারে না। জীবন যেন বাতাসে দোলা পদ্মগুচ্ছ, সুখ যেন মেঘের মাঝে বিদ্যুৎ—সবই ক্ষণস্থায়ী। যৌবন, ভালোবাসা, কামনার ঢেউ—সবই অস্থির। এই উপলব্ধি থেকে আমি দ্রুত মনকে স্থির করেছি, যেন পাহাড়ে দৃঢ়ভাবে গাঁথা মোহর, শান্তির জন্য। সংসারকে আমি দেখেছি দুঃখের গর্তে নিমজ্জিত, বিপদের ভিড়ে ভরা। তাই আমার মন উদ্বেগের কাদায় ডুবে গেছে। মন দ্বিধায় ঘুরে বেড়ায়, উৎকণ্ঠায় কাঁপে; অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কেঁপে ওঠে, যেন বৃদ্ধ বৃক্ষের পাতার মতো। পরম সন্তুষ্টির সঙ্গ না পেয়ে বুদ্ধি অস্থির হয়ে পড়ে; শূন্য স্থানেও ভয় হয়, যেন দুর্বল শিশুরাজা। অন্তরের গতি সন্দেহে নিক্ষিপ্ত হয়, যেন হরিণ শূন্য কূপে উপহাসিত হয়। বিচক্ষণতার ভূমি থেকে পড়ে গিয়ে, কষ্টে প্রতিষ্ঠিত হয়ে, ইন্দ্রিয়গুলি—দৃষ্টিসহ—অন্ধ কূপে পতিত দুর্ভাগাদের মতো। উদ্বেগ স্থির হয় না, ইচ্ছামতো চলে না; জীবন-প্রভুর ওপর নির্ভর করে, যেমন অনিচ্ছিত গৃহে প্রিয় নারী। বহু কিছু পরিত্যাগ করেও, এখনও বহন করছি; সংকল্প দুর্বল হয়ে গেছে, যেন মার্গশীর্ষ মাসের শেষে লতাগুলো। সব মূল্যবোধ ফেলে দিয়েছি, অস্থিরতা ধরেছে; নিজেকে ধরে আবার ছেড়ে দিয়েছি, নিজের অবস্থাও স্থির নয়। মন নিজস্ব ভেতরের আশ্রয়ে উপহাসিত হয়, যা কখনও স্থির, কখনও অস্থির—দারিদ্র্যে ভাঙা বৃক্ষমূলের মতো। মন অস্থির, ইন্দ্রিয়বিষয়ে আনন্দ পায়, নানা জগতে ঘুরে বেড়ায়, বিভ্রান্তি ছাড়ে না—যেন দেবতা নিজের বিমানে। কী সেই অবস্থা, যা তুচ্ছ নয়, সহজ, ভিত্তিহীন, বিভ্রান্তিহীন, সন্দেহহীন? জনক ও অন্যান্য মহাজনরা নানা সংসার-কার্যে যুক্ত ছিলেন—তাঁরা কীভাবে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছালেন? বহু বিষয়ে নিবিড়ভাবে জড়িয়ে থেকেও, সম্মান দেখিয়েও, কীভাবে কেউ সংসারের কাদায় কলুষিত হয় না? কোন দর্শনের ওপর নির্ভর করে, এই মহানরা মুক্ত, কলুষহীন হয়ে, এই জগতে বিচরণ করেন? ভোগ্য বস্তু কেবল ভয় সৃষ্টি করে; যাদের প্রকৃতি অস্থির, যাদের ধন ক্ষণস্থায়ী, তারা কীভাবে শুভতা লাভ করবে? যখন মন বিভ্রান্তির হাতিতে পদদলিত হয়, অন্তরে কলঙ্কে কলুষিত হয়, তখন বুদ্ধির হ্রদ কীভাবে পরম নির্মলতায় পৌঁছাবে? সংসারে বাস করেও, নানা কাজে যুক্ত থেকেও, কীভাবে কেউ বন্ধনে পড়েন না—যেমন পদ্মপাতায় জল লাগে না? সমগ্র জগৎকে আত্মা বলে বা তুচ্ছ ঘাস বলে জেনে, কীভাবে কেউ মনকে অস্থিরতায় স্পর্শ না করেই শ্রেষ্ঠত্ব লাভ করে? কোন মহান ব্যক্তির আচরণ অনুসরণ করলে, যিনি সংসার-সাগর পার হয়েছেন, কেউ এই জগতে পাপ এড়িয়ে চলতে পারে? কী যথার্থ, কী কল্যাণকর? কী সঠিক ফল? কীভাবে জগতে অনাচার ছাড়া জীবনযাপন করা যায়? হে জগতের প্রভু, এমন কিছু বলুন, যার দ্বারা আমি কর্মের অস্থির প্রকৃতি এবং সৃষ্টি-রূপের অতীত-ভবিষ্যৎ অবস্থা বুঝতে পারি। হে ব্রহ্মন, হৃদয়-আকাশের চাঁদ ও মন থেকে কলঙ্ক দূর করুন; এমনভাবে করুন, যাতে কোনো বাধা না আসে। এখানে কী গ্রহণযোগ্য, আর কী পরিত্যাজ্য? অস্থির মন কীভাবে স্থির হয়, যেন অচল পাহাড়? কোন শুদ্ধকারী মন্ত্রে এই কঠিন সংসার-জ্বর, যা অনায়াসে অগণিত কষ্ট আনে, প্রশমিত হয়? কীভাবে আমি আনন্দ-বৃক্ষের ফুলগুচ্ছের শীতলতায়, পূর্ণ চাঁদের মতো অবিচল রাতের প্রশান্তি লাভ করতে পারি? অভ্যন্তরীণ পূর্ণতা লাভ করে, যাতে আর কখনও দুঃখ না আসে, সত্যজ্ঞরা আমাকে এভাবে শিক্ষা দিন। প্রকৃতপক্ষে, পরম আনন্দ ও তার বিশ্রাম ছাড়া, মহাত্মাদের মন এখানে অস্থির চিন্তায় পীড়িত হয়, যেমন জঙ্গলে কুকুর দুর্বল প্রাণীর দেহকে উত্যক্ত করে। দেহটি অতি ভঙ্গুর, যেন উঁচু গাছের পাতায় ঝুলে থাকা শিশিরবিন্দু, জীবন-প্রভুর অধীন, শীতল চাঁদের কিরণে কোমল। বন্ধু-স্বজনদের মধ্যে, প্রাণীটি দুর্বল, যেন শুকনো মাঠে ব্যাঙের গলার চামড়ার কিনারা, জালের চক্রে আটকে। স্মৃতির বাতাসে চালিত হয়ে, আকস্মিক বিপদের বজ্রপাত স্পষ্টভাবে আঘাত করে; বিভ্রান্তির ঘন মেঘে, অন্ধকার গর্জে ওঠে ও ঝলমল করে। বন্য, অস্থির, লোভী মন বিষাক্ত দুর্ভাগ্যের অরণ্যে ভয়ঙ্কর নৃত্য করে, ফুলে-ফেঁপে, প্রতিধ্বনি সৃষ্টি করে। মৃত্যু-রূপী নির্মম বিড়াল, সমস্ত প্রাণীকে ইঁদুরের মতো ধরে, অদৃশ্য পদক্ষেপে, ওপর থেকে নেমে আসে। কী উপায় আছে, কী পথ, কী ভাবনা, কী আশ্রয়? কীভাবে এই জীবন-অরণ্য, যা দুঃখ আনে, এড়ানো যায়? পৃথিবীতে বা স্বর্গে দেবতাদের মধ্যে, যত ক্ষুদ্রই হোক, এমন কিছু নেই যা জ্ঞানীদের কাছে আনন্দদায়ক নয়। এই দুঃখে পোড়া, ছিদ্রযুক্ত জগৎ কীভাবে সত্যিই মধুর হতে পারে, যখন এর স্বভাবই নিরস? কোন অমৃত-স্নানে বিষাক্ত মূলের আশার লতা আবার মধুর, সদ্য ফুটে ওঠা ফুলের মতো মনোরম হতে পারে? এইভাবে জিজ্ঞাসু আত্মা তাঁর অন্তরের কষ্ট, দ্বিধা, এবং মুক্তির আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করেন, শ্রদ্ধার সাথে জ্ঞানের আলো কামনা করেন, এবং শাস্ত্রের মহান সত্যজ্ঞদের কাছে উত্তর চান—যেন তাঁর মন অস্থিরতা থেকে মুক্ত, শান্ত, ও পরম আনন্দে স্থিত হতে পারে।