শ্রদ্ধেয় ঋষি জ্ঞানগর্ভভাবে বললেন, “হে পাপহীন রাঘব, অজ্ঞানের যে ভূমি, যাকে সপ্তপথ বলা হয়, তার অন্তর্গত নানা রূপান্তরের ভেদ আমি তোমাকে বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করেছি। এই পথ তুমি যখন সুন্দর অনুসন্ধানের দ্বারা অতিক্রম করো এবং নির্মল জাগরণের সাক্ষাৎ পাও, তখন তুমি নিজেকেই আত্মা হিসেবে জানতে পারো। এবার শোনো, হে কলঙ্কহীন, এই সপ্তভাগ জ্ঞানের ভূমি সম্পর্কে। একে জানলে তুমি আর কখনো বিভ্রমের কাদায় পতিত হবে না। নানা বিতর্ককারী যোগের স্তরসমূহ নিয়ে বিভিন্ন কথা বলেন, কিন্তু আমি সত্যিই মনে করি, এই সাতটি স্তরই কল্যাণকর ও গ্রহণযোগ্য। জ্ঞানকে বলা হয় ‘জাগরণ’—এটাই সপ্তভূমি; সপ্তম স্তরেরও ঊর্ধ্বে যা আছে, সেটাই মুক্তি। প্রকৃত অনুধাবন ও মুক্তি সমার্থক; প্রকৃত অনুধাবনের ফলে জীব এখানে আর পুনরায় অঙ্কুরিত হয় না। এই সাতটি স্তরের প্রথমটি হলো ‘শুদ্ধ ইচ্ছা’, দ্বিতীয়টি ‘অনুসন্ধান’, তৃতীয়টি ‘মনক্ষয়’। চতুর্থ স্তর হলো ‘শুদ্ধতায় প্রতিষ্ঠা’, তারপর আসে ‘আসক্তিহীনতা’; ষষ্ঠ স্তর ‘বিষয়কল্পনার অনুপস্থিতি’, সপ্তমটি ‘চতুর্থেরও ঊর্ধ্বে’ নামে পরিচিত। এই স্তরসমূহের শেষে মুক্তি অবস্থান করে; সেখানে আর কোনো শোক নেই। এখন এই স্তরগুলোর ব্যাখ্যা শোনো। যে ব্যক্তি ভাবে, ‘আমি কি কেবল জড়, না কি আমি শাস্ত্র ও জ্ঞানীদের অনুসরণ করছি? আমি চাহি, কিন্তু বৈরাগ্যই আমার অগ্রগামী’—এটিকে জ্ঞানীরা বলেন ‘শুদ্ধ ইচ্ছা’। শাস্ত্র ও জ্ঞানীদের সঙ্গ, বৈরাগ্য ও সাধনা—এসবের দ্বারা যে আচরণ গড়ে ওঠে, তাকে বলে ‘অনুসন্ধান’। যেখানে অনুসন্ধান ও শুদ্ধ ইচ্ছার ফলে ইন্দ্রিয়বিষয়ে আসক্তি ক্ষীণ হয় এবং আকাঙ্ক্ষার অভাবে মন শান্ত হয়, সেটাই ‘মনক্ষয়’। এই তিনটি স্তরের সাধনার দ্বারা ও বিষয়ের প্রতি অনাসক্তির শক্তিতে, যখন কেউ স্বরূপে প্রতিষ্ঠিত হয়, তখন সেটাই ‘শুদ্ধতায় প্রতিষ্ঠা’। চৌদ্দ প্রকার শৃঙ্খলা পালনের ফলে, যখন অনাসক্তি জন্মায়, তখন শুদ্ধ সত্তার এক অদ্ভুত স্থৈর্য আসে, যাকে বলে ‘আসক্তিহীনতা’। এই পাঁচটি স্তরের সাধনা, এবং নিজের স্বরূপে আনন্দলাভ ও অন্তঃ-বাহ্য বিষয়কল্পনার অনুপস্থিতিতে এই অবস্থা লাভ হয়। এভাবে দীর্ঘ সাধনা ও অন্যের দ্বারা প্রেরণায়, বিষয়ের যথার্থ অর্থ অনুধাবনের ফলে ষষ্ঠ স্তর—‘বিষয়কল্পনার অনুপস্থিতি’—উদয় হয়। এই ছয়টি স্তরের দীর্ঘ সাধনায়, বিভেদের অনুভূতি না থাকলে, নিজের স্বরূপে প্রতিষ্ঠা হয়, যাকে বলে ‘চতুর্থ’ অবস্থা। এটাই জীবন্মুক্তদের মধ্যে চতুর্থ অবস্থা; আর এর ঊর্ধ্বে, দেহান্তরে যারা মুক্ত, তাদের জন্য আছে ‘চতুর্থোত্তর’ অবস্থা। যারা সপ্তম স্তরে পৌঁছেছেন, আত্মার আনন্দে বিভোর, মহাত্মা—তারা চরম অবস্থায় পৌঁছেছেন। জীবন্মুক্তেরা সুখ বা দুঃখের স্বাদে নিমজ্জিত হন না; তারা স্বভাবত বা শুদ্ধ কর্মে, কর্ম করতেও পারেন, নাও করতে পারেন। এই জ্ঞানীরা, নিকটবর্তী গুরু বা সঙ্গীর নির্দেশে, সমস্ত আচরণ যথাযথভাবে পালন করেন, কিন্তু চিত্তে অচঞ্চল, যেন ঘুমের মধ্যে জাগ্রত। যারা আত্মাতেই আনন্দ পান, তারা সংসারী কর্মে কোনো আনন্দ পান না, যেমন গভীর নিদ্রায় থাকা ব্যক্তি বাইরের রূপ বা সৌন্দর্যে আকৃষ্ট হন না। এই সপ্তভাগ স্তর কেবল জ্ঞানীদেরই জন্য; পশু, অচল প্রাণী কিংবা যাদের মন বর্বরদের মতো, তাদের জন্য নয়। তবে পশু বা বর্বরদের মধ্যেও কেউ যদি এই জ্ঞানের স্থিতি অর্জন করে, সে দেহী হোক বা দেহাতীত, সে মুক্ত—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। কারণ জ্ঞানই বন্ধন ছিন্ন করে; যখন জ্ঞান আসে, তখনই মুক্তি, যা কেবল বিভ্রমের—মরীচিকার জলের মতো—সমাপ্তি। তবে যারা ঘন অজ্ঞানের জাল ছিঁড়ে বেরিয়েছে, কিন্তু সম্পূর্ণ শুদ্ধতায় পৌঁছায়নি, তারা এসব স্তরে প্রতিষ্ঠিত হয়ে, স্বরূপ উপলব্ধিতে ব্রতী থাকে। কেউ কেউ সব স্তরে অবস্থান করেন, কেউ কেবল অন্তর্গত স্তরে; কেউ তিনটি স্তরে, কেউ পঞ্চম স্তরে থাকেন। কেউ ছয়টি স্তরে, কেউ দেড়টি স্তরে, কেউ চারটি স্তরে, কেউ দুটি স্তরে প্রতিষ্ঠিত থাকেন। কেউ আংশিক স্তরভাগে, কেউ তিন-আধে, কেউ চার-আধে, কেউ ছয়-আধে অবস্থান করেন। এই পৃথিবীতে বিচক্ষণ ব্যক্তিরা গৃহস্থ, বনপ্রস্থ বা সন্ন্যাসী রূপে বিভিন্ন স্তরে বিচরণ করেন। এই জ্ঞানীরা, যারা সত্যিই মানুষের মধ্যে শাসক, এই স্তরসমূহে সিদ্ধ হন; তাদের কাছে যুদ্ধহস্তীসহ সেনাবাহিনীরও পরাজয় তৃণের মতো তুচ্ছ। যারা এই স্তরসমূহে বিজয়ী, তারাই সত্যিই শ্রদ্ধার যোগ্য; তারা ইন্দ্রিয়শত্রুকে জয় করেছেন। সম্রাট বা চক্রবর্তী রাজাধিরাজের আসনও তাদের কাছে তুচ্ছ, তারা দ্রুতই সেই চরম অবস্থায় পৌঁছে যান। এখন, হে রাঘব, যেমন স্বর্ণের অলঙ্কার তার স্বর্ণত্ব ভুলে অহংকারে ‘আমি স্বর্ণ’ বলে না, তেমনই আত্মবোধের বিষয়। স্বর্ণ থেকে অলঙ্কারত্বের অনুভব কিভাবে আসে, হে মহর্ষি? বলো, গুরু, এই ‘আমি’ ভাব কিভাবে উদয় হয়। যা সত্যিই আছে, কেবল তারই আগমন ও গমন হয়; অসত্যের কোনো অস্তিত্ব নেই। ‘আমি’ ভাব ও অলঙ্কারত্ব কোনোদিনও সত্য নয়। যদি বলা হয়, ‘ও স্বর্ণ, অলঙ্কার হও’, আর তা হলে, তবে অলঙ্কারত্ব নিশ্চিতভাবেই আছে—এ নিয়ে সন্দেহ নেই। যদি তাই হয়, তবে অলঙ্কারত্বের প্রকৃতি কী? এই বিষয়টি অনুধাবন করেই আমি ব্রহ্মণের প্রকৃত রূপ জানতে চাই। হে রাঘব, যদি নিরাকার ও অসত্যে আকার আরোপ করা হয়, তবে অনুরূপভাবে তুমি বন্ধ্যা নারীর পুত্রের গুণ ও কর্মও বর্ণনা করতে পারো। তরঙ্গের ধারণা যেমন ভ্রান্ত, তেমনি অসত্যও যেন রূপ ধারণ করে—এটাই মায়ার স্বরূপ; যা দেখা যায়, তা সত্যিই উপলব্ধি হয় না। মরীচিকার জলে, দুই চাঁদে, অহংকারের দীপ্তি ও অনুরূপ জিনিসে, যে রূপ দেখা যায়, তা কেবল ততটুকুই, যা কখনো ধরা পড়ে না। যে ব্যক্তি শাঁখায় রূপার ছায়া দেখে, সে কোনোদিন, কোথাও, এক কণাও রূপা পায় না।” এভাবেই ঋষি জ্ঞানের গভীরতা ও বিভ্রমের প্রকৃতি উদ্ভাসিত করলেন, সপ্তভূমির পথ ও মুক্তির গহীন রহস্য রাঘবের সামনে উন্মোচিত হলো।