হে রাঘব, আমি তোমাকে স্বপ্নের প্রকৃতি সম্পর্কে বলি। যখন জাগরণের গভীর অবস্থায়, বহুদিন ধরে প্রকাশ না হয়ে, হৃদয়ে যে অবস্থা থাকে—তাকেই স্বপ্ন বলা হয়। আবার, যখন স্বপ্ন জাগরণের স্তরে উঠে আসে, তখন সেটি মহান জাগরণে পৌঁছে যায়; শরীরে যা অনুভূত হয় বা হয় না, উভয়ই তখন স্বপ্ন এবং জাগরণ বলে গণ্য হয়। যখন জীব ছয়টি অবস্থা পরিত্যাগ করে, তখন যে অবস্থা থেকে যায়—যেখানে সে ভবিষ্যতের দুঃখ সম্পর্কে সচেতন, অথচ জড়তায় নিমগ্ন—তাকে গভীর নিদ্রার অবস্থা বলা হয়। এই অবস্থায় ঘাস, মাটি, পাথর ইত্যাদি সমস্ত বস্তু—পুরাতন, নতুন কিংবা একেবারে সাম্প্রতিক—সব একত্রে বর্তমান থাকে। এইভাবে, হে রাঘব, আমি অজ্ঞানতার সাতটি স্তরের কথা বললাম; প্রতিটি স্তরের শত শত শাখা আছে এবং নানা রূপে প্রকাশ পায়। যে অবস্থা দীর্ঘকাল ধরে জাগরণ বা স্বপ্ন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, সেটিও শেষ পর্যন্ত জাগরণেই পরিণত হয়; নানা বস্তুর বৈচিত্র্যের মধ্য দিয়ে তা প্রসারিত ও বিকশিত হয়। এই মধ্যেও গভীর জাগরণজাতীয় অবস্থার অস্তিত্ব আছে, এবং সেইগুলোর মধ্যেও আবার অন্য অবস্থা—এভাবেই সংসারের চক্র ঘনিভূত। এমনকি গভীর নিদ্রা, স্বপ্ন ও মধ্যবর্তী অবস্থাতেও এই মোহের পাথরের মতো দৃঢ় স্তর বিরাজ করে। এক স্বপ্ন থেকে এই জগৎ আরেক স্বপ্নে প্রবেশ করে, এক মোহ থেকে অন্য মোহে—যেমন নদীর ঘূর্ণি আরেক জলধারায় ডুবে যায়। কিছু কিছু জীবনের চক্র দীর্ঘ স্বপ্ন বা জাগরণের মতো স্থায়ী হয়; আবার কিছু বারবার স্বপ্ন, বা জাগরণ ও স্বপ্ন, কিংবা অন্যরকমভাবে প্রকাশ পায়। এই সাতভাগ অজ্ঞানতার ভূমি, আমি তোমাকে বলেছি, নানা অন্তর্দৃষ্টির ভেদে বিভক্ত; যখন তুমি সুন্দর অনুসন্ধানের মাধ্যমে এগুলো অতিক্রম করে নির্মল জাগরণ উপলব্ধি করো, তখনই তুমি নিজেকে আত্মা হিসেবে জানতে পারো। এবার, হে নিষ্পাপ, জ্ঞানের এই সাতভাগ ভূমির কথা শোনো; একে জানলে তুমি আর কখনও মোহের কাদায় ডুবে যাবে না। অনেকেই যোগের স্তর নিয়ে নানা কথা বলেন, কিন্তু আমি সত্যিই মনে করি, এই সাতটি স্তরই মঙ্গলময় ও গ্রহণযোগ্য। তারা জ্ঞানকেই 'জাগরণ' বলেন; এই সাতটি স্তরই সেই ভূমি; সপ্তম স্তরের ঊর্ধ্বে যে অবস্থা, সেটিই মুক্তি। সত্য উপলব্ধি ও মুক্তি এক ও অভিন্ন; সত্য উপলব্ধির মাধ্যমে জীব আর এখানে পুনর্জন্ম লাভ করে না। প্রথম স্তরকে বলা হয় 'শুদ্ধ ইচ্ছা'; দ্বিতীয়টি 'অনুসন্ধান', তৃতীয়টি 'মনোরোধ'। চতুর্থ স্তর হলো 'শুদ্ধতায় প্রতিষ্ঠা', তারপর আসে 'অনাসক্তি'; ষষ্ঠ স্তর 'বস্তুবিহীনতা', এবং সপ্তমটি 'চতুর্থের ঊর্ধ্বে' নামে পরিচিত। এই স্তরসমূহের শেষে মুক্তি দাঁড়িয়ে আছে; সেখানে আর কোনো শোক নেই। এখন এই স্তরগুলোর ব্যাখ্যা শোনো। যে ব্যক্তি ভাবে—'আমি কি কেবল জড়, না কি শাস্ত্র ও জ্ঞানীদের দৃষ্টিতে নিজেকে দেখি? আমার ইচ্ছা আছে, কিন্তু তার আগে বৈরাগ্য আছে'—এটিকে জ্ঞানীরা 'শুদ্ধ ইচ্ছা' বলেন। শাস্ত্র ও জ্ঞানীর সঙ্গ থেকে যে আচরণ জন্মায়, যার পূর্বে বৈরাগ্য ও সাধনা থাকে—তাকে বলে 'অনুসন্ধান'। যেখানে অনুসন্ধান ও শুদ্ধ ইচ্ছার ফলে ইন্দ্রিয়বস্তুর প্রতি আসক্তি থাকে না, এবং কামনা-বাসনা অনুপস্থিত—তাকে বলে 'মনোরোধ'। এই তিন স্তরের সাধনা ও মানসিক বস্তুর প্রতি অনাসক্তির শক্তিতে, যখন কেউ নিজের শুদ্ধ সত্তায় প্রতিষ্ঠিত হয়, তখন সেটিকে বলে 'শুদ্ধতায় প্রতিষ্ঠা'। চৌদ্দ প্রকার অনুশীলনের ফলে, অনাসক্তির ফলস্বরূপ, যে অদ্ভুত স্থৈর্য ও বিশুদ্ধ সত্তা আসে—তাকে বলে 'অনাসক্তি'। পাঁচ স্তরের সাধনা ও নিজের আত্মায় গভীর আনন্দে, বাহ্যিক বা অন্তঃস্থ কোনো বস্তুকে ধারণ না করে, এই অবস্থা লাভ হয়। আবার, দীর্ঘকাল অপরের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে, বিষয়ের অর্থ উপলব্ধিতে, ষষ্ঠ 'বস্তুবিহীনতা' অবস্থার উদ্ভব হয়। ষষ্ঠ স্তরের দীর্ঘ সাধনার ফলে, যখন কোনো ভেদবুদ্ধি থাকে না, তখন নিজের প্রকৃত স্বরূপে প্রতিষ্ঠা—এটাই 'চতুর্থ' নামে পরিচিত। বাস্তবে, জীবিত মুক্তদের মধ্যে এটাই চতুর্থ অবস্থা; এর ঊর্ধ্বে আছে 'চতুর্থের ঊর্ধ্ব', যা দেহান্তে মুক্তদের জন্য। যারা সপ্তম স্তরে পৌঁছেছেন, আত্মাস্বাদনে পরিপূর্ণ, মহান আত্মা—তারা চরম অবস্থায় পৌঁছেছেন। জীবিত মুক্তরা সুখ-দুঃখের আস্বাদে নিমজ্জিত হন না; তারা স্বাভাবিক বা মহৎ কর্মে, ইচ্ছা করলে কাজ করেন, না চাইলে কিছুই করেন না। জ্ঞানীরা, আশেপাশের কারো উপদেশে, সব আচরণ যথাযথভাবে করেন, তবু চিত্ত বিগলিত হয় না—যেন নিদ্রার মধ্যে জাগ্রত। যারা আত্মাস্বাদনে আনন্দিত, তাদের কাছে সংসারের কোনো কর্মে আনন্দ নেই—যেমন গভীর নিদ্রার মানুষ রূপ-রসের ভোগে আনন্দ পায় না। এই সাত স্তর কেবল জ্ঞানীদের জন্যই উপলব্ধ; পশু, স্থাবর, কিংবা যাদের মন বর্বরদের মতো—তাদের জন্য নয়। তবে পশু বা বর্বরদের মধ্যেও কেউ যদি এই জ্ঞানের স্তরে পৌঁছায়—শরীরে থাকুক বা না থাকুক—তারা মুক্ত; এতে কোনো সন্দেহ নেই। কারণ, জ্ঞানই বন্ধন ছিন্ন করে; যখন তা উপস্থিত, তখনই মুক্তি—যা মরীচিকার মতো মায়ার অবসানে ঘটে। কিন্তু যারা ঘন মোহ থেকে মুক্ত হলেও শুদ্ধ অবস্থায় পৌঁছেনি, তারা এই স্তরগুলোতেই স্থিত থাকে, আত্ম উপলব্ধির চেষ্টায়। কেউ কেউ সব স্তরে অবস্থান করেন, কেউ কেবল অন্তর্নিহিত স্তরে; কেউ তিনটি স্তরে, কেউ বা পঞ্চম স্তরে। কেউ ছয়টি স্তরে, কেউ দেড়টি স্তরে; কেউ চারটি স্তরে, কেউ আবার দুইটি স্তরে থাকেন। কেউ আংশিক স্তরভাগে, কেউ সাড়ে তিন, কেউ সাড়ে চার, কেউ সাড়ে ছয় স্তরে অবস্থান করেন। এই পৃথিবীতে বিচক্ষণ মানুষ নানা অবস্থায় বিচরণ করেন—গৃহস্থ, বনবাসী বা সন্ন্যাসী রূপে। এই জ্ঞানীরা, মানুষের মধ্যে রাজাধিরাজ, এসব অবস্থায় স্থিত থাকেন; তাদের কাছে যুদ্ধহস্তীর বাহিনীও তৃণসমান।