যেমন ঘুম থেকে জেগে ওঠার পর মন নানা ভাবনা ও অবস্থার ভিড় থেকে এক হয়ে যায়—ঠিক যেমন নানা রকমের মাটির হাঁড়ি-পাত্র একসঙ্গে জলে পড়লে তাদের পৃথকত্ব মিলিয়ে যায়—তেমনি চেতনার বিচিত্র প্রবাহও একত্রিত হয়। রামচন্দ্র, তখন জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহামুনি, যে যোগের সাতটি স্তর সিদ্ধি দেয়, আপনি যেহেতু সর্বজ্ঞ, অনুগ্রহ করে সংক্ষেপে তা বলুন।” ঋষি বললেন, “অজ্ঞতার ক্ষেত্র যেমন সাত ভাগে বিভক্ত, জ্ঞানের ক্ষেত্রও তেমনি সাত ভাগে। এই দুইয়ের মাঝে অসংখ্য মধ্যবর্তী স্তর থাকে। আত্মপ্রচেষ্টা ও পরমসত্তার আনন্দ—এই দুইটি যেন দুটি মহাবৃক্ষ, প্রতিটি স্তরে এদের শিকড় থেকে নিজস্ব ফল উৎপন্ন হয়। এবার শুনো, প্রথমে আমি অজ্ঞতার সাত স্তরের কথা বলব, পরে বলব জ্ঞানের সাত স্তরের কথা। নিজের স্বরূপে প্রতিষ্ঠিত থাকা—এটাই মুক্তি; আর সেই স্বরূপ থেকে বিচ্যুত হয়ে ‘আমি’ ও ‘আমার নয়’ ভাবনা—এটাই অজ্ঞতা ও জ্ঞানের চিহ্ন। যারা চিত্তের বিশুদ্ধ স্বরূপ থেকে বিচ্যুত হয় না, যাদের মনে আকর্ষণ-বিকর্ষণের উদয় নেই—তাদের মধ্যে অজ্ঞতা জন্মায় না। নিজের স্বরূপ হারিয়ে বাহ্যবস্তুর মধ্যে ডুবে যাওয়াই একমাত্র বিভ্রম; এর বাইরে আর কোনো মায়া নেই, ছিলও না, হবেও না। একটি ভাব থেকে আরেকটি ভাবের মধ্যে যেই নির্জীব, চিন্তার চিহ্নহীন অবস্থায় মন স্থির থাকে, সেটাই নিজের স্বরূপে প্রতিষ্ঠা। যখন সমস্ত সংকল্প স্তব্ধ হয়, মন ঘুম বা জড়তায় নেই, নিস্তব্ধ ও প্রসন্ন, তখনই সেটাই স্বরূপে প্রতিষ্ঠা। অহংকার ও পার্থক্যের ঊর্ধ্বে, যেখানে মন স্থির, সেখানে যে আলোকিত অবস্থা উদ্ভাসিত হয়, তা-ই প্রকৃত স্বরূপ। এবার শুনো, অজ্ঞতার সাতটি স্তর—বীজ-জাগরণ, সাধারণ জাগরণ, মহাজাগরণ, জাগ্রত-স্বপ্ন, সাধারণ স্বপ্ন, স্বপ্ন-জাগরণ ও সুপ্তি। এই বিভ্রম সাত ভাগে বিভক্ত; এদের আবার নানা নাম ও বৈশিষ্ট্য রয়েছে। প্রথম স্তর চেতনা, নামহীন বিশুদ্ধ চৈতন্য; এখান থেকেই পরে মন, জীব ও অন্যান্য নাম ধারণ করে। যখন এটি বীজরূপে থাকে, তখন তাকে বীজ-জাগরণ বলে; এটি নতুন চেতনার অবস্থা। এরপর, যখন ‘ওটা অন্য কিছু, আমি এই, এটা আমার’—এমন দৃঢ় ধারণা জন্ম নেয়, তখন সেটা সাধারণ জাগরণ। পূর্বজন্মের স্মৃতি থেকে যখন ‘ওটাই সেটা, আমি এই, এটা আমার’—এমন দৃঢ় বিশ্বাস আসে, সেটাই মহাজাগরণ। জাগরণ অবস্থায়, মন যখন ঘুমায় না, বাইরের দিকে যায় না, কখনো স্থিত, কখনো অস্থির, তখন সেই মনোজগতকে বলে জাগ্রত-স্বপ্ন। দ্বিচন্দ্র, ঝিনুকের রূপে রূপালি, মরীচিকা—এমন বিভ্রান্তি যখন বারবার দেখা যায়, তখন জাগরণও নানা রকম হয়ে যায়। কেউ ভাবতে পারে, ‘আমি তো অল্প সময় দেখেছি, সত্য নয়’; তবুও ঘুমের শেষে ঘুমের অভিজ্ঞতা মনে ছাপ রেখে যায়। এটাই স্বপ্ন—যখন মহাজাগরণে দীর্ঘকাল প্রকাশ পায় না, অন্তরে সুপ্ত থাকে, বিস্তৃত রূপ নেয় না। আবার যখন স্বপ্ন জাগরণের মর্যাদা পায়, তখন সেটাই মহাজাগরণ; শরীরে যা অনুভব হয় বা হয় না, তাই স্বপ্ন ও জাগরণ উভয়। যখন এই ছয়টি স্তর পরিত্যক্ত হয়, তখন যে জড়াত্মা ভবিষ্যৎ দুঃখের আশঙ্কায় পূর্ণ হয়ে থাকে, সেটাই সুপ্তি। এই সুপ্ত অবস্থায় ঘাস, মাটি, পাথর—পুরনো, নতুন, অতি সাম্প্রতিক—সবই বর্তমান থাকে। এভাবেই, হে রাঘব, অজ্ঞতার সাতটি স্তর বর্ণনা করলাম; প্রতিটির অসংখ্য শাখা ও রূপ রয়েছে। যা দীর্ঘকাল ধরে জাগরণ বা স্বপ্নরূপে প্রতিষ্ঠিত, পরে তা আবার জাগরণে পরিণত হয়; নানা বস্তু ও অভিজ্ঞতায় তা বিস্তৃত হয়। এর মধ্যেও আবার গভীর জাগরণ ইত্যাদি স্তর আছে; তাদের মধ্যেও অন্য স্তর—এভাবে সংসারের চক্র ঘনিভূত। গভীর ঘুম, স্বপ্ন, ও মধ্যবর্তী অবস্থাতেও এই বিভ্রমের স্তূপ পাথরের মতো দৃঢ় থাকে। এক স্বপ্ন থেকে আরেক স্বপ্নে, এক বিভ্রম থেকে অন্য বিভ্রমে জগৎ প্রবাহিত হয়—যেন নদীর ঘূর্ণি আরেক ঘূর্ণিতে বিলীন হয়। কিছু চক্র দীর্ঘ স্বপ্ন বা জাগরণরূপে স্থায়ী হয়; আবার কিছু বারবার স্বপ্ন, বা জাগরণ-স্বপ্ন, বা অন্যভাবে প্রকাশ পায়। এই অজ্ঞতার ভূমি, যা সাত ভাগে বিভক্ত, আমি নানা অন্তর্গত পরিবর্তনের দ্বারা ব্যাখ্যা করলাম; যখন সুন্দর অনুসন্ধানে তুমি এগুলো অতিক্রম করবে, ও নির্মল জাগরণ দেখবে, তখন নিজেকে আত্মা বলে জানতে পারবে। এবার, হে পাপহীন, জ্ঞানের সাতটি স্তরের কথা শোনো; একে জানলে আর কখনো বিভ্রমের কাদায় পড়বে না। অনেকে যোগের স্তর নিয়ে নানা কথা বলেন; কিন্তু আমি একে শুভ ও যথার্থ বলে মনে করি। জ্ঞানকে বলা হয় ‘জাগরণ’; এটাই সাতfold ভূমি; সপ্তম স্তরের ঊর্ধ্বে যেটি, সেটাই মুক্তি। সত্য উপলব্ধি ও মুক্তি এক; সত্য উপলব্ধির ফলে জীব আর পুনর্জন্ম লাভ করে না। প্রথম স্তর—‘বিশুদ্ধ ইচ্ছা’; দ্বিতীয়—‘অনুসন্ধান’; তৃতীয়—‘মনোবৃত্তি ক্ষয়’; চতুর্থ—‘পবিত্রতায় প্রতিষ্ঠা’; পঞ্চম—‘আসক্তিহীনতা’; ষষ্ঠ—‘সংকল্পশূন্যতা’; সপ্তম—‘চতুর্থেরও ঊর্ধ্বে’। এই স্তরসমূহের শেষে মুক্তি; সেখানে আর দুঃখ নেই। এবার এগুলোর ব্যাখ্যা শোনো। যিনি ভাবেন, ‘আমি কি জড়, না কি শাস্ত্র ও সাধুদের পর্যবেক্ষণ করছি? আমার ইচ্ছা আছে, কিন্তু তার আগে বৈরাগ্য এসেছে’—তাকে জ্ঞানীরা বলেন ‘বিশুদ্ধ ইচ্ছা’। শাস্ত্র ও সাধুজনের সঙ্গ এবং বৈরাগ্য ও সাধনার দ্বারা যে আচরণ জন্মে, তাকেই বলে ‘অনুসন্ধান’। এভাবেই, ধাপে ধাপে, অজ্ঞতা ও জ্ঞানের সাতটি স্তর, তাদের বৈশিষ্ট্য ও ফল, মহর্ষি বিশদভাবে রামকে বুঝিয়ে দিলেন।