হে প্রভু, আপনাকে এমন অবস্থায় দেখে আমরা গভীরভাবে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছি; এমনকি দৃঢ়চিত্তের মনও অকারণ বিভ্রান্তিতে অস্থির হয়ে যায়। প্রথমে আনন্দদায়ক কিন্তু শেষে নিরস, এবং নানা ভোগের দ্বন্দ্বের মাঝে, আপনার মন কোন পথে বিচলিত হয়েছে? আপনার মন তো সর্বদা মহৎ কাহিনীতে নিমগ্ন থেকে বিশুদ্ধ হয়েছে—তবে এখন কেন বিভ্রান্তিতে নিমজ্জিত হচ্ছে? জাগতিক কাজে তুচ্ছ ও ভঙ্গুর আশ্রয়ে নির্ভর করলে মন বিভ্রমে পড়ে; তখন তা মহত্বে বিস্তৃত হয় না। যার মনে যে প্রবণতা ক্রমাগত জন্ম নেয়, অহংকারে মাতাল দেহও ঠিক সেই প্রবণতাই অনুসরণ করে। আপনার মনও দেখছি অসাধারণ—নিষ্কলুষ, বিশুদ্ধ, জাগ্রত, আকর্ষণীয় গুণে ভরা, তুচ্ছ কিছুতে নির্ভর করে না। যে মন অনুশীলিত বিচারবুদ্ধি থেকে বঞ্চিত, স্থান-কাল ও মন্ত্র-ঔষধের প্রভাবের অধীন হয়, কিন্তু মহৎ প্রবণতাসম্পন্ন মন কখনো এমন হয় না। যিনি সর্বদা বিচারবুদ্ধিসম্পন্ন, তাঁর মধ্যে কোনো দোষ বা কলঙ্ক থাকতে পারে না; বিস্তৃত মন কখনো অস্থির হয় না, যেমন পাহাড় বাতাসে কাঁপে না। এই কথাগুলো উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথে রাজা মুখমণ্ডল উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন মাসের শেষে পূর্ণ চাঁদ। রাজা বিস্ময়ে দীপ্ত, চোখ বড় বড়, যেন বসন্তদেব বরফ বিদায়ের পর ফুলে ভরা বাগান দেখছেন। বিস্ময়ে ক্লান্ত, অস্থির হাসি মুখে, তিনি যেন আকাশের চাঁদ, রাহু ও মৃত্যুর ছায়া সামনে দেখে। জাদুকরের কৌশল দেখে রাজা তখন, যেন হাসতে হাসতে, কথা বললেন—যেমন সাপ ধ্বংসকারী বাদামী সাপকে দেখে তাকে সম্বোধন করে। তিনি বললেন, “হে নিকৃষ্ট, কী এই জালের সৃষ্টি তোমার জটাজুটে? সমুদ্র মাছের ছটফটে অস্থিরতায় উত্তাল হলেও মুহূর্তেই শান্ত হয়। কত বিস্ময়কর ও বিচিত্র প্রভুর সৃষ্টি! আমার শক্তিশালী মনও এদের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছে। আমরা তো জগৎচক্রের অনন্ত ঘূর্ণিতে বিলাপ করছি, আর এসব স্বাভাবিক দুর্যোগ মনকে বিভ্রান্ত করে। এমনকি সর্বোচ্চ জ্ঞানচর্চায় প্রশিক্ষিত মনও দেহে অবস্থানকালে মুহূর্তের জন্য বিভ্রমে পড়ে, জ্ঞানীদের মধ্যেও। এখন, হে সভাসদগণ, শুনুন—শম্বরার জাদুতে আমার সামনে যে বিস্ময়কর দৃশ্য মুহূর্তে প্রকাশিত হয়েছিল, তার কাহিনি। সেই অল্প সময়ে আমি বহু পরিবর্তনশীল পরিস্থিতি দেখলাম—যেমন ব্রহ্মা মুহূর্তে বিশ্ব সৃষ্টি ও লয় করেন, ইন্দ্রের শক্তি বিলীন হলে। এভাবে বলার পর, সকলের দৃষ্টি তাঁর দিকে, রাজা হাসিমুখে বিস্ময়কর কাহিনি বলতে শুরু করলেন। এই পৃথিবীতে নানা বস্তুতে ভরা—হ্রদ, নদী, পর্বত, নগর, শৃঙ্গ ও সমুদ্র একত্রে—এক অঞ্চল সমৃদ্ধিতে অলঙ্কৃত। এখানে নানা বন ও নদীতে সাজানো এক ভূমি আছে, যেন এই পৃথিবীর ছোট ভাই। আর এখানে আমি রাজা, নাগরিকদের ইচ্ছা অনুযায়ী চলি, যেমন ইন্দ্র স্বর্গের সভায় অধিষ্ঠিত। তখন দূর থেকে শম্বরিকা নামের কেউ এল—তিনি যেন পাতাল থেকে উঠে এসেছেন, মায়া জাদুকরের মতো। তাঁর দ্বারা ময়ূরপেখা-খচিত দণ্ডটি ঘুরানো হয়েছিল, তার রেখা দীপ্ত, যেন যুগের শেষে ইন্দ্রের বজ্রপাত বাতাসে ছুটে যায়। এই অস্থির বস্তুটি আমার ঘোড়ার সামনে রাখলে, আমি উদ্বিগ্ন মনে একা তার পিঠে উঠলাম। যেন পৃথিবীর শেষে ঝড়ে পাহাড় আন্দোলিত হয়, আমি আমার অস্থির ঘোড়ায় চড়ে অস্থিরভাবে চললাম। আমি একা দ্রুত শিকার করতে বেরিয়ে পড়লাম—যেন প্রলয়-সমুদ্রের ঢেউ তীরে আছড়ে পড়তে ছুটে যায়। বাতাসে দোল খাওয়া ঘোড়ায় চড়ে আমি দূরে চলে গেলাম—অজ্ঞান, বিভ্রান্ত, অভ্যাসগত ভোগে নিস্তেজ, যেমন নিজের মন নিজেকে বিভ্রান্ত করে। আমার মন ছিল দীন ও শূন্য, দুর্ভাগ্যজনক নারীর হৃদয়ের মতো, এবং ভয়ঙ্কর, যেন লয়-গ্রস্ত বিশ্বের আবাস। আমি পৌঁছালাম বিশাল, অন্তহীন মরুভূমিতে—পাখিহীন, লবণাক্ত কুয়াশা, বৃক্ষহীন, জলহীন। এটি যেন দ্বিতীয় আকাশ, অষ্টম সমুদ্র, পঞ্চম সাগর—শুকনো, ফাঁপা শূন্যতা। এটি বিস্তৃত, যেমন জ্ঞানীর মন, ক্রুদ্ধ হলে অজ্ঞের মতো দ্রুত—কোনো মানুষের উপস্থিতি নেই, কোনো ঘাস বা অঙ্কুর জন্মেনি। সেই বিশাল অরণ্যে পৌঁছে আমার মন ক্লান্ত হল, যেমন দরিদ্র নারীর মতো, খাদ্য, ফল বা আত্মীয় নেই। মরুতে জল-মায়া ও মরীচিকা ছড়িয়ে থাকা সেই স্থানে, আমি ডুবে গেলাম, সূর্যহীন দিন কাটালাম। আমি সেই অরণ্য পার হলাম খুব কষ্ট ও ক্লান্তিতে, যেমন বিচক্ষণ ব্যক্তি শূন্য-সদৃশ সংসার পার হয়। দিনটি কাটিয়ে, ক্লান্ত হয়ে পৌঁছালাম বিশাল মরুভূমিতে—যেন সূর্য শূন্যে ঘুরে পশ্চিম পর্বতের শিখরে পৌঁছায়। জাম্বু ও কদম্ব গাছের ঘন বনে পাখিদের কিচিরমিচির ছড়িয়ে পড়ে, যেন পথিকেরা বন্ধুদের মাঝে প্রাণবন্ত কথাবার্তা বলে। সেখানে মাটিতে ঘাসের সারি দেখা যায়, অক্ষত, যেন চঞ্চল ভাগ্যপ্রীত হৃদয়ে ক্ষণিক আনন্দ। আগের অরণ্যের তুলনায় এই স্থান কিছুটা সুখকর; কারণ জীবের মধ্যে রোগ মৃত্যুর চরম দুঃখের চেয়ে সহনীয়। সেখানে আমি জাম্বিরা বনের গোড়ায় পৌঁছালাম, যেন মার্কণ্ডেয় একমাত্র মহাসমুদ্র পার হয়ে ইন্দ্রের কাছে আসে। এভাবেই রাজা নিজের অভিজ্ঞতা ও মনস্তত্ত্বের গভীর কাহিনি সভাসদদের সামনে প্রকাশ করলেন।