শ্রেষ্ঠ ব্রহ্ম এক ও অদ্বিতীয়—এটাই সমস্ত কিছুর মূল, সর্বত্র বিরাজমান, চেতন, বিশুদ্ধ, চিরন্তন ও সকল ভেদাভেদের ঊর্ধ্বে। দ্বৈত ও অদ্বৈতের নানা বক্তব্যে যে উপদেশ দেওয়া হয়, তা কেবল অজ্ঞদের জন্য; জ্ঞানীদের জন্য কখনোই নয়। হে রাম, যতক্ষণ জাগরণ হয়নি, ততক্ষণ আমি তিন প্রকারের আকাশের ধারণা শেখাই কেবল বোঝার সুবিধার জন্য। এই আকাশ, মানস আকাশ ও অন্য যা কিছু—সবই কলুষিত চেতনা থেকে উদ্ভূত, যেমন মরুভূমির উত্তাপে মরীচিকা দেখা যায়। যখন চেতনা কলুষিত হয়ে মনরূপ ধারণ করে, তখন সে বিভ্রমময় বিশ্ব সৃষ্টি করে, যেন জাদুকরের কৌশলে বিভ্রান্তি সৃষ্টি হয়। এই কলুষিত মন-অবস্থা অজ্ঞরা অনুভব করে—যেমন ঝিনুকে রূপা দেখে ভুল করে; এখানে বন্ধন অজ্ঞতা থেকে, আর মুক্তি আসে জ্ঞানের শক্তিতে। হে নিষ্পাপ, মন যেখানেই যেভাবেই উদিত হোক না কেন, তা সদা নিজের মুক্তির জন্যই সচেষ্ট। বলা হয়, এক বিশাল, শূন্য, শান্ত অথচ ভয়াবহ অরণ্য আছে, যেখানে আকাশের এক কোণাও দেখা যায় না। সেখানে আছে এক ব্যক্তি, সহস্র হাত ও চোখ নিয়ে, যার মন অত্যন্ত অশান্ত ও ভীতিকর, আর যার দেহ বিস্তৃত। সে সহস্র হাতে নানা গদা ধরে নিজের পিঠে আঘাত করে, তারপর নিজেই নিজেকে এড়িয়ে পালায়। নিজের ওপর প্রবল আঘাত হেনে, সে নিজেই নিজেকে থেকে পালায়; তার ভীতিকর মন শত শত ক্রোশ ছুটে চলে। এখানে-ওখানে ছুটতে ছুটতে সে ক্লান্ত, অসহায়, তার পা ও অঙ্গ ভেঙে পড়ে যায়। অসহায় হয়ে সে পড়ে যায় এক গভীর, অন্ধকার, অন্ধ কূপে, যার গভীরে অন্ধকার আর অজ্ঞতার অহংকার জমাট বেঁধে আছে। দীর্ঘকাল পরে সে সেই কূপ থেকে উঠে আসে, আবার নিজের ওপর আঘাত করে নিজেকে এড়িয়ে পালায়। এরপর আরও দূরে গিয়ে সে প্রবেশ করে কাঁটায় ভরা করঞ্জ ঝাড়ে, যেন পোকা আগুনে পড়ে। ঐ ঘন করঞ্জ ঝাড় থেকে সে মুহূর্তেই বেরিয়ে আসে, আবার নিজের ওপর আঘাত করে নিজেকে এড়িয়ে চলে। ফের আরও দূরে গিয়ে, সেই অন্ধ ব্যক্তি দ্রুত আবার সেই অন্ধ কূপে পড়ে, তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ এলোমেলো হয়ে যায়। কূপ থেকে উঠে এসে সে আবার কলাপাতার বনে প্রবেশ করে, নিজের ওপর আঘাত করে পালায়। আবার আরও দূরে গিয়ে সে এক শীতল, চন্দ্রকিরণের মতো সুন্দর কলাবনে প্রবেশ করে, যেন হাসছে। সেখান থেকেও সে মুহূর্তে বেরিয়ে আসে, এবং কলাবন থেকে উজ্জ্বল করঞ্জ ঝাড়ে প্রবেশ করে। এভাবে করঞ্জ ঝাড় থেকে কূপ, কূপ থেকে কলাবন—এভাবেই সে নিজের ওপর আঘাত করে নিজের মধ্যেই স্থিত থাকে। তার এই আচরণ লক্ষ্য করে আমি যত্নসহকারে তাকে জোরপূর্বক সংযত করি ও এক মুহূর্তের জন্য জাগিয়ে দিই। তখন তাকে জিজ্ঞাসা করি—"তুমি কে? এটা কী? কেন এ সব করছো? তোমার নাম কী, কী চাও? এমন বিভ্রান্ত কেন?" এই প্রশ্নে সে উত্তর দিল, "আমি কেউ নই, এটাও কিছু নয়; হে মুনি, আমি কিছুই করি না।" সে বলে, "তুমি আমাকে উদ্ঘাটিত করেছো, তুমি আমার শত্রু; তোমার দ্বারা দেখা পড়ে আমি হারিয়ে গেছি—সুখ-দুঃখ দুইই আমার নেই।" এ কথা বলে সে নিজের অঙ্গের দিকে তাকিয়ে স্থির দাঁড়িয়ে থাকে; তারপর দুঃখে উচ্চস্বরে কেঁদে ওঠে, যেন মেঘ বৃষ্টি ঝরাচ্ছে। মুহূর্তেই সে কান্না থামিয়ে নিজের অঙ্গের দিকে তাকিয়ে চাঁদের মতো তার সাদা আভা ঝেড়ে ফেলে। এরপর হাসতে হাসতে সে আমার সামনে ধীরে ধীরে একে একে সব অঙ্গ চারদিকে ফেলে দেয়। প্রথমে তার ভয়ানক মাথা পড়ে যায়, তারপর হাত, পরে বুক, শেষে উদর। মুহূর্তে সেই ব্যক্তি, তার অঙ্গ ও সমস্ত বিভ্রান্তি সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে যায়, যেমন জাগরণের পরে স্বপ্ন মিলিয়ে যায়। ভাগ্যের শক্তি নিয়ে চিন্তা করতে করতে আমি সেখান থেকে চলে যেতে উদ্যত হই। নির্জন স্থানে আবারও একই রকম আরেকজনকে দেখি—সেও নিজের শক্তিশালী হাতে নিজেকে আঘাত করছে ও নিজেকে এড়িয়ে পালাচ্ছে। সে কূপে পড়ে, উঠে আবার ছুটে, আবার ঝাড়ে পড়ে, আবার দুঃখে পালায়। আবার পরিষ্কার, শীতল বনে প্রবেশ করে এক মুহূর্তের জন্য; তারপর আবার রাগ, আবার আনন্দ—এভাবে নিজেকে আঘাত করে। অনেকক্ষণ তার এই অদ্ভুত আচরণ দেখে আমি হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে তাকে জিজ্ঞাসা করি। তখন ধীরে ধীরে সে কাঁদে ও হাসে, তার অঙ্গ ভেঙে চুরমার হয়ে যায়, সে চলে যায়—আর দেখা যায় না। আবার ভাগ্যের শক্তি নিয়ে ভাবতে ভাবতে আমি চলে যেতে উদ্যত হই; নির্জন স্থানে আবারও একই রকম আরেকজনকে দেখি। সেও ঠিক একইভাবে নিজেকে আঘাত করে নিজেকে এড়িয়ে পালায়; পালাতে পালাতে সে এক গভীর, অন্ধকার গর্তে পড়ে যায়। সেখানে আমি দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করি, সে ছলনাময় ব্যক্তি অনেক পরে সেই কূপ থেকে উঠে আসে। তারপর যখন আমি চলে যেতে যাচ্ছিলাম, আবারও দেখি সে ঠিক আগের মতোই, একই আচরণ, একই চেষ্টা করছে। এভাবেই এই চেতনার বিভ্রমে, অজ্ঞতার আবর্তে মানুষ নিজেকে আঘাত করে, পালায়, পড়ে, ওঠে—শেষ পর্যন্ত জ্ঞান ও জাগরণেই মায়ার অবসান হয়।