একসময়, এই মহাজগতে সূক্ষ্মতম পরমাণুর তুলনায় পদ্মের রেশম কিংবা বিশাল মেরু পর্বতও আমাদের চোখে কেবল একটি সরু রেশমের মতোই মনে হয়, অথচ তার প্রকৃত স্বরূপ আমাদের দৃষ্টির অগোচর। আত্মার সেই পরম সূক্ষ্ম পরমাণুর ঘনত্বেই মেরু পর্বতের চূড়া থেকে শুরু করে সমস্ত মহিমা অন্তর্নিহিত—এ যেন পদ্মরেশম বা মেরু পর্বতও তার মধ্যে অন্তর্ভুক্ত। এভাবেই, সেই বিস্তৃতি ও সূক্ষ্মতা সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ে, গঠিত হয়, সৃজিত হয় এবং এই মহাবিশ্বের কাঠামো আকাশের মতোই রচিত হয়—যেখানে সর্বত্র বিশুদ্ধ শূন্যতাই স্পষ্টভাবে উপলব্ধি করা যায়। দ্বৈততার কারণে, যেন নিজেরই সুন্দর রূপ পরিত্যক্ত হয়, যেমন গভীর নিদ্রার অবস্থায় চেতনার উচ্চতম স্তর থেকে বিচ্ছিন্ন থাকা—কিন্তু ঐক্য উপলব্ধি হলে, আসা-যাওয়া থেকে মুক্তি পাওয়া যায় এবং তখন এই জগৎই পরম সত্যের স্বরূপ হয়ে দাঁড়ায়। রাজার মুখ থেকে এই মহান উপদেশ শুনে, বনবাসী বানরী কার্কটি তার চঞ্চলতা ও ঈর্ষা ত্যাগ করে, উপলব্ধির শেষপ্রান্তে স্থিত হয়। তার অন্তরে প্রশান্তি, তৃপ্তি, শান্তি ও ক্লেশমুক্তি উদিত হয়—যেন বর্ষাকালে ময়ূরী বা পূর্ণিমার চাঁদের আলোয় প্রস্ফুটিত পদ্ম। রাজার বাণী শুনে তার মধ্যে অপরিমেয় আনন্দের সঞ্চার হয়, যেমন সূর্যের স্পর্শে সারসের ডিম পূর্ণ হয়, বা বাতাসে মেঘ ভরে ওঠে। সে প্রশংসা করে—‘আহ, সত্যিই, তোমার জ্ঞান কত পবিত্র, জাগরণের সূর্যের মতো অব্যয় দীপ্তিতে উদ্ভাসিত! তোমাদের অন্তর থেকে চন্দ্রালোয়ার মতো শুভ্র, শান্ত ও নির্মল এই বিচক্ষণতার কণা উদিত হয়েছে।’ কার্কটি বলে, ‘জগতে জ্ঞানীদেরই সম্মান করা হয়; আমি তোমাদের মতো মহৎজনকে সেবার যোগ্য মনে করি। তোমাদের সান্নিধ্যে আমি যেন চাঁদের আলোয় প্রস্ফুটিত পদ্মের মতো বিকশিত হই। যেমন ফুলের সংস্পর্শে সুবাস ছড়ায়, তেমনি সদ্ব্যক্তির সান্নিধ্যে শুভ ফল জন্মে; সূর্যের স্পর্শে যেমন পদ্ম ফোটে। মহৎজনের সাহচর্যে দুঃখ আর স্পর্শ করতে পারে না; যেমন হাতে প্রদীপ নিয়ে কেউ কখনো অন্ধকারে পরাভূত হয় না।’ সে আরও বলে, ‘আমার শক্তিতেই, হে পৃথিবীর দুই সূর্য, তোমরা এই অরণ্যে এসেছ; অতএব, তোমরা পূজনীয়—তোমাদের শুভ উদ্দেশ্য দ্রুত জানাও।’ রাজা জানালেন—‘আমাদের দেশে অরণ্যের অসুরগোষ্ঠীর দল মানুষকে অত্যন্ত কষ্ট দেয়, তাদের হৃদয়ে সদা দুঃখ সঞ্চার করে। যখন আমার রাজ্যে কঠিন মহামারীতে সবাই আক্রান্ত হতে লাগল, তখন আমি রাত্রে গোপনে এখান থেকে বেরিয়ে পড়ি। মানুষের হৃদয়ের যন্ত্রণা যখন ওষুধে উপশম হয় না, তখন আমি তোমার মতো কারও কাছ থেকে মন্ত্র ও উপায় জানার জন্য বেরিয়েছি। আমার এই প্রচেষ্টা নিরীহদের কষ্টদাতা তোমার মতোদের দমন করার জন্যই; এই চেষ্টার সফলতাই আমার কাম্য।’ রাজা অনুরোধ করেন—‘হে শুভ্র মুখিনী, এতটুকু দয়া করো—এখন থেকে যেন আর কোনো জীবের ক্ষতি না হয় তোমার দ্বারা।’ কার্কটি সম্মত হয়—‘আজ থেকে, হে প্রভু, আমি সত্যিই এরূপ আচরণ করব; এখন থেকে আমার দ্বারা আর কোনো কিছুর ক্ষতি হবে না।’ রাজা জানতে চান—‘হে পদ্মনয়নে, তুমি যদি কারও দেহ ভক্ষণ না করো, তবে তোমার দেহধারণ কিভাবে হবে?’ কার্কটি উত্তর দেয়—‘হে রাজন, ছয়শত বছর ধরে, সমাধিতে স্থিত হয়ে জাগরণের পরে আমার মনে আহার করার চিন্তা উদিত হয়েছে, আজ আমি আহারের ইচ্ছা করেছি। এখন আমি পর্বতের চূড়ায় গিয়ে, জীবন্ত শালভাঞ্জিকা রূপে স্থির হয়ে ধ্যানমগ্ন থাকি, ইচ্ছামতো সুখভোগ করি।’ সে জানায়—‘আমৃত ধারণের সাধনা প্রতিষ্ঠা করে, ইচ্ছামতো দেহ ধারণ করি, পরে সময় হলে দেহ ত্যাগ করব—এটাই আমার সংকল্প। এখন, হে রাজন, দেহ ত্যাগের পূর্বে আমি আর কারও প্রাণহানি করবো না; অতএব, আমার কথা শোনো। উত্তরের হৃদয়ে, পূর্ণিমার চাঁদের মতো উজ্জ্বল, পূর্ব ও পশ্চিম সাগরকে ছোঁয়া এক বিশুদ্ধ পর্বত আছে—তার নাম হিমবত। সেখানে আমি, কর্কটি নামে রাক্ষসী, সোনার চূড়াযুক্ত পর্বতের ঘরে, লৌহস্তম্ভের মতো ভয়ঙ্কর রূপে বাস করি।’ ‘তপস্যা করে ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করেছিলাম, মানুষ ধ্বংসের ইচ্ছায়; তাই আমি সূক্ষ্ম হয়ে প্রাণনাশী রোগ বিষূচিকা রূপে পরিণত হই। এই বরলাভের পর বহু বছর ধরে বিষূচিকা হয়ে মানুষের প্রাণ কষ্ট দিয়েছি। কিন্তু ব্রহ্মা আমাকে নিয়ম দিয়েছিলেন—তুমি সদাচারীদের ক্ষতি করবে না; এজন্য আমি এক মহান মন্ত্রের দ্বারা সংযত থাকি।’ ‘তাই এখন এই মন্ত্র গ্রহণ করো; এর দ্বারা জগতে হৃদয়ের সমস্ত যন্ত্রণা প্রশমিত হবে—আমার আর বিভ্রান্তি সৃষ্টির কিছু বলার নেই। আমি এখন হিংসা ত্যাগ করেছি; যাদের হৃদয়ে পূর্বে আঘাত করেছি, তাদের স্রোতপথ দুর্বল হয়ে গেছে। যাদের রক্ত-মাংসে আমি আঘাত করেছি ও ফেলে এসেছি, তাদের দুর্বল স্রোতপথ থেকে আরও দুঃখভোগী মানুষ জন্মেছে।’ ‘হে রাজন, এই বিষূচিকা-মন্ত্র এখন তোমার জন্য সম্পূর্ণ; সদাচারীদের জন্য এখানে কিছুই অতিক্রম্য নয়। অতএব, যাদের স্রোতপথ দুর্বল হয়েছে, তাদের যন্ত্রণার উপশমে, ব্রাহ্মণদের উচ্চারিত মন্ত্র দ্রুত গ্রহণ করো। এসো, হে রাজন, নদীর কাছে চল; তোমরা সংযত ও শান্তচিত্তে এসো, আমি ধর্মনিষ্ঠা নিয়ে তোমাদের এই মন্ত্র প্রদান করি।’ সেই রাতে, রাক্ষসী, তার সঙ্গী ও রাজা—তিনজনের মধ্যে বন্ধুত্ব গড়ে উঠে, তারা একসঙ্গে নদীতীরে যান। সরাসরি ও পরোক্ষভাবে, রাক্ষসীর বন্ধুত্ব বুঝে দুইজন শান্ত ও সংযত থেকে সেখানে অবস্থান করেন। তারপর রাক্ষসীর কাছ থেকে ব্রহ্ম-বিদ্যা ও কলেরার মন্ত্র লাভ করেন, যা জপ করলে সিদ্ধি লাভ হয়। এরপর, দুই বন্ধু রাক্ষসীর সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলে, রাত্রি-চর রাক্ষসীকে বিদায় দেন; বিদায়ের মুহূর্তে রাজা বলেন—‘তুমি আমাদের গুরু, হে মহাদেবী, এবং প্রশান্ত হৃদয়ের বন্ধু; পদ্মমুখী সুন্দরী, আমরা আন্তরিকভাবে তোমাকে আমাদের গৃহে আমন্ত্রণ জানাই।