দুইজন যুবককে দেখে রাক্ষসী ভাবলেন, “এরা দুজন নিশ্চয়ই আত্মজ্ঞানসম্পন্ন; আত্মজ্ঞান ছাড়া প্রকৃত উপলব্ধি হয় না। যখন অস্তিত্ব ও অনস্তিত্বের ধারণা নির্মল হয়, তখন মৃত্যুভয়ও দূরীভূত হয়।” এই ভাবনা থেকে তাঁর মনে একটি সন্দেহ জাগে। তিনি ভাবলেন, “আমি এই দুজনের কাছে আমার সন্দেহের কথা জিজ্ঞাসা করব। কারণ, যারা সুযোগ পেয়েও কিছু জানতে চায় না, তারা মানুষের মধ্যে সবচেয়ে অধম।” এইভাবে সিদ্ধান্ত নিয়ে, তিনি উপযুক্ত সময়ের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন। তাঁর অপ্রাসঙ্গিক, মেঘের মতো হাসি সংবরণ করে, তিনি নম্রভাবে প্রশ্ন করলেন, “হে পাপহীন ও বীর্যবান ব্যক্তি, তোমরা কে? আমাকে বলো। কারণ, যারা নির্মল হৃদয়ের, তাদের দেখলেই বন্ধুত্বের অনুভূতি জাগে।” তিনি আরও বললেন, “এই রাজা কিরাত জাতির শাসক, আর আমি তাঁর মন্ত্রী। আমরা রাতে পাহারা দিচ্ছি, যাতে তোমাদের মতো লোকদের নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়। রাজার কর্তব্য দিনরাত দুষ্টদের দমন করা; কিন্তু যারা নিজেদের কর্তব্য ত্যাগ করে, তারা ধ্বংসের অগ্নির ইন্ধন হয়।” তখন যুবকদের একজন বললেন, “তুমি রাজার একজন বিভ্রান্ত মন্ত্রী, তোমার ভুল পরামর্শেই এই আরদা এসেছে। সদ্গুণী রাজাকে যেমন উত্তম মন্ত্রী সাজে, তেমনি জ্ঞানী মন্ত্রীর দ্বারা রাজাও মহৎ হয়। শুরুতে রাজাকে বিচক্ষণ মন্ত্রীর দ্বারা পরিচালিত করা উচিত; এর মাধ্যমেই তিনি মহত্ত্ব লাভ করেন—রাজা যেমন, তাঁর প্রজাও তেমন।” “আত্মজ্ঞানই সকল সদ্গুণের মূল; তেমনি সত্যিকারের রাজা রাজা, আর উপযুক্ত মন্ত্রীই প্রকৃত মন্ত্রী। রাজকীয় জ্ঞান থেকেই কর্তৃত্ব ও নিরপেক্ষ দৃষ্টি জন্ম নেয়; যে এ কথা জানে না, সে না মন্ত্রী, না শাসক। যদি তোমরা দুজন সে জ্ঞানধারী হও, তবে তোমরা পুণ্যবান এবং পরম কল্যাণ লাভ করবে; না হলে তোমরা অনিষ্টকর, এবং আমি তোমাদের আমার স্বভাবের বলে গ্রহণ করি না।” “একটি মাত্র উপায়ে তোমরা দুজন আমার প্রশ্নের ফাঁদ অতিক্রম করতে পারবে, যদি মনোযোগ দিয়ে তার মূল নির্যাস অনুধাবন করো।” তখন যুবক রাজা বললেন, “হে রাক্ষসী, তোমার প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করো; আমি তোমার ইচ্ছা পূরণে আগ্রহী। এই জগতে কে আছে, যে অনুরোধ গ্রহণ করেও তা পূরণ করে না, যদি না কোনো দোষ বা পতনের কারণ থাকে?” এভাবে বলার পরে, রাক্ষসী তাঁর প্রশ্নগুলি করতে শুরু করলেন। রাজা বললেন, “বলো,”—হে রাঘব, এখন শুনো সেইসব প্রশ্ন। তিনি বললেন, “একটিতে, অসংখ্যটিতে, অতি সূক্ষ্মে ও মহাসাগরের মতো বিশালতায়—এর অন্তরে অসংখ্য বিশ্ব বুদবুদের মতো বিলীন হয়ে যায়। স্থান কী, অস্থান কী, কিছু কী, না-কিছু কী? আমি কে, সত্যিকারের পরিপূর্ণ, আর তুমি কে, এবং এখানে যে আমি দাঁড়িয়ে আছি, সে কে?” “কে চলমান অথচ অচল, কে স্থির থেকেও স্থির নয়? কে চেতন হয়েও পাষাণের মতো, আর কে আকাশে বিস্ময় সৃষ্টি করে? কে অগ্নি, যে তার অগ্নিস্বভাব ত্যাগ করে না, আবার কে সেই অগ্নি, যে দহন করে না? অনাগ্নি থেকে কিভাবে বারবার অগ্নি উৎপন্ন হয়, হে রাজন?” “কে সেই অবিনশ্বর আলোকদাতা, যে চাঁদ, সূর্য, অগ্নি বা তারা ছাড়াই উদ্ভাসিত? আর কী থেকে, যা চোখে দেখা যায় না, আলো প্রকাশ পায়?” “লতা, ঝোপ, অঙ্কুর, জন্মান্ধ, বা চোখহীন সকলের জন্য সর্বোচ্চ আলো কী? কে স্থান ও অন্যান্য মহাভূতের উৎস, কে তাদের স্বভাব দান করে? কে জগতের রত্নভাণ্ডার, আর কার ভাণ্ডারে এই বিশ্ব রত্ন?” “কোন পরমাণু অন্ধকার ও আলোর, অস্তিত্ব ও অনস্তিত্বের? কোন পরমাণু দূরে থেকেও নিকট, আবার সেই নিজেই মহাপর্বত? কোন মুহূর্ত যুগ, কোন যুগ মুহূর্ত? কী প্রকাশ্য অথচ মিথ্যা, আর কে চেতন হয়েও অচেতন?” “কি বায়ুশূন্য এবং বায়ু, কি শব্দ ও নিরবতা? কী সবকিছু আবার কিছুই না, আমি কে এবং আমি কে নই, এবং তা কী হতে পারে?” “কত শত প্রচেষ্টায় ও বহু জন্মে যা লাভ হয়, তবু যা পাওয়া গেলে কিছুই থাকে না, অথচ সবই পাওয়া যায়?” “কে জীবন্ত থেকেও নিজের স্বভাব থেকে নিজেকে অপহরণ করে? কোন পরমাণুর মধ্যে মেরু পর্বত, ত্রিলোক ও একটি ঘাসপাতা ধারণ হয়?” “কোন পরমাণুতে শত যোজন বিস্তৃতি পূর্ণ হয়? কোন পরমাণু নিজেই বিশ্ব হয়, অথচ শত যোজনেও নয়?” “কোন দৃষ্টিমাত্রেই এই বিশ্ব-নাট্য সংঘটিত হয়? কোন পরমাণুর মধ্যে পার্বত পরিবারের পাত্রগুলি আছে?” “কোন পরমাণু তার ক্ষুদ্রতা ত্যাগ না করেও মেরুর বিশাল রূপ ধারণ করে? কোন পরমাণু চুলের ডগার শতভাগ অংশ, আর কোনটি মহাপর্বত?” “কোন পরমাণু আলো, যা আলো ও অন্ধকার উভয়কে প্রকাশ করে? কোন পরমাণুর মধ্যে সকল ক্ষুদ্রানুভূতি অবস্থান করে?” “কোন পরমাণু একেবারে নিরাস্বাদ, অথচ অত্যন্ত আস্বাদিত? কোন পরমাণু সব ত্যাগ করেও সবকিছু ধারণ করে?” “কোন পরমাণু নিজেকে গোপন করতে না পারলেও বিশ্বকে গোপন করে? কোন পরমাণুর পদ্ধতিতে বিশ্ব বাস্তব রূপে টিকে থাকে?” “কোন পরমাণু অবিভাজ্য, অথচ হাজার হাত ও চোখবিশিষ্ট? কোনটি মুহূর্ত, কোনটি মহাযুগ, এমনকি শত শত মহাযুগও?” “কোন পরমাণুর মধ্যে গাছের বীজে যেমন গাছ থাকে, তেমনি বিশ্বগুলি অবস্থান করে? বীজ থেকে ফল পর্যন্ত, প্রকাশ্য-অপ্রকাশ্য সবই তার মধ্যে নিহিত?” “কোন মুহূর্তের মধ্যে যুগ নিহিত, জীবের মধ্যে প্রাণের মতো? কে কর্মের কর্তা, অথচ কোনো কর্তার ওপর নির্ভরশীল নয়?” “দৃশ্যমান সম্পদের জন্য দ্রষ্টা নিজেকে দৃশ্য বানায়; তবু দৃশ্যকে দেখেও, কে নিজের স্বরূপ দেখে না, যেমন চোখ নিজেকে দেখে না?” “কে, অবিভক্ত আত্মার দর্শনে, যেখানে সব বস্তু মিলিয়ে যায়, বাইরের বিষয় দেখতে পায় না, তা সামনে এলেও?” “কে আত্মা, দেখা ও দৃশ্যকে উদ্ভাসিত করে, যেমন সোনা বালা প্রভৃতি অলঙ্কারে বিরাজমান, এবং কে এই তিনকে গ্রাস করে?” “কেন কিছুই পৃথক থাকে না, যেমন মহাসাগরে তরঙ্গ, আর কার ইচ্ছায় কিছু পৃথক দেখা যায়, যেমন মহাসাগরে ফেনা?” “কেন সেই এক, যা দেশ, কাল ও অন্যান্য সীমা দ্বারা সীমাবদ্ধ নয়, যা অবাস্তব ও বাস্তব উভয়ই, তার থেকেই দ্বৈততাও পৃথক থাকে না, বরং জল যেমন মহাসাগরে মিশে যায়, তেমনই বিলীন হয়ে যায়?” এইভাবে, রাক্ষসী তাঁর গভীর, রহস্যময় প্রশ্নসমূহ যুবকদের সামনে উপস্থাপন করলেন, যেন চেতনার গভীরে লুকিয়ে থাকা সত্যকে উন্মোচন করতে চান।