এই শরীরটি, যা মূলত পঞ্চভূতের সমষ্টি, গোপনে জমে থাকা সংস্কার দ্বারা স্থিত থাকে—যেমন একটি সুতোয় গাঁথা মালা তার সুতোয় বাঁধা থাকে। এই সংস্কার দুই রকমের—শুদ্ধ ও অশুদ্ধ। অশুদ্ধ সংস্কার জন্মের কারণ, আর শুদ্ধ সংস্কার জন্মের পরিসমাপ্তি ঘটায়। জ্ঞানীরা বলেন, অশুদ্ধ সংস্কার অজ্ঞান ও অহংকারে ঘন, তাই পুনর্জন্মের কারণ হয়। অপরদিকে, শুদ্ধ সংস্কার জন্মবীজ ত্যাগ করে থাকে, যেমন ভাজা বীজ আর অঙ্কুরিত হয় না; এটি দেহের অন্ত পর্যন্ত স্থায়ী হয় এবং শুদ্ধ বলে গণ্য, কারণ তখন জ্ঞাতা ও জ্ঞেয়—উভয়েই উপলব্ধ হয়। জীবিতাবস্থায় মুক্ত যারা, তাদের দেহে এই শুদ্ধ সংস্কার থাকে, কিন্তু তা আর জন্মের কারণ হয় না; এটি যেন এক ঘূর্ণায়মান চক্র, যা দেহে চলমান হলেও নতুন জন্ম সৃষ্টি করে না। যাদের সংস্কার শুদ্ধ, যাদের মধ্যে আর জন্ম ও দুঃখের উৎস নেই, যারা জ্ঞাতা ও জ্ঞেয়কে উপলব্ধ করেছেন, তারা-ই সত্যিকারের জীবন্মুক্ত, প্রকৃত জ্ঞানী। এবার আমি তোমাকে সেই জীবন্মুক্ত অবস্থার কথা বলব, যা মহানুভব রাম লাভ করেছিলেন, যাতে বার্ধক্য ও মৃত্যুর অবসান ঘটে। হে মহাবুদ্ধিমান ভরদ্বাজ, শুনো, আমি রামের সেই পুণ্যপথের কথা বলছি; এই পথে তুমি সমস্ত কিছু সব দিক থেকে জানতে পারবে। কমলনয়নী রাম, গৃহশিক্ষার ঘর ত্যাগ করে, বাড়িতে ক্রীড়াচ্ছলে, নির্ভয়ে দিন কাটাতে লাগলেন। এদিকে সময় গড়িয়ে চলল, রাজা তখন পৃথিবী শাসন করছেন, প্রজারা সুখে, স্থিতিতে, দুঃখহীনভাবে জীবনযাপন করছেন। সেই সময়ে, গুণে গুণান্বিত রামের মনে দৃঢ় আকাঙ্ক্ষা জাগল—তিনি পবিত্র তীর্থস্থান ও ঋষিদের আশ্রমসমূহ দর্শন করতে চাইলেন। এই ভাবনা নিয়ে রাম, রাজা দশরথের কাছে গিয়ে, পদস্পর্শ করলেন—যেমন রাজহাঁস পদ্মের কোমল রেণুকে স্পর্শ করে। তিনি বললেন, “পিতা, আমার মন পবিত্র তীর্থ, দেবস্থান, অরণ্য ও পুণ্যশ্রেণী দেখার জন্য অত্যন্ত উদগ্রীব। অতএব, আমার এই পুরাতন অনুরোধটি আপনি পূর্ণ করুন; পিতা, এই পৃথিবীতে এমন কেউ নেই, যে আপনাকে কিছু চেয়ে নিরাশ হয়েছে।” রামের এই অনুরোধ শুনে, রাজা দশরথ মহর্ষি বসিষ্ঠের সঙ্গে পরামর্শ করে, রামের অনুরোধে অনুমতি দিলেন। শুভ দিনে, শুভ নক্ষত্রে, রঘুবংশীয় রাম, শুভ অলংকারে ভূষিত হয়ে, ব্রাহ্মণদের আশীর্বাদ নিয়ে, দুই ভাইকে সঙ্গে করে যাত্রা শুরু করলেন। বসিষ্ঠ প্রেরিত, শাস্ত্রজ্ঞ, বিদ্বান ব্রাহ্মণ ও কিছু প্রিয়, বিশিষ্ট রাজপুত্ররা তাদের সঙ্গে ছিলেন। মাতৃগণ তাদের আশীর্বাদ, আলিঙ্গন ও শুভকামনায় রামকে বিদায় দিলেন; তিনি গৃহত্যাগ করলেন, তীর্থযাত্রার সংকল্পে। নগরবাসীরা বাদ্যযন্ত্র বাজিয়ে বিদায় জানালেন; নগরনারীরা মৌমাছির ঝাঁকের মতো নয়নে রামকে দেখছিলেন। গ্রামের নারীরা পদ্মপলবের মতো হাতে চাউল ছিটিয়ে রামের পথ শুভ্র তুষারপাতে ঢাকা পর্বতের মতো সাদা করে দিলেন। রাম ব্রাহ্মণদের কাছে ডাকলেন, প্রজাদের আশীর্বাদ শুনলেন, দিগন্তের দিকে তাকিয়ে, অরণ্যে প্রবেশ করলেন। ধাপে ধাপে নিজ কৌশল দেশ ছেড়ে, স্নান, দান, তপস্যা ও পাঠ শেষে তিনি নদী, তীর্থ, পবিত্র অরণ্য, দেবস্থান, বনের প্রান্ত, সাগর ও পর্বতের তীর ঘুরে দেখলেন। তিনি মন্দাকিনী, চাঁদের মতো উজ্জ্বল; কালিন্দী, পদ্মের মতো পবিত্র; সরস্বতী, শতদ্রু, চন্দ্রভাগা ও ইরাবতী নদী দর্শন করলেন। তিনি ভেনা, কৃষ্ণভেনা, নির্বিন্দ্যা, সরযূ, চর্মণ্বতী, বিতস্তা, বিপাশা ও বাহুদা নদীও দেখলেন। তিনি প্রয়াগ, নৈমিষারণ্য, ধর্মারণ্য, গয়া, বারাণসী, শ্রীগিরি, কেদার ও পুষ্কর দর্শন করলেন। মানস, ক্রমসর, উত্তরমানস, ভড়বা, মড়বা ও অসংখ্য পবিত্র স্থানে গিয়েছেন। তিনি অগ্নিতীর্থ, মহাতীর্থ, ইন্দ্রদ্যুম্ন হ্রদ, নানা দিঘি, পুকুর ও জলাশয়ে গিয়েছেন। তিনি স্বামিন, কার্ত্তিকেয়, শালিগ্রামে হরি এবং গিরিজাপতির চৌষট্টি আবাস দর্শন করলেন। তিনি নানা বিস্ময়কর স্থান, চার সাগরের তীর, বিন্ধ্য পর্বতের গুহা ও অরণ্য, পূর্বপুরুষদের পর্বতভূমি দেখলেন। রাজর্ষি, ব্রহ্মর্ষি, দেবতা ও ব্রাহ্মণের পবিত্র আশ্রমে গিয়েছেন। একাধিকবার, তিনি ও তাঁর ভাইরা পৃথিবীর চারদিকে প্রতিটি সীমানা ঘুরে বেড়ালেন। সমগ্র পৃথিবী দর্শন করে, দেবতা, কিন্নর ও মানবদের দ্বারা সম্মানিত হয়ে, রঘুবংশের আনন্দ রাম নিজের গৃহে ফিরে এলেন, যেমন প্রাণীদের অধিপতি শিবলোক থেকে ফিরে আসেন। নগরবাসীরা ভাজা চাউল ও ফুল ছিটিয়ে জয়ন্তকে স্বর্গে প্রবেশের মতো গৃহে স্বাগত জানালেন। রাঘব, সবার আগে এসে, পিতার, বসিষ্ঠের, মাতার, আত্মীয়-স্বজন, ব্রাহ্মণ, বয়োজ্যেষ্ঠ ও আচার্যদের প্রণাম করলেন। বন্ধু, মাতা, পিতা ও ব্রাহ্মণগণের বারবার আলিঙ্গনে তিনি ক্লান্ত হননি, বরং তাদের স্নেহময় সম্ভাষণে আনন্দিত হলেন। সেখানে দশরথের দুই পুত্র একে অপরের প্রতি দৃঢ় ও স্নেহপূর্ণ বাক্যে, মধুর কণ্ঠে চারদিককে আনন্দিত করলেন—যেন মৃদু বাঁশির সুর বাজছে। অনেক দিন ধরে রামের প্রত্যাবর্তনের উৎসব চলল, নগরবাসী আনন্দে উত্তাল হয়ে উঠল, খেলায় ও উৎসবে মেতে উঠল। তারপর থেকে রাঘব গৃহে সুখে বাস করতে লাগলেন, নানা দেশের রীতি ও প্রথা বর্ণনা করলেন। রাম প্রত্যুষে উঠে, বিধি অনুযায়ী সন্ধ্যা বন্দনা সম্পন্ন করে, সভায় বসা পিতাকে দেখলেন, যিনি যেন স্বয়ং ইন্দ্রের মতো।