যিনি মহৎ স্বভাবের অধিকারী, তিনি সংসারের সীমাহীন মহাসাগর অতিক্রম করে সর্বোচ্চ শাসনায় প্রতিষ্ঠিত হন—তাঁর আর কোনো দুঃখ, বিষাদ বা ক্লেশ থাকে না; তিনি সর্বদা সন্তুষ্ট থাকেন। এ সময়, ভরদ্বাজ মুনি বিনীতভাবে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি আমাকে ধাপে ধাপে সেই জীবন্মুক্ত অবস্থার কথা বলুন, যা প্রারম্ভ থেকেই রাঘবের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত ছিল, যাতে আমি চিরকাল সুখী থাকতে পারি।” তিনি আরও বললেন, “হে মহাত্মা, এই জগৎ-মোহ, যা নির্জীব ও আকাশের মতো বর্ণহীন, একে পুনরায় স্মরণ করার চেয়ে সম্পূর্ণ ভুলে যাওয়াই শ্রেয় মনে করি।” “যদি কেউ কখনো উপলব্ধি করতে পারে যে, যা দেখা যায় তা প্রকৃতপক্ষে নেই—এই জ্ঞানের অভাবে তা কখনো সত্যভাবে অনুভব হয় না—তবেই সে সেই জ্ঞান অন্বেষণ করুক।” “যদি এই জ্ঞান এখানে লাভ করা যায়, তবে এই শাস্ত্রের উদ্দেশ্য সেটাই; তুমি যদি মনোযোগ দিয়ে শোনো, তবে সত্য লাভ করবে, নইলে নয়।” “এই জগৎ-মোহ, যদিও দৃশ্যমান মনে হয়, আসলে নেই—এটাই অভিজ্ঞতায় আসে; হে নিষ্পাপ, এই অনুসন্ধানের মাধ্যমে তা আকাশের রঙের মতোই মিলিয়ে যায়।” “যখন এই জ্ঞানের দ্বারা বোঝা যায় যে দৃশ্যমান কিছুই নেই, তখন চিত্তের আসক্তি দূর হয়, এবং তখনই সর্বোচ্চ নির্বাণ-আনন্দ উদিত হয়।” “অন্যথায়, যারা কেবল শাস্ত্রের নানা পথে ঘুরে বেড়ায়, তাদের প্রকৃত জ্ঞান বা মুক্তি কোনো কালেই হয় না।” “সংস্কার পরিত্যাগই সর্বোচ্চ মুক্তি বলে বিবেচিত হয়; হে ব্রাহ্মণ, এটাই নির্মল পথ, জ্ঞানের উন্মোচক।” “যখন সংস্কার নিঃশেষিত হয়, তখন মন দ্রুত বিলীন হয়; যেমন শীতল স্রোত বন্ধ হলে তুষারকণাও বিলীন হয়।” “এই দেহ, যা উপাদানসমষ্টির খাঁচা, তা সংস্কারের দ্বারা স্থিত; যেমন সুতোয় গাঁথা তন্তুর গুচ্ছ।” “সংস্কার দুই প্রকার—নির্মল ও অশুদ্ধ; অশুদ্ধ সংস্কার জন্মের কারণ, নির্মল সংস্কার জন্মের অবসান আনে।” “অশুদ্ধ সংস্কার, যা অজ্ঞানে ঘন এবং অহংকারে প্রবল, পুনর্জন্মের কারণ বলে জ্ঞানীরা বলেন।” “নির্মল সংস্কার, যা পুনর্জন্মের বীজ ত্যাগ করেছে, তা ভাজা বীজের মতো দেহাবধি স্থায়ী হয় এবং ‘নির্মল’ নামে অভিহিত, কারণ জ্ঞানী তখন দ্রষ্টা ও দ্রশ্য উভয়কেই উপলব্ধি করেন।” “যারা জীবন্মুক্ত, তাঁদের দেহে নির্মল সংস্কার থাকে, যা নতুন জন্মের কারণ হয় না, কেবল চক্রের মতো ঘোরে।” “যাঁদের সংস্কার নির্মল এবং আর জন্ম ও দুঃখের কারণ নয়, যাঁরা দ্রষ্টা ও দ্রশ্যকে উপলব্ধি করেছেন, তাঁদেরই ‘জীবন্মুক্ত’ ও প্রকৃত জ্ঞানী বলা হয়।” “এবার আমি তোমাকে সেই জীবন্মুক্ত অবস্থার কথা বলব, যা মহামতি রামের দ্বারা লাভ হয়েছিল, যাতে বার্ধক্য ও মৃত্যুর অবসান ঘটে।” “হে জ্ঞানী ভরদ্বাজ, তুমি মনোযোগ দিয়ে শোনো, আমি রামের এই শুভ পথের কথা বলছি; এতে তুমি সমস্ত বিষয় সর্বতোভাবে জানতে পারবে।” রাম, পদ্মপলবচক্ষু, বিদ্যাশালার গৃহ ত্যাগ করে গৃহে আনন্দে দিন কাটাতেন, ক্রীড়াচ্ছলে, ভয়ের লেশমাত্রও ছিল না তাঁর মনে। এভাবে সময় কেটে গেল; রাজা তখন পৃথিবী শাসন করছিলেন, প্রজারা দুঃখহীন ও সুস্থিতিতে জীবন যাপন করছিলেন। তখন রামের মনে পবিত্র স্থান ও ঋষিদের আশ্রমের সারি দেখার প্রবল আকাঙ্ক্ষা জাগল। এইভাবে ভাবনা করে, রাঘব পিতার কাছে গিয়ে তাঁর পদধূলি গ্রহণ করলেন, যেমন রাজহংস পদ্মের কচি রেণু ধারণ করে। তিনি বললেন, “পিতা, আমার মন অত্যন্ত উদগ্রীব—পবিত্র স্থান, দেবতাদের আবাস, অরণ্য ও তীর্থ দর্শন করতে চাই।” “অতএব, আপনি আমার এই পূর্বের অনুরোধটি পূর্ণ করুন; পিতা, পৃথিবীতে এমন কেউ নেই, যিনি আপনার কাছে চেয়ে বিমুখ হয়েছেন।” এভাবে রামের অনুরোধে, রাজা মহর্ষি বসিষ্ঠের সঙ্গে পরামর্শ করে অনুমতি দিলেন, কারণ রামই প্রথম এই অনুরোধ করেছিলেন। শুভ লগ্নে, শুভ নক্ষত্রে, রাঘব শুভ অলঙ্কারে ভূষিত হয়ে, ব্রাহ্মণদের আশীর্বাদ নিয়ে দুই ভাইকে সঙ্গে নিয়ে যাত্রা করলেন। বসিষ্ঠ প্রেরিত বিদ্বান ব্রাহ্মণরা, যারা শাস্ত্রে পারঙ্গম, এবং কয়েকজন স্নেহাস্পদ, বিশিষ্ট রাজপুত্রও তাঁর সঙ্গে ছিলেন। মাতৃগণ আশীর্বাদ ও আলিঙ্গনে স্নিগ্ধ করে বিদায় দিলেন; রাম গৃহত্যাগ করে পুণ্যযাত্রায় মনোনিবেশ করলেন। যখন তিনি নগর ত্যাগ করলেন, তখন নাগরিকেরা বাদ্যযন্ত্র বাজিয়ে বিদায় জানালেন; নগরনারীরা মৌমাছির ঝাঁকের মতো চাহনিতে তাঁকে দেখছিলেন। গ্রামের নারীরা পদ্মের মতো হাতে চাউল ছিটিয়ে তাঁর পথ সুশোভিত করলেন; তাঁর দেহ যেন তুষারশৃঙ্গে বরফের মতো ছিটিয়ে গেল। তিনি ব্রাহ্মণদের কাছে ডাকলেন, জনগণের আশীর্বাদ শুনলেন, দিগন্তের দিকে চাইলেন, এবং বনে বনে বিচরণ করলেন। এভাবে ধীরে ধীরে নিজ কৌশল দেশ থেকে অগ্রসর হয়ে, তিনি স্নান, দান, তপস্যা ও পাঠ সম্পন্ন করলেন। তিনি দেখলেন নদী, তীর্থ, পবিত্র অরণ্য, মন্দির, অরণ্যের প্রান্তের নির্জন ভূমি, সমুদ্র ও পর্বতের তীর। তিনি মন্দাকিনী, চন্দ্রবৎ দীপ্তিমান, কালিন্দী পদ্মসম নির্মল, সরস্বতী, শতদ্রু, চন্দ্রভাগা ও ইরাবতী দর্শন করলেন। তিনি বেণা, কৃষ্ণবেণা, নির্বিন্ধ্যা, সরযু, চর্মণ্বতী, বিতস্তা, বিপাশা ও বাহুদা নদীও পরিদর্শন করলেন। তিনি প্রয়াগ, নৈমিষ, ধর্মারণ্য, গয়া, বারাণসী, শ্রীগিরি, কেদার ও পুষ্কর দর্শন করলেন। তিনি মানস, ক্রমসরঃ, উত্তরমানস, ভদবা, মদবা এবং অসংখ্য তীর্থ ও তাদের গহ্বর পরিদর্শন করলেন। তিনি অগ্নিতীর্থ, মহাতীর্থ, ইন্দ্রদ্যুম্ন সরোবর এবং অন্যান্য হ্রদ, পুকুর ও জলাশয় দেখলেন। তিনি স্বামিনের মন্দির, কার্ত্তিকেয়, শালিগ্রামে হরির মন্দির, এবং শিবের চৌষট্টি আবাস দর্শন করলেন। তিনি নানা বিস্ময়কর ও আশ্চর্যজনক স্থান, চার সমুদ্রের তীর, বিন্ধ্য পর্বতের গুহা ও কানন, এবং পূর্বপুরুষদের পর্বতভূমি দেখলেন। এভাবেই মহাত্মা রাম তাঁর পুণ্যযাত্রায়, দেশ-দেশান্তর ঘুরে, পবিত্র স্থান ও আশ্রমের দর্শন লাভ করলেন, যা তাঁকে আরও গভীর শান্তি ও জ্ঞানের পথে এগিয়ে দিল।