রাজা দশরথ গভীর বেদনা ও উদ্বেগে ঋষি বিশ্বামিত্রকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমার পুত্র রামচন্দ্র তো আজ পর্যন্ত কেবল ফুলের বাগান, নগরের উদ্যান আর পার্কের ছায়াঘন ঝোপঝাড়েই বিচরণ করেছে। রাজপুত্রদের সঙ্গে সে নিজের ফুলে ছাওয়া অঙ্গনেই খেলা করতে জানে। আজ, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, ভাগ্যের উল্টোপথে আমি যেন তুষারাঘাতে ক্লান্ত পদ্মফুল—যে একদিন ছিল সবুজ ও সজীব, আজ সে শুকিয়ে গেছে, নিস্তেজ ও দুর্বল। সে এখন কিছুই খেতে পারে না, গৃহে বা বাইরে কোথাও আনন্দ পায় না; তার অন্তর-জুড়ে এক অজানা বিষাদ, সে চুপচাপ বসে থাকে, কিছুই করে না। আমার স্ত্রী ও সেবিকারা সহ আমিও, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, তার জন্য সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়েছি—শরতের মেঘের মতো। আমার এই পুত্র, এখনো বালক, দুঃখে জর্জরিত হয়ে শক্তিহীন—তাকে কীভাবে আপনাকে দিবো, যেন সে রাতের অশুভ রাক্ষসদের সঙ্গে যুদ্ধ করে? হে মুনী, পুত্রের প্রতি যে স্নেহ, তা যুবতীদের সাহচর্য, অমৃতের স্বাদ বা রাজ্যভোগ থেকেও অধিক আনন্দদায়ক। তিন জগতের মধ্যে যাঁরা তুষ্ট, তাঁরাও সবচেয়ে কঠিন ও ক্লান্তিকর কাজ করেন না; কিন্তু পুত্রস্নেহের জন্য কোনো দ্বিধা করেন না। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, প্রাণ, ধন, স্ত্রী—এসব মানুষ সহজেই ত্যাগ করতে পারে, কিন্তু পুত্রকে নয়; জীবের প্রকৃতি এমনই। রামচন্দ্রকে রাক্ষসদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে হবে—এই চিন্তা আমার পক্ষে অসহনীয়। রামচন্দ্র থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে আমি এক মুহূর্তও বাঁচতে পারবো না, যদিও বাঁচার ইচ্ছা আছে; আপনি রামকে নিয়ে যাবেন না। হে কৌশিক, আমি নয় হাজার বছর দুঃখভোগ করেছি; অনেক কষ্টে এই চার পুত্রকে লাভ করেছি। এদের মধ্যে রাম, পদ্মনয়ন, সর্বশ্রেষ্ঠ; তার অনুপস্থিতিতে বাকি তিনজনও বাঁচতে পারবে না। আপনি যে রামকে নিয়ে যেতে চাইছেন রাক্ষসদের মোকাবিলায়, জেনে রাখুন—আমি যদি পুত্রহারা হই, তবে শীঘ্রই মৃতপ্রায় হয়ে পড়বো। এই চার পুত্রের প্রতি আমার স্নেহ অতুলনীয়; তাই, যেহেতু জ্যেষ্ঠ রাম ধর্মপরায়ণ, আপনি তাকে নিয়ে যাবেন না। হে মুনি, যদি আপনি রাত্রিচর রাক্ষসদের বিনাশ করতে চান, তবে আমাকে ও আমার চারবিভাগবিশিষ্ট সেনাবাহিনীসহ নিয়ে যান। রাক্ষসদের শক্তি কত? তারা কার পুত্র, কেমন তাদের রূপ, কত বড়, কারা তারা—সব স্পষ্ট করে বলুন। কিভাবে রাম, আমার সেনাবাহিনী বা আমি—এই ছলনাময় যুদ্ধে তাদের আঘাত করবো, বলুন। হে ব্রাহ্মণ, সব কিছু বলুন—কিভাবে এই দুষ্ট রাক্ষসদের বিরুদ্ধে দৃঢ় থাকবো, কারণ তারা অত্যন্ত শক্তিশালী। শোনা যায়, রাবণ নামে এক মহাবীর রাক্ষস আছে, যিনি কৈলাসপতি বৈশ্রবণের ভাই ও ঋষি বিশ্বরবাসের পুত্র। যদি সেই দুষ্ট আত্মা আপনার যজ্ঞে বাধা সৃষ্টি করে, তবে যুদ্ধে আমরা তার মোকাবিলা করতে পারবো না। যুগে যুগে, হে ব্রাহ্মণ, মহাশক্তিধর ব্যক্তিরা জন্ম নেয়, আবার কালের নিয়মে তারা বিলীনও হয়। এই সময়ে, রাবণের মতো শত্রুর বিরুদ্ধে আমরা দাঁড়াতে পারি না; এটাই ভাগ্যের বিধান। তাই, হে ধর্মজ্ঞ, আমার ও আমার পুত্রের প্রতি দয়া করুন; আপনি-ই আমাদের পরম দেবতা। দেবতা, দানব, গন্ধর্ব, যক্ষ, বানর, নাগ—কেউ-ই রাবণের সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারে না; মানুষ তো আরো অক্ষম। সে মহাবীর ও অমৃতভোজীদের শক্তিও হরণ করে; তাই বরপ্রাপ্ত হয়েও আমরা তার সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারি না। এ যুগে আবার সৎলোকেরা দুর্বল হয়ে পড়েছে; রাঘবও বার্ধক্যে ক্লান্ত হয়ে বিষণ্ণ। অথবা, হে ব্রাহ্মণ, মধুপুত্র, দেবতাদের মধ্যে বিখ্যাত যজ্ঞবিধ্বংসী লবণাসুরের কথা বলুন—তাঁর বিরুদ্ধে পুত্রকে পাঠাবো? যদি আপনি তা না চান, হে ব্রাহ্মণ, তবে আমি আপনার ইচ্ছাধীন; অন্যথায় আমার কোনো স্থায়ী বিজয় দেখছি না।” এভাবে কোমল বাক্যে রাজা দশরথ, মুনিদের নানা সংশয়ে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে, সমুদ্রের ঢেউয়ে দুলতে থাকা মহান আত্মার মতো কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারলেন না। রাজা দশরথের এই স্নেহভরা, আবেগময় কথা শুনে, ঋষি কৌশিক—বিশ্বামিত্র—রাগে উত্তপ্ত হয়ে রাজাকে বললেন, “তুমি বলেছিলে, ‘আমি করবো’, অথচ এখন প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করতে চাইছো; তুমি সিংহের মতো সাহসী, অথচ হরিণের মতো হতে চাও। রাঘববংশে এমন উল্টোচরিত্র মানায় না; কখনো চাঁদের আলো থেকে কালো রশ্মি বের হয় না। যদি তুমি সক্ষম না হও, হে রাজন, তবে আমি যেমন এসেছিলাম, তেমনই ফিরে যাবো; হে কাকুত্স্থ বংশধর, আত্মীয়স্বজন নিয়ে সুখে থেকো, যদিও তোমার প্রতিজ্ঞা অপূর্ণ রইলো।” বিশ্বামিত্র মহাত্মা রাগে কাঁপতে শুরু করলে, সমস্ত পৃথিবী কেঁপে উঠলো, দেবতারা ভয়ে বিমূঢ় হয়ে পড়লেন। তখন, বিশ্ববন্ধু, ধৈর্যশীল ও ধর্মজ্ঞ ঋষি বশিষ্ঠ বুঝতে পেরে, শান্ত ও জ্ঞানী বাক্যে বললেন, “তুমি, ইক্ষ্বাকুবংশে জন্মে, যেন ধর্মেরই আরেক রূপ; তুমি দশরথ, তিন জগতে গুণে গুণান্বিত ও খ্যাতিমান। তুমি বিচক্ষণ, প্রতিজ্ঞায় অটল; ধর্ম ত্যাগ করা তোমার উচিত নয়; ঋষির বাক্য মেনে, তিন জগতের অধীশ্বরের মতো আচরণ করো। তিন জগতে যশস্বী, ধর্মের দ্বারা খ্যাত, নিজের কর্তব্যে অবিচল থেকো; ধর্ম ত্যাগ করা উচিত নয়। ‘আমি করবো’ বলে প্রতিজ্ঞা করে, যদি তা পালন না করো, তবে তোমার যজ্ঞ ও সুকর্মের ফল নষ্ট হবে; তাই, রামকে পাঠাও।” এভাবেই রাজা দশরথের পিতৃস্নেহ, ঋষি বিশ্বামিত্রের রাগ ও বশিষ্ঠের ধর্মোপদেশে, ঘটনার গতিপথ এগিয়ে চললো।