বিশ্বামিত্র মহর্ষি রাজা দশরথের কাছে বললেন, “হে রাজন, কাকুত্স্থ ব্যতীত আর কেউ এই দানবদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে সক্ষম নয়। কেবলমাত্র মানুষের সিংহ—যেমন ক্রুদ্ধ, মাতাল হাতিদের সামনে কেবল সিংহই দাঁড়াতে পারে—তেমনই রাম ছাড়া আর কেউ পারে না। খর ও দূষণার এই দুষ্টচক্র, শক্তিতে উদ্ধত, যুদ্ধক্ষেত্রে বিষের মতো ভয়ংকর। তারা মৃত্যুর মতোই ক্রোধে উন্মত্ত। হে রাজশ্রেষ্ঠ, রামের তীর তারা কখনোই সহ্য করতে পারবে না, যেমন মেঘ থেকে ক্রমাগত বৃষ্টির ধারা ধুলোকে টিকতে দেয় না। তাই, হে মহারাজ, পুত্রস্নেহে আবদ্ধ হয়ে নিজের কর্তব্যে গাফিলতি করোনা। এই পৃথিবীতে মহাত্মাদের কাছে কিছুই অর্পণযোগ্য নয়। আমি নিশ্চিত জানি—তুমি এই রাক্ষসদের মৃত বলেই ভাবো; কারণ আমাদের মতো জ্ঞানীরা যখন কর্মের সময় আসে, তখন দ্বিধা করে না। আমি রামকে জানি, যিনি পদ্মলোচন মহাত্মা; বশিষ্ঠ মুনিও তাঁকে চেনেন, আরও অনেকে জানেন, যাঁদের দৃষ্টিশক্তি সুদূরপ্রসারী। তোমার মনে যদি ধর্ম, মহত্ত্ব ও যশ প্রতিষ্ঠিত থাকে, তবে আমাকে তোমার পুত্র দান করা উচিত, কারণ তিনিই আমার কাম্য। আমার দশরাত্রি ব্যাপী যজ্ঞ আছে, যেখানে রামকে আমার শত্রু ও যজ্ঞবিঘ্নকারী রাক্ষসদের বধ করতে হবে। এখানে তোমার মন্ত্রীরা, বিশেষত বশিষ্ঠ মুনির নেতৃত্বে, সম্মতি দিক; তারপর তুমি রামকে আমাকে অর্পণ করো। হে রাঘব, সময় তার সীমা অতিক্রম করে না, যেমন আমার ক্ষেত্রেও তেমনই; তাই মঙ্গলার্থে যা করা উচিত, করো, এবং দুঃখে মন দিও না। কারণ, সামান্য কর্মও যদি সময়মতো হয়, ফলদায়ক হয়; আর মহৎ কর্মও যদি সময়ের বাইরে হয়, নিষ্ফল হয়।” এইভাবে ধর্ম ও উদ্দেশ্যবোধে পূর্ণ বাক্য বলে, বিশ্বামিত্র মুনি চুপ করলেন। তাঁর এই বাণী শ্রবণ করে রাজা দশরথ কিছুক্ষণ নীরব রইলেন; কারণ, যাঁর ইচ্ছা পূর্ণ হয়নি, তাঁর মনে যুক্তিপূর্ণ কথায়ও তৃপ্তি আসে না, যেমন এই জগতে কারও আসে না। এরপর দশরথ, রাজাদের মধ্যে সিংহ, বিশ্বামিত্রের কথা শুনে মুহূর্তকাল স্থির হয়ে, দুঃখে ভরে বললেন, “হে মুনি, এই পদ্মলোচন রাম এখনও ষোলোও পেরোয়নি; আমি তাঁকে এই দানবদের সঙ্গে যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত মনে করি না। আমার কাছে একটি সম্পূর্ণ অক্ষৌহিণী সেনা আছে, আমি তার অধিপতি; এই সেনাবাহিনী নিয়ে আমিই মাংসাশী রাক্ষসদের সঙ্গে যুদ্ধ করব। আমার সাহসী, বীর, অস্ত্রচালনায় দক্ষ সেবকগণ আছে; আমিও তাদের সঙ্গে ধনুর্বাণ হাতে যুদ্ধের অগ্রভাগে থাকব। এমনকি ইন্দ্রের মতো শক্তিশালী শত্রুর সঙ্গেও এই বাহিনী নিয়ে যুদ্ধ করতে পারি, যেমন মাতাল হাতিদের মাঝে সিংহ। কিন্তু কিশোর রাম যুদ্ধক্ষেত্রে শক্তি বা দুর্বলতা কিছুই জানেন না; অন্দরমহল ছাড়া তিনি কখনো যুদ্ধভূমি দেখেননি। তিনি মহাস্ত্র জানেন না, যুদ্ধকৌশলেও অদক্ষ; যুদ্ধে যোদ্ধাদের রুদ্রভঙ্গি দেখার অভ্যাসও নেই। তিনি শুধু ফুলের বাগান, নগর উদ্যান আর অরণ্যের শোভা উপভোগ করেছেন। রাজপুত্রদের সঙ্গে ফুল ছড়ানো আঙিনায় খেলা করাই তাঁর অভ্যাস। আজ, হে ব্রাহ্মণ, ভাগ্যের পরিহাসে আমি যেন শিশিরে আঘাতপ্রাপ্ত পদ্ম—যে আগে সবুজ ও প্রস্ফুটিত ছিল, এখন শুকিয়ে গেছে। তিনি এখন না খেতে পারছেন, না গৃহে বা বাইরে আনন্দ উপভোগ করতে পারছেন; তাঁর অন্তরে গভীর বিষাদের ছায়া, তিনি চুপচাপ বসে থাকেন। আমিও, আমার স্ত্রী ও সেবকগণসহ, তাঁর জন্য সম্পূর্ণ অসহায়—শরৎকালের মেঘের মতো। এমন কিশোর, দুঃখে নিঃসহায় পুত্রকে কীভাবে তোমার হাতে তুলে দেব, যে রাত্রিচর রাক্ষসদের সঙ্গে যুদ্ধ করবে? হে মুনি, পুত্রস্নেহ এমনই যে, তা যুবতী সঙ্গ, অমৃতাস্বাদ, এমনকি রাজ্যভোগ থেকেও অধিক আনন্দ দেয়। সন্তুষ্ট মানুষও তিন জগতে সবচেয়ে কঠিন ও ক্লান্তিকর কাজ করে না; কিন্তু পুত্রস্নেহে তারা কিছুতেই পিছপা হয় না। জীবনের, সম্পদের, স্ত্রীর ত্যাগ করা সহজ, কিন্তু পুত্রের নয়—এটাই জীবের স্বভাব। ভাবলেই অসহ্য লাগে, রাম সেই নিষ্ঠুর, ছলনাপূর্ণ যুদ্ধকৌশলে দক্ষ দানবদের সঙ্গে যুদ্ধ করবে। রাম থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে আমি এক মুহূর্তও বাঁচতে পারব না, যদিও বাঁচার ইচ্ছা আছে; তাই তুমি রামকে নিয়ে যেও না। হে কৌশিক, ন হাজার বছর ধরে আমি দুঃখ সহ্য করেছি; কষ্টে এই চার পুত্রকে লাভ করেছি। এদের মধ্যে রাম, পদ্মনয়ন, সর্বশ্রেষ্ঠ; তাঁর অনুপস্থিতিতে বাকি তিনজনও বাঁচতে পারবে না। এই রামকেই তুমি রাক্ষসদের সঙ্গে যুদ্ধে নিয়ে যেতে চাও; জেনে রেখো, পুত্রহীন হলে আমি শীঘ্রই মৃতপ্রায় হব। আমার এই চার পুত্রের প্রতি স্নেহই শ্রেষ্ঠ; তাই, জ্যেষ্ঠপুত্র ধর্মবান হলেও, তুমি রামকে নিয়ে যেও না। হে মুনি, যদি তুমি রাত্রিচর দানববিনাশ চাও, তাহলে চতুরঙ্গিনী সেনা ও আমাকে সঙ্গে নিয়ে যাও। ওই রাক্ষসদের শক্তি কত? কারা তাদের পিতা, তারা কেমন, তাদের আকার কী, তারা কারা—সব স্পষ্ট করে বলো। রাক্ষসরা ছলনাময় যুদ্ধে পারদর্শী—তাদের রামের হাতে, আমার সেনা বা আমার দ্বারা কিভাবে পরাজিত করা যাবে, বলো। হে মহামুনি, সব কিছু আমাকে জানাও—কিভাবে আমি এই শক্তিশালী দুষ্টদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করব। শুনেছি, রাবণ নামক এক মহাবীর রাক্ষস আছে, যিনি বিশ্রবাস মুনির পুত্র ও বৈশ্রবণের ভাই।” এভাবে রাজা দশরথ, পুত্রস্নেহে অভিভূত, বিশ্বামিত্রের কাছে তাঁর দুঃখ, দ্বিধা ও কাতরতা প্রকাশ করলেন।