রাম ও ঋষি বসিষ্ঠের মধ্যে এক গভীর আলোচনা চলছিল। বসিষ্ঠ বললেন, “রাম, এই গ্রহন, দান, চেষ্টা, বিভ্রান্তি ও ভ্রমণের জগতে—যোগ্যতাই প্রকাশ পায়, ভাগ্য নয়; যেমন ওষুধের প্রভাবে রোগ সারে, তেমনি। এখানে কারণ-ফল কিছুই নেই; যা কিছু কল্পিত, তা তোমার নিজের চিন্তা থেকেই উঠে আসে। অতএব, ভাগ্যকে অবাস্তব মনে করে, তুমি সর্বোচ্চ মানবিক প্রয়াসেই নির্ভর করো, হে শুভবুদ্ধিসম্পন্ন।” এ কথা শুনে রাম জিজ্ঞাসা করলেন, “ভগবান, আপনি যিনি সকল ধর্ম জানেন, আপনি তো ভিত্তি সুপ্রতিষ্ঠিত করেছেন। বলুন তো, এই জগতে ভাগ্য কাকে বলে?” বসিষ্ঠ বললেন, “রাঘব, মানুষের চেষ্টা-ই সমস্ত কর্মের কর্তা, অন্য কিছু নয়। সর্বত্র ফল ভোগ করে চেষ্টা, ভাগ্য নয়। ভাগ্য কিছুই করে না, কিছুই ভোগ করে না, এমনকি তার অস্তিত্বও নেই; কেউ দেখে না, কেউ মানে না—এ কেবল কল্পনা মাত্র। যারা ফল পান, তাদের ফললাভ হয় মানুষের চেষ্টার দ্বারাই; শুভ বা অশুভ যা-ই হোক, লোকের মুখে যাকে ‘ভাগ্য’ বলা হয়, তা আসলে চেষ্টার ফল। যা কিছু চাওয়া বা না চাওয়া জিনিস লাভ হয়, তা সর্বদা মানুষের চেষ্টার দ্বারাই ঘটে, তাকেই ‘ভাগ্য’ বলা হয়। এখানে যা কিছু ঘটার, তা কেবল চেষ্টার ফল—এটাই এই সংসারে ‘ভাগ্য’ নামে পরিচিত। কিন্তু, রাঘব, সত্যিই ভাগ্য কারও জন্য কিছুই করে না; সে আকাশের মতো—করে বা না-করলে কিছু আসে যায় না। যখন চেষ্টার দ্বারা শুভ বা অশুভ ফল আসে, তখন ‘এটাই ভাগ্য’ বলে যুক্তি দেওয়া হয়। ‘আমার এমনই বুদ্ধি ছিল, এমনই সংকল্প ছিল’—এমন চিন্তা ও কর্মফলের প্রাপ্তিকেই ভাগ্য বলে। এইভাবে চাওয়া বা না-চাওয়া ফললাভের কথা ‘ভাগ্য’ বলে শুধু সান্ত্বনার জন্য বলা হয়।” এরপর রাম আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “ভগবান, পূর্বে সংগৃহীত কর্ম—এটাই তো ভাগ্য বলা হয়; আপনি একে অস্বীকার করলেন কীভাবে?” বসিষ্ঠ স্নেহভরে বললেন, “ভালো বলেছ, রাঘব, তুমি বোঝো। শোনো, আমি সব বলছি, যাতে তোমার মনে ভাগ্য-অস্তিত্বহীনতার জ্ঞান দৃঢ় হয়। অতীতে যা প্রবলভাবে প্রবণতা হিসেবে গেঁথে ছিল, তা এখন কর্মের শক্তিতে মানুষের মধ্যে ফল দিচ্ছে। জীবের কর্ম সঙ্গে সঙ্গে তার স্বভাব অনুযায়ী ঘটে; অন্য কোনো কর্ম বা প্রবণতার অনুপস্থিতি হয় না। কেউ গ্রাম চায়, গ্রাম পায়; কেউ নগর চায়, নগর পায়—প্রত্যেকেই নিজের প্রবণতা অনুসারে চেষ্টা করে। পূর্বে দৃঢ় সংকল্পে যা কর্ম হয়েছে, তাকেই প্রচলিত অর্থে ‘ভাগ্য’ বলা হয়। সুতরাং, ভাগ্য মানে নিজের কর্ম; কর্মই প্রবণতার পরিণত রূপ। প্রবণতা মন থেকে আলাদা নয়, কারণ মনই ব্যক্তি। ভাগ্য নামে যা বলা হয়, তা ওই কর্মই; কর্মই মন। যেহেতু মনই ব্যক্তি, তাই নিশ্চিতভাবে ভাগ্য ব্যক্তি থেকে আলাদা কিছু নয়। জীবের মন যা চায়, তা সে নিজের চেষ্টাতেই পায়, ভাগ্য দ্বারা নয়। মন, চৈতন্য, প্রবণতা, কর্ম, ভাগ্য ও সংকল্প—জ্ঞানীরা ব্যক্তির সংকল্পকে এইসব নামে ডাকে, হে রাম। যে ব্যক্তি এই বিশ্বাসে দৃঢ়, সে সর্বদা চেষ্টা করে এবং তদনুযায়ী কাঙ্ক্ষিত ফল লাভ করে। এইভাবে, রঘুকুলশ্রেষ্ঠ, সবই ব্যক্তিগত চেষ্টায় হয়, অন্যভাবে নয়; অতএব, তুমিও শুভ চেষ্টায় ব্রতী হও। রাম বললেন, “যেমন পূর্বপ্রবণতার জালে আমি বাধা, হে মুনি, তেমনিই থাকি—আমি অসহায়, কীই বা করতে পারি?” বসিষ্ঠ বললেন, “তাই, রাম, তুমি চরম কল্যাণ, চিরন্তন ও শ্রেষ্ঠ লক্ষ্যে পৌঁছাবে কেবল নিজের চেষ্টা ও অধ্যবসায়েই, অন্যভাবে নয়। প্রবৃত্তির দুই রকম সঞ্চয় আছে: পুণ্য ও পাপ; এক বা উভয়ই অতীত থেকে আসে, হে রাম। আজ যদি তুমি শুদ্ধ প্রবৃত্তির স্রোতে পরিচালিত হও, তবে তার গুণে তুমি ধীরে ধীরে চিরন্তন অবস্থায় পৌঁছাবে। কিন্তু যদি অশুভ প্রবৃত্তি তোমাকে সংকটে ফেলে, তবে সেই পুরনো প্রবৃত্তিকে চেষ্টার দ্বারা জোরপূর্বক দমন করতে হবে। তুমি চৈতন্য, জ্ঞানী, এই জড় দেহ নও; যদি তুমি অন্য মনকে নিজের বলে ধরো, তবে তুমি কে, কোথায়? যদি অন্য কেউ তোমার চেতনা সৃষ্টি করে, তবে তোমার অনুপস্থিতিতে কে করবে? অতএব, এই অস্থিরতা বাস্তব নয়। প্রবৃত্তির নদী ভালো-মন্দ পথে প্রবাহিত হয়; মানুষের চেষ্টা ও অধ্যবসায়ে তাকে সদ্গতিপথে চালিত করা উচিত। যখন মন্দে ডুবে যাও, তখন চেষ্টা ও শক্তিতে মনকে সদগুণে ফিরিয়ে আনো, হে বলবানদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। যখন মন মন্দ থেকে ফিরে আসে, তখন তা ভালোতে যায়, আবার উল্টোটাও হয়; জীবের মন পশুর মতো, তাই সদা রক্ষা করা উচিত। সমবৃত্তিতে ধীরে ধীরে, দ্রুত নয়, শিশুসম এই মনকে চেষ্টা ও অধ্যবসায়ে রক্ষা করা উচিত। পূর্বে তুমি যেসব প্রবৃত্তি চর্চায় দৃঢ় করেছিলে, সেগুলো ভালো বা মন্দ যাই হোক, এখন ভালো প্রবৃত্তি দৃঢ় করো। যখন পুরনো চর্চার জোরে প্রবৃত্তি জেগে ওঠে, তখন বুঝবে, চর্চা ফল দিয়েছে, হে শত্রুনাশী। এখনো তোমার প্রবৃত্তি শক্তিশালী হচ্ছে, হে পাপহীন; অতএব, চর্চার জোরে সদগুণের অভ্যাস গড়ে তোলো। যদি পূর্বে অভ্যাসের অভাবে প্রবৃত্তি শক্তিশালী হতো, তবে এখনো তা বাড়ত; কিন্তু এখন, প্রিয়, সুখী হও। সন্দেহ থাকলেও, সর্বদা ভালো চর্চা করো; এই প্রবৃত্তির বৃদ্ধি হলে ভালো চেষ্টায় কোনো দোষ নেই।” এভাবেই বসিষ্ঠ মহর্ষি রামকে ভাগ্য ও চেষ্টার প্রকৃত সত্য উন্মোচন করলেন—জীবনের সাফল্য ও মুক্তি মানুষের নিজের চেষ্টাতেই নিহিত।