ভাগ্য আমাকে এভাবে বাধ্য করেছে—আমি কী করতে পারি, পরিস্থিতি এমনই—এইরকম সান্ত্বনার কথা অনেকেই বলেন। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, সর্বোচ্চ অর্থে এই কথাটি সত্য নয়। যারা অজ্ঞ, তারাই ভাগ্যকে কল্পনা করে; যারা তার ওপর নির্ভর করে, তারা নষ্ট হয়ে যায়। কিন্তু জ্ঞানীরা, নিজেদের প্রয়াসেই, সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছায়। এই পৃথিবীতে সাহসী, বীর, জ্ঞানী ও বিদ্বানেরা—তাদের মধ্যে কে ভাগ্যের কথা ঘোষণা করে? বলো তো। ধরো, কারো দীর্ঘায়ু নির্ধারিত হয়েছে সময়জ্ঞদের দ্বারা, তবুও তার মাথা ছিন্ন হওয়ার পরও সে বেঁচে থাকে—তবে সেটিই প্রকৃত ভাগ্য। আবার, যার বিদ্যা নির্ধারিত হয়েছে সময়জ্ঞদের দ্বারা, সে যদি অধ্যয়ন না করেও বিদ্বান হয়ে ওঠে, সেটিই প্রকৃত ভাগ্য। ঋষি বিশ্বামিত্র ভাগ্যকে দূরে সরিয়ে রেখেছিলেন; কেবলমাত্র নিজের প্রচেষ্টায় ব্রাহ্মণ্য অর্জন করেছিলেন, রাম, অন্য কোনোভাবে নয়। আরও অনেক মহাপুরুষ, যারা ঋষির মর্যাদা পেয়েছেন, তারাও কেবলমাত্র প্রয়াসেই স্বর্গের পথ লাভ করেছিলেন। দৈত্যরাজারা দেবতাদের দলকে পরাজিত করে তিনটি জগতে রাজত্ব প্রতিষ্ঠা করেছিল কেবলমাত্র নিজেদের চেষ্টা ও সাধনায়। আবার দেবতারা, নিজেদের বল ও মানবিক প্রয়াসেই, দৈত্যদের থেকে ধ্বংসপ্রাপ্ত ও লুণ্ঠিত পৃথিবী পুনরুদ্ধার করেছিলেন। রাম, যেমন জল পাত্রে রাখা যায় প্রয়াস ও কৌশলে—ভাগ্য নয়; কলসিতে জল দীর্ঘদিন থাকে কৌশলের জন্য, ভাগ্যের জন্য নয়। নেওয়া-দেওয়া, চেষ্টা, বিভ্রান্তি ও ঘুরে বেড়ানোর ক্ষেত্রে, রাম, দক্ষতাই মূল, ভাগ্য নয়—ওষুধের মতোই। কারণ ও ফলাফল—সবই অবাস্তব; যা কল্পনা করো, তা তোমার নিজের চিন্তা থেকেই আসে। এই অবাস্তব ভাগ্যকে উপেক্ষা করে, শুভবুদ্ধিসম্পন্ন রাম, সর্বোচ্চ মানবিক প্রয়াসেই নির্ভর করো। তখন রাম জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রভু, আপনি ধর্মের সমস্ত জ্ঞানী, ভিত্তি সুপ্রতিষ্ঠিত হয়েছে। বলুন তো, এই পৃথিবীতে ভাগ্য কাকে বলে?” উত্তরে বলা হলো, “রাঘব, মানবিক প্রয়াসই সমস্ত কর্মের কারণ, অন্য কিছু নয়। সর্বত্র, সে-ই ফল ভোগ করে, ভাগ্য নয়। ভাগ্য কিছুই করে না, কিছু ভোগও করে না, এমনকি তার অস্তিত্বও নেই; কেউ দেখে না, কেউ শ্রদ্ধাও করে না—এ কেবল কল্পনা। যারা ফল ভোগ করে, তাদের সাফল্য কেবল মানবিক প্রয়াসেই আসে; শুভ বা অশুভ যা-ই হোক, ‘ভাগ্য’ শব্দে সেটি বোঝানো হয়। চাওয়া বা না-চাওয়ার কিছু পাওয়া—সবই মানুষের চেষ্টার ফল, এবং একে ভাগ্য বলা হয়। যা-কিছু ঘটার কথা, কেবল মানুষের প্রয়াসের ফল, তাকেই এই সংসারে ভাগ্য বলা হয়। কিন্তু, রাঘব, প্রকৃতপক্ষে ভাগ্য কারও জন্য কিছুই করে না; সে তো শূন্যের মতো—করে বা না-করে, কিছুই আসে-যায় না। যখন মানুষের প্রয়াসের ফল, শুভ বা অশুভ, প্রকাশ পায়, তখন ‘এইভাবে হয়েছে’—এই যুক্তি-ই ভাগ্য নামে পরিচিত। ‘আমার এমন বুঝ ছিল, এমন সংকল্প ছিল’—এবং কর্মের ফল পাওয়া—এই যুক্তিই ভাগ্য নামে পরিচিত। চাওয়া বা না-চাওয়ার ফল পাওয়ার বিষয়টি কেবল সান্ত্বনার কথা—এটাই ভাগ্য নামে পরিচিত। রাম আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রভু, পূর্বে সঞ্চিত কর্মই তো ভাগ্য নামে পরিচিত—তাহলে আপনি একে কীভাবে অস্বীকার করছেন?” উত্তরে বলা হলো, “ভালো বলেছো, রাঘব, তুমি বুঝতে পেরেছো। শোনো, আমি সব বলছি, যাতে তোমার বোঝাপড়া দৃঢ় হয়—ভাগ্য বলে কিছু নেই। পূর্বে গভীরভাবে গড়ে ওঠা প্রবৃত্তি, এখন কর্মের জোরে মানুষের মধ্যে ফল দিচ্ছে। প্রতিটি জীবের কর্ম তার অন্তর্নিহিত প্রবৃত্তির সঙ্গে সঙ্গে চলে; অন্য কোনো কর্ম বা প্রবৃত্তির অনুপস্থিতি হয় না। যে গ্রাম চায়, সে গ্রাম পায়; যে নগর চায়, সে নগর পায়—প্রত্যেকে নিজের প্রবৃত্তি অনুযায়ী চেষ্টা করে। পূর্বে দৃঢ় সংকল্পে যেসব কর্ম করা হয়েছে, প্রচলিত অর্থে তাকেই ‘ভাগ্য’ বলা হয়। সুতরাং, ভাগ্য মানে নিজের কর্ম; কর্ম মানে প্রবৃত্তির পূর্ণতা। প্রবৃত্তি মন থেকে আলাদা নয়, কারণ মনকেই ব্যক্তি ধরা হয়। যা ভাগ্য নামে পরিচিত, তা কেবল সেই কর্মই; কর্ম মানেই মন। আর মনই ব্যক্তি, তাই নিশ্চিতভাবেই ভাগ্য আলাদা কিছু নয়। জীবের মন যা-কিছু চায়, সে নিজ প্রচেষ্টায়ই তা পায়, ভাগ্য দিয়ে নয়। মন, চেতনা, প্রবৃত্তি, কর্ম, ভাগ্য ও সংকল্প—এই শব্দগুলো জ্ঞানীরা ব্যক্তির সংকল্প বোঝাতে ব্যবহার করেন, রাম। যে ব্যক্তি এই বিশ্বাসে স্থিত, সে সর্বদা চেষ্টা করে এবং সেই অনুযায়ী ফল লাভ করে। এইভাবে, রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ, সবকিছু কেবল ব্যক্তিগত প্রয়াসেই অর্জিত হয়, অন্য কোনোভাবে নয়; তাই তোমার শুভ প্রয়াস হোক। রাম বললেন, “হে মুনি, যেমন পূর্বের প্রবৃত্তির জাল আমায় চালিত করে, তেমনি আমি থাকি—আমি অসহায়, কী করতে পারি?” তখন বলা হলো, “তুমি সর্বোচ্চ কল্যাণ, চিরন্তন ও সর্বোচ্চ গন্তব্য, কেবল নিজের প্রচেষ্টা ও ব্যক্তিগত সাধনায়ই লাভ করতে পারো, অন্য কোনোভাবে নয়। প্রবৃত্তির দুটি সঞ্চয় আছে: পুণ্য ও পাপ; একটি বা অন্যটি, কিংবা উভয়ই অতীত থেকে বর্তমান, রাম। আজ যদি তোমার মধ্যে পবিত্র প্রবৃত্তির প্রবাহ থাকে, তবে তার গুণে তুমি ধীরে ধীরে চিরন্তন অবস্থায় পৌঁছাবে। কিন্তু যদি অশুভ প্রবৃত্তি তোমাকে দুঃখে বেঁধে রাখে, তবে সেই পূর্বের প্রবৃত্তিকে জোরপূর্বক নিজের প্রয়াসে জয় করতে হবে। তুমি চৈতন্য, রাম, জ্ঞানী, এই জড় দেহ নও; যদি তুমি অন্য কোনো মনের সঙ্গে নিজেকে এক মনে করো, তবে তুমি কোথায়, আর কে-ই বা তুমি?