একদা এক জ্ঞানী ঋষি তাঁর শিষ্যদের সামনে মানব প্রচেষ্টা ও ভাগ্যের প্রকৃত স্বরূপ নিয়ে গভীর আলোচনা করলেন। তিনি বললেন, “যে ব্যক্তি মহৎ প্রচেষ্টা করে, সে দ্রুত মহৎ ফল লাভ করে; আর যে নীচ প্রচেষ্টা করে, তার ফলও নীচই হয়। এখানে ‘ভাগ্য’ বলে কিছু নেই—সবই নিজের কার্যফল। যদি কেউ প্রত্যক্ষ জ্ঞান ত্যাগ করে কেবল অনুমান বা অন্যের কথা অনুসরণ করে, এবং নিজের বাহু ব্যবহার না করে, সে যেন দুইটি সাপ দেখে পালিয়ে যায়—কিন্তু আসলে তার নিজের সাহস ও উদ্যোগই ছিলো না। ‘ভাগ্য আমাকে বাধ্য করছে’—এমন কথা কেবল মূর্খদের মুখে শোভা পায়। যখন কেউ অদৃশ্য কারণের প্রকৃত রূপ উপলব্ধি করে, তখন সৌভাগ্যও দূরে সরে যায়। অতএব, প্রত্যেকেরই উচিত নিজের প্রচেষ্টার দ্বারা বিবেচনা করা এবং আত্মজ্ঞানে ভিত্তি করে শাস্ত্র অধ্যয়ন করা। অনেক সময় দেখা যায়, কেউ কোনো লক্ষ্য স্থির করে, শাস্ত্রের নির্দেশ ও নিজের সাধনা অনুসরণ করে, তবুও সফল হয় না। তখন বুঝতে হবে, তার উদ্দেশ্যই ছিলো ভ্রান্ত। মানুষের প্রচেষ্টা সীমাহীন নয়, আর সকল ইচ্ছাও পূর্ণ হয় না—যেমন যতই চেষ্টা করা হোক, পাথর থেকে তেল বের করা যায় না। যেমন এক হাঁড়ি বা কাপড়ের আয়তন নির্দিষ্ট, তেমনি মানব প্রচেষ্টার ক্ষেত্রও সর্বদা সীমিত। তবে এই প্রচেষ্টার ফল প্রকৃত আচরণ, সদ্জনদের সঙ্গ, এবং শাস্ত্রজ্ঞান থেকেই আসে; অন্যথায়, তা কেবল দুর্ভাগ্য ডেকে আনে। তাই, যখন কেউ প্রকৃত প্রচেষ্টা ও তার স্বরূপ অনুসারে কাজ করে, তখন তার সাধনা কখনোই বৃথা যায় না। এমনকি যারা দুঃখ, দারিদ্র্য ও বিষাদে কাতর ছিলো, তারাও শুধু প্রচেষ্টা ও অধ্যবসায়ের দ্বারা ইন্দ্রের মতো উচ্চ মর্যাদা লাভ করেছে। শৈশব থেকেই শাস্ত্র অধ্যয়ন ও জ্ঞানীদের সঙ্গ গ্রহণ করে, মানব প্রচেষ্টার দ্বারাই নিজের লক্ষ্য অর্জন করা যায়। এ বিষয়ে যা প্রত্যক্ষ, অভিজ্ঞ, শ্রুত এবং কর্ম—all—এর সাক্ষ্য দেয়; যারা ভাবে সবই ভাগ্যের খেলা, তারা বিভ্রান্ত ও স্বল্পবুদ্ধি। যদি মানুষের মধ্যে অলসতা না থাকত, তবে আর কী দুর্ভাগ্য থাকত এই পৃথিবীতে? কে হত না ধনী বা পণ্ডিত? অলসতার কারণেই এই সমুদ্রবেষ্টিত পৃথিবী ভরা আছে পশুবৎ মানুষ ও অভাবীদের দ্বারা। শৈশব পার হয়ে, যখন চিত্ত আর কেবল খেলায় মগ্ন নয়, তখন যৌবনের শুরু থেকেই প্রচেষ্টা ও সদ্জন-সঙ্গের মাধ্যমে সত্য ও অসত্যের বিচারশক্তি গড়ে তুলতে হবে এবং নিজের গুণ-দোষ নিয়ে চিন্তা করতে হবে। ঋষি এভাবে বলার পর সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো, সূর্য অস্ত গেল। সভার সকলে প্রণাম করে স্নানের জন্য গেল, আর সন্ধ্যার আলো চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ঋষি আবার বললেন, “তাই, ভাগ্যের আগে কেবল মানব প্রচেষ্টাই আছে; অন্য সব দূরে সরিয়ে দাও। সদ্জন-সঙ্গ ও সত্য শাস্ত্রের দ্বারা জীবনকে উন্নত করো। যত বেশি প্রচেষ্টা করবে, তত দ্রুত ফল পাবে। তাই কেবল প্রচেষ্টার ওপর নির্ভর করো, ভাগ্যকে নিজের মতো থাকতে দাও। যেমন দুঃখে কেউ বলে—‘হায়, কী কষ্ট!’—তেমনি ‘ভাগ্য’ কথাটিও কেবল আরেকটি ‘হায়!’ বলার মতো। নিজের পূর্বকর্ম ছাড়া ভাগ্য বলে কিছু নেই; শিশুর সামনে যেমন শক্তিশালী যুবক জয়ী হয়, তেমনি ভাগ্যও জয় করা যায়। গতকালের দুষ্কর্ম আজকের সদাচরণে পাল্টে যায়; অতীতের পাপও সৎকর্মে রূপান্তরিত হয়। যারা জয়লাভের জন্য প্রচেষ্টা করে কিন্তু লাভের প্রতি আসক্ত নয়, তারা বিভ্রান্ত, সাধারণ, করুণ এবং ভাগ্যনির্ভর হয়ে থাকে। যদি কোনো কাজ প্রচেষ্টায় সম্পন্ন হয়, কিন্তু ভাগ্য তা নষ্ট করে দেয়, তবে বুঝতে হবে—নাশকারী যে প্রচেষ্টা ছিলো, সেটিই অধিক শক্তিশালী। যেমন এক ডগা থেকে দুইটি ফলের মধ্যে একটি ফাঁপা হয়, তেমনি প্রচেষ্টা ও মূল উপলব্ধির তারতম্যও সেখানে স্পষ্ট। বিশ্বের বস্তুসমূহ যতই নিখুঁত হোক, তাদের বিনাশ হলে বুঝতে হবে—নাশের কারণ যে প্রচেষ্টা, সেটিই বড়। কোনো ভিক্ষুককে শুভ প্রচেষ্টায় জোর করে রাজা করা হলে, সেটি মন্ত্রী, হাতি ও প্রজাদের প্রচেষ্টারই ফল। যেমন খাবার প্রচেষ্টায় দাঁত দিয়ে চিবিয়ে খাওয়া হয়, তেমনি ছোট প্রচেষ্টাও বীরের দ্বারা জয় করা যায়। যারা মহান, তারা প্রচেষ্টায় যত্নবান বলে, কর্মকে ইচ্ছামতো ব্যবহার করতে পারেন—যেন মাটির ঢেলা খেলনা। যোগ্য ব্যক্তির প্রচেষ্টা দৃশ্যমান হোক বা অদৃশ্য, অযোগ্যরা সেটাকেই ‘ভাগ্য’ বলে, কারণ তাদের নিজের ভিতরে বিচারশক্তি নেই। জীবের শক্তিশালী প্রচেষ্টাকেই ভাগ্য বলা হয়; রাজারাও এভাবে প্রতিষ্ঠিত হন, তা স্পষ্ট দেখা যায়। মন্ত্রী, হাতি ও প্রজাদের স্বাভাবিক বিচারশক্তিই সন্দেহাতীতভাবে ভিক্ষুকের রাজ্য পরিচালনা ও টিকিয়ে রাখে। বর্তমান অতীতকে ধ্বংস করে, আবার অতীতও বর্তমানকে জয় করতে পারে; তবু যে ব্যক্তি বিচলিত হয় না, তার প্রচেষ্টাই সর্বদা জয়ী হয়। দুটির মধ্যে বর্তমান দৃশ্যমানের চেয়ে শক্তিশালী; তাই প্রচেষ্টার দ্বারা ভাগ্য জয় করা যায়, যেমন যুবক শিশুকে জয় করে। কোনো বছরের ফসল প্রচেষ্টায় উৎপন্ন হলেও, যদি মেঘ তা নিয়ে যায়, তবে মেঘকে নিয়ন্ত্রণের প্রচেষ্টাই তখন জয়ী হয়। যদি ধীরে ধীরে অর্জিত সম্পদ হারিয়ে যায়, তবে দুঃখ করার কিছু নেই; যেখানে আমার শক্তি অক্ষম, সেখানে বিলাপ করে লাভ কী? আমি যা করতে পারি না, তার জন্য শোক করলে, তা মৃত্যু ভুলে থাকা ব্যক্তির মতো পলায়ন। বিশ্বের সকল অবস্থা স্থান, কাল, কর্ম ও উপাদান অনুসারে হয়; তবুও, যে অধিক প্রচেষ্টা করে, সে সকলকে অতিক্রম করে জয়ী হয়। অতএব, নিজের প্রচেষ্টার ওপর নির্ভর করে, সত্য শাস্ত্র ও সদ্জন-সঙ্গের মাধ্যমে বুদ্ধিকে নির্মল করো এবং সংসার-সমুদ্র পার হও। মানব জীবনের অতীত ও বর্তমান সাধনা—উভয়ই ফলবান বৃক্ষ; তবে বর্তমান সাধনা অতীতকে ছাড়িয়ে জয়ী হয়। যে ব্যক্তি অতীতের নগণ্য কর্মকে সৎকর্মে দূর করে না, সে অজ্ঞ জীব, বাক্য ও চিত্তের সুখ-দুঃখে সে অসহায়। কিন্তু যে মহৎ বিস্ময় ও সদাচরণে জীবন যাপন করে, সে এই মায়ার খাঁচা থেকে সিংহের মতো মুক্ত হয়ে যায়।