একদিন এক জ্ঞানী মহর্ষি তাঁর শিষ্যদের সামনে মানব জীবনে চেষ্টা ও ভাগ্যের প্রকৃতি নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপদেশ দিচ্ছিলেন। তিনি বললেন— কখনো কখনো ধর্মগ্রন্থ অনুসারে চেষ্টা করেও যদি কোনো ক্ষতি হয়, তবে বুঝতে হবে, কর্তার নিজের প্রচেষ্টাই সেখানে প্রধান ছিল। উত্তম প্রচেষ্টার উপর নির্ভর করে যেমন দাঁত দাঁতের সাথে ঘষে, তেমনি শুভ প্রচেষ্টার দ্বারা অশুভ প্রচেষ্টাকে পরাস্ত করা যায়; বর্তমানের সদ্চেষ্টা পূর্বের অশুভ প্রচেষ্টাকে জয় করতে পারে। অতীতের চেষ্টা আমাকে বাধ্য করছে— এই ধারণা জোর করে ত্যাগ করতে হবে, কারণ সরাসরি বর্তমান কর্মই সর্বাধিক শক্তিশালী। নিজের প্রচেষ্টায় অবিচল থাকতে হবে যতক্ষণ না পূর্বের অশুভ চেষ্টা নিজে থেকেই প্রশমিত হয়। সন্দেহ নেই, বর্তমান সদ্গুণের জোরে পূর্বের দোষ মুছে যায়; যেমন গতকালের দোষ আজকের গুণে বিলীন হয়। মিথ্যা ভাগ্যবাদের ধারণা ফেলে রেখে, দৃঢ়চিত্তে চেষ্টা করতে হবে, যাতে সংসার সাগর পার হওয়ার ও কল্যাণ লাভের উপায় নিজের মধ্যে স্থাপন করা যায়। কেবল নিষ্ক্রিয় থেকে মানুষ ও গাধার সমান হওয়া উচিত নয়; বরং ধর্মগ্রন্থ অনুসারে চেষ্টা করে উভয় লোকের (এই ও পরলোক) কল্যাণ অর্জন করা উচিত। যেমন হরিণ জলের ফাঁদ থেকে মুক্তি পেতে প্রাণপণে ছুটে যায়, তেমনি আমাদেরও চেষ্টা করে সংসাররূপ গহ্বর থেকে বেরিয়ে আসতে হবে। প্রতিদিন নিজের আচরণ খতিয়ে দেখা উচিত— পশুর মতো যা কিছু, তা ত্যাগ করতে হবে, আর যা মহৎ মানুষের যোগ্য, তা গ্রহণ করতে হবে। বাড়িতে সামান্য সুখস্বাদ উপভোগ নরম মনে হলেও, যেন ক্ষতরস পান করা কীটের মতো, নিজের যৌবন অপচয় করা উচিত নয়। মহৎ প্রচেষ্টায় দ্রুত মহৎ ফল আসে; নীচ প্রচেষ্টায় সর্বদা নীচ ফল— ভাগ্য বলে কিছু নেই। কেউ যদি প্রত্যক্ষ জ্ঞান ছেড়ে কেবল অনুমানে নির্ভর করে, নিজের হাত ব্যবহার না করে, তবে দুটি সাপ দেখেও সে পালিয়ে যায়। ‘ভাগ্য আমাকে চালায়’— এই কথা মূর্খের চিহ্ন; যখন অদৃশ্য কারণের সেরা প্রকাশ পায়, সৌভাগ্য সেখান থেকে দূরে সরে যায়। তাই নিজের প্রচেষ্টার দ্বারা বিচক্ষণতার উপর নির্ভর করতে হবে, আর আত্মজ্ঞানমূলক অর্থবিশিষ্ট শাস্ত্র বিচার করতে হবে। কেউ যদি শাস্ত্র ও নিজের চেষ্টা অনুসরণ করে কোনো লক্ষ্য স্থির করে, তবুও তা অর্জন না হয়, তবে তাদের লক্ষ্য ভুল ছিল— এজন্য তাদের নিন্দা করা উচিত। মানব প্রচেষ্টা অসীম নয়, আর সব ইচ্ছাও পূর্ণ হয় না; যেমন পাথর থেকে যতই চেষ্টা করা হোক, তেল বের করা যায় না। যেমন হাঁড়ি বা কাপড়ের আকার নির্দিষ্ট, তেমনি মানব প্রচেষ্টার পরিসরও সীমাবদ্ধ। আর এই প্রচেষ্টার ফল আসে যথাযথ আচরণ, সদ্জনের সঙ্গ ও শাস্ত্রজ্ঞানের দ্বারা; এর বিপরীত হলে শুধু দুর্ভাগ্যই আসে। এইভাবে যখন কেউ মানব প্রচেষ্টার প্রকৃতি অনুযায়ী কাজ করে, তখন কেউই তার চেষ্টা বৃথা যায় না। এমনকি যারা দুঃখ, দারিদ্র্য ও শোকে কষ্ট পেয়েছিল, তারাও চেষ্টা ও অধ্যবসায়ের দ্বারা ইন্দ্রের মতো মর্যাদা অর্জন করেছে। সত্যিই, ছোটবেলা থেকেই শাস্ত্র অধ্যয়ন ও সদ্জনের সঙ্গের মতো গুণাবলি চর্চা করলে, নিজের লক্ষ্য মানব প্রচেষ্টার দ্বারাই অর্জিত হয়। যা দেখা, অনুভব, শোনা ও করা হয়— সবই এ কথার সাক্ষ্য দেয়; যারা ভাবে, সবই ভাগ্যের কারণে ঘটে, তারা ধ্বংস হয় ও দুর্বল বুদ্ধির অধিকারী হয়। যদি আলস্য না থাকত, তবে পৃথিবীতে আর কোনো দুর্ভাগ্যই থাকত না; সবাই ধনী ও জ্ঞানী হত। এই আলস্যের কারণেই সমগ্র পৃথিবী পশুপ্রবৃত্তি ও দরিদ্রতায় পূর্ণ। শৈশব কেটে গেলে, যখন মনে খেলার মোহ কমে আসে, তখন যৌবনের শুরু থেকেই চেষ্টা ও সদ্জনের সাহচর্যে জগতের প্রকৃতি বিচার করতে হবে এবং নিজের গুণ ও দোষ নিয়ে চিন্তা করতে হবে। এইভাবে মহর্ষি যখন উপদেশ দিলেন, তখন দিন শেষের দিকে এলো; সূর্য অস্ত গেল। সভার সকলে প্রণাম করে স্নান করতে গেলেন, আর সন্ধ্যা নেমে এলো সূর্যের কিরণ মিলিয়ে যেতে যেতে। তাই, ভাগ্যের আগে কেবল মানব প্রচেষ্টাই আছে— অন্য সব দূরে ফেলে দাও। সদ্জনের সঙ্গ ও সত্য শাস্ত্রের শক্তিতে নিজের জীবনকে উন্নীত করতে হবে। যত বেশি চেষ্টা, তত দ্রুত ফল আসে; তাই কেবল মানব প্রচেষ্টাই আছে— ভাগ্যকে শুধু নামমাত্র রাখো। যেমন দুঃখে কেউ বলে— ‘হায়, কী কষ্ট!’— তেমনি ‘ভাগ্য’ শব্দটিও কেবল ‘হায়!’ বলার আরেক রূপ। নিজের পূর্বকর্মের ফল ছাড়া ভাগ্য বলে কিছু নেই; শিশুর সামনে বলবান মানুষের মতো, এখানেই তা জয় করা যায়। যেমন গতকালের দুষ্কর্ম আজকের সদ্গুণে দ্রুত ভালো হয়ে যায়, তেমনি অতীতের দোষও রূপান্তরিত হয়। যারা বিজয় চায়, অথচ লাভের প্রতি বিন্দুমাত্র আকর্ষণ রাখে না, তারা বিভ্রান্ত, সাধারণ, করুণ এবং ভাগ্যনিষ্ঠই থাকে। কোনো কর্ম যদি প্রচেষ্টায় করেও ভাগ্য দ্বারা নষ্ট হয়, তবে বুঝতে হবে, নাশকারী প্রচেষ্টাই এখানে বেশি শক্তিশালী ছিল। একই ডাঁটায় দুটি ফলের মধ্যে একটিতে যদি ফাঁকা থাকে, তবে সেখানে প্রচেষ্টা ও মূলগত সচেতনতার পার্থক্য বুঝতে হবে। জগতে কোনো কিছু সম্পূর্ণ হয়েও ধ্বংস হলে, সেই ধ্বংসের প্রচেষ্টার মহাশক্তি উপলব্ধি করতে হবে। যখন কোনো ভিক্ষুককে শুভ উপায়ে জোরপূর্বক রাজা করা হয়, তখন তা মন্ত্রী, হাতি ও প্রজাদের প্রচেষ্টার মহান ফল। যেমন দাঁত প্রচেষ্টায় খাদ্যকে চিবিয়ে গিলে ফেলে, তেমনি অল্প প্রচেষ্টাকেও বীররা অতিক্রম করে। যারা প্রচেষ্টায় মহান, তাদের কাছে কর্ম এত সহজ হয় যে, তারা ইচ্ছামতো কর্ম ব্যবহার করতে পারে— যেন মাটির দলা খেলছে। যোগ্যদের দৃশ্য বা অদৃশ্য যে প্রচেষ্টা, অযোগ্য ও অন্তঃসত্তায় বিবেচনাহীনরা সেটাকেই ‘ভাগ্য’ বলে ডাকে। জীবের প্রবল প্রচেষ্টাকেই ভাগ্য বলা হয়; এটা রাজাদের মধ্যেও স্পষ্ট দেখা যায়। মন্ত্রী, হাতি ও প্রজাদের স্বাভাবিক বিচক্ষণতাই সন্দেহাতীতভাবে রাজ্য পরিচালনা ও রক্ষা করে, এমনকি ভিক্ষুকদের রাজ্যেও। এভাবেই মহর্ষি মানব জীবনে চেষ্টা ও বিচক্ষণতার মাহাত্ম্য বোঝালেন, আর তাঁর শিষ্যরা গভীর শ্রদ্ধায় সেই শিক্ষা হৃদয়ে ধারণ করল।