একদিন, শুদ্ধচিত্ত শ্রীশুক, একাকী মহামেরু পর্বতে অবস্থান করছিলেন। সে সময় তিনি গভীর ভক্তিসহকারে তাঁর পিতা মহর্ষি কৃষ্ণদ্বৈপায়ন ব্যাসদেবকে বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, এই সংসারের প্রকাশ কেমন করে হয়েছে? এটা কিভাবে স্থিতি পায়, কতদিন থাকে, কার জন্য এবং কখন?” পুত্রের এমন প্রশ্ন শুনে, স্ব-আত্মজ্ঞানে সমৃদ্ধ মহর্ষি ব্যাস, যা বলা উচিত এবং পবিত্র, সবকিছু তাঁকে বললেন। তিনি জানালেন, “আমি পূর্বে আমার পিতার কাছ থেকে এই বিষয়টি জেনেছিলাম, কিন্তু শ্রীশুক তাঁর নির্মল বুদ্ধি দিয়ে সেই কথাগুলোকে বিশেষ গুরুত্ব দেননি।” পুত্রের অভিপ্রায় বুঝতে পেরে ব্যাসদেব পুনরায় বললেন, “আমি সত্যিই এই বিষয়ে পুরোপুরি জানি না। পৃথিবীতে জনক নামে এক রাজা আছেন; তিনি এই বিষয়ে সুস্পষ্টভাবে জানেন। তাঁর কাছ থেকে তুমি সবকিছু জানতে পারবে।” পিতার এই আদেশ পেয়ে, শ্রীশুক সুমেরু পর্বতের ঢালু থেকে যাত্রা করে বিদেহ নগরীতে পৌঁছালেন, যেখানে জনক রাজত্ব করতেন। দরবারের প্রহরীরা জনককে জানাল, “হে রাজন, ব্যাসের পুত্র শ্রীশুক দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন।” শ্রীশুককে পরীক্ষা করতে ইচ্ছুক জনক, কিছুটা অবহেলার ভাব নিয়ে বললেন, “তাঁকে অপেক্ষা করতে দাও,” এবং সাত দিন নীরব থাকলেন। তারপর জনক তাঁকে সভায় নিয়ে এলেন, সেখানে শ্রীশুক আরও সাত দিন ধ্যানমগ্ন অবস্থায় অপেক্ষা করলেন। এরপর জনক তাঁকে অন্দরে নিয়ে গেলেন, কিন্তু সাত দিন তাঁর সামনে এলেন না। অন্তঃপুরে জনক শ্রীশুককে মনোরম নারী, সুস্বাদু আহার ও নানা ভোগবিলাস দ্বারা আপ্যায়িত করলেন। কিন্তু ব্যাসপুত্র শ্রীশুকের চিত্তে এইসব ভোগবিলাস দুঃখের মতোই মনে হলো; যেমন নোঙর করা পর্বতকে মৃদু বাতাস নাড়াতে পারে না, তেমনই তাঁর চিত্ত অচঞ্চল রইল। তিনি সেখানে শান্ত, নির্মল, নিরব ও প্রফুল্ল মনে অবস্থান করলেন—পূর্ণিমার চাঁদের মতো স্বয়ংসম্পূর্ণ। জনক তখন শ্রীশুকের প্রকৃত স্বরূপ উপলব্ধি করে তাঁকে সভায় আনালেন এবং আনন্দচিত্তে তাঁকে প্রণাম করলেন। পার্থিব সব কর্তব্য সম্পন্ন ও সকল কামনা পূর্ণ জনক দ্রুত তাঁকে অভ্যর্থনা করে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনার কি ইচ্ছা?” এরপর জনক বললেন, “হে আচার্য, এই সংসারের প্রকাশ কিভাবে হয়, এবং প্রকৃত শান্তি কিভাবে আসে? দয়া করে স্পষ্ট ও বিলম্ব না করে বলুন।” এভাবে জনকের প্রশ্নে, শ্রীশুক তাঁর পিতা যেভাবে ব্যাখ্যা করেছিলেন, সেইভাবেই উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “আমি নিজ বুদ্ধিতেই ইতিপূর্বে এই বিষয়টি উপলব্ধি করেছি, এবং পিতা যখন আমাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, তখনও এর বেশি কিছু বলিনি। হে শ্রেষ্ঠ বক্তা, আপনিও একই অর্থ বলেছেন, এবং শাস্ত্রেও এটাই বলা হয়েছে। যেমন, এই জগত্ কল্পনা থেকে উৎপন্ন হয়ে কল্পনা থেমে গেলে লীন হয়, তেমনি দগ্ধ সংসার নিরর্থক—এটাই নিশ্চিত সত্য। অতএব, হে মহাবাহু, আপনি সত্য ও নির্মলভাবে বলুন, যাতে আমার মন বিশ্রাম পায়, সংসারে ঘুরে না বেড়ায়।” “এটি ছাড়া আর কোনো উচ্চতর বা অধিক নিশ্চিত জ্ঞান নেই, হে মুনি; আপনি নিজেই এটি জানেন এবং আপনার গুরুর কাছ থেকেও শুনেছেন। এখানে কেবল অবিভক্ত চৈতন্য-আত্মাই বিদ্যমান, অন্য কিছু নয়। কল্পনার দ্বারা সে আবদ্ধ হয়, কল্পনা ক্ষয় হলে মুক্ত হয়। যে এই সত্য স্পষ্টভাবে জানে, সে সকল ভোগ বা দর্শনীয় বিষয় থেকে বৈরাগ্য লাভ করে।” “আপনারও, হে মহাবীর, ভোগ এবং দীর্ঘস্থায়ী দুঃখ থেকে মন বৈরাগ্য লাভ করেছে; এখন আর কী জানার আছে? এমন পূর্ণতা আপনার পিতা, যিনি মহাতপস্বী ও সর্বজ্ঞ, তাঁরও হয়নি, যেমনটি আপনার হয়েছে। আমি ব্যাসের পুত্র ও শিষ্য হলেও, আমি তাঁর থেকেও শ্রেষ্ঠ; কিন্তু আপনার ভোগের আকাঙ্ক্ষা এত ক্ষীণ যে, আপনি এখানে আমাকেও ছাড়িয়ে গেছেন। আপনি যা অর্জনীয় সব অর্জন করেছেন, আপনার মন সম্পূর্ণ; দৃশ্যমানের মধ্যে আপনি পড়েন না, হে ব্রাহ্মণ, আপনি মুক্ত—মোহ ত্যাগ করুন।” এভাবে মহাত্মা জনকের উপদেশে শ্রীশুক নির্মল, পরম সত্যে নীরবে বিশ্রাম নিলেন। তিনি দুঃখ, ভয় ও ক্লান্তিহীন, উদাসীন ও সকল সংশয় কাটিয়ে, ধ্যানের উদ্দেশ্যে নির্মল শিখর মেরুতে আরোহণ করলেন। সেখানে তিনি হাজার বছর নিরবিচ্ছিন্ন সমাধিস্থ রইলেন—যেন তেলের অভাবে নিভে যাওয়া প্রদীপ, নিজস্ব স্বরূপে স্থিত। সমস্ত মানসিক বিকার ও অশুদ্ধি দূর হয়ে, তিনি নিজ স্বচ্ছ স্বরূপে বিশুদ্ধ হয়ে, মহাসমুদ্রে জলের বিন্দুর মতো ঐক্যে লীন হলেন। রামচন্দ্র, ব্যাসপুত্রের জন্য মনের বিশুদ্ধিকরণ যতটুকু প্রয়োজন, কেবল ততটাই ব্যবহার হয়; এই দ্বারা সবকিছু জানা যায়। ভোগ তাঁকে আনন্দ দেয় না, যেমন জ্ঞানীকে রোগ ভালো লাগে না। এটাই সেই চিহ্ন, যার মন যা জানার তা জানে—সব ভোগের সমারোহ আর তাঁকে আকর্ষণ করে না। ভোগের কল্পনায়, অমূলক বন্ধন দৃঢ় হয়; একই কল্পনা প্রশমিত হলে, সংসারবন্ধন ক্ষীণ হয়। রাম, কামনার ক্ষয়কেই জ্ঞানীরা মুক্তি বলেন; বিষয়ের প্রতি দৃঢ় আকাঙ্ক্ষা—এটাই বন্ধন। অধিকাংশ মানুষ আত্মজ্ঞানের সন্নিকটে এসে আবারও ইন্দ্রিয়বিষয়ে বিমুখ হয়, যদিও তা সহজ নয়। যিনি সত্যই দর্শন করেন, তিনি জ্ঞানী; যিনি জ্ঞানী ও জ্ঞেয় উভয়কে জানেন, তিনি পণ্ডিত; এমন মহাত্মার কাছে ভোগবিলাস স্বাদহীন—even জোর করে দিলেও।