বিশ্বের জন্মের সত্য দর্শন, নিজের বিবেকের বিস্ময়—এই মহৎ স্বভাবের মধ্যে এক ভিন্ন দৃষ্টি দেখা যায়। পৃথিবীতে বহু ফল ও ফুলে ভরা গাছ সহজেই পাওয়া যায়, কিন্তু চন্দনগাছের মতো দুর্লভ কিছু নেই। ঠিক তেমনি, প্রতিটি অরণ্যে ফল-পাতায় ভরা গাছ থাকলেও, লবঙ্গগাছের অনন্য বিস্ময় সর্বত্র মেলে না। যেমন শীতল চাঁদের জন্য চাঁদের আলো, বা এক মহিমান্বিত বৃক্ষের জন্য ফুলের গুচ্ছ, কিংবা ফুলের জন্য সুবাস—তেমনি রামচন্দ্রের বিস্ময় প্রকাশ পায়। এই সৃষ্টিতে, যা ভাগ্যের খেলার দ্বারা গঠিত, দুঃখে দগ্ধ পৃথিবী থেকে যে সারবস্তু ওঠে, তা অত্যন্ত দুর্লভ। যাঁরা বুদ্ধি দিয়ে সেই সারবস্তু অর্জনের জন্য সাধনা করেন, যাঁরা খ্যাতির আধার, তাঁরা ধন্য, মহৎ ও সত্যিকার অর্থে শ্রেষ্ঠ মানুষ। এই তিন জগতে রামের সমান আর কেউ নেই—তিনি জ্ঞানী, মহৎ হৃদয় ও মহান আত্মা; এটাই আমাদের দৃঢ় বিশ্বাস। এমনকি যদি কিছু সমস্ত জগতকে আনন্দ দেয়, কিন্তু রাঘবের মনে তার কোনো ফল না হয়, তবে তা কিছুই নয়; আমরা ঋষিরা তাহলে স্পষ্টতই বিভ্রান্ত। এমন সময়, মহান ঋষি নারদ সভায় এই কথা বলার পর, বিশ্বামিত্রও স্নেহভরে সম্মুখে বসা রামকে সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, “হে রাঘব, তোমার জানার আর কিছু নেই; তুমি জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কারণ নিজস্ব সূক্ষ্ম বুদ্ধিতে তুমি সব কিছু উপলব্ধি করেছ। তোমার মন সর্বদা স্বচ্ছ ও নির্মল, কেবল সামান্য পরিচ্ছন্নতার প্রয়োজন, যেন নির্মল আয়নার মতো স্পষ্ট। ঠিক যেমন বেদব্যাসের পুত্র শুকের মন, তোমার মনও সমস্ত কিছু জানার পর কেবল অন্তর্দেহে স্থিতি চায়। কিন্তু, হে পূজ্য, শুকের মন প্রথমে কেন অস্থির ছিল, আর পরে কীভাবে শান্ত হলো?” বিশ্বামিত্র বললেন, “রাম, মনোযোগ দিয়ে শোনো, আমি তোমাকে ব্যাসপুত্র শুকের কাহিনি বলছি, যা আমার নিজের অন্তিম কাহিনির মতো এবং জন্ম-মৃত্যুর চক্রের কারণ প্রকাশ করে। যিনি তোমার পিতার পাশে বসে আছেন, কজল রঙের মতো গাত্রবর্ণ, সোনার আসনে প্রতিষ্ঠিত, তিনি মহামুনি, সূর্যের মতো দীপ্তিমান। তাঁর এক পুত্র ছিল, মুখ চাঁদের মতো, জ্ঞানে পারদর্শী, নাম শুক—এক মহর্ষি, যজ্ঞের মূর্ত প্রতীক। শুক তাঁর হৃদয়ে জগতের গতিপ্রকৃতি গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করেন, যেমন তুমিও করো, এবং তাঁর মধ্যেও প্রবল বিবেচনা জন্ম নেয়। নিজের বিবেক দিয়ে তিনি বহুদিন ধরে খোঁজ করে সত্যকে উপলব্ধি করেন। তাঁর ক্লান্তিহীন মন নিজেই চরম সত্যে পৌঁছায়, কিন্তু ‘এটাই সত্য নয়’—এই ধারণা তিনি রাখেননি, আবার আত্মায় স্থিতিও পাননি। তাঁর মন স্থির হয়ে যায়, অসংখ্য ক্ষণস্থায়ী আনন্দ থেকে সরে আসে, যেমন চাতক পাখি মাটি থেকে মুখ ফিরিয়ে নেয়। একদিন, সেই নির্মলচিত্ত শুক একা মেরু পর্বতে অবস্থানকালে, শ্রদ্ধাভরে তাঁর পিতা কৃষ্ণদ্বৈপায়ন ব্যাসকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মুনি, এই সংসারের প্রকাশ কিভাবে ঘটেছে? কিভাবে তা স্থিত হয়, কতদিন, কার জন্য, কখন?” পুত্রের এমন প্রশ্নে ব্যাস, যিনি আত্মজ্ঞ, তাঁকে যা বলা উচিত, সমস্ত পবিত্র কথা বললেন। ব্যাস বললেন, “আমি একে আমার পিতার কাছ থেকে শুনেছিলাম, কিন্তু শুক তাঁর বিশুদ্ধ বুদ্ধিতে সেই কথাগুলিকে তেমন গুরুত্ব দেননি।” পুত্রের মনোভাব বুঝে ব্যাস বললেন, “আমি সত্যিই একে জানি না। পৃথিবীতে জনক নামে এক রাজা আছেন; তিনি এই বিষয়টি সম্যক জানেন। তাঁর কাছ থেকে তুমি সব জানতে পারবে।” পিতার এ নির্দেশে শুক সুমেরু পর্বত থেকে বিদেহা নগরীর দিকে রওনা হলেন, যেখানে জনক রাজত্ব করেন। রাজপ্রাসাদের দ্বাররক্ষীরা মহাত্মা জনককে জানাল, “হে রাজা, ব্যাসের পুত্র শুক দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন।” জনক শুককে পরীক্ষা করতে চাইলেন। তিনি অবজ্ঞাসূচকভাবে বললেন, “তাঁকে অপেক্ষা করতে দাও,” এবং সাতদিন নীরব থাকলেন। তারপর শুককে অঙ্গনে নিয়ে আসা হলো, সেখানে তিনি আবারও সাতদিন একইভাবে চিন্তায় মগ্ন রইলেন। এরপর জনক তাঁকে অন্দরমহলে নিয়ে গেলেন, কিন্তু সাতদিন তাঁর সামনে এলেন না। সেখানে জনক শুককে মনোরম নারী, খাদ্য ও নানা ভোগবিলাসে আপ্যায়িত করলেন। কিন্তু এই সমস্ত ভোগ শুকের মনে দুঃখের মতোই মনে হলো; এগুলো তাঁকে নাড়া দিল না, যেমন দৃঢ় পর্বতকে হালকা বাতাস নাড়া দিতে পারে না। তিনি সেখানে শান্ত, নির্মল, নির্গুণ, আনন্দময় মনে স্থিত রইলেন—পূর্ণিমার চাঁদের মতো, নিজেই পূর্ণ। জনক, শুকের প্রকৃত স্বভাব বুঝে, তাঁকে ডেকে আনলেন এবং দেখে আনন্দচিত্তে প্রণাম করলেন। সমস্ত পার্থিব কর্তব্য সম্পন্ন করে, সকল কামনা পূর্ণ করে, দ্রুত তাঁকে অভ্যর্থনা জানালেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কী চাও?” জনক বললেন, “হে আচার্য, এই সংসারের প্রকাশ কীভাবে ঘটে, আর সত্যিকারের শান্তি কীভাবে আসে? দয়া করে স্পষ্ট ও বিলম্ব না করে বলো।” জনকের এই প্রশ্নে শুক তাঁর মহৎ পিতার মতোই উত্তর দিলেন, “আমি নিজেও এই বিষয়টি নিজের বিবেচনায় উপলব্ধি করেছি, এবং পিতা যখন জিজ্ঞাসা করেছিলেন, তখনও এতটুকুই উত্তর দিয়েছিলাম। হে শ্রেষ্ঠ বক্তা, আপনিও এই একই অর্থ বলেছেন, এবং এটাই শাস্ত্রে পাওয়া যায়।