রাজপুত্রের মুখ থেকে উচ্চারিত হল এমন কিছু শব্দ, যেগুলো শুভ গুণে পরিপূর্ণ, মহত্ত্ব ও বৈরাগ্যের গভীর নির্যাসে ভরা। তাঁর কথাগুলোর অর্থ সুস্পষ্ট, যথার্থ ও স্পষ্টভাবে প্রতিষ্ঠিত; সেগুলো মহৎ, প্রেমে পালনযোগ্য, অটল ও বিভ্রান্তিহীন। রাঘবের মুখে যে ভাষণ শুনতে পাওয়া যায়, তা স্পষ্ট ও স্পষ্টভাবে প্রকাশিত, মনোরম, পুষ্টিকর ও তৃপ্তিদায়ক; এমন বাক্য শুনে কে বিস্মিত হবে না? শত মানুষের মধ্যে একজনও যদি এমন মহৎ বিস্ময়ের যোগ্য হয়, তবে ভারতীও কেবলমাত্র চাহিদামতো অর্থ প্রকাশে দক্ষ হয়। হে রাজপুত্র, তোমাকে ছাড়া জ্ঞানলতার কিশোরী, যা বিচক্ষণতার ফল দেয়, সে কি কখনও এমনভাবে প্রস্ফুটিত হয়? যাঁর হৃদয়ে জ্ঞানের শিখার অগ্রভাগ রয়েছে, যেমন রামের হৃদয়ে আছে, তিনি দীপ্তিময় হয়ে সকলকে আলোকিত করেন; এমন ব্যক্তিকে স্মরণ করা হয়। মাংস, রক্ত, হাড়ের নানা প্রক্রিয়া এবং বহু অতীত ঘটনা নিজ নিজ বস্তুকে আকর্ষণ করে, কিন্তু চেতনা সেখানে পাওয়া যায় না। জন্ম, মৃত্যু, বার্ধক্য ও দুঃখ বারবার ফিরে আসে; অথচ বিভ্রান্ত পশুরা এই সংসারের চক্র নিয়ে কখনও চিন্তা করে না। কেবলমাত্র কোথাও কোথাও, খুবই বিরলভাবে, এমন একজনকে দেখা যায়, যার মন বিশুদ্ধ, অতীত ও ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করতে সক্ষম, যেমন এই শত্রুনাশী। সর্বোচ্চ বিস্ময় ও শুভফলদায়ী রূপ পৃথিবীতে অত্যন্ত বিরল, যেন অন্যান্য বৃক্ষের মধ্যে চন্দনবৃক্ষের মতো। জগতের জন্মের সত্যদৃষ্টি, নিজের বিচক্ষণতার বিস্ময়—এই মহৎ স্বভাবের মধ্যে এক ভিন্ন দর্শন দেখা যায়। ফল ও ফুলে ভরা গাছ সহজেই পাওয়া যায়, কিন্তু চন্দনবৃক্ষ নয়। প্রতিটি অরণ্যে ফল-পাতায় ভরা গাছ থাকলেও, লবঙ্গগাছের অনন্য বিস্ময় সহজে পাওয়া যায় না। যেমন শীতল চাঁদের জন্য চাঁদের আলো, বা সুন্দর বৃক্ষের জন্য ফুলের গুচ্ছ, কিংবা ফুলের জন্য সুগন্ধ—তেমনই রামের বিস্ময় অনুভূত হয়। এই সৃষ্টি, যা ভাগ্যের কৌতুক দ্বারা গঠিত, দুঃখে পোড়া জগৎ থেকে যে নির্যাস আসে, তা অত্যন্ত বিরল, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ। যারা বুদ্ধি দিয়ে সেই নির্যাস অর্জনে চেষ্টা করেন, যারা খ্যাতির আধার, তারা ধন্য, মহৎদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, প্রকৃত অর্থে উত্তম পুরুষ। এই তিন জগতে সত্যিই রামের সমান কেউ নেই—জ্ঞানী, মহৎ হৃদয়সম্পন্ন, ও মহান আত্মা; এ আমাদের দৃঢ় বিশ্বাস। যদি কোনো কিছু সমস্ত জগতকে আনন্দ দেয়, কিন্তু রাঘবের মনে ফল দেয় না, তবে তা কিছুই নয়; সত্যিই, আমরা ঋষিরা স্পষ্টভাবে ভ্রান্ত বুদ্ধির অধিকারী। এমন সময়, মহান ঋষি নারদ সভায় এই কথা বলার পর, বিশ্বামিত্রও স্নেহভরে রামকে, যিনি সামনে বসেছিলেন, সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, “হে রাঘব, তোমার জানার মতো আর কিছু নেই; তুমি জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কারণ নিজের সূক্ষ্ম বুদ্ধি দিয়ে সব কিছু বুঝে নিয়েছ। তোমার মন সর্বদা স্বচ্ছ ও বিশুদ্ধ, কেবল অল্প একটু শুদ্ধিকরণ প্রয়োজন, যেন স্পষ্ট বোধের নির্মল আয়নার মতো।” “যেমন ব্যাসপুত্র শুকের মন, তেমনই তোমার মনও সব কিছু জানার পর শুদ্ধ বিশ্রামের সন্ধান করে। হে শ্রদ্ধেয়, কীভাবে শুকের মন প্রথমে অশান্ত ছিল, পরে আবার শান্ত হল?” বিশ্বামিত্র বললেন, “রাম, শোন, আমি তোমাকে ব্যাসপুত্র শুকের কাহিনী বলি, যা আমার নিজের অন্তিম কাহিনীর সমতুল্য এবং জন্মের শেষের কারণ প্রকাশ করে।” “তোমার পিতার পাশে যিনি বসেন, যাঁর রঙ কাজলের মতো, সোনার আসনে প্রতিষ্ঠিত, তিনি সেই শ্রদ্ধেয় ঋষি, সূর্যের মতো দীপ্তিমান। তাঁর এক পুত্র ছিল, মুখ চাঁদের মতো, জ্ঞানে পারদর্শী, নাম শুক, মহান ঋষি, যিনি যজ্ঞের প্রতিমূর্তি। তিনি হৃদয়ে জগতের গতি গভীরভাবে নিরীক্ষণ করলেন, যেমন তুমি করো, এবং তাঁর মধ্যে প্রবল বিচক্ষণতা উদিত হল।” “নিজের বিচক্ষণতায় তিনি দীর্ঘ সময় ধরে সতর্কভাবে অনুসন্ধান করে সত্য অর্জন করলেন। তাঁর মন, ক্লান্তিহীন, নিজ থেকে চরম সত্যে পৌঁছেছিল; তিনি আর ভাবেননি ‘এটা সত্য নয়’, তবু আত্মায় বিশ্রাম পাননি। তাঁর মন কেবল স্থির হয়ে গিয়েছিল, অস্থিরতা থেকে মুক্ত, নানা ক্ষণস্থায়ী সুখ থেকে সরে গিয়ে, যেন চাতক পাখি মাটি থেকে মুখ ফিরিয়ে নেয়।” “একদিন, সেই বিশুদ্ধমন শুক একাকী মেরু পর্বতে অবস্থানকালে, শ্রদ্ধাভরে তাঁর পিতা কৃষ্ণদ্বৈপায়ন ব্যাসকে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘হে ঋষি, এই জগতের প্রকাশ কীভাবে ঘটেছে? কিভাবে তা বিশ্রামে আসে, কতক্ষণ, কার জন্য, কখন?’” “এভাবে পুত্রের প্রশ্নে, আত্মজ্ঞানী ঋষি ব্যাস তাঁকে যা বলা উচিত, তা সব বিশুদ্ধ ও যথাযথভাবে বললেন। আমি আগে এটি আমার পিতার কাছ থেকে শিখেছিলাম, কিন্তু শুক তাঁর বিশুদ্ধ বুদ্ধিতে সেই কথাগুলোকে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ বা বহু মনে করেননি।” “ব্যাস, পুত্রের উদ্দেশ্য বুঝে, পুনরায় বললেন, ‘আমি সত্যিই এ বিষয়ে জানি না।’ পৃথিবীতে জনক নামে এক রাজা আছেন; তিনি বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে জানেন। তাঁর কাছ থেকে তুমি সব কিছু জানতে পারবে।” “এভাবে পিতার কাছ থেকে শুনে, শুক সুমেরুর ঢাল থেকে যাত্রা করে জনকের শাসিত বিদেহ নগরীতে পৌঁছালেন। দ্বাররক্ষীরা মহান জনককে জানাল, ‘হে রাজা, ব্যাসপুত্র শুক দ্বারে দাঁড়িয়ে আছেন।’ জনক তাঁকে পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন, তাই অবজ্ঞাভাবে বললেন, ‘তাঁকে অপেক্ষা করতে দাও,’ এবং সাতদিন নীরব রইলেন।” “তারপর জনক শুককে প্রাসাদের চত্বরে আনালেন, যেখানে শুক আবার সাতদিন চিন্তায় নিমগ্ন হয়ে একইভাবে অবস্থান করলেন।