বহু মনীষী ও দেবতুল্য ঋষিদের আগমনে তখন আকাশমণ্ডল যেন পবিত্র হয়ে উঠেছিল। তখনই বশিষ্ঠ ও বিশ্বামিত্র তাঁদের যথাযথভাবে সম্মান জানালেন—তাঁদের জন্য জল এনে দিলেন, পা ধোয়ার জল দিলেন, এবং আন্তরিক শুভেচ্ছা ও সাদর সম্ভাষণ জানালেন। রাজাও সেই সিদ্ধগণের সমাবর্তনে যথাযথ আচরণে তাঁদের পূজা করলেন; আর সিদ্ধগণও রাজাকে সৌজন্যপূর্ণ প্রশ্ন ও মঙ্গলকামনা জানিয়ে অভ্যর্থনা করলেন। উভয় পক্ষের আন্তরিকতা ও আনন্দে, একে অপরের প্রতি যথাযথ আতিথ্য প্রদর্শিত হল। স্বর্গীয় ও পার্থিব ঋষিগণ নির্দিষ্ট আসনে বসে পড়লেন। চারিদিক থেকে পুষ্পবৃষ্টি, প্রশংসা ও মধুর বাক্যে তাঁরা রামকে সম্মান জানালেন; রাম নম্রভাবে সকলের সামনে বসে ছিলেন। সেই সভায় রাজকীয় দীপ্তিতে উদ্ভাসিত ছিলেন বিশ্বামিত্র, বশিষ্ঠ, বামদেব ও রাজপুরোহিতগণ। নারদ, দেবপুত্র, মহর্ষি ব্যাস, মেরুচি, দুর্বাসা এবং অঙ্গিরাসও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। ক্রতু, পুলস্ত্য, পুলহ, শারলোমা, বাত্স্যায়ন, ভরদ্বাজ এবং মহর্ষি বাল্মীকিও সেই মহাসভায় ছিলেন। আরও ছিলেন উদ্দালক, ঋচীক, শর্যতি, চ্যবন, উষ্মাপ, ঘৃতর্চি, শালুদি ও বালুদি। এঁরা সকলেই বেদ ও বেদাঙ্গে পারদর্শী, যাঁরা জ্ঞেয় বিষয় সম্পূর্ণভাবে জেনেছেন, মহাত্মা, সেই সভার নেতৃত্বে ছিলেন। বশিষ্ঠ ও বিশ্বামিত্রের সঙ্গে, নারদসহ সেই সকল ঋষিগণ, যাঁরা নিজে অধ্যয়ন করেছেন, রামকে এই কথা বললেন, যাঁর মুখ দীপ্তিময়। তাঁরা বললেন, “আহা, রাজপুত্রের মুখনিঃসৃত বাক্য কত মঙ্গলময়, কত উচ্চতর জ্ঞান ও বৈরাগ্যপূর্ণ! তাঁর কথার অর্থ সুপ্রতিষ্ঠিত, স্পষ্ট, যথাযথ ও সুস্পষ্ট; মহৎ, অনুশীলনের যোগ্য, অচঞ্চল ও বিভ্রান্তিহীন। তাঁর ভাষণ সরল ও সুস্পষ্ট, শ্রুতিমধুর, পুষ্টিদায়ক ও তৃপ্তিদায়ক; রাঘবের এই ভাষণে কে না বিস্মিত হবে?” “শতাধিকের মধ্যে একজনই এমন বিস্ময়কর হতে পারেন; সরস্বতীও কেবল তাঁর ইচ্ছামাফিক অর্থ প্রকাশে পারঙ্গম। হে রাজপুত্র, তোমাকে ছাড়া জ্ঞানের কিশলয়, যা বিচারের ফল দেয়, এমনভাবে বিকশিত হয় কাহার জন্য? যাঁর হৃদয়ে জ্ঞানের শিখা দীপ্তিমান, যেমন রামের হৃদয়ে, তিনি সকলকে আলোকিত করেন; এমন ব্যক্তিকে স্মরণ করা হয়।” “মাংস, রক্ত, অস্থির সংযোগে গঠিত দেহ নানা বিষয় আকর্ষণ করে, কিন্তু চৈতন্য সেখানে পাওয়া যায় না। জন্ম, মৃত্যু, বার্ধক্য ও দুঃখ বারবার আসে; কিন্তু বিভ্রান্ত প্রাণীরা সংসারের চক্র নিয়ে চিন্তা করে না। কদাচিত্ কোথাও একজন দেখা যায়, যাঁর মন পবিত্র, অতীত ও ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করতে সক্ষম, যেমন এই শত্রুনাশী। জগতে সত্যিই এমন শুভ ও বিস্ময়কর রূপ বিরল, যেমন চন্দনগাছ অন্য বৃক্ষের মধ্যে।” “বিশ্বসৃষ্টির সত্য দর্শন, নিজস্ব বিচারের বিস্ময়—এই মহৎ স্বভাবের মধ্যে এক ভিন্ন দৃষ্টি ধরা পড়ে। দেশে বহু ফলফুলে ভরা বৃক্ষ সহজেই মেলে, কিন্তু চন্দনগাছ সহজে মেলে না। সত্যিই, প্রতিটি অরণ্যে বহু ফলপাতাযুক্ত বৃক্ষ আছে, কিন্তু লবঙ্গগাছের মতো বিস্ময়কর বৃক্ষ সবসময়ে পাওয়া যায় না।” “যেমন শীতল চাঁদের আলো, বা পুষ্পগুচ্ছ সুন্দর বৃক্ষের শোভা, বা সুবাস ফুলের অন্তর্নিহিত রূপ—তেমনই রামের বিস্ময় প্রত্যক্ষ হয়। এ সৃষ্টি, যা ভাগ্যের খেলার ফলে গড়ে উঠেছে, ও দ্বিজশ্রেষ্ঠ, দুঃখে দগ্ধ জগতের নির্যাস সত্যিই বিরল। যাঁরা সেই নির্যাস লাভের জন্য জ্ঞানচক্ষে সাধনা করেন, যাঁরা কীর্তিমান, তাঁরা ধন্য, মহৎ, এবং সত্যিই শ্রেষ্ঠ মানুষ।” “ত্রিলোকে রামের সমান সত্যিই কেউ নেই—জ্ঞানী, মহৎ হৃদয়সম্পন্ন, মহাত্মা; এ আমাদের দৃঢ় বিশ্বাস। সমস্ত জগৎকে যদি কিছু আনন্দ দেয়, অথচ রাঘবের মনে তার ফল না হয়, তবে তা কিছুই নয়; আমরাই তবে বিভ্রান্তমতি ঋষি।" এভাবে নারদ মহর্ষি সভায় এই কথা বলার পর, বিশ্বামিত্রও স্নেহভরে সম্মুখে বসা রামকে সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, “হে রাঘব, তোমার জানার মতো আর কিছুই নেই; তুমি জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কারণ তোমার নিজস্ব সূক্ষ্ম বুদ্ধিতে তুমি সবকিছুই উপলব্ধি করেছ। তোমার মন, যা স্বভাবতই নির্মল, কেবল সামান্য পরিশুদ্ধির প্রয়োজন, যেন একটি কলঙ্কহীন আয়না।” “যেমন ব্যাসপুত্র শুকের মন, তেমনই তোমার মনও সমস্ত জানার পর অন্তর্মুখী শান্তিতে স্থিত হতে চায়। হে পূজনীয়, ব্যাসপুত্র শুকের মন প্রথমে কেন অশান্ত ছিল, পরে কিভাবে শান্ত হল—এ কথা বলি। রাম, শোন, আমি তোমাকে শুকের কাহিনি বলি, যা আমার আত্ম-সমাপ্তির কাহিনির সমতুল্য, এবং যা জন্মের চক্রের কারণ প্রকাশ করে।” “তোমার পিতার পাশে যিনি বসে আছেন, যাঁর বর্ণ কাজলের মতো, সোনার আসনে স্থিত, তিনি সেই পূজনীয় ঋষি, সূর্যের মতো দীপ্তিমান। তাঁর এক পুত্র ছিল, চন্দ্রসম মুখ, জ্ঞান-নিপুণ, নাম শুক, মহান ঋষি, যিনি যজ্ঞের মূর্তিমান রূপ। তিনিও, তোমার মতো, অন্তরে জগতের গতি গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, এবং তাতে শক্তিশালী বিচারের উদয় হল।” “নিজের বিচারে, হে জ্ঞানী, তিনি দীর্ঘকাল সতর্ক অনুসন্ধান করে সত্য উপলব্ধি করলেন। তাঁর ক্লান্তিহীন মন যখন স্বতঃস্ফূর্তভাবে চূড়ান্ত সত্যে পৌঁছল, তখন তিনি আর ‘এটা সত্য নয়’—এমন ধারণা রাখলেন না, আবার আত্মাতেও শান্তি পেলেন না। তাঁর মন আপনাতেই স্থির হয়ে গেল, চঞ্চলতা থেকে মুক্ত, বহু ক্ষণস্থায়ী আনন্দ থেকে বিমুখ হয়ে, যেমন চাতক পাখি মাটির দিকে মুখ ফেরায় না।