নবদ্বার-সম্বলিত এই দেহ-পুরীতে এক আত্মা বাস করে, যাকে বলা হয় হংস বা রাজহংস। সে যেন বাহিরে খেলাচ্ছলে বিচরণ করে, অথচ সে-ই স্থাবর-জঙ্গম সমস্ত জগতের অধিপতি। তার হাত-পা নেই, তবুও সে দ্রুতগামী এবং ধরতে সক্ষম; তার চোখ নেই, তবুও সে দেখে, কানে না থাকলেও সে শোনে। সে সমস্ত জানবার বিষয় জানে, কিন্তু কেউ তাকে সম্পূর্ণভাবে জানে না। সেই মহাপুরুষই শ্রেষ্ঠ বলে খ্যাত। আত্মা সূক্ষ্মের চেয়েও সূক্ষ্ম, বৃহতের চেয়েও বৃহৎ, প্রতিটি জীবের হৃদয়ে গোপনে অবস্থান করে। যে ব্যক্তি কামনা ও দুঃখ থেকে মুক্ত, নির্মল চিত্তের দ্বারা তার ঐশ্বর্য দর্শন করে। আমি এই চিরন্তন, প্রাচীন, সর্বব্যাপী আত্মাকে জানি—যিনি সর্বত্র বিরাজমান। ব্রহ্মজ্ঞ ব্যক্তিরা বলেন, তিনিই জন্মের অবসান এবং চিরন্তন। তিনি এক ও নির্জীব, কিন্তু শক্তির সংযোগে নানা রঙ, নানা অর্থ গ্রহণ করেন, বিশ্বে বিচরণ করেন এবং শেষে আবার সত্তাকে নিজের মধ্যে লীন করেন। সেই দিব্য পুরুষ আমাদের শুভবুদ্ধির সঙ্গে যুক্ত করুন। তিনিই অগ্নি, তিনিই সূর্য, তিনিই বায়ু, তিনিই চন্দ্র; তিনিই দীপ্তিমান, তিনিই ব্রহ্মা, তিনিই জল, তিনিই প্রজাপতি। তুমি নারী, তুমি পুরুষ; তুমি বালক, তুমি কন্যা; তুমি বৃদ্ধ, লাঠি হাতে চলমান; তুমি জন্মগ্রহণ করো এবং সর্বমুখী হয়ে ওঠো। তুমি কৃষ্ণ, পাখাবিশিষ্ট, সবুজ, লালচোখ, বিজুলির গর্ভ, ঋতু, সাগর—আদি নেই, তুমি অসীমতায় বিরাজ করো, তোমার থেকেই সমস্ত জগতের উদ্ভব। অজন্মা, লাল, সাদা ও কৃষ্ণবর্ণা একা অসংখ্য সাদৃশ্য জীব সৃষ্টি করেন; আরেক অজন্মা তার সঙ্গ ভোগ করেন এবং তার পাশে থাকেন, আবার অন্যজন ভোগ করে তাকে ত্যাগ করেন। দুই বন্ধু পাখি এক বৃক্ষের ডালে বসে আছে—একজন মধুর ফল খায়, অপরজন খায় না, কেবল দেখে যায়। একই বৃক্ষে বসে থাকা ব্যক্তি, ভোগে নিমগ্ন, শক্তিহীন, দুঃখিত ও বিভ্রান্ত হয়; কিন্তু যখন সে অপর, ঈশ্বরের মহিমা দেখে, তখন সে সমস্ত দুঃখ থেকে মুক্ত হয়। সেই অবিনাশী পরম আকাশে, যেখানে দেবতারা অবস্থান করেন—যদি কেউ তাকে না জানে, তাহলে স্তোত্র কী কাজে আসবে? যারা জানেন, তারা সেখানেই একত্রিত হন। স্তোত্র, যজ্ঞ, ব্রত, অতীত-ভবিষ্যৎ, বেদের ঘোষিত সমস্ত কিছু—এই জগৎ ঈশ্বরের মায়া; আরেকজন তার মায়ায় আবদ্ধ। মায়া প্রকৃতি, আর যিনি এই মায়ার অধীশ্বর, তিনিই মহেশ্বর; তাঁর অংশে এই সমগ্র বিশ্ব পরিব্যাপ্ত। তিনি সমস্ত গর্ভের অধীশ্বর; তাতে সমস্ত কিছু চলে ও স্থির থাকে। সেই দাতা, পূজনীয় ঈশ্বরকে প্রণাম জানিয়ে চরম শান্তি লাভ হয়। তিনি দেবতাদের উৎস ও আদিস্বরূপ, সব কিছুর ঊর্ধ্বে, রুদ্র, মহান ঋষি—হিরণ্যগর্ভের জন্ম তিনি দেখেন; তিনি আমাদের শুভবুদ্ধির সঙ্গে যুক্ত করুন। তিনি দেবতাদের প্রভু, যাঁর মধ্যে জগৎ প্রতিষ্ঠিত; তিনি দ্বিপদ ও চতুষ্পদের অধীশ্বর; কোন দেবতাকে আমরা আহুতি দেব? তিনি সূক্ষ্মের চেয়েও সূক্ষ্ম, বিভ্রান্তির মধ্যে অবস্থানকারী, জগতের স্রষ্টা, নানারূপ, সর্বত্র পরিব্যাপ্ত; শিবকে জানলেই চরম শান্তি লাভ হয়। তিনি কালের মধ্যে জগতের রক্ষক, সকলের প্রভু, প্রত্যেক জীবের অন্তরে গোপনে বিরাজমান; যাঁর মধ্যে ঋষি ও দেবতা একীভূত—তাঁকে জানলে মৃত্যুর বন্ধন ছিন্ন হয়। শিব, যিনি ঘৃতের চেয়েও সূক্ষ্ম, সমস্ত জীবের মধ্যে গোপন, জগতকে পরিব্যাপ্ত—তাঁকে জানলে সমস্ত বন্ধন ছিন্ন হয়। এই দিব্য, সর্বস্রষ্টা, মহান আত্মা, সর্বদা মানুষের হৃদয়ে প্রতিষ্ঠিত; হৃদয়, বুদ্ধি ও চিত্ত দিয়ে তাঁকে উপলব্ধি করা যায়; যাঁরা তাঁকে জানেন, তাঁরা অমর হন। যখন সেই অন্ধকার থাকে, তখন দিন-রাত্রি নেই, সত্তা-অসত্তা নেই; কেবল শিবই আছেন—তিনি অবিনাশী, সর্বশ্রেষ্ঠ, যাঁর থেকে প্রাচীন জ্ঞান উদ্ভূত। তাঁকে কেউ উপর, নিচ, বা মধ্যভাগে ধরতে পারেনি; তাঁর তুলনা নেই; তাঁর নামই মহিমাময়। তাঁর রূপ চোখে ধরা পড়ে না, কেউ তাঁকে চোখ দিয়ে দেখতে পারে না; যাঁরা হৃদয় ও মন দিয়ে তাঁকে জানেন, তাঁরা অমর হন। কেউ কেউ ভয়ে 'অজন্মা' বলে তাঁর আশ্রয় নেন; হে রুদ্র, তোমার শুভমুখ দ্বারা সদা আমাদের রক্ষা করো। আমাদের সন্তান, আয়ু, পশু বা ঘোড়ার অমঙ্গল কোরো না; হে রুদ্র, আমাদের বীরদের আঘাত কোরো না; আমরা সদা তোমাকে আহুতি দেই। দুটি চিরন্তন অক্ষর আছে—পরম ব্রহ্ম ও অনন্ত—যেখানে জ্ঞান ও অজ্ঞান গোপিত; ক্ষয়শীলতা অজ্ঞান, অমরত্ব জ্ঞান; এবং যিনি উভয়ের অধীশ্বর, তিনি অন্য। তিনি সমস্ত গর্ভের অধীশ্বর, সমস্ত রূপ ও গর্ভের স্রষ্টা, যিনি ঋষি কপিলকে জ্ঞানের দ্বারা ধারণ করেন এবং জন্মগ্রহণকারীকে দেখেন। তিনি প্রতিটি জালের নানারূপ করেন, আবার নিজেই সেগুলো প্রত্যাহার করেন; পুনরায় সৃষ্টি করে তিনি দেবতাদের দেবতা, মহান আত্মা, সর্বত্র অধীশ্বর। তিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, সর্বদিক আলোকিত করেন—উপর, নীচে, চারিদিকে; সেই পূজনীয় ঈশ্বরই সমস্ত গর্ভের প্রকৃতির অধীশ্বর। ব্রহ্মাণ্ড তার নিজের প্রকৃতি রন্ধন করে, সমস্ত কিছু রূপান্তরিত করে; তিনি-ই এই জগতের অধীশ্বর ও সমস্ত গুণের নিয়ন্তা। যা গুপ্ত উপনিষদে নিহিত, সেই ব্রহ্মা ব্রহ্মণের উৎস; যাঁরা পূর্বে তা জানতেন, দেবতা ও ঋষিরা অমর হয়েছিলেন, তার সঙ্গে একীভূত হয়ে। গুণযুক্ত, কর্মফলভোগী, নানা রূপ, তিন গুণ ও পথের অধিকারী, প্রাণের প্রভু, নিজের কর্মানুসারে গমন করেন। অঙ্গুষ্ঠ পরিমাণ, সূর্য সদৃশ, ইচ্ছা ও অহংকারযুক্ত, বুদ্ধির গুণে ও নিজের গুণে, ক্ষুদ্রতম হলেও চুলের ডগার মতো দেখা যায়। জীবাত্মা চুলের ডগার শতভাগের এক ভাগ, আবার তা শতভাগে বিভক্ত; তবুও সে অসীম ক্ষমতাসম্পন্ন। সে না নারী, না পুরুষ, না নপুংসক; যে দেহ গ্রহণ করে, তার সঙ্গে যুক্ত হয়। ইচ্ছা, স্পর্শ, দর্শন, মোহ, আহার, জল, বৃষ্টির দ্বারা দেহী আত্মা কর্মানুসারে জন্মে, বৃদ্ধি পায় এবং ক্রমে বিভিন্ন স্থানে বিভিন্ন রূপ ধারণ করে। দেহী আত্মা নিজের গুণে, কর্ম ও আত্মার গুণে স্থূল ও সূক্ষ্ম বহু রূপ গ্রহণ করে; অন্য একজন তাদের সংযোগের কারণ। যিনি অনাদিও অনন্ত, জগতের স্রষ্টা, নানারূপ, একমাত্র সর্বত্র পরিব্যাপ্ত ঈশ্বর—তাঁকে জানলে সমস্ত বন্ধন ছিন্ন হয়। যাঁরা সেই ঈশ্বরকে জানেন, যিনি অস্তিত্ব দ্বারা ধরা যায়, যিনি বাসস্থানহীন, অস্তিত্ব ও অনস্তিত্বের স্রষ্টা, শুভ, বিভাজনের স্রষ্টা—তাঁরা দেহ ত্যাগ করেন।