ఒకప్పుడు, యజ్ఞాగ్నిలో జ్వాలలు ప్రకాశిస్తూ ఊగిసలాడుతున్నప్పుడు, ఆ క్షణంలో ఆలస్యం చేయకుండా శుద్ధమైన నెయ్యి భాగాల మధ్యలో హవిస్సును సమర్పించాలి అని ఋషులు ఉపదేశించారు. కానీ, ఎవరి అగ్నిహోత్రం అమావాస్య, పౌర్ణమి విధులు లేకుండా, చతుర్మాస్య యజ్ఞాలు, ప్రథమ ఫల సమర్పణలు లేకుండా, అతిథి సత్కారం లేకుండా జరుగుతుందో, ఎవరి హవనం వైశ్వదేవునికి కాకుండా, లేదా సరిగా చేయకపోతే, అలాంటి వారికి ఏడడుగురి లోకాలు నాశనం అవుతాయి. ఈ అగ్ని దేవతకు ఏడు జ్వాలాల రూపాలు ఉన్నాయి — అవి కాలీ, కరాళీ, మనోజవా, సులోహితా, సుధూమ్రవర్ణా, స్ఫులింగినీ, విశ్వరుచీ. ఇవే ఆ దేవత ఆడిపాడే ఏడు నాలుకలు. వీటి మధ్య, సమయానుకూలంగా హవిస్సు సమర్పించే వారు, ఆ అగ్నిజ్వాలల మధ్య యజ్ఞంలో పాల్గొంటారు. అప్పుడు, సూర్యకిరణాలే వారిని దేవేంద్రుని నివాసానికి తీసుకువెళ్తాయి. "రా, రా!" అంటూ ప్రకాశవంతమైన హవిస్సులు పిలుస్తుంటే, సూర్యకిరణాలు ఆ యజ్ఞకర్తను మోసుకెళ్తాయి. మధురమైన మాటలతో స్తుతిస్తూ, "ఇదే నీ పుణ్యఫలంగా సంపాదించిన బ్రహ్మ లోకం" అని ఆహ్వానిస్తాయి. అయితే, ఈ యజ్ఞమార్గాలు అస్థిరమైన తడిసిన దుంపట్ల వంటివి. ఇవే పుణ్యకర్మల రూపంలో ఉన్న పదహారు విధాల క్రియలు. వీటిని పరమ శ్రేయస్సు అని భావించే మూర్ఖులు మళ్లీ మళ్లీ జన్మ మరణ చక్రంలో పడిపోతారు. అజ్ఞానంలో ఉన్నవారు, తమను తాము జ్ఞానులు, పండితులు అని భావిస్తూ, దారితప్పినవారిలా, ఒక అంధుడు మరొక అంధుడిని నడిపించడంలా, దిక్కుతోచకుండా తిరుగుతారు. అజ్ఞానంలో మునిగిపోయిన వారు, చిన్నపిల్లల్లా తమను తాము సిద్ధులమని భావిస్తారు. యజ్ఞాది కర్మలు చేసే వారు, తపస్సు వల్ల కలిగే ఫలితాన్ని గ్రహించలేరు. వారి లోకాలూ నశించి, వారు పతనమవుతారు. యజ్ఞాలు, దానాలు మాత్రమే పరమార్ధమని భావించే వారు, మోహితులై, అంతకంటే ఉన్నతమైన మార్గాన్ని గ్రహించలేరు. వారు తమ పుణ్యఫలాలను స్వర్గంలో అనుభవించిన తర్వాత, తిరిగి ఈ లోకానికి లేదా ఇంకాస్త తక్కువ స్థాయిలో జన్మిస్తారు. అయితే, అరణ్యంలో నివసిస్తూ, తపస్సు, శ్రద్ధతో, శాంతంగా, విద్యతో, భిక్షాటనతో జీవించే వారు, సూర్యనాడి ద్వారా పవిత్రులై, అమరమైన, నాశ్వరత్వం లేని ఆత్మ ఉన్న స్థలానికి చేరుకుంటారు. కర్మల ద్వారా లభించే లోకాలను పరిశీలించిన బ్రాహ్మణుడు, వాటిలో శాశ్వతత్వం లేదని గ్రహిస్తాడు. ఎందుకంటే, కర్మల ద్వారా కృతిమమైనవి మాత్రమే లభిస్తాయి, అజన్మ, అసంఖ్యాతమైన పరబ్రహ్మను కాదు. అప్పుడు, అతను శాంతమైన మనస్సుతో, గురువును దగ్గరగా చేరి, అరణ్యలోపల దారిని తీసుకొని, బ్రహ్మనిష్ఠుడైన, శాస్త్రవేత్త అయిన గురువును ఆశ్రయించాలి. అలాంటి శిష్యునికి, గురువు పరబ్రహ్మ జ్ఞానాన్ని ఉపదేశిస్తాడు. ఈ జ్ఞానం ద్వారా నాశ్వరమయిన ప్రపంచాన్ని దాటి, నిత్యమైన పరమాత్మను తెలుసుకోవచ్చు. ఇది సత్యం: ఒక అగ్ని నుంచి వేల అగ్ని రవ్వలు ఎలా ఉద్భవిస్తాయో, అలాగే, పరమాత్మ నుండి అనేక జీవులు పుట్టి, తిరిగి ఆయనలో లయమవుతాయి. ఆ దివ్యమైన, రూపరహితమైన పురుషుడు లోపల, బయట, ఎక్కడా ఉన్నా, జన్మలేనివాడు, శ్వాస, మనస్సు లేనివాడు, శుద్ధుడు, పరమ నిత్యుడైనవాడు, అత్యున్నతుడైనవాడు. ఆయన నుండి ప్రాణశక్తి, మనస్సు, ఇంద్రియాలు, ఆకాశం, వాయువు, తేజస్సు, నీరు, భూమి — ఈ విశ్వానికి ఆధారమైనవి — అన్నీ ఉద్భవించాయి. అగ్ని ఆయన తల, సూర్య చంద్రులు ఆయన కళ్ళు, దిశలు ఆయన చెవులు, వాక్కు మరియు వేదాలు ఆయన నోరు; వాయువు ఆయన ప్రాణశక్తి, విశ్వం ఆయన హృదయం, భూమి ఆయన పాదాలు — ఆయనే సమస్త జీవుల అంతర్యామి. ఆయన నుండి సూర్యుని తేజంతో కూడిన అగ్ని, చంద్రుని ద్వారా వర్షాలు, వర్షాల ద్వారా భూమిపై మొక్కలు ఉద్భవిస్తాయి. మానవుడు స్త్రీలో బీజాన్ని సమర్పిస్తాడు, దానినుండి అనేక జీవులు జన్మిస్తాయి. ఆయన నుండే ఋగ్వేదం, సామవేదం, యజుర్వేదం, ఉపనయనం, యజ్ఞాలు, కర్మలు, హవనాలు, సంవత్సరాలు, యజ్ఞకర్తలు, లోకాలు — అందులో చంద్రుడు పవిత్రుడవుతాడు, సూర్యుడు ప్రకాశిస్తాడు. ఆయన నుండే దేవతలు, సాధ్యులు, మనుషులు, పశువులు, పక్షులు, ప్రాణాలు, ఉచ్చ్వాస నిశ్వాసాలు, అన్నం, యవలు, తపస్సు, శ్రద్ధ, సత్యం, బ్రహ్మచర్యం, ధర్మం — అన్నీ ఉద్భవించాయి. ఏడు ప్రాణశక్తులు, ఏడు అగ్ని జ్వాలలు, ఏడు హవిస్సులు, ఏడు లోకాలు — ఇవన్నీ ఆయన నుండే పుట్టాయి. అవి గుహలో, ఏడు ఏడు చొప్పున, అంతర్లీనంగా ఉంటాయి. ఆయన నుండే సముద్రాలు, పర్వతాలు, నదులు, మొక్కలు, వాటి రసాలు — అన్నీ ప్రవహిస్తాయి. ఆయన వల్లే అంతర్యామిగా జీవులలో ఆత్మ నివసిస్తుంది. ఈ సమస్త విశ్వం, కర్మ, తపస్సు, బ్రహ్మ, పరమ అమృతం — అన్నీ ఆ పురుషుడే. ఎవడు గుహలో దాగి ఉన్న ఈ పరమాత్మను తెలుసుకుంటాడో, అతడు అవిద్య యొక్క గడ్డిని తెంచేస్తాడు. ఈ పరమాత్మ స్పష్టంగా, గుహలో నివసిస్తూ, మహా నిలయంగా ఇక్కడ ఉంది. ఇది కదులుతుంది, శ్వాసిస్తుంది, కన్ను మూసుకుంటుంది. ఇది సత్, అసత్ రెండూ. సమస్త జ్ఞానాలలో ఇది అత్యున్నతమైనది. ఈ పరమాత్మ ప్రకాశవంతమైనది, సూక్ష్మమైనదిలోకంటే ఇంకా సూక్ష్మమైనది. అందులోనే లోకాలు, జీవులు ఉన్నాయి. అదే నిత్యమైన బ్రహ్మం, అదే ప్రాణశక్తి, వాక్కు, మనస్సు, అదే సత్యం, అమృతత్వం — ఇదే తెలుసుకోవలసింది. ఉపనిషత్తును మహా విల్లుగా భావించి, ద్యానాన్ని పదునైన బాణంగా పెట్టి, మనస్సును ఆ పరబ్రహ్మలో లీనంగా చేసి, లక్ష్యంగా పరమాత్మను తెలుసుకో. ఓం అనే విల్లు, ఆత్మనే బాణం, బ్రహ్మమే లక్ష్యం. దానిని కదిలించకుండా, ఏకాగ్రతతో బాణంలా లీనమవ్వాలి. ఎవరిలో ఆకాశం, భూమి, అంతరిక్షం, మనస్సు, ప్రాణశక్తులు నుడివేసి ఉన్నాయో, ఆ ఒకే ఆత్మను తెలుసుకో. ఇతర మాటలను వదిలిపెట్టు — ఇదే అమృతానికి వంతెన. చక్రంలో నాభి ఎలా spokes ని కలిపి ఉంచుతుందో, అలాగే అన్ని నాడులు ఆ పరమాత్మలో కలిసిపోతాయి. ఆయన అంతర్గతంగా నివసిస్తూ, ఎన్నో రూపాల్లో వెలుగుతాడు. ఆత్మను ఓం రూపంలో ధ్యానించు — అంధకారాన్ని దాటి శుభం పొందు. అన్నిటినీ తెలిసినవాడు, సమస్తాన్ని తెలిసినవాడు, భూమిపై ఆయన మహిమ ప్రకాశిస్తుంది. ఈ ఆత్మ బ్రహ్మపురిలో, పరమాకాశంలో స్థితి చెందింది. మనస్సుతో రూపుదిద్దుకున్నవాడు, ప్రాణశక్తులకు నాయకుడు, అన్నంలో స్థితి చెంది, హృదయమే నివాసం. ఆయనను తెలుసుకున్నవారు, మునులు, ఆనందమయమైన, అమృతమైన రూపాన్ని దర్శిస్తారు. అతడు, పైయైనవాడైన పరమాత్మను దర్శించినప్పుడు, హృదయగుహలోని గ్రంథి తెరచిపోతుంది, అన్ని సందేహాలు తొలగిపోతాయి, కర్మలు అంతమవుతాయి. పుష్కలమైన స్వర్ణపు పొరలో బ్రహ్మం ఉంది — అది శుద్ధమైనది, మచ్చలేనిది, అఖండమైనది. ఆ ప్రకాశవంతమైన దీపాన్ని ఆత్మజ్ఞులు దర్శిస్తారు. అక్కడ సూర్యుడు ప్రకాశించడు, చంద్రుడు, నక్షత్రాలు ప్రకాశించవు, మెరుపులు కూడా కాదు, అగ్నికూడా కాదు. ఆయనే ప్రకాశిస్తూ, అన్నింటిని వెలిగిస్తాడు. ఆయన వెలుగుతోనే ఈ లోకం వెలుగుతుంది. బ్రహ్మమే ఈ అమృతం, ముందు, వెనుక, కుడి, ఎడమ, పై, కింద — అన్నీ బ్రహ్మమే వ్యాపించి ఉంది. ఈ సమస్త విశ్వం పరబ్రహ్మమే. ఒక వృక్షంపై రెండు పక్షులు కూర్చున్నాయి. అవి స్నేహితులు, సన్నిహితులు. వాటిలో ఒకటి తీయని ఫలాన్ని ఆస్వాదిస్తుంది; మరొకటి దానిని చూసి మౌనంగా ఉంటుంది. అదే వృక్షంపై, జీవాత్మ అజ్ఞానంలో మునిగి, విషాదంలో పడిపోతుంది. కానీ, అతను పరమాత్మను, ఆయన మహిమను చూసినప్పుడు, దుఃఖం నుంచి విముక్తుడవుతాడు. ఒక ముని స్వర్ణవర్ణుడైన సృష్టికర్తను, పరమాత్మను, బ్రహ్మయోనిని దర్శించినప్పుడు, సద్గుణదోషాలను వదిలి, మలిన రహితుడై, సమత్వాన్ని పొందుతాడు. ఈ పరమాత్మ అన్ని జీవుల్లో ప్రకాశించే ప్రాణశక్తి. దీన్ని తెలిసినవాడు, వాదంలో తలపడడు. అతడు ఆత్మలో ఆనందిస్తాడు, ఆత్మలో రమిస్తాడు, కర్మచేస్తూ బ్రహ్మజ్ఞానుల్లో అత్యున్నతుడవుతాడు. ఈ ఆత్మను సత్యంతో, తపస్సుతో, సమ్యక్ జ్ఞానంతో, బ్రహ్మచర్యంతో పొందవచ్చు. శరీరంలో పవిత్రంగా, ప్రకాశంగా ఉన్న ఆత్మను, పాపాలు లేని తపస్వులు దర్శిస్తారు. సత్యమే విజయం సాధిస్తుంది, అసత్యం కాదు. సత్యంతోనే దేవయాన మార్గం ఏర్పడుతుంది. మునులు, తమ కోరికలు తీరిన వారు, ఆ పరమ సత్య నిధి వద్దకు ప్రయాణిస్తారు. ఆ పరమాత్మ విస్తారమైనది, దివ్యమైనది, అవర్ణనీయమైన రూపం కలది. సూక్ష్మమైనదిలోకంటే సూక్ష్మమైనది, దూరమైనదిలోకంటే దూరమైనది, కానీ ఇక్కడే, హృదయ గుహలో దగ్గరగా ఉంది, ప్రకాశిస్తుంది.