यह कथा मुंडक उपनिषद् के उन गूढ़ श्लोकों की है, जहाँ आत्मा और ब्रह्म के परम सत्य का निरूपण किया गया है। यह परमात्मा न तो आँखों से देखा जा सकता है, न वाणी से बताया जा सकता है, न अन्य देवताओं द्वारा जाना जा सकता है, और न ही तपस्या या कर्म के द्वारा प्राप्त किया जा सकता है। जब ज्ञान की कृपा से मन शुद्ध होता है, तब ध्यान के माध्यम से उस अद्वितीय सत्ता का साक्षात्कार होता है। इस सूक्ष्म आत्मा को मन के द्वारा ही जाना जा सकता है, जिसमें प्राण पाँच रूपों में प्रवेश कर चुका है। सभी प्राणियों के मन इसी आत्मा में गूंथे हुए हैं; जब मन शुद्ध हो जाता है, तब यह आत्मा स्वयं प्रकाशमान हो उठती है। जिसका मन शुद्ध है, वह जिस भी लोक की कल्पना करता है, जिन भी इच्छाओं की कामना करता है, उन्हें प्राप्त कर लेता है। इसलिए, जो ऐश्वर्य चाहता है, उसे आत्मज्ञानी की उपासना करनी चाहिए। वह ब्रह्म का परम धाम जानता है, जहाँ सम्पूर्ण जगत स्थित है, जो चमकता हुआ और शुद्ध है। वे ज्ञानी, जो निर्लोभी होकर उस पुरुष की उपासना करते हैं, इस शुद्ध लोक को भी पार कर जाते हैं। जो स्वयं को कर्ता मानकर इच्छाओं के पीछे भागता है, वह उन इच्छाओं के अनुसार बार-बार विभिन्न स्थानों में जन्म लेता है; लेकिन जिसकी सारी इच्छाएँ तृप्त हो चुकी हैं, जिसका आत्मा स्थिर है, उसकी सभी इच्छाएँ यहीं समाप्त हो जाती हैं। यह आत्मा न तो उपदेश से, न बुद्धि से, न अधिक सुनने से प्राप्त होती है; केवल उसी को यह आत्मा प्राप्त होती है, जिसे आत्मा स्वयं चुनती है— उस व्यक्ति को आत्मा अपना सच्चा स्वरूप प्रकट करती है। यह आत्मा न तो दुर्बल व्यक्ति को मिलती है, न लापरवाह को, न अनुचित तपस्या करने वाले को; लेकिन जो ज्ञान के साथ प्रयत्न करता है, उसके लिए यह आत्मा ब्रह्म के धाम में प्रवेश करती है। इस अवस्था को प्राप्त करके, ऋषि ज्ञान में संतुष्ट, आत्मनियंत्रित, राग-द्वेष से मुक्त और शांत रहते हैं। वे ज्ञानी, जो सर्वव्यापी में स्थित हैं, अपने मन को एक कर सबमें समाहित हो जाते हैं। वे तपस्वी, जिनका मन शुद्ध है, जो वेदांत के ज्ञान में दृढ़ हैं और त्याग की साधना से स्थिर हैं— समय के अंत में, ब्रह्मलोक में वे सब पूर्णतः मुक्त और अमर हो जाते हैं। जब पंद्रह तत्त्व और सभी देवता अपने-अपने अधिष्ठाता सहित लय हो जाते हैं, तब सभी कर्म और ज्ञान से बना हुआ आत्मा उस परम अक्षर में एक हो जाता है। जैसे बहती हुई नदियाँ अपना नाम और रूप छोड़कर समुद्र में विलीन हो जाती हैं, वैसे ही ज्ञानी, नाम और रूप से मुक्त होकर, उस परम दिव्य पुरुष को प्राप्त करता है, जो सबसे परे है। जो उस परम ब्रह्म को सचमुच जानता है, वह स्वयं ब्रह्म ही बन जाता है; उसकी वंश में कोई ब्रह्म से अज्ञानी नहीं जन्म लेता। वह दुख को पार कर जाता है, पाप से पार कर जाता है, और हृदय के सभी बंधनों से मुक्त होकर अमर हो जाता है। शास्त्रों में यह घोषणा है: जो कर्मशील हैं, वेदों में निपुण हैं, ब्रह्म में श्रद्धा रखते हैं, और श्रद्धा से एक अग्नि को अर्पण करते हैं— केवल उन्हीं को ब्रह्मविद्या दी जानी चाहिए, जिन्होंने विधिपूर्वक शिरोव्रत का पालन किया है। यह सत्य है: ऋषि अंगिरा ने इसे प्राचीन काल में कहा था; जिसने शिरोव्रत नहीं किया, वह इसका अध्ययन नहीं कर सकता। उन परम ऋषियों को प्रणाम, उन परम ऋषियों को नमस्कार।