सर्वोच्च स्वर्णमय आवरण के भीतर वह ब्रह्म विराजमान है—नितांत पावन, निष्कलंक, अखंड, और परम तेजस्वी। आत्मज्ञान से युक्त ज्ञानीजन उसी दिव्य ज्योतिर्मय ब्रह्म को प्रत्यक्ष देखते हैं, जो समस्त प्रकाशों का भी प्रकाश है। वहाँ न सूर्य की किरणें पहुँचती हैं, न चंद्रमा या तारे अपनी आभा बिखेर सकते हैं; वहाँ बिजली की चमक भी नहीं पहुँचती, और न अग्नि की लौ ही। केवल वही परमात्मा स्वयं अपने तेज से सम्पूर्ण जगत को प्रकाशित करता है; उसी के प्रकाश से यह सारा संसार चमकता है। यह अमर ब्रह्म ही सबका आधार है—अतीत में, भविष्य में, दाएँ-बाएँ, ऊपर-नीचे, हर ओर वही व्याप्त है। वास्तव में, यह सम्पूर्ण जगत वही सर्वोच्च ब्रह्म है। उसी रहस्य को समझाने के लिए उपनिषद् एक सुंदर उपमा देता है: एक ही वृक्ष पर दो पक्षी साथ-साथ बैठे हैं, घनिष्ठ मित्रों के समान। उनमें से एक पक्षी उस वृक्ष के मधुर फलों का स्वाद लेता है, जबकि दूसरा पक्षी केवल देखता है, स्वाद नहीं लेता। यही जीवात्मा और परमात्मा का संबंध है। जीवात्मा मोह और अज्ञान में डूबा हुआ बार-बार शोक करता है, किंकर्तव्यविमूढ़ रहता है। लेकिन जब वह दूसरे पक्षी—परमेश्वर—की महिमा का साक्षात्कार करता है, तब सब शोक से मुक्त हो जाता है। जब ज्ञानी पुरुष उस स्वर्णमय सृजनकर्ता, परमेश्वर, पुरुष—जो ब्रह्म का मूल है—का साक्षात् दर्शन करता है, तब वह पुण्य और पाप दोनों से ऊपर उठकर निर्मल हो जाता है और सर्वोच्च समता को प्राप्त करता है। वही परमात्मा सब प्राणियों में प्राणरूप से प्रकाशित है। जो इसे जानता है, वह वाद-विवाद में नहीं पड़ता, आत्मा में ही रमण करता है, उसी में हर्षित रहता है, और कर्मशील रहता है—वह ब्रह्मज्ञानी महान् होता है। यह आत्मा सत्य, तप, सम्यक् ज्ञान और ब्रह्मचर्य के द्वारा ही प्राप्त होती है। जो तपस्वी अपने दोषों को क्षीण कर लेते हैं, वे अपने पवित्र, ज्योतिर्मय शरीर में उसी आत्मा का साक्षात्कार करते हैं। केवल सत्य की ही विजय होती है, असत्य की नहीं। सत्य के मार्ग द्वारा ही देवयान मार्ग खुलता है, जिस पर वे ऋषि चलते हैं, जिनकी सब इच्छाएँ पूर्ण हो चुकी हैं, और वे उस परम सत्य के निधान तक पहुँचते हैं। वह ब्रह्म असीम, दिव्य, और कल्पना से परे है; अत्यंत सूक्ष्म होकर भी वह तेजस्वी है। वह सबसे दूर भी है और सबसे निकट भी; वास्तव में, वह हृदय की गुफा में छिपा हुआ यहाँ ही देखा जा सकता है। न तो नेत्र, न वाणी, न इंद्रियाँ, न तप, न ही कर्म—कोई भी उसे नहीं पकड़ सकता। केवल जब बुद्धि शुद्ध होती है और ज्ञान की कृपा से मन एकाग्र होता है, तब ध्यान के माध्यम से उस अखंड सत्ता का साक्षात्कार होता है। इस सूक्ष्म आत्मा को मन द्वारा ही जानना चाहिए, जिसमें प्राण पाँच रूपों में प्रविष्ट है। सब प्राणियों के मन उसी आत्मा में गुँथे हुए हैं। जब वह आत्मा शुद्ध हो जाती है, तब वह स्वयं प्रकाशित होने लगती है। जो मनुष्य शुद्धचित्त होकर जिस-जिस लोक की, जिन-जिन इच्छाओं की कामना करता है, वह उन्हें प्राप्त कर लेता है। इसलिए जो ऐश्वर्य चाहता है, उसे आत्मज्ञानी की उपासना करनी चाहिए। जो ब्रह्म का परम स्थान जानता है, जहाँ यह सम्पूर्ण जगत स्थित है—वही तेजस्वी, पवित्र ब्रह्मलोक है। जो ज्ञानीजन उस पुरुष की निःस्वार्थ उपासना करते हैं, वे इस पवित्र लोक से भी आगे बढ़ जाते हैं। जो स्वयं को कर्ता मानकर इच्छाओं के पीछे भागता है, वह उन्हीं इच्छाओं के साथ बार-बार जन्म लेता है; परंतु जिसकी सब इच्छाएँ तृप्त हो गई हैं, जो आत्मा में स्थित है, उसकी सभी कामनाएँ यहीं लीन हो जाती हैं। यह आत्मा उपदेश, बुद्धि या अधिक श्रवण से प्राप्त नहीं होती; केवल वही इसे पाता है, जिसे यह आत्मा स्वयं चुनती है—उसी पर यह अपना स्वरूप प्रकट करती है। यह आत्मा न निर्बल, न असावधान, न अनुचित तप से प्राप्त होती है; जो ज्ञानयुक्त, प्रयत्नशील होते हैं, उन्हीं में यह आत्मा ब्रह्मलोक में प्रवेश करती है। ऐसे ज्ञानीजन, जो ज्ञान में संतुष्ट, आत्मसंयमी, राग-द्वेष से मुक्त और शांतचित्त होते हैं—वे सर्वव्यापी ब्रह्म में एकाकार हो जाते हैं। वे संन्यासी, जो मन से शुद्ध हैं, वेदान्त के ज्ञान में स्थिर हैं और त्याग के अनुशासन से युक्त हैं—समय के अंत में वे ब्रह्मलोक में पहुँचकर पूर्णतः मुक्त और अमर हो जाते हैं। जब पंद्रह कलाएँ और समस्त देवता, उनके अधिष्ठाता सहित, एक में लीन हो जाते हैं, तब समस्त कर्म और विज्ञानमय आत्मा भी उस परम अक्षर में एकाकार हो जाती है। जैसे नदियाँ बहते-बहते समुद्र में मिल जाती हैं और अपना नाम-रूप छोड़ देती हैं, वैसे ही ज्ञानी पुरुष नाम-रूप से परे होकर उस परम, दिव्य पुरुष को प्राप्त करता है, जो सबके पार है। जो भी उस परब्रह्म को सत्यतः जानता है, वह स्वयं ब्रह्मरूप हो जाता है; उसके वंश में कोई भी ब्रह्मज्ञान से रहित नहीं जन्म लेता। वह दुख और पाप से पार चला जाता है, और हृदय की गांठें खुलकर अमरता प्राप्त होती है। शास्त्रों में यह भी कहा गया है कि जो कर्मशील, वेदज्ञ, ब्रह्मनिष्ठ हैं, और श्रद्धा से एकाग्रचित्त होकर अग्नि में आहुति देते हैं—उन्हीं को यह ब्रह्मविद्या बताई जानी चाहिए, जिन्होंने विधिपूर्वक ब्रह्मचर्य का व्रत धारण किया हो। यही सत्य है—ऋषि अंगिरा ने प्राचीन काल में इसे घोषित किया था। जिसने व्रत का पालन नहीं किया, वह इसे नहीं पढ़ सकता। उन परम ऋषियों को बारम्बार प्रणाम, बारम्बार प्रणाम!