ওঁ। দেবগণ, আমাদের কর্ণে যেন শুভ শব্দই ধ্বনিত হয়; দেবতাগণ, আমাদের চক্ষে যেন শুভ দর্শনই ঘটে। দৃঢ় অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে, পূর্ণ স্বাস্থ্য নিয়ে, আমরা যেন দেবতাদের নির্ধারিত আয়ু নির্বিঘ্নে অতিবাহিত করি। ইন্দ্র, যিনি মহাপ্রতাপশালী, আমাদের কল্যাণ করুন; পূষা, যিনি সর্বজ্ঞ, আমাদের মঙ্গল করুন; তাড়্ক্ষ্য, যিনি চক্রভঙ্গহীন, আমাদের মঙ্গল করুন; বৃহস্পতি আমাদের মঙ্গল করুন। এমন শুভকামনা ও প্রার্থনার পরে, জানা যায়—ব্রহ্মা, দেবতাদের মধ্যে প্রথম, বিশ্বসৃষ্টিকর্তা ও জগতের রক্ষক, উদিত হলেন। তিনি তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র অত্রিকে ব্রহ্মবিদ্যা—সমস্ত জ্ঞানের মূল—শিক্ষা দিলেন। অত্রি, পিতার আদেশমতো, সেই ব্রহ্মবিদ্যা অঙ্গিরাকে দিলেন। অঙ্গিরা তা ভরদ্বাজ ও সত্যবাহকে শিক্ষা দিলেন। পরে ভরদ্বাজ অঙ্গিরসকে এই বিদ্যা দিলেন, উভয়—উচ্চ ও নিম্ন—জ্ঞান সমেত। এ সময়, একজন মহান গৃহস্থ, শৌনক, যথাযথভাবে অঙ্গিরসের কাছে এসে বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “ভগবন, এমন কী জানা যায়, যার দ্বারা এই সমস্ত কিছু জানা হয়ে যায়?” অঙ্গিরস উত্তরে বললেন, “যারা ব্রহ্মকে জানেন, তারা বলেন—জ্ঞান দুই প্রকার: উচ্চ ও নিম্ন।” তিনি ব্যাখ্যা করলেন—নিম্ন জ্ঞান হল ঋগ্বেদ, যজুর্বেদ, সামবেদ, অথর্ববেদ, শব্দবিদ্যা, ক্রিয়াবিধি, ব্যাকরণ, নিরুক্ত, ছন্দ, ও জ্যোতিষ। আর উচ্চ জ্ঞান হল সেই, যার দ্বারা অবিনাশীকে লাভ করা যায়। এই অবিনাশী—যিনি অদৃশ্য, ধরাছোঁয়ার বাইরে, বংশ বা বর্ণহীন, চক্ষু-কর্ণ-হস্ত-পদবিহীন; চিরন্তন, সর্বব্যাপী, অতি সূক্ষ্ম, অব্যয়, সমস্ত সত্তার উৎস—তাঁকেই জ্ঞানীরা উপলব্ধি করেন। যেমন মাকড়সা নিজে জাল বিস্তার করে আবার গুটিয়ে নেয়, যেমন গাছ মাটি থেকে উৎপন্ন হয়, যেমন জীবিত মানুষের দেহ থেকে চুল ও নখ জন্মায়—তেমনি এই বিশ্বও অবিনাশী সত্তা থেকেই উদ্ভূত। তপস্যার দ্বারা ব্রহ্ম বৃদ্ধি পান; সেখান থেকে উৎপন্ন হয় অন্ন। অন্ন থেকে আসে প্রাণ, মন, সত্য, নানা লোক ও কর্মে অমরত্ব। যিনি সর্বজ্ঞ, যাঁর তপস্যা সব জ্ঞানে প্রতিষ্ঠিত, তাঁর থেকেই ব্রহ্মা, নাম, রূপ ও অন্নের সৃষ্টি। এটাই সত্য—ঋষিগণ ঋচায় যেসব যজ্ঞ দেখেছিলেন, ত্রেতা যুগে তা নানা রূপে বিস্তৃত হয়েছিল। সত্যকামী সাধকগণ, শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে সেগুলো পালন করো; এটাই পুণ্যলোকের পথ। যখন অগ্নি ভালোভাবে জ্বলছে ও শিখা দুলছে, তখন বিলম্ব না করে ঘৃতের দুই ভাগের মাঝে আহুতি দান করতে হয়। যাঁদের অগ্নিহোত্রে অমাবস্যা-পূর্ণিমা যজ্ঞ নেই, চাতুর্মাস্য নেই, নবান্ন নেই, অতিথি আপ্যায়ন নেই; যাঁদের আহুতি বৈশ্বদেবের উদ্দেশ্যে নয়, বা যথাযথভাবে হয় না—তাদের জন্য সাতটি লোক ধ্বংস হয়। কালী, করালী, মনোজবা, সুলোহিতা, সুধূম্রবর্ণা, স্ফুলিঙ্গিনী, বিশ্বরুচি—এই সাতটি অগ্নিশিখা দেবী, দ্যুতিময় ও নৃত্যরত। যে ব্যক্তি এই দীপ্ত অগ্নিশিখাগুলির মধ্যে, যথাসময়ে, নিয়মিতভাবে আহুতি দেয়, সূর্যের কিরণ তাকে দেবতাদের অধিষ্ঠানস্থলে নিয়ে যায়। “এসো, এসো”—এই আহ্বান জানিয়ে, সূর্যকিরণ যজ্ঞকারীকে বহন করে; মধুর বাক্যে প্রশংসা করে বলে—এটাই তোমার সৎকর্মফল, ব্রহ্মলোকের পুণ্যলোকে প্রবেশাধিকার। তবে মনে রেখো, এই যজ্ঞাদি আসলে দুর্বল ভেলা মাত্র—আঠারো প্রকারের ক্ষুদ্র কর্ম। যারা এটাকেই চরম কল্যাণ মনে করে, তারা বিভ্রান্ত; তারা বারবার জন্ম-মৃত্যুর চক্রে আবর্তিত হয়। অজ্ঞানতায় থেকেও নিজেদের জ্ঞানী-গুরু মনে করে, তারা অন্ধের মতো অন্ধের পিছু চলে, ছুটে বেড়ায়, ধাক্কা খায়। নানা প্রকার অজ্ঞানতায় নিমগ্ন, শিশুর মতো অর্বাচীন, তারা ভাবে—সব জেনে ফেলেছে। যজ্ঞকারীরা কামনায় আবিষ্ট হয়ে যা বোঝে না, তার দ্বারাই তারা দুঃখ পায়; তাদের লোক ধ্বংস হয়, তারা পতিত হয়। যারা দান-যজ্ঞকেই শ্রেষ্ঠ মনে করে, তারা উচ্চতর কল্যাণ জানে না; স্বর্গে পুণ্যভোগ শেষে, আবার এই নীচতর জগতে ফিরে আসে। তবে যারা তপস্যা ও বিশ্বাসসহ, অরণ্যে বাস করে, শান্ত, বিদ্বান, ভিক্ষায় জীবন যাপন করে—তারা সূর্যপথে পবিত্র হয়ে, অমর, অবিনাশী আত্মার নিকট পৌঁছে যায়। কর্মে অর্জিত লোকসমূহ বিশ্লেষণ করে, ব্রাহ্মণ বুঝে—কর্মে অজন্মা কিছু পাওয়া যায় না। তখন সে জ্ঞানার্জনের জন্য, হাতে ইন্ধন নিয়ে, সেই গুরুজনের কাছে যায়, যিনি শাস্ত্রজ্ঞ, ব্রহ্মনিষ্ঠ। যে শিষ্য যথাযথভাবে গুরুর শরণাপন্ন, যার মন শান্ত ও সংযত, তাকে জ্ঞানী গুরু সেই ব্রহ্মজ্ঞান শিক্ষা দেন—যার দ্বারা অবিনাশী, সত্য পুরুষকে জানা যায়। এটাই সত্য—যেমন এক দীপ্ত অগ্নি থেকে হাজারো স্ফুলিঙ্গ, একই রূপে, ছড়িয়ে পড়ে; তেমনি অবিনাশী থেকে নানা জীবের উৎপত্তি হয়, এবং তাতেই তারা বিলীন হয়। সেই দেবতুল্য, নিরাকার পুরুষ—তিনি অন্তর-বাহির সর্বত্র, অজন্মা, নিঃশ্বাস ও মনহীন, নির্মল, অবিনাশীরও ঊর্ধ্বে, শ্রেষ্ঠেরও শ্রেষ্ঠ। তাঁর থেকেই উৎপন্ন হয় প্রাণ, মন, ইন্দ্রিয়সমূহ, আকাশ, বায়ু, অগ্নি, জল, পৃথিবী—সমগ্র জগতের ভিত্তি। অগ্নি তাঁর মস্তক, সূর্য-চন্দ্র তাঁর চক্ষু, দিকসমূহ তাঁর কর্ণ, বাক্য ও বেদ তাঁর মুখ; বায়ু তাঁর প্রাণ, বিশ্ব তাঁর হৃদয়, পৃথিবী তাঁর পদ—তিনি সকল সত্তার অন্তর্যামী। তাঁর থেকেই উৎপন্ন হয় অগ্নি, যার ইন্ধন সূর্য; চন্দ্র থেকে বৃষ্টি, বৃষ্টি থেকে পৃথিবীতে উদ্ভিদ। মানুষ নারী-দেহে বীজ স্থাপন করে, সেখান থেকে নানা জীবের জন্ম হয়। তাঁর থেকেই উৎপন্ন ঋক, সাম, যজুর্বেদ, উপনয়ন, যাবতীয় যজ্ঞ, আচরণ, অর্ঘ্য, বর্ষ, যজ্ঞকারী, নানা লোক—যেখানে চন্দ্র বিশুদ্ধ হয়, সূর্য দীপ্তি দেয়। তাঁর থেকেই জন্ম নেয় দেবতা, সাধ্য, মানুষ, পশু, পাখি; প্রাণ ও অপান, ধান-জৌ, তপস্যা, বিশ্বাস, সত্য, ব্রহ্মচর্য, ধর্ম। সাতটি প্রাণশক্তি, সাতটি অগ্নিশিখা, সাতটি আহুতি, সাতটি লোক—সবই তাঁর থেকেই উৎপন্ন, গুহার মধ্যে সাত সাত করে নিহিত। তাঁর থেকেই প্রবাহিত হয় সমস্ত সাগর ও পর্বত; তাঁর থেকেই উৎসারিত হয় নানা রূপের নদী। সমস্ত উদ্ভিদ ও তাদের সার, যাঁর দ্বারা অন্তর্যামী আত্মা সত্তাদের মধ্যে বাস করেন, তিনিই সেই পরম পুরুষ। তিনি-ই সমগ্র বিশ্ব—কর্ম, তপস্যা, ব্রহ্ম, পরম অমৃত। যিনি গুহায় লুকিয়ে থাকা এই সত্যকে জানেন, তিনি অজ্ঞানতার গ্রন্থি ছিন্ন করেন। এই পরম সত্য—প্রকাশমান, অন্তরে-অন্তরে বিরাজমান, মহামহিম আবাস এখানে অর্পিত। তিনি চলেন, শ্বাস নেন, পলক ফেলেন—তাঁকেই জানো, যিনি সত্তা-অসত্তা উভয়, জীবের মধ্যে শ্রেষ্ঠতম, সর্বোচ্চ জ্ঞান। যিনি দীপ্তিমান, সূক্ষ্মাতিসূক্ষ্ম, যাঁর মধ্যে সমস্ত জগত ও জীব নিহিত—তিনিই অবিনাশী ব্রহ্ম, তিনিই প্রাণ, বাক্য, মন; তিনিই সত্য, অমরত্ব—তিনিই জানা উচিত, হে সদাশয়। উপনিষদকে বৃহৎ ধনুকরূপে গ্রহণ করো, ধ্যানরূপ তীক্ষ্ণ তীর বসাও; মনকে সেই ব্রহ্মে নিবিষ্ট করে, অবিনাশীকেই লক্ষ করো। ওঁ ধ্বনি ধনুক, আত্মা তীর, ব্রহ্ম লক্ষ্য—অটল মনোযোগে লক্ষ্যে বিঁধে, তীরের মতো একাকার হও। জেনে নাও সেই এক আত্মাকে, যাঁর মধ্যে স্বর্গ, পৃথিবী, মধ্যলোক, মন ও সমস্ত প্রাণশক্তি গাঁথা; কেবল তাঁকেই জানো, অন্য সব বাক্য ত্যাগ করো—এটাই অমরত্বের সেতু। যেমন চাকার শলাকা কেন্দ্রে সংযুক্ত, তেমনি সমস্ত নাড়ি সেই এক কেন্দ্রে যুক্ত; তিনি অন্তরে বিচরণ করেন, বহুবিধভাবে প্রকাশিত হন। আত্মাকে ওঁরূপে ধ্যান করো—তবে তুমি অন্ধকার পার হবে। যিনি সর্বজ্ঞ, সর্ববেত্তা, যাঁর মহিমা পৃথিবীতে প্রকাশিত—এই আত্মা ব্রহ্মপুরীর দীপ্তিমান রাজ্যে, পরম আকাশে প্রতিষ্ঠিত। মনময়, প্রাণের অধিপতি, অন্নে প্রতিষ্ঠিত, হৃদয় তাঁর আবাস—তাঁকে জানলে, জ্ঞানীরা সেই আনন্দময়, অমর রূপ দর্শন করেন। যখন সেই পরম, উচ্চ-নিম্ন উভয়, উপলব্ধি হয়—তখন হৃদয়ের গ্রন্থি ছিন্ন হয়, সমস্ত সন্দেহ কেটে যায়, কর্মের বন্ধন শেষ হয়।