ఒకప్పుడు, ఋషులు పరమాత్ముని గురించి ప్రశ్నలు అడిగారు. వారు విన్నారు — మాటలకు అందని, శుద్ధమైన, నిర్మలమైన, శూన్యమైన, శాంతమైన ప్రాణం గురించి. ఇది అధిపతి లేని, అనంతమైన, క్షయించని, స్థిరమైన, శాశ్వతమైన, జననరహితమైన, స్వతంత్రమైన, తన మహిమలో తానే నిలిచినది. ఈ ప్రాణం ద్వారా శరీరం చైతన్యవంతంగా స్థాపించబడుతుంది; ఇది శరీరాన్ని ఆదేశిస్తుంది. ఋషులు అడిగారు: “ప్రభూ, ఈ ప్రాణం, స్వయంగా కోరికలేని, శరీరాన్ని ఎలా చైతన్యవంతంగా చేస్తుంది?” ఆయన సమాధానమిచ్చారు: “ఇది అతి సూక్ష్మమైనది, పట్టుకోలేని, కనిపించని, పురుషుడు అని పిలవబడుతుంది. సంకల్పంతో ఇది ఇక్కడ పరిభ్రమిస్తుంది; దీని ఒక భాగం, గాఢ నిద్రలో, సంకల్పంతో మేలుకుంటుంది. ప్రతి వ్యక్తిలో ఉన్న శుద్ధ చైతన్యం — క్షేత్రజ్ఞుడు — సంకల్పం, నిర్ణయం, అహంకారం ద్వారా గుర్తించబడుతుంది; ఇది ప్రజాపతి, సమస్తాన్ని చూడగలిగినవాడు. ఈ చైతన్యం ద్వారా శరీరం చైతన్యవంతంగా స్థాపించబడుతుంది; ఇది ఆదేశిస్తుంది.” ఋషులు మళ్ళీ అడిగారు: “ప్రభూ, ఈ విధంగా, ఒక భాగం ద్వారా ఎలా పనిచేస్తుంది?” ఆయన వివరించారు: “ఆది కాలంలో ప్రజాపతి మాత్రమే ఉన్నాడు. అతడు సంతృప్తి చెందలేదు. తనను తానే ధ్యానించి, అనేక జీవులను సృష్టించాడు. అవి అతనిలోంచి మేలుకున్నా, ప్రాణం లేకుండా, స్తంభంలా నిలిచాయి. ఇది చూసి, అతడు సంతృప్తి చెందలేదు. ‘వీరు మేలుకోవడానికి నేను లోపల ప్రవేశిస్తాను’ అని ఆలోచించాడు. గాలిలా తాను లోపలికి ప్రవేశించాడు. ఒక్కడిగా కాక, ఐదు భాగాలుగా విభజించి, ప్రాణ, అపాన, సమాన, ఉదాన, వ్యాన అని పిలవబడుతున్నాడు.” ఇప్పుడు, పైకి ఎగసేది ప్రాణ; దిగువకు కదిలేది అపాన; అపానలో ఉన్న స్థూల ఆహారాన్ని పట్టుకొని, అవాంఛనీయాన్ని ప్రతి అవయవంలో సమానంగా పంపేది సమాన; తినిన, తాగిన, మింగినదాన్ని వెలుపలికి పంపేది ఉదాన; అన్ని నాడుల్లో వ్యాపించేది వ్యాన. ప్రాణ, అపానలు లోపల, సూక్ష్మ స్థితిలో ఉంటే, వాటి మధ్య ఉష్ణత ఉంది, నెల రోజుల ఉష్ణతలా. ఆ వ్యక్తి — అతనే వ్యక్తి — అగ్నిస్వరూపమైన వైశ్వానర. ఇతర చోట్ల కూడా చెప్పబడింది: ఈ వైశ్వానర అగ్ని మనలోని వ్యక్తి, ఆహారాన్ని పాకవిధంగా తయారు చేసి, జీర్ణం చేస్తుంది. చెవులను మూసుకుంటే వినిపించే శబ్దం ఇదే; మరణించబోతున్నప్పుడు ఈ శబ్దం వినిపించదు. ఇలా, ఐదు భాగాలుగా విభజించుకుని, మనస్సుతో కూడిన గుహలో స్థిరంగా, శరీరం ప్రాణంగా, అనేక రూపాలతో, సత్యసంకల్పాత్మగా ఉంటాడు. హృదయంలో నివసిస్తూ, ప్రయోజనం కనబడకపోతే, ఇతర ప్రయోజనాలను ఆలోచిస్తాడు. అప్పుడు, తన గోడలను చెదరగొట్టి, పైకి లేచి, ఐదు కిరణాల ద్వారా విషయాలను అనుభవిస్తాడు — ఈ కిరణాలు జ్ఞానేంద్రియాలు; కర్మేంద్రియాలు అతని గుర్రాలు; శరీరం రథం; మనస్సు రథసారథి. ప్రకృతికి చెందిన గొడ్డు ద్వారా, ఈ శరీరం చక్రంలా తిరుగుతుంది. మరణించినప్పుడు, శరీరం చైతన్యవంతంగా ఉండదు, ఆదేశించబడదు. ఈ ఆత్మ, తెల్ల మరియు నల్ల కర్మఫలాల ద్వారా నడిపించబడినట్టు కనిపిస్తుంది; ప్రతి శరీరంలో పరిభ్రమిస్తుంది; కానీ, తన అప్రకటిత, సూక్ష్మ, కనిపించని, అంటుకోని స్వభావం వల్ల, స్థాపించబడదు, కర్త కాదు, అయినా, కర్తగా కనిపిస్తుంది. ఈ ఆత్మ శుద్ధమైనది, స్థిరమైనది, కదలని, తాకని, కలతపడని, కోరికలేని, సాక్షిగా స్థాపించబడినది, తన ప్రవర్తనను ఆనందిస్తూ, గుణాల వస్త్రంతో ముసుగుపడినది; అందుకే, దాచబడినది. ఇక్కడ రెండవ భాగం ముగిసింది. ఋషులు అడిగారు: “ప్రభూ, మీరు ఈ ఆత్మ మహిమను వెల్లడించారని, మరొకటి ఎవరు? తెల్ల మరియు నల్ల కర్మఫలాల వల్ల ప్రభావితమై, మంచి, చెడు జన్మలను పొందుతూ, ద్వంద్వాలతో నడిపించబడుతూ, పైకి, దిగువకు తిరుగుతూ, ఎవరు?” ఆయన వివరించారు: “ఇంకా వేరొక భౌతిక ఆత్మ ఉంది; ఇది కర్మఫలాల వల్ల ప్రభావితమై, మంచి, చెడు జన్మలను పొందుతుంది; ద్వంద్వాలతో బంధితమై, పైకి, దిగువకు తిరుగుతుంది. వివరణ ఇలా: ఐదు సూక్ష్మ భూతాలు ‘భూతాలు’ అని పిలవబడతాయి; ఐదు స్థూల భూతాలు కూడా ‘భూతాలు’ అని; వాటి సమాహారాన్ని ‘శరీరం’ అని. శరీరమే భౌతిక ఆత్మ. దీనికి ఒక ఆత్మ ఉంది, కమలంలో బిందువులా. ఇది ప్రకృతి గుణాల వల్ల ప్రభావితమై, మాయలో పడుతుంది. మాయలో పడకపోతే, ప్రభువును, సృష్టికర్తను, తనలో స్థాపితమైన దేవునిని చూడదు. గుణాల సంతోషంలో, కలుషితమై, స్థిరత కోల్పోయి, అస్థిరంగా, లోభంగా, కోరికతో, దృష్టి తప్పిపోయి, ‘నేనే ఈ శరీరం, ఇది నాది’ అని అహంకారం కలిగి, తనను తానే బంధించుకుంటుంది; పక్షిలా, వలలో చిక్కినట్టు. కర్మఫలాల వల్ల, ఫలితం లేకుండా తిరుగుతుంది. ఇతరచోట చెప్పబడింది: ఈ భౌతిక ఆత్మే కర్త, ఉపకరణాల ద్వారా చర్యలు చేస్తుంది; అంతరాత్మ కర్తగా ఉంటుంది. ఇనుప ముద్దను, ఏజెంట్లు కొట్టినప్పుడు, అది ప్రభావితమై, అనేక రూపాలను పొందుతుంది; అలాగే, భౌతిక ఆత్మ, అంతరాత్మ వల్ల, గుణాల ప్రభావం వల్ల, అనేక రూపాలను పొందుతుంది. మూడు గుణాల వల్ల, ఎనభై నాలుగు లక్షల యోనుల్లో, భౌతిక ఆత్మ రూపాంతరం చెందుతుంది; ఇదే అనేకత్వం. ఈ గుణాలు, వ్యక్తి ద్వారా ప్రేరేపించబడుతూ, చక్రంలా తిరుగుతాయి. ఇనుప ముద్దను కొట్టినప్పుడు, లోపలి అగ్ని ప్రభావితమవదు; అలాగే, వ్యక్తి ప్రభావితమవదు; భౌతిక ఆత్మ మాత్రమే ప్రభావితమవుతుంది, అనుసంధానంతో. ఇతరచోట చెప్పబడింది: ఈ శరీరం సంయోగం ద్వారా ఉత్పన్నమవుతుంది; చైతన్యం లేకుండా, నరకానికి అనుకూలంగా, మూత్ర మార్గం ద్వారా బయటకు వస్తుంది; ఎముకలతో కప్పబడిన, మాంసంతో పూయబడిన, చర్మంతో బంధించబడిన, మల, మూత్ర, పిత్త, శ్లేష్మ, మజ్జ, కొవ్వు, ఇతర కలుషాలతో నిండిన, సంచి లా నిండినది. ఇతరచోట చెప్పబడింది: మాయ, భయం, నిరాశ, నిద్ర, అలసట, గాయాలు, ముదురు వయస్సు, దుఃఖం, ఆకలి, దాహం, బాధ, కోపం, నాస్తికత్వం, అజ్ఞానం, అసూయ, క్రూరత్వం, మూర్ఖత్వం, నిర్లజ్జత, మోసం, అహంకారం, అసమానత్వం — ఇవి తిమిరానికి చెందినవి. దాహం, మమకారం, కామం, లోభం, హింస, ఆనందం, అభిప్రాయాలకు మమకారం, అసూయ, కోరిక, అస్థిరత, తపన, సంపద కోసం పరుగులు, స్నేహితులను ప్రోత్సహించడం, వస్తువులపై ఆధారపడటం, ఇష్టమైన విషయాలకు మమకారం, ఇష్టంలేని విషయాలకు ద్వేషం — ఇవి రాజసానికి చెందినవి. వీటితో నిండిన, ప్రభావితమైన భౌతిక ఆత్మ అనేక రూపాలను పొందుతుంది. మూడవ భాగం. అప్పుడు, వీరు — వీరి వీర్యం పైకి ప్రవహించేవారు — ఆశ్చర్యంతో వచ్చి, నమస్కరించి, అడిగారు: “ప్రభూ, మేము మీకు శరణు. మాకు బోధించండి; మేము మరొకరిని తెలియదు. భౌతిక ఆత్మకి అతిథి ఎవరు? ఎవరి ద్వారా, దీన్ని వదిలి, మరొకదానితో ఏకత్వం పొందుతారు?” ఆయన వివరించారు: “ఇతరచోట చెప్పబడింది: గొప్ప నదుల్లో అలలు లాగ, గతంలో చేసిన కర్మఫలాలు తిరిగి వస్తాయి; మరణం రాకను ఆపడం కష్టమే, సముద్రంలా. మంచి, చెడు ఫలాల బంధనాలతో, పశువులా, స్వేచ్ఛ కోల్పోతాడు; బంధితునిలా; యమ లోకంలో, భయాలతో చుట్టబడతాడు; మద్యం తాగినవాడిలా, మత్తులో ఆనందిస్తాడు; పాపం పట్టుకొని, తిరుగుతాడు; పెద్ద పామిచేయి కాటు తగిలినట్టు, ప్రమాదాన్ని చూస్తాడు; కామంతో మూలబడినట్టు, అంధకారంలో ఉంటాడు; మాయలో, మాయ ప్రపంచంలో ఉంటాడు; కలలో, తప్పుడు దృశ్యాలను చూస్తాడు; అరటి గుండె లాగ, స్థాయిలేని; నటుడిలా, తాత్కాలిక వస్త్రాన్ని ధరించుకుంటాడు; గోడపై పెయింట్ లాగ, తప్పుడు అందంలో ఆనందిస్తాడు. ఇలాంటి విషయాలు, శబ్దం, స్పర్శ మొదలైనవి, అర్థవంతంగా కనిపించినా, వాస్తవంగా అర్థం లేనివి. భౌతిక ఆత్మ వాటితో మమకారం కలిగి ఉంటే, పరమ స్థితిని గుర్తించదు.” భౌతిక ఆత్మకు నివారణ ఇదే: జ్ఞానం పొందడం, ధర్మప్రవర్తన, తన క్రమాన్ని పాటించడం, తన కర్తవ్యాన్ని అనుసరించడం. మిగతా అన్నీ, మొక్కకు కాండం, శాఖలు లాగ ఆధారపడతాయి; లేకపోతే, పడిపోతాడు. తన కర్తవ్యానికి బంధితుడై, వేదాల్లో తన కర్తవ్యాన్ని అతిక్రమించని, తన క్రమంలో స్థిరంగా ఉన్నవాడు, తపస్వి అని పిలవబడతాడు. తపస్సు లేకుండా, ఆత్మ ధ్యానం సాధ్యం కాదు; కర్మ పావిత్ర్యం అవసరం. తపస్సు ద్వారా పావిత్ర్యం, పావిత్ర్యంతో మనస్సు, మనస్సుతో ఆత్మ, ఆత్మను పొందితే, తిరిగి వెనక్కి తిరుగుతారు. ఇక్కడ శ్లోకాలు చెప్పబడతాయి: ఇంధనం లేని అగ్ని తన మూలానికి తిరిగినట్టు, చర్యలు ఆగితే, మనస్సు తన మూలానికి తిరుగుతుంది. తన మూలానికి తిరిగిన, సత్యాన్ని అనుసరించిన, ఇంద్రియ విషయాలలో మాయపడని మనస్సు, అబద్ధం ఆధారిత చర్యలు బంధించవు. మనస్సే జనన మరణ చక్రం; కృషితో శుద్ధం చేయాలి. మనస్సు ఎలా ఉంటే, మనిషి అలాగే మారతాడు; ఇది పురాతన రహస్యం. మనస్సు స్పష్టతతో, మంచి, చెడు చర్యలు నాశనం అవుతాయి. శాంతమైన ఆత్మ, ఆత్మలో స్థాపితమై, అక్షయ ఆనందాన్ని అనుభవిస్తుంది. జీవి మనస్సు ఇంద్రియ విషయాలకు మమకారం కలిగి ఉంటే, బంధితుడు; బ్రహ్మానికి మమకారం కలిగితే, ఎవరు బంధనానికి లోనవుతారు? మనస్సు రెండు విధాలుగా చెప్పబడుతుంది: శుద్ధమైనది, అశుద్ధమైనది. అశుద్ధమైనది కోరిక, కల్పనతో నిండినది; శుద్ధమైనది కోరిక లేనిది. మనస్సును క్షయ, విక్షయల నుండి విముక్తముగా, స్థిరంగా చేయాలి; అచంచల స్థితిని పొందితే, పరమ స్థితిని చేరుతుంది. మనస్సును హృదయంలో నియంత్రించాలి, పూర్తిగా నాశనం అయ్యే వరకు. ఇదే జ్ఞానం, మోక్షం; మిగతా అన్నీ గ్రంథాల విస్తరణ మాత్రమే. మనస్సు కలుషితాన్ని తపస్సుతో శుద్ధం చేసి, ఆత్మలో స్థాపితమై పొందిన ఆనందాన్ని మాట ద్వారా వివరించలేరు; అది అంతరాత్మ ద్వారా మాత్రమే గ్రహించబడుతుంది. నీటిలో నీరు కనిపించదు, అగ్నిలో అగ్ని కనిపించదు, ఆకాశంలో ఆకాశం కనిపించదు. అలాగే, మనస్సు లోపల కలిసిపోయినప్పుడు, వ్యక్తి విముక్తుడవుతాడు. మనస్సే బంధన, విముక్తి కారణం; ఇంద్రియ విషయాలకు మమకారం కలిగితే, బంధన; వాటి నుండి విముక్తమైతే, విముక్తి. ఇప్పుడు కౌత్సాయనుడు ప్రశంసను చెప్పాడు: “నీవే బ్రహ్మా, నీవే విష్ణు, నీవే రుద్రుడు, నీవే ప్రజాపతి; నీవే అగ్ని, వరుణుడు, వాయువు, నీవే ఇంద్రుడు, నీవే చంద్రుడు. నీవే మనువు, నీవే యముడు, నీవే భూమి, నీవే అక్షయుడు; నీ స్వంత ప్రయోజనం కోసం, ప్రకృతి ప్రయోజనం కోసం, నీవు అనేక రూపాల్లో ఆకాశంలో నిలిచావు. ప్రపంచ అధిపతి, నీకు నమస్కారం; ప్రపంచ ఆత్మ, సృష్టికర్త; అనుభవించేవాడు, ప్రపంచ మాయ, లీలలో ఆనందించే, ఓ ప్రభూ! శాంతి స్వరూపుడైన నీకు నమస్కారం; అత్యంత రహస్యమైన నీకు నమస్కారం; ఊహించలేని, అపరిమిత, ఆది, అంతం లేని నీకు నమస్కారం.” ఆది కాలంలో, ఇది కేవలం అంధకారమే; అటుపై, పరమాత్మ ప్రేరణతో, ఇంద్రియ విషయాల స్థితిని పొందింది — ఇది రాజస స్వరూపం. రాజసం ప్రేరణతో, కలహ స్థితిని పొందింది — ఇది తమస స్వరూపం. తమసం ప్రేరణతో, ప్రవాహాన్ని పొందింది — ఇది సత్త్వ స్వరూపం. సత్త్వం కూడా ప్రేరితమై ప్రవహిస్తుంది. ఈ భాగం — శుద్ధ చైతన్యం — ప్రతి వ్యక్తిలో క్షేత్రజ్ఞుడు, సంకల్పం, నిర్ణయం, అహంకారం ద్వారా గుర్తించబడుతుంది; ఇది ప్రజాపతి. అతని ప్రధాన రూపాలు బ్రహ్మా, రుద్రుడు, విష్ణువు. రాజస భాగం బ్రహ్మా; తమస భాగం రుద్రుడు; సత్త్వ భాగం విష్ణువు. అతడు ఒకే వాడు, మూడు, ఎనిమిది, పదకొండు, పన్నెండు, అనేక రూపాలుగా వెలిసాడు; జీవుల్లో తిరుగుతూ, సమస్త జీవుల అధిపతిగా స్థాపితమయ్యాడు. ఈ ఆత్మ లోపల, బయట రెండింటిలో ఉంది. నాలుగవ భాగం: ఈ ఆత్మ రెండు విధాలుగా ఆధారపడుతుంది: ప్రాణంగా, సూర్యుడిగా. ఇవి పేరు ప్రకారం, లోపల, బయట, పగలు, రాత్రిగా, ఐదు రూపాల్లో ఉంటాయి; పరస్పరం మారుతాయి. సూర్యుడు బయటి ఆత్మ, ప్రాణం లోపలి ఆత్మ; బయట ఆత్మను లోపలి ఆత్మ కదలిక ద్వారా ఊహించాలి. కదలిక ఇలా చెప్పబడింది. జ్ఞానవంతుడు, పాపరహితుడు, ఇంద్రియ నియమం కలిగి, శుద్ధమైన మనస్సుతో, భక్తితో, దృష్టిని ఉపసంహరించి, లోపలి ఆత్మ కదలిక ద్వారా బయట ఆత్మను ఊహిస్తాడు. కదలిక ఇలా ప్రకటించబడింది. ఇప్పుడు, సూర్యుడిలోని బంగారు వ్యక్తి, నన్ను బంగారు రూపంలో చూస్తాడు; అతడు హృదయ కమలంలో నివసించి, ఆహారం తింటాడు. ఇప్పుడు, హృదయ కమలంలో నివసించి, ఆహారం తినేవాడు — అతడు ఆకాశంలో స్థాపితమైన అగ్ని, సూర్య స్వరూపుడు, కాలంగా పిలవబడినవాడు, కనిపించని, సమస్త జీవుల ఆహారాన్ని తినేవాడు. కమలం అంటే ఏమిటి? అది ఏమితో తయారైంది?