मनानेच हे प्राप्त करता येते; येथे कोणतीही विविधता नाही. जो येथे भेद पाहतो, तो मृत्यूच्या मागून मृत्यूकडे जातो. अंगठ्याएवढ्या आकाराचा पुरुष हा आत्म्यात मध्यभागी स्थित आहे; तो भूतकाळ व भविष्याचा अधिपती आहे, आणि तो कोणत्याही गोष्टीपासून कधीही मागे हटत नाही—हेच ते आहे. हा अंगठ्याएवढ्या आकाराचा पुरुष, धुराविना जळणाऱ्या ज्योतीसारखा, भूतकाळ व भविष्याचा अधिपती आहे; तोच आज आहे, तोच उद्या आहे—हेच ते आहे. जशी पाणी खडकाळ पर्वतावर ओतले असता वेगवेगळ्या दिशांना वाहते, तशी कर्मे वेगवेगळी वाटतात आणि मनुष्य त्यानुसार त्यांचे पालन करतो. पवित्र पाणी शुद्ध पाण्यात मिसळल्यावर जसे एकरूप होते, तसेच, गौतम, ज्ञानी पुरुषाचा आत्मा ज्ञानीपणाने एकरूप होतो. या जन्ममरणरहित, वक्र मनाच्या, एकोणअकरा द्वारांच्या नगरीत आत्मा स्थिर झाला की, तो शोक करत नाही; मुक्त झाल्यावर तो पूर्णपणे स्वातंत्र्य अनुभवतो—हेच ते आहे. हा आत्मा शुद्धतेत वावरणारा हंस आहे, तो मध्यप्रदेशात वसणारा वसु आहे, वेदीवर होम करणारा होतृ आहे, घरात येणारा अतिथी आहे, तो मानवात, श्रेष्ठात, धर्मात, आकाशात, जलातून, गाईंपासून, सत्यातून, पर्वतांपासून जन्मलेला आहे—तोच महान सत्य आहे. तो प्राण वर नेतो, अपान खाली पाठवतो; सर्व देवता मध्यभागी बसलेल्या त्या बटुकाचे पूजन करतात. शरीराचा नाश होत असताना, हा देही आत्मा शरीरातून मुक्त होतो—तेव्हा येथे काय उरते? हेच ते आहे. मृत्युलोकातील कुणीही केवळ प्राण वा अपानावर जगत नाही; ते दुसऱ्या एका तत्त्वावर, ज्यावर हे दोन्ही अवलंबून आहेत, त्यावर जगतात. हे प्राचीन, गूढ ब्रह्म मी तुला सांगतो, आणि मृत्यूच्या क्षणी आत्मा कसा होतो, हेही, हे गौतम, मी सांगतो. काही देहधारी जीव पुन्हा देहासाठी गर्भात प्रवेश करतात; काही कर्मानुसार व ज्ञानानुसार स्थावर रूपांत जातात. जो पुरुष इच्छा निर्माण करत राहतो, जो झोपणाऱ्यांमध्ये जागृत असतो—तोच शुद्ध आहे, तोच ब्रह्म आहे, तोच अमर आहे; त्याच्यावर सर्व जग विसावले आहे, त्यापलीकडे कोणीही जात नाही—हेच ते आहे. जसा अग्नी एक असूनही जगात प्रवेश करून प्रत्येक रूपाला त्याप्रमाणे रूप घेतो, तसा सर्व प्राण्यांच्या अंतर्यामी आत्मा, एक असूनही, प्रत्येक रूपात, आत आणि बाहेर, विविध रूपे घेतो. जसा वारा एक असूनही जगात प्रवेश करून प्रत्येक रूपात कार्य करतो, तसा हा आत्मा सर्व प्राण्यांच्या अंतर्यामी, एक असूनही, सर्वत्र रूपे घेतो. जसा सूर्य, जगाचा डोळा, बाह्य दोषांनी कलुषित होत नाही, तसा हा आत्मा देखील, सर्व प्राण्यांच्या अंतर्यामी, जगातील दुःखांनी अस्पर्शित राहतो. सर्व प्राण्यांचा एकच अधिपती, हा आत्मा, एक असूनही अनेक रूपे घेतो—जे ज्ञानी त्याला स्वतःमध्ये स्थिर पाहतात, त्यांना शाश्वत सुख लाभते, इतरांना नाही. नश्वरांमध्ये शाश्वत, चेतनांमध्ये चेतन, अनेकांच्या इच्छा पूर्ण करणारा हा एकच—जे ज्ञानी त्याला स्वतःमध्ये स्थिर पाहतात, त्यांना शाश्वत शांती मिळते, इतरांना नाही. हे अनिर्वचनीय, परमानंदस्वरूप आहे—ते कसे जाणावे? ते उजळते का, उजळत नाही? तेथे सूर्य तेज देत नाही, ना चंद्र, ना तारे; वीजही तिथे प्रकाश देत नाही, मग अग्नी कसा देईल? ते तेजस्वी असल्याने सर्व काही उजळते; त्याच्या प्रकाशात सर्व जग प्रकाशित होते. मूळ वर आणि फांद्या खाली असलेले हे शाश्वत अश्वत्थवृक्ष—तोच शुद्ध आहे, तोच ब्रह्म आहे, तोच अमर आहे; त्याच्यावर सर्व जग विसावले आहे, त्यापलीकडे कोणीही जात नाही—हेच ते आहे. येथे असलेले सर्व काही प्राणाने चालते; हे एक महान भय, जणू वज्र उगारलेले आहे—जे हे जाणतात, ते अमर होतात. त्याच्या भीतीने अग्नी प्रज्वलित होतो; त्याच्या भीतीने सूर्य तेज देतो; त्याच्या भीतीने इंद्र, वायु आणि मृत्यू पाचवा आपापली कार्ये करतात. जोपर्यंत येथे, शरीराचा नाश होण्यापूर्वी, त्याला ओळखता येत नाही, तोपर्यंत तो सृष्टीच्या जगात पुन्हा देहधारणेसाठी पात्र होतो. जसे आरशात प्रतिमा, तसे आत्म्यात; जसे स्वप्नात, तसे पितृलोकात; जसे पाण्यात, तसे गंधर्वलोकात; जसे सावली आणि सूर्यप्रकाशात, तसे ब्रह्मलोकात. इंद्रियांची वेगळेपणाची, त्यांची उत्पत्ती व लय जाणणारा ज्ञानी शोक करत नाही. इंद्रियांच्या पलीकडे मन आहे; मनाच्या पलीकडे उच्च बुद्धी आहे; बुद्धीच्या पलीकडे महान आत्मा आहे; महानाच्या पलीकडे अव्यक्त आहे. अव्यक्ताच्या पलीकडे पुरुष आहे, तो सर्वत्र व्यापलेला, निराकार; त्याला ओळखल्यावर जीव मुक्त होतो आणि अमरत्व प्राप्त करतो. त्याचे रूप डोळ्यांसमोर दिसत नाही; कोणीही त्याला डोळ्यांनी पाहू शकत नाही; तो हृदय, विचार, मनानेच जाणता येतो; हे जाणणारे अमर होतात. जेव्हा पाच इंद्रिये आणि मन शांत होते, आणि बुद्धी स्थिर असते, तेव्हा त्या अवस्थेला परमगती म्हणतात. इंद्रियांचे दृढ संयम म्हणजे योग समजतात; तेव्हा मनुष्य जागरूक असतो, कारण योग हेच उत्पत्ती आणि लय आहे. तो वाणीने, मनाने, डोळ्याने प्राप्त होत नाही; ‘तो आहे’ असे ज्याने जाणले, त्यानेच तो प्राप्त होतो. तो दोन्ही स्वरूपांत, आपल्या खऱ्या स्वरूपात जाणण्यासारखा आहे; ज्याने ‘तो आहे’ असे ओळखले, त्याचे खरे स्वरूप स्पष्ट होते. हृदयातील सर्व इच्छा सुटल्यावर, नश्वर अमर होतो; येथेच ब्रह्म प्राप्त होते. हृदयातील सर्व गाठी येथेच सुटल्यावर, नश्वर अमर होतो—हीच शिकवण आहे. हृदयाच्या शंभर एक नाड्या आहेत; त्यातील एक वर डोक्याच्या शिखराशी जाते. त्यातून वर गेले की अमरत्व मिळते; इतर नाड्या सर्व दिशांना पसरून मृत्युपंथ होतात. अंगठ्याएवढ्या आकाराचा हा पुरुष, हा अंतरात्मा, सर्व लोकांच्या हृदयात नेहमी बसलेला असतो. स्थिर चित्ताने, जसे काडी काड्यातून बाहेर काढतात, तसे त्याला स्वतःच्या देहातून बाहेर काढा; त्याला शुद्ध, अमर म्हणून जाणा—शुद्ध, अमर म्हणून जाणा. मृत्यूने दिलेले हे ज्ञान व संपूर्ण योगविद्या मिळवून, नचिकेत्याने ब्रह्माशी एकरूपता, निर्मळता व अमरत्व प्राप्त केले; जो कोणी आत्म्याला अशा प्रकारे जाणतो, त्यालाही हे लाभते. आपण दोघे मिळून रक्षण पावो; आपण दोघे मिळून पोषण पावो; आपण दोघे मिळून परिश्रम करू; आपले अध्ययन तेजस्वी व प्रकाशमान होवो; आपण एकमेकांवर द्वेष करू नये.