कठोपनिषद्

स त्वमग्निँ स्वर्ग्यमध्येषि मृत्यो प्रब्रूहि त्वँ श्रद्दधानाय मह्यम् । स्वर्गलोका अमृतत्वं भजन्त एतद् द्वितीयेन वृणे वरेण

हे मृत्यु, मुझे वह अग्नि सिखाइए, जो स्वर्ग की ओर ले जाती है। मुझे, जो श्रद्धा रखता हूँ, बताइए। स्वर्ग में रहने वाले अमरत्व को प्राप्त करते हैं। यही मेरा दूसरा वर है।

प्र ते ब्रवीमि तदु मे निबोध स्वर्ग्यमग्निं नचिकेतः प्रजानन् । अनन्तलोकाप्तिमथो प्रतिष्ठां विद्धि त्वमेतं निहितं गुहायाम्

मैं तुम्हें बताता हूँ, ध्यान से सुनो। नचिकेता, जो स्वर्ग की ओर ले जाने वाली अग्नि को जानता है—अंतहीन लोकों की प्राप्ति और उसकी नींव को जानो, जो इस हृदय-गुहा में छुपी है।

लोकादिमग्निं तमुवाच तस्मै या इष्टका यावतीर्वा यथा वा । स चापि तत्प्रत्यवदद्यथोक्तं अथास्य मृत्युः पुनरेवाह तुष्टः

मृत्यु ने उसे वह अग्नि विस्तार से बताई, जो लोकों की आदि है—कौन-सी ईंटें, कितनी और किस प्रकार रखनी हैं। नचिकेता ने भी सब वैसा ही दोहराया जैसा बताया गया था। तब मृत्यु संतुष्ट होकर फिर बोला।

तमब्रवीत् प्रीयमाणो महात्मा वरं तवेहाद्य ददामि भूयः । तवैव नाम्ना भविताऽयमग्निः सृङ्कां चेमामनेकरूपां गृहाण

महात्मा मृत्यु प्रसन्न होकर बोला—'आज मैं तुम्हें यहाँ एक और वर देता हूँ। यह अग्नि अब तुम्हारे नाम से जानी जाएगी। यह अनेक रूपों वाली माला लो।'

त्रिणाचिकेतस्त्रिभिरेत्य सन्धिं त्रिकर्मकृत्तरति जन्ममृत्यू । ब्रह्मजज्ञं देवमीड्यं विदित्वा निचाय्येमाँ शान्तिमत्यन्तमेति

जो तीनों नचिकेता अग्नियाँ करता है, तीनों प्रकार के कर्म करता है, वह जन्म-मरण के बंधन से पार हो जाता है। ब्रह्मा से उत्पन्न इस पूजनीय देव को जानकर, वह परम शांति को प्राप्त करता है।

त्रिणाचिकेतस्त्रयमेतद्विदित्वा य एवं विद्वाँश्चिनुते नाचिकेतम् । स मृत्युपाशान् पुरतः प्रणोद्य शोकातिगो मोदते स्वर्गलोके

जो तीनों नचिकेता अग्नियों को जानता है, जो इस प्रकार समझकर नचिकेता को स्थापित करता है, वह मृत्यु के बंधनों को अपने सामने से हटा देता है और दुख से मुक्त होकर स्वर्ग में आनंदित होता है।

एष तेऽग्निर्नचिकेतः स्वर्ग्यो यमवृणीथा द्वितीयेन वरेण । एतमग्निं तवैव प्रवक्ष्यन्ति जनासः तृतीयं वरं नचिकेतो वृणीष्व

यह वही नचिकेता अग्नि है, जो स्वर्ग को देने वाली है, जिसे तुमने दूसरे वर के रूप में माँगा था। लोग इस अग्नि को तुम्हारे नाम से जानेंगे। अब, नचिकेता, तीसरा वर माँगो।

येयं प्रेते विचिकित्सा मनुष्ये- ऽस्तीत्येके नायमस्तीति चैके । एतद्विद्यामनुशिष्टस्त्वयाऽहं वराणामेष वरस्तृतीयः

मनुष्यों में मृत्यु के बाद के बारे में यह संदेह है—कुछ कहते हैं 'वह रहता है', कुछ कहते हैं 'नहीं रहता'। मैं आपसे इसी ज्ञान की शिक्षा चाहता हूँ; यही मेरा तीसरा वर है।

देवैरत्रापि विचिकित्सितं पुरा न हि सुविज्ञेयमणुरेष धर्मः । अन्यं वरं नचिकेतो वृणीष्व मा मोपरोत्सीरति मा सृजैनम्

इस विषय में तो देवताओं में भी पहले संदेह रहा है; यह धर्म बहुत सूक्ष्म है, इसे समझना आसान नहीं है। नचिकेता, कोई और वर माँग लो, मुझसे आग्रह मत करो, इस वर को छोड़ दो।

देवैरत्रापि विचिकित्सितं किल त्वं च मृत्यो यन्न सुज्ञेयमात्थ । वक्ता चास्य त्वादृगन्यो न लभ्यो नान्यो वरस्तुल्य एतस्य कश्चित्

देवताओं में भी इस विषय में सचमुच संदेह रहा है; और आप स्वयं, मृत्यु, कहते हैं कि इसे समझना आसान नहीं है। आपके जैसा बतानेवाला और कोई नहीं मिलता; इस वर के समान कोई और वर नहीं है।

शतायुषः पुत्रपौत्रान्वृणीष्वा बहून्पशून् हस्तिहिरण्यमश्वान् । भूमेर्महदायतनं वृणीष्व स्वयं च जीव शरदो यावदिच्छसि

सौ वर्ष जीनेवाले पुत्र-पौत्र माँग लो, बहुत सारे पशु, हाथी, सोना और घोड़े माँग लो। पृथ्वी पर बड़ा राज्य माँग लो, और जितने वर्ष जीना चाहो, स्वयं भी जी लो।

एतत्तुल्यं यदि मन्यसे वरं वृणीष्व वित्तं चिरजीविकां च । महाभूमौ नचिकेतस्त्वमेधि कामानां त्वा कामभाजं करोमि

अगर तुम्हें इससे बढ़कर कोई वर लगता है, तो धन और दीर्घायु माँग लो। नचिकेता, तुम बड़ी भूमि के स्वामी बनो; मैं तुम्हें सब इच्छाओं का भोगी बना दूँगा।

ये ये कामा दुर्लभा मर्त्यलोके सर्वान् कामाँश्छन्दतः प्रार्थयस्व । इमा रामाः सरथाः सतूर्या न हीदृशा लम्भनीया मनुष्यैः । आभिर्मत्प्रत्ताभिः परिचारयस्व नचिकेतो मरणं माऽनुप्राक्षीः

जो-जो इच्छाएँ मनुष्यों के लिए दुर्लभ हैं, वे सब इच्छाएँ मनचाहे माँग लो। ये सुंदरियाँ, रथों और वाद्ययंत्रों सहित, तुम्हारे लिए हैं; ऐसे सुख मनुष्यों को नहीं मिलते। इन्हें मैं तुम्हें देता हूँ, इनके साथ आनंद करो; नचिकेता, मृत्यु के बारे में मत पूछो।

श्वोभावा मर्त्यस्य यदन्तकैतत् सर्वेंद्रियाणां जरयंति तेजः । अपि सर्वं जीवितमल्पमेव तवैव वाहास्तव नृत्यगीते

मनुष्य का सब कुछ कल समाप्त हो जाता है; ये सब इंद्रियों की शक्ति को क्षीण कर देते हैं। सारा जीवन भी बहुत थोड़ा है; रथ, नृत्य और गीत सब तुम्हारे ही हैं।

न वित्तेन तर्पणीयो मनुष्यो लप्स्यामहे वित्तमद्राक्ष्म चेत्त्वा । जीविष्यामो यावदीशिष्यसि त्वं वरस्तु मे वरणीयः स एव

मनुष्य धन से तृप्त नहीं होता। यदि हम आपको देख लें, तो धन मिल सकता है। जब तक आप चाहें, तब तक हम जी सकते हैं। लेकिन जो वर मैं चाहता हूँ, वह केवल वही है।

अजीर्यताममृतानामुपेत्य जीर्यन्मर्त्यः क्वधःस्थः प्रजानन् । अभिध्यायन् वर्णरतिप्रमोदान् अतिदीर्घे जीविते को रमेत

जो नष्ट न होनेवाले अमर के पास पहुँचकर, स्वयं नाशवान मनुष्य नाशवान वस्तुओं में रहता है, यह जानकर, जो रंग-रूप और सुखों के बारे में सोचता है, वह बहुत लंबी आयु में कौन आनंद ले सकता है?

यस्मिन्निदं विचिकित्सन्ति मृत्यो यत्साम्पराये महति ब्रूहि नस्तत् । योऽयं वरो गूढमनुप्रविष्टो नान्यं तस्मान्नचिकेता वृणीते

जिस विषय में संदेह है, हे मृत्यु, उस परलोक के बारे में, जो बहुत बड़ा है, हमें बताइए। यह जो वर गुप्त और गहरे में छिपा है, वही नचिकेता माँगता है; वह कोई और वर नहीं चाहता।

अन्यच्छ्रेयोऽन्यदुतैव प्रेय- स्ते उभे नानार्थे पुरुषँ सिनीतः । तयोः श्रेय आददानस्य साधु भवति हीयतेऽर्थाद्य उ प्रेयो वृणीते

एक है शुभ, एक है प्रिय; दोनों अलग-अलग उद्देश्य से मनुष्य के पास आते हैं। इनमें जो शुभ को चुनता है, वह भला होता है; जो प्रिय को चुनता है, वह अपने लक्ष्य से दूर हो जाता है।

श्रेयश्च प्रेयश्च मनुष्यमेतः तौ सम्परीत्य विविनक्ति धीरः । श्रेयो हि धीरोऽभि प्रेयसो वृणीते प्रेयो मन्दो योगक्षेमाद्वृणीते

शुभ और प्रिय दोनों मनुष्य के पास आते हैं; बुद्धिमान उन्हें परखकर अलग करता है। बुद्धिमान शुभ को प्रिय से ऊपर चुनता है; मूर्ख लाभ और सुरक्षा के लिए प्रिय को चुनता है।

स त्वं प्रियान्प्रियरूपांश्च कामान् अभिध्यायन्नचिकेतोऽत्यस्राक्षीः । नैतां सृङ्कां वित्तमयीमवाप्तो यस्यां मज्जन्ति बहवो मनुष्याः

तुमने, नचिकेता, प्रिय और आकर्षक सुखों के बारे में सोचकर भी उन्हें ठुकरा दिया। तुमने उस धन की जंजीर को नहीं अपनाया, जिसमें बहुत से लोग डूब जाते हैं।

दूरमेते विपरीते विषूची अविद्या या च विद्येति ज्ञाता । विद्याभीप्सिनं नचिकेतसं मन्ये न त्वा कामा बहवोऽलोलुपन्त

अविद्या और विद्या दोनों एक-दूसरे से बहुत दूर, विपरीत और अलग-अलग हैं—ऐसा जाना गया है। मैं तुम्हें, नचिकेता, विद्या की इच्छा रखनेवाला मानता हूँ; बहुत सारी इच्छाएँ तुम्हें आकर्षित नहीं कर सकीं।

अविद्यायामन्तरे वर्तमानाः स्वयं धीराः पण्डितंमन्यमानाः । दन्द्रम्यमाणाः परियन्ति मूढा अन्धेनैव नीयमाना यथान्धाः

जो लोग अविद्या में रहते हैं, स्वयं को बुद्धिमान और पंडित समझते हैं, वे मूर्ख लोग इधर-उधर भटकते हैं, जैसे अंधे को अंधा ले जाता है।

न साम्परायः प्रतिभाति बालं प्रमाद्यन्तं वित्तमोहेन मूढम् । अयं लोको नास्ति पर इति मानी पुनः पुनर्वशमापद्यते मे

परलोक बालक को दिखाई नहीं देता, जो धन के मोह में उलझा, असावधान और मूर्ख है। वह सोचता है—'यही संसार है, दूसरा कुछ नहीं', और बार-बार मेरे वश में आता है।

श्रवणायापि बहुभिर्यो न लभ्यः शृण्वन्तोऽपि बहवो यं न विद्युः । आश्चर्यो वक्ता कुशलोऽस्य लब्धा आश्चर्यो ज्ञाता कुशलानुशिष्टः

जिसका सुनना भी बहुतों को नहीं मिलता, बहुत लोग सुनते हुए भी उसे नहीं जानते। अद्भुत है वह बतानेवाला, कुशल है उसे पानेवाला; अद्भुत है वह जाननेवाला, जिसे कुशल गुरु ने सिखाया हो।

न नरेणावरेण प्रोक्त एष सुविज्ञेयो बहुधा चिन्त्यमानः । अनन्यप्रोक्ते गतिरत्र नास्ति अणीयान् ह्यतर्क्यमणुप्रमाणात्

यह विषय किसी साधारण व्यक्ति के बताने से आसानी से समझ में नहीं आता, चाहे कितनी भी तरह से विचार किया जाए। यहाँ केवल उसी की बात मानी जाती है, जो भिन्न है; यह सूक्ष्म से भी सूक्ष्म, तर्क से परे और अत्यंत गूढ़ है।

नैषा तर्केण मतिरापनेया प्रोक्तान्येनैव सुज्ञानाय प्रेष्ठ । यां त्वमापः सत्यधृतिर्बतासि त्वादृङ्नो भूयान्नचिकेतः प्रष्टा

यह समझ तर्क से प्राप्त नहीं होती; इसे कोई दूसरा ही सच्चे ज्ञानी को सिखाता है, प्रिय। तुमने इसे पाया है, तुम सत्य में अडिग हो; हे नचिकेता, काश हमे तुम जैसा कोई प्रश्न पूछने वाला मिले।

जानाम्यहं शेवधिरित्यनित्यं न ह्यध्रुवैः प्राप्यते हि ध्रुवं तत् । ततो मया नाचिकेतश्चितोऽग्निः अनित्यैर्द्रव्यैः प्राप्तवानस्मि नित्यम्

मैं जानता हूँ कि यह धन नश्वर है; क्योंकि शाश्वत चीज़ अस्थायी साधनों से नहीं मिलती। इसलिए, हे नचिकेता, जो अग्नि तुमने नश्वर वस्तुओं से स्थापित की, उसे मैंने शाश्वत रूप में पाया है।

कामस्याप्तिं जगतः प्रतिष्ठां क्रतोरानन्त्यमभयस्य पारम् । स्तोममहदुरुगायं प्रतिष्ठां दृष्ट्वा धृत्या धीरो नचिकेतोऽत्यस्राक्षीः

इच्छाओं की पूर्ति, संसार की नींव, यज्ञ की अनंतता और निर्भयता के पार को देखकर, और महान यश तथा समृद्धि की नींव को जानकर, धैर्य के साथ, हे नचिकेता, तुमने इन सबका त्याग कर दिया।

तं दुर्दर्शं गूढमनुप्रविष्टं गुहाहितं गह्वरेष्ठं पुराणम् । अध्यात्मयोगाधिगमेन देवं मत्वा धीरो हर्षशोकौ जहाति

वह परमात्मा जिसे देखना कठिन है, जो गहराई में छिपा है, हृदय की गुफा में स्थित है, जो प्राचीन है—आत्मसाधना से उसे जानकर, बुद्धिमान व्यक्ति सुख-दुख दोनों को छोड़ देता है।