યમરાજે નચિકેતાને કહ્યુઃ “જે મનુષ્યે આ સુક્ષ્મ તત્વને સાંભળીને, તેને સંપૂર્ણ રીતે સમજીને, તેની સાચી ઓળખ મેળવી છે, તે સાચા આનંદને પ્રાપ્ત કરે છે. હું માનું છું કે હવે નચિકેતાનું ઘર મુક્તિ માટે ખુલ્લું છે. હવે, જે તું ત્યાં જોઈ રહ્યો છે, એ ન તો ધર્મ છે, ન અધર્મ; ન તો કરેલું છે, ન તો અકરેલું; ન તો જે છે, તે છે, કે જે થવાનું છે, તે છે—આ બધાથી પર છે. જે તું જોઈ રહ્યો છે, તે જાહેર કર. જે લક્ષ્યની વેદો ઉલ્લેખ કરે છે, જે માટે તપસ્વીઓ તપ કરે છે, અને જેની ઇચ્છાથી લોકો બ્રહ્મચર્ય પાલન કરે છે—તે લક્ષ્ય હું તને સંક્ષિપ્તમાં કહું છું: એ છે—‘ઓમ્’. આ એક અક્ષર જ બ્રહ્મ છે; આ જ સર્વોચ્ચ છે. જે આ અક્ષરને જાણે છે, તેની દરેક ઈચ્છા પૂર્ણ થાય છે. આ જ શ્રેષ્ઠ આધાર છે; આ જ સર્વોચ્ચ આધાર છે. જે આ આધારને જાણે છે, તે બ્રહ્મલોકમાં મહાન ગણાય છે. જ્ઞાની આત્મા ન જન્મે છે, ન મરે છે; તે ક્યાંયથી આવ્યો નથી, કે કોઈ તેનીમાંથી આવ્યો નથી. એ અજન્મા, શાશ્વત, સનાતન, પ્રાચીન છે; શરીર નાશ પામે ત્યારે પણ એ મરતો નથી. જો કોઈ માને છે કે એ આત્મા કસાઈ છે, અથવા બીજો માને છે કે એ માર્યો ગયો છે, તો બંનેને સમજ નથી. એ આત્મા ન તો મારેછે, ન તો મરે છે. આ આત્મા અત્યંત સુક્ષ્મ છે, અને મહાન પણ છે; એ જીવના ગુહામાં ગુપ્ત છે. જે ઈચ્છા-રહિત છે, અને ઇન્દ્રિયોને શાંત કરી દે છે, તે દુઃખથી મુક્ત થઈ આત્માની મહિમા દર્શે છે. આ આત્મા બેઠો હોય તો પણ દૂર દૂર સુધી જાય છે; સુતો હોય તો પણ સર્વત્ર જાય છે. મારા સિવાય બીજું કોણ છે જે આ દિવ્ય, આનંદમય અને નિર્મમ આત્માને જાણી શકે? આ આત્મા શરીરોમાં નિર્વિકાર છે, અસ્થિરમાં સ્થિર છે. જે મહાન સર્વવ્યાપી આત્મા છે, તેને જ્ઞાની માનવી દુઃખથી પર થઈ જોઈ શકે છે. આ આત્મા neither શિક્ષણથી, neither બુદ્ધિથી, neither વધુ સાંભળવાથી પ્રાપ્ત થતો નથી. તે માત્ર તેને જ મળે છે, જેને આત્મા પોતે પસંદ કરે છે; એવા માણસને આત્મા પોતાનો સ્વરૂપ પ્રગટ કરે છે. જે દુશ્ચરિત્ર છે, અશાંત છે, એકાગ્ર નથી, અને મન શાંત નથી, તેને આ આત્મા જ્ઞાનથી પ્રાપ્ત થતો નથી. જે માટે બ્રહ્મણ અને ક્ષત્રિય ભોજન છે, અને મૃત્યુ માત્ર ભોજનમાં મસાલો છે—એવો આત્મા ક્યાં છે, તે કોણ જાણી શકે? સત્કર્મના લોકમાં સત્યપાન કરીને, સર્વોચ્ચ ગુહામાં પ્રવેશીને, જે બ્રહ્મજ્ઞાની છે તથા પાંચ અગ્નિ અને ત્રિ-નચિકેતાગ્નિ યજ્ઞ કરનાર છે, તેઓ છાયા અને પ્રકાશ તરીકે ઓળખાય છે. જે જ્ઞાનીઓ માટે પુલ સમાન છે, જે અવિનાશી સર્વોચ્ચ બ્રહ્મ છે, અને ભયથી મુક્તિ મેળવવા ઈચ્છે છે, એ પુલ સુધી પહોંચવા માટે, હે નચિકेता, આપણે સક્ષમ બનીએ. આત્માને યાત્રિક જાણ, શરીરને રથ જાણ; બુદ્ધિને રથચાલક અને મનને લગામ જાણ. ઈન્દ્રિયોને ઘોડા કહેવાય છે, અને તેમના વિષયોને માર્ગ કહેવાય છે; આત્મા, મન અને ઇન્દ્રિયોથી જોડાયેલ, એ ભોગવનાર છે—જ્ઞાની એમ કહે છે. જેને સમજણ નથી, અને મન અશાંત છે, તેની ઇન્દ્રિયોને કાબૂમાં લાવવી મુશ્કેલ છે, જેમ કે ખરાબ ઘોડા રથચાલકને નથી સાંભળતા. પરંતુ જે સમજદાર છે, અને મનને સતત નિયંત્રિત રાખે છે, તેની ઇન્દ્રિયો કાબૂમાં રહે છે, જેમ કે સારા ઘોડા રથચાલકને સાંભળે છે. જેને સમજણ નથી, અને મન અશુદ્ધ અને અસ્થિર છે, તે એ અવસ્થા પ્રાપ્ત કરતો નથી; એ જન્મમરણના ચક્રમાં ફસાઈ જાય છે. પરંતુ જે સમજદાર છે, અને મન શુદ્ધ અને સ્થિર છે, તે એ અવસ્થા પ્રાપ્ત કરે છે, જ્યાંથી ફરી જન્મ થતો નથી. જેના માટે બુદ્ધિ રથચાલક છે અને મન લગામ છે, તે માર્ગના અંતે, સર્વોચ્ચ વિષ્ણુની અવસ્થાએ પહોંચે છે. વિષયો ઇન્દ્રિયોથી ઊંચા છે; મન વિષયોથી ઊંચું છે; બુદ્ધિ મનથી ઊંચી છે; અને મહાન આત્મા બુદ્ધિથી પણ ઊંચો છે. મહાન આત્માથી પણ પર અવિક્ત છે; અવિક્તથી પણ પર પુરુષ છે; એથી આગળ કંઈ નથી—આ જ સીમા છે, આ જ સર્વોચ્ચ લક્ષ્ય છે. આ આત્મા સર્વ જીવોમાં છુપાયેલો છે, એ ઝળકે નહીં; પણ જેની બુદ્ધિ તીક્ષ્ણ, દૃષ્ટિ સૂક્ષ્મ છે, તે જ તેને જોઈ શકે છે. જ્ઞાની વ્યક્તિ વાણીને મનમાં, મનને જ્ઞાનમાં, જ્ઞાનને મહાન આત્મામાં, અને મહાન આત્માને શાંત ચૈતન્યમાં સ્થિર કરે છે. ઉઠો, જાગો, જ્ઞાનોની પાસે જઈને સમજો; માર્ગ તીક્ષ્ણ છે, વાળની ધાર જેવો, ચાલવામાં અતિ મુશ્કેલ—એમ ઋષિઓ કહે છે. જે અવ્યક્ત, અસ્પર્શ્ય, નિર્મૂર્તિ, અવિનાશી, રસવિહીન, શાશ્વત, સુગંધવિહીન, આરંભવિહીન, અંતવિહીન, મહાનથી પણ પર છે—તેને જાણી, મનુષ્ય મૃત્યુના મુખમાંથી મુક્ત થાય છે. નચિકેતાની પ્રાચીન વાર્તા, મૃત્યુ દ્વારા કહેવામાં આવી, તેને જે સાંભળે અને કહેશે, તે બ્રહ્મલોકમાં આદર પામે છે. જે શ્રદ્ધા અને ભક્તિથી આ સર્વોચ્ચ રહસ્ય બ્રાહ્મણોની સભામાં કે શ્રાદ્ધ સમયે કહે છે, તે અનંત માટે તૈયાર થાય છે. સ્વયંભૂએ ઇન્દ્રિયોને બહાર તરફ વળાવેલી છે, એટલે માણસ બહાર જુએ છે, અંદર નહીં. પણ કોઈ એક જ્ઞાની, અમરત્વની ઈચ્છાથી, દૃષ્ટિ અંદર ફેરવીને, આત્માને જુએ છે. મૂર્ખ લોકો બહારના વિષયોની પાછળ દોડે છે અને મૃત્યુના વિશાળ જાળમાં ફસાઈ જાય છે; પણ જ્ઞાની, અમરત્વ જાણીને, અસ્થાયી વસ્તુઓમાં સ્થાયી સુખ શોધતો નથી. જેના દ્વારા આપણે રૂપ, સ્વાદ, ગંધ, ધ્વનિ, સ્પર્શ અને મિલનની સુખભોગ જાણીએ છીએ—તે જ આત્મા છે; એ સિવાય બીજું શું છે? એ જ તે છે. જે આ જ્ઞાનથી સ્વપ્ન અને જાગૃતિના અંતને જુએ છે, અને મહાન સર્વવ્યાપી આત્માને જાણે છે, તે જ્ઞાની દુઃખી થતો નથી. જે આ આત્માને જાણે છે—આનંદનો ભોગવનાર, નજીક રહેતો જીવ, ભૂત-ભવિષ્યનો સ્વામી—તે કોઈથી ડરે નહીં. એ જ તે છે. જે તપના જન્મ પહેલા, પાણીના જન્મ પહેલા, ગુહામાં પ્રવેશીને ત્યાં રહે છે, અને જેને સર્વ જીવો અનુભવે છે—એ જ તે છે. જે આત્મા અદિતિ રૂપે, દિવ્ય સ્વરૂપે, શ્વાસથી જન્મે છે, ગુહામાં પ્રવેશીને રહે છે, અને જેને સર્વ જીવો ઉત્પન્ન કરે છે—એ જ તે છે. જાતવેદા (અગ્નિ) વનમાં છુપાયેલો છે, જેમ ગર્ભવતી સ્ત્રીઓ ગર્ભને પોષે છે, તેમ પૂજકો દ્વારા રોજ-રોજ જાગૃત રહે છે અને અર્પણો દ્વારા પુરુષો તેને પૂજે છે—એ જ તે છે. જેમાંથી સૂર્ય ઉગે છે અને જેમાં અસ્ત થાય છે, જેમાં સર્વ દેવતાઓ સ્થિત છે—કોઈ પણ એથી આગળ જઈ શકતો નથી. એ જ તે છે. આજે જે કંઈ અહીં છે, તે ત્યાં પણ છે; અને જે ત્યાં છે, તે અહીં છે. જે અહીં ભેદ જુએ છે, તે મૃત્યુમાંથી મૃત્યુ તરફ જાય છે. આ રીતે યમરાજે નચિકેતાને આત્મા અને બ્રહ્મના મહાન રહસ્યો સમજાવ્યા—જેને જાણીને મનુષ્ય મૃત્યુને પાર કરી, અમરત્વને પ્રાપ્ત કરે છે.