ఈ విధంగా, ఉపనిషత్తుల శాస్త్రంలో ఒక గొప్ప ఉపదేశం కొనసాగుతుంది. ఈ లోకంలో కొన్ని చిన్న జీవులు ఉన్నయి—వాటి పునఃపునః జనన మరణాలు జరుగుతూనే ఉంటాయి. వాటికి ఏ దారిలోనూ విముక్తి లేదు. ఇది మూడవ స్థానం. అందుకే, ఆ లోకాన్ని త్యజించాలి; ఎందుకంటే అది ఎప్పుడూ నిండిపోదు. ఈ విషయాన్ని ఓ శ్లోకంగా చెప్పబడింది. ఇక, స్వర్ణాన్ని దొంగిలించేవాడు, మద్యం సేవించేవాడు, గురుపత్నితో సహవాసం చేసేవాడు, బ్రాహ్మణ హంతకుడు—ఈ నలుగురు పతనమవుతారు. ఐదవవాడు వీరి సహవాసి. కాని, ఈ ఐదు అగ్నుల తత్వాన్ని ఎవరైతే తెలిసి ఉంటారో, వారు వీరి సహవాసంలో ఉన్నా పాపానికి లోనుకారు. వారు పవిత్రులు, శుద్ధులు, పుణ్య లోకాన్ని పొందుతారు—ఈ తత్వాన్ని ఎవరైతే తెలిసి ఉంటారో. ఒకసారి, ప్రాచీనశాలౌపమన్యవ, సత్యయజ్ఞ పౌలుష, ఇంద్రద్యుమ్న భల్లవేయ, జన శార్కరాక్ష్య, బుడిల అశ్వతరాశ్వి అనే మహా గృహస్థులు, మహా శ్రోతృలు, ఒకచోట చేరి, “ఆత్మ ఎవరు? బ్రహ్మం ఏమిటి?” అని పరస్పరంగా చర్చించుకున్నారు. వారు ఇలా అనుకున్నారు: “ఉద్ధాలకుడు అరుణపుత్రుడు ఇక్కడ ఉన్నాడు; ఆయన వైశ్వానర ఆత్మను చేరాడు. మనం ఆయన దగ్గరకు పోదాం.” అని నిర్ణయించుకున్నారు. వారు అతని వద్దకు వెళ్లారు. ఉద్ధాలకుడు తనలో తానే ఆలోచించాడు: “ఈ మహా గృహస్థులు, పండితులు నన్ను ప్రశ్నిస్తారు; నేను అన్నిటికీ సమాధానం చెప్పలేకపోవచ్చు. కనుక, వారికి మరొకరిని ఉపదేశకునిగా ఏర్పాటు చేయాలి.” అని నిర్ణయించుకున్నాడు. అతడు వారితో ఇలా అన్నాడు: “మహాశయులారా, అశ్వపతి కేకయాధిపతి వైశ్వానర ఆత్మను చేరాడు. మనం ఆయన వద్దకు పోదాం.” అని చెప్పగా, వారు అశ్వపతిని దర్శించడానికి బయలుదేరారు. వారు అక్కడికి చేరుకున్నప్పుడు, అశ్వపతి వారికి వేర్వేరు నివాసాలను సిద్ధం చేయించాడు. మరుసటి రోజు ఉదయాన్నే, రాజు బయలుదేరే సమయానికి ఇలా అన్నాడు: “నా రాజ్యంలో దొంగలు లేరు, కంజులు లేరు, మద్యపానం చేసేవారు లేరు, హోమాన్ని నిర్లక్ష్యం చేసేవారు లేరు, అజ్ఞానులు లేరు, పరస్త్రీగాములు లేరు, పరపురుషగామినులు లేరు—అలా అయితే, తప్పుగా యజ్ఞం చేసే వారు ఎలా ఉంటారు? మహాశయులారా, నేను ప్రతి ఋత్విక్కుకూ ధనం ఇస్తున్నంత కాలం, మీకూ ఇస్తాను. దయచేసి ఇక్కడే ఉండండి.” వారు ఇలా స్పందించారు: “మనిషి ఏ ప్రయోజనం కోసం జీవించాడో, అదే విషయాన్ని మాట్లాడాలి. మీరు వైశ్వానర ఆత్మను చేరారు; దయచేసి దాని గురించే మాకు చెప్పండి.” అశ్వపతి వారితో అన్నాడు: “ప్రభాతంలో మీ ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇస్తాను.” అని చెప్పాడు. వారు యజ్ఞద్రవ్యంతో కలసి ఉదయం ఆయనను దర్శించడానికి వచ్చారు. ఆయన వారిని పరిచయం చేయకుండా, వారి పట్ల ఇలా ఉపదేశం ప్రారంభించాడు. ముందుగా, అశ్వపతి, అౌపమన్యవుని అడిగాడు: “మీరు ఏ ఆత్మను ధ్యానిస్తున్నారు?” అౌపమన్యవుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “స్వామీ, నేను ఆకాశాన్ని నా ఆత్మగా ధ్యానిస్తున్నాను.” అశ్వపతి అన్నాడు: “మీరు ధ్యానించే ఈ వైశ్వానర ఆత్మ ప్రకాశవంతమైనది. అందుకే మీ వంశంలో ప్రకాశవంతమైన కుమారుడు జన్మిస్తాడు. ఈ విధంగా వైశ్వానర ఆత్మను ధ్యానించేవాడు అన్నివేళలా ప్రీతికరమైనదాన్ని అనుభవిస్తాడు; అతని కుటుంబం బ్రహ్మ ప్రకాశంతో మెరుస్తుంది. ఈ తత్వంలో తల భాగం ఆత్మకు ప్రతీక. మీరు నా వద్దకు రాకపోయి ఉంటే మీ తల పడిపోయేది.” తరువాత, సత్యయజ్ఞ పౌలుషుని అడిగాడు: “మీరు ఏ ఆత్మను ధ్యానిస్తున్నారు?” అతడు సమాధానమిచ్చాడు: “సూర్యుడిని.” అశ్వపతి అన్నాడు: “మీరు ధ్యానించే వైశ్వానర ఆత్మ విశ్వరూపుడైనది. అందుకే మీ కుటుంబంలో అనేక రూపాలవారు కనిపిస్తారు. వైశ్వానర ఆత్మను ఇలానే ధ్యానించేవాడు స్వర్ణాభరణాలు ధరించి, మంచి రథంలో ప్రయాణించి, ప్రీతికరమైనదాన్ని అనుభవిస్తాడు; అతని కుటుంబం బ్రహ్మ ప్రకాశంతో మెరుస్తుంది. ఈ తత్వంలో కళ్ళు ఆత్మకు ప్రతీక. మీరు నా వద్దకు రాకపోయి ఉంటే మీ కళ్ళు అంధమయ్యేవి.” తర్వాత ఇంద్రద్యుమ్న భల్లవేయుని అడిగాడు: “మీరు ఏ ఆత్మను ధ్యానిస్తున్నారు?” అతడు సమాధానమిచ్చాడు: “వాయువును, మహారాజా.” అశ్వపతి అన్నాడు: “మీరు ధ్యానించే వైశ్వానర ఆత్మ వేర్వేరు మార్గాలతో నడిచే శక్తివంతమైనది. అందుకే మీకు వేర్వేరు బలాలు, వేర్వేరు రథాలు లభిస్తాయి. ఇలాగే ధ్యానించేవాడు ప్రీతికరమైనదాన్ని అనుభవిస్తాడు; అతని కుటుంబం బ్రహ్మ ప్రకాశంతో మెరుస్తుంది. ఈ తత్వంలో శ్వాస ఆత్మకు ప్రతీక. మీరు నా వద్దకు రాకపోయి ఉంటే మీ శ్వాస విడిచి పోయేది.” తదుపరి, జన శార్కరాక్ష్యుని అడిగాడు: “మీరు ఏ ఆత్మను ధ్యానిస్తున్నారు?” అతడు సమాధానమిచ్చాడు: “ఆకాశాన్ని.” అశ్వపతి అన్నాడు: “మీరు ధ్యానించే వైశ్వానర ఆత్మ సమృద్ధిగా ఉన్నది. అందుకే మీకు సంతానం, ధనం సమృద్ధిగా లభిస్తుంది. ఇలాగే ధ్యానించేవాడు ప్రీతికరమైనదాన్ని అనుభవిస్తాడు; అతని కుటుంబం బ్రహ్మ ప్రకాశంతో మెరుస్తుంది. ఈ తత్వంలో ఖాళీ స్థలం ఆత్మకు ప్రతీక. మీరు నా వద్దకు రాకపోయి ఉంటే మీ ఖాళీ నశించేది.” తర్వాత, బుడిల అశ్వతరాశ్విని అడిగాడు: “మీరు ఏ ఆత్మను ధ్యానిస్తున్నారు?” అతడు సమాధానమిచ్చాడు: “నీటిని.” అశ్వపతి అన్నాడు: “మీరు ధ్యానించే వైశ్వానర ఆత్మ సంపన్నమైనది. అందుకే మీరు ధనవంతులు, ఐశ్వర్యవంతులు. ఇలాగే ధ్యానించేవాడు ప్రీతికరమైనదాన్ని అనుభవిస్తాడు; అతని కుటుంబం బ్రహ్మ ప్రకాశంతో మెరుస్తుంది. ఈ తత్వంలో మూత్రాశయం ఆత్మకు ప్రతీక. మీరు నా వద్దకు రాకపోయి ఉంటే మీ మూత్రాశయం పగిలిపోయేది.” తర్వాత, ఉద్ధాలకుడు అరుణపుత్రుని అడిగాడు: “మీరు ఏ ఆత్మను ధ్యానిస్తున్నారు?” అతడు సమాధానమిచ్చాడు: “భూమిని.” అశ్వపతి అన్నాడు: “మీరు ధ్యానించే వైశ్వానర ఆత్మ ఆధారమైనది. అందుకే మీరు సంతానం, పశువులతో స్థిరంగా ఉంటారు. ఇలాగే ధ్యానించేవాడు ప్రీతికరమైనదాన్ని అనుభవిస్తాడు; అతని కుటుంబం బ్రహ్మ ప్రకాశంతో మెరుస్తుంది. ఈ తత్వంలో కాళ్లు ఆత్మకు ప్రతీక. మీరు నా వద్దకు రాకపోయి ఉంటే మీ కాళ్లు వాడిపోయేవి.” అశ్వపతి వారందరినీ చూచి ఇలా చెప్పాడు: “మీరు వైశ్వానర ఆత్మను వేరుగా వేరుగా మాత్రమే తెలుసుకున్నారు. కానీ, ఎవరు ఈ వైశ్వానర ఆత్మను పరిమితి కలిగినదిగా, సత్యస్వరూపంగా ఆరాధిస్తారో, వారు అన్ని లోకాలలో, అన్ని భూతాలలో, అన్ని ఆత్మలలో ఆహారం అనుభవిస్తారు.” ఈ వైశ్వానర ఆత్మకు తల అగ్నికి ప్రతీక, కన్ను అనేక రూపాలకు, శ్వాస వేర్వేరు మార్గాలకు, కంటి భాగం సమృద్ధికి, మూత్రాశయం ఐశ్వర్యానికి, కాళ్లు భూమికి, ప్రక్కలు యజ్ఞవేదికలకు, రోమాలు దర్భకు, హృదయం గార్హపత్యాగ్నికి, మనస్సు అన్వాహార్యపచనాగ్నికి, నోరు ఆహవనీయాగ్నికి ప్రతీకలు. ఆహారం తీసుకొచ్చినప్పుడు, మొదటి భాగాన్ని “ప్రాణాయ స్వాహా” అని అర్పించాలి. అప్పుడు ప్రాణుడు తృప్తి చెందుతాడు. ప్రాణుడు తృప్తి చెందితే, కంటికి తృప్తి; కంటికి తృప్తి అయితే, సూర్యుడికి తృప్తి; సూర్యుడికి తృప్తి అయితే, ఆకాశానికి తృప్తి; ఆకాశానికి తృప్తి అయితే, దానిలో స్థితమైనవారికీ తృప్తి కలుగుతుంది. ఈ తృప్తితో అతడు సంతానం, పశువులు, ఆహారం, బలం, బ్రహ్మ ప్రకాశంతో నిండిపోతాడు. రెండవ భాగాన్ని “వ్యానాయ స్వాహా” అని అర్పించాలి. వ్యానుడు తృప్తి చెందితే, చెవికి తృప్తి; చెవికి తృప్తి అయితే, చంద్రునికి తృప్తి; చంద్రునికి తృప్తి అయితే, దిక్కులకు తృప్తి; దిక్కులకు తృప్తి అయితే, వాటిలో స్థితమైనవారికీ తృప్తి కలుగుతుంది. ఈ తృప్తితో కూడా అతడు సంతానం, పశువులు, ఆహారం, బలం, బ్రహ్మ ప్రకాశంతో నిండిపోతాడు. మూడవ భాగాన్ని “అపానాయ స్వాహా” అని అర్పించాలి. అపానుడు తృప్తి చెందితే, వాక్కుకు తృప్తి; వాక్కుకు తృప్తి అయితే, అగ్నికి తృప్తి; అగ్నికి తృప్తి అయితే, భూమికి తృప్తి; భూమికి తృప్తి అయితే, దానిలో స్థితమైనవారికీ తృప్తి కలుగుతుంది. ఈ తృప్తితో అతడు సంతానం, పశువులు, ఆహారం, బలం, బ్రహ్మ ప్రకాశంతో నిండిపోతాడు. నాలుగవ భాగాన్ని “సమానాయ స్వాహా” అని అర్పించాలి. సమానుడు తృప్తి చెందితే, మనస్సుకు తృప్తి; మనస్సుకు తృప్తి అయితే, వర్షదేవుడికి తృప్తి; వర్షదేవుడికి తృప్తి అయితే, మెరుపుకు తృప్తి; మెరుపుకు తృప్తి అయితే, వాటిలో స్థితమైనవారికీ తృప్తి కలుగుతుంది. ఈ తృప్తితో అతడు సంతానం, పశువులు, ఆహారం, బలం, బ్రహ్మ ప్రకాశంతో నిండిపోతాడు. ఐదవ భాగాన్ని “ఉదానాయ స్వాహా” అని అర్పించాలి. ఉదానుడు తృప్తి చెందితే, చర్మానికి తృప్తి; చర్మానికి తృప్తి అయితే, వాయువుకు తృప్తి; వాయువుకు తృప్తి అయితే, ఆకాశానికి తృప్తి; ఆకాశానికి తృప్తి అయితే, వాటిలో స్థితమైనవారికీ తృప్తి కలుగుతుంది. ఈ తృప్తితో కూడా అతడు సంతానం, పశువులు, ఆహారం, బలం, బ్రహ్మ ప్రకాశంతో నిండిపోతాడు. ఈ విధంగా, ఎవరు ఈ తత్వాన్ని తెలియక అగ్నిహోత్రం చేస్తారో, వారు బూడిదలో హోమం చేసినట్లే ఫలితం పొందుతారు. కానీ, ఎవరు ఈ తత్వాన్ని తెలుసుకుని అగ్నిహోత్రం చేస్తారో, వారి హోమం అన్ని లోకాలలో, అన్ని భూతాలలో, అన్ని ఆత్మలలో అర్పించబడినట్లవుతుంది. ఒక పత్తి గుచ్చను అగ్నిలో వేసినప్పుడు అది పూర్తిగా కాలిపోతుంది కదా—అలాగే, ఈ తత్వాన్ని తెలిసి అగ్నిహోత్రం చేసే వారి పాపాలు పూర్తిగా నశిస్తాయి. అలాంటి జ్ఞాని, తన మిగిలిన ఆహారాన్ని చండాలునికి ఇచ్చినా, అది తన వైశ్వానర ఆత్మకే సమర్పించినట్లవుతుంది. ఆకలితో ఉన్న పిల్లలు తల్లిని చుట్టుముట్టినట్లు, అన్ని భూతాలు అగ్నిహోత్రాన్ని చుట్టుముట్టుతాయి. అందువల్ల, అగ్నిహోత్రాన్ని ఈ విధంగా ఆరాధించాలి. ఇంతలో, అరుణుని కుమారుడు శ్వేతకేతువు ఉన్నాడు. ఆయన తండ్రి అతనితో ఇలా అన్నాడు: “శ్వేతకేతూ! వెళ్ళి బ్రహ్మచర్యాన్ని ఆచరించు; ఎందుకంటే మన కుటుంబంలో వేదాన్ని నేర్చుకోని వాడు కేవలం జన్మతో బ్రాహ్మణుడని పిలవబడరాదు.