దేవతలు సృష్టిలోని గొప్ప రహస్యాన్ని ఆవిష్కరించగా, అగ్నిలో వారు వీర్యాన్ని హోమం చేస్తారు. ఆ హవిలోనుంచి గర్భం ఉద్భవిస్తుంది. ఐదవ హవిలో, ఈ గర్భమే మనిషిగా, మానవ రూపంలో మాటగా అవతరిస్తుంది. ఆ గర్భం తొమ్మిది లేదా పది నెలలు, లేదా అవసరమైనంతకాలం తల్లి గర్భంలో ఉండి, చివరకు జన్మిస్తుంది. జన్మించిన తర్వాత, ఆ మనిషి తన ఆయుష్షు మేర జీవించి, మరణించిన తర్వాత, విధినిర్ణయ ప్రకారం, అగ్నులు అతన్ని తన మూలానికి తీసుకెళ్తాయి. ఈ మానవ జన్మ, మరణం, తిరిగి జననం అనే చక్రంలో నడుస్తూ ఉంటుంది. ఇప్పుడు, ఈ సృష్టి రహస్యాన్ని తెలిసినవారు, అరణ్యంలో విశ్వాసం, తపస్సుతో జీవించే వారు, అగ్నిని చేరుకుంటారు. అగ్నిలోనుంచి వారు దినాన్ని, దినంనుండి శుక్లపక్షాన్ని, అక్కడినుంచి ఉత్తరాయణాన్ని, తరువాత సంవత్సరాన్ని, సంవత్సరంనుండి సూర్యుడిని, సూర్యుని నుండీ చంద్రుని, చంద్రుని నుండీ మెరుపును (విద్యుత్) చేరుకుంటారు. అక్కడ, ఒక మానవేతర వ్యక్తి వారిని బ్రహ్మనికి తీసుకెళ్తాడు. ఇది దేవయాన మార్గం. అయితే, గ్రామాల్లో యజ్ఞం, దానం మొదలైన కర్మలు చేసే వారు పొగను చేరుకుంటారు; పొగ నుండి రాత్రిని, రాత్రినుంచి కృష్ణపక్షాన్ని, అక్కడినుంచి దక్షిణాయనాన్ని, కాని వారు సంవత్సరాన్ని చేరుకోరు. వారు పితృలోకానికి వెళ్తారు; అక్కడినుంచి ఆకాశం, ఆకాశంనుంచి చంద్రుని చేరుతారు. చంద్రుడు అంటే సోముడు, ఇది దేవతలకు ఆహారం. దేవతలు అతన్ని అనుభవిస్తారు. అక్కడ వారు పుణ్యఫలం పూర్తయ్యేవరకు ఉంటారు. ఆ తర్వాత, అదే మార్గంలో తిరిగి వస్తారు. ఆకాశం నుండి వాయువుగా, వాయువుగా మారి పొగగా, పొగగా మారి మేఘంగా, మేఘంగా మారి వర్షంగా భూమిపై పడతారు. ఆ వర్షం బియ్యం, గోధుమ, పంటలు, వృక్షాలు, నువ్వులు, పప్పుదినుసులుగా అవుతుంది. అందుకే, ఈ జనన మరణ చక్రం నుండి తప్పించుకోవడం చాలా కష్టం. ఎవరు ఆహారం తింటారో, వీర్యాన్ని హరిస్తారో, వారు మళ్లీ అదే అవుతారు. ఇక్కడ మంచి కర్మలు చేసే వారు, బ్రాహ్మణుడు, క్షత్రియుడు, వైశ్యుడు వంటి మంచి గర్భాన్ని పొందే అవకాశం ఉంది. చెడ్డ కర్మలు చేసే వారు, కుక్క, పంది, చండాలుడు వంటి నిందిత గర్భాన్ని పొందే అవకాశం ఉంది. ఇక్కడ ఎవరికీ సరైన మార్గం లేదు; ఈ చిన్న జీవులు మళ్లీ మళ్లీ పుట్టి, మరణించి తిరిగి పుడుతుంటారు. ఇది మూడవ స్థానం. అందువల్ల, ఆ లోకం నిండి ఉండదు; దాన్ని నివారించాలి. బంగారం దొంగిలించేవాడు, మద్యం సేవించేవాడు, గురుపత్నితో సంభోగించేవాడు, బ్రాహ్మణ హంతకుడు—ఈ నలుగురు పతనమవుతారు; ఐదవవాడు వీరి సాంగత్యం చేసేవాడు. కానీ, ఈ ఐదు అగ్నుల రహస్యాన్ని తెలిసినవాడు, వీరి సాంగత్యంలో ఉన్నా, పాపానికి లోనవడు; పవిత్రుడై, పుణ్యలోకాన్ని పొందుతాడు. ఒకసారి, ప్రాచీనశాలౌపమన్యవ, సత్యయజ్ఞపౌలుషి, ఇంద్రద్యుమ్నభల్లవేయ, జనశార్కరాక్ష్య, బుడిలాశ్వతరాశ్వి అనే గొప్ప గృహస్థులు, మహా శ్రోతలు, ఒకచోట చేరి, “ఆత్మ ఎవరు? బ్రహ్మ ఏమిటి?” అని చర్చించారు. వారు, “ఉద్దాలకుడు, అరణుకుమారుడు, వైశ్వానరాత్మను చేరుకున్నాడు. అతని దగ్గరకు పోదాం,” అని నిర్ణయించుకున్నారు. అందరూ కలిసి ఉద్దాలకుని దగ్గరకు వెళ్లారు. ఉద్దాలకుడు, “ఈ మహాగృహస్థులు, పండితులు నన్ను ప్రశ్నిస్తారు. నేను సమాధానం ఇవ్వలేనిపోతే, మరొకరిని ఉపదేశించమని పంపాలి,” అని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఆయన వారితో, “కేకయదేశాధిపతి అశ్వపతి వైశ్వానరాత్మను చేరుకున్నాడు. అతని దగ్గరకు పోదాం,” అని చెప్పాడు. అందరూ అశ్వపతి వద్దకు వెళ్లారు. అశ్వపతి వారికి వేరువేరు వసతి గదులు ఏర్పాటు చేశాడు. ఉదయం, బయలుదేరే ముందు, “నా రాజ్యంలో దొంగ, దురాశపడి దాచుకునేవాడు, మద్యపానుడు, హవనం నిర్లక్ష్యం చేసేవాడు, అజ్ఞానివాడు, పరస్త్రీగామి, పరపురుషగామిని లేరు. తప్పుగా యజ్ఞం చేసేవాడు ఎలా ఉంటాడు? నేను యజ్ఞకారులకు సంపదను ఇస్తున్నంతకాలం, మీకూ ఇస్తాను. ఇక్కడే ఉండండి,” అని ఆహ్వానించాడు. వారు, “మనం జీవించేది ఏ ప్రయోజనార్థమో, అదే విషయాన్ని మాకు చెప్పండి. మీరు వైశ్వానరాత్మను చేరుకున్నారు; దాని గురించే మాకు చెప్పండి,” అన్నారు. అశ్వపతి, “ప్రభాతంలో మీ ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇస్తాను,” అన్నాడు. మరుసటి రోజు ఉదయాన్నే, వారు సమిధలు చేతబట్టి అతని వద్దకు వెళ్లారు. పరిచయం లేకుండానే, అతను వారిని ఇలా ప్రశ్నించాడు. మొదట, ఆఉపమన్యవుడిని చూసి, “నీవు నీ ఆత్మగా ఎవరిని ధ్యానిస్తావు?” అని అడిగాడు. అతడు, “ఆకాశమే ఆత్మగా ధ్యానిస్తాను,” అని చెప్పాడు. అశ్వపతి, “ఇది తేజోమయమైన ఆత్మ, వైశ్వానరుడు. అందువల్ల, నీ కుటుంబంలో తేజస్సుతో కూడిన కుమారుడు జన్మిస్తాడు. యావత్ నీ కుటుంబం బ్రహ్మతేజస్సుతో ప్రకాశిస్తుంది. ఇది ఆత్మ యొక్క తల. నువ్వు నన్ను ఆశ్రయించకపోతే, నీ తల నశించేది,” అన్నాడు. తర్వాత, సత్యయజ్ఞపౌలుషిని అడిగి, అతడు సూర్యుడిని ఆత్మగా ధ్యానిస్తున్నానని చెప్పాడు. అశ్వపతి, “ఇది విశ్వరూపుడైన వైశ్వానరుడు. అందువల్ల, నీ కుటుంబంలో అనేక రూపాలు కలిగినవారు ఉంటారు. నీవు స్వర్ణహారాన్ని ధరించి, మంచి రథంలో తిరుగుతావు. ఇది ఆత్మ యొక్క కళ్ళు. నువ్వు నన్ను ఆశ్రయించకపోతే, నీవు అంధుడవయ్యేవాడు,” అన్నాడు. ఇంద్రద్యూమ్నభల్లవేయను అడిగి, అతడు వాయువును ఆత్మగా ధ్యానిస్తున్నానని చెప్పాడు. అశ్వపతి, “ఇది వేర్వేరు మార్గాలున్న ఆత్మ, వైశ్వానరుడు. అందువల్ల, నీకు వేర్వేరు బలాలు, వేర్వేరు రథాలు వస్తాయి. ఇది ఆత్మ యొక్క శ్వాస. నువ్వు నన్ను ఆశ్రయించకపోతే, నీ శ్వాస నశించేది,” అన్నాడు. జనశార్కరాక్ష్యను అడిగి, అతడు ఆకాశాన్ని ఆత్మగా ధ్యానిస్తున్నానని చెప్పాడు. అశ్వపతి, “ఇది సమృద్ధిగా ఉన్న ఆత్మ, వైశ్వానరుడు. అందువల్ల, నీకు సంతాన, ధన సంపద ఎక్కువగా ఉంటుంది. ఇది ఆత్మ యొక్క గర్భం (ఖం). నువ్వు నన్ను ఆశ్రయించకపోతే, నీ గర్భం నశించేది,” అన్నాడు. బుడిలాశ్వతరాశ్విని అడిగి, అతడు నీటిని ఆత్మగా ధ్యానిస్తున్నానని చెప్పాడు. అశ్వపతి, “ఇది ధనవంతుడైన ఆత్మ, వైశ్వానరుడు. అందువల్ల, నీవు ధనికుడవు. ఇది ఆత్మ యొక్క మూత్రాశయం. నువ్వు నన్ను ఆశ్రయించకపోతే, నీ మూత్రాశయం పగిలిపోతుంది,” అన్నాడు. ఉద్దాలకుని అడిగి, అతడు భూమిని ఆత్మగా ధ్యానిస్తున్నానని చెప్పాడు. అశ్వపతి, “ఇది స్థిరమైన ఆత్మ, వైశ్వానరుడు. అందువల్ల, నీకు సంతాన, పశుసంపద లభిస్తుంది. ఇది ఆత్మ యొక్క పాదాలు. నువ్వు నన్ను ఆశ్రయించకపోతే, నీ పాదాలు వాడిపోయేవి,” అన్నాడు. అశ్వపతి వారందరినీ చూసి, “మీరు వైశ్వానరాత్మను వేరుగా వేరుగా తెలుసుకున్నారు. కానీ, ఎవరైతే వైశ్వానరాత్మను పరిమితి కలిగినదిగా, నిజమైన ఆత్మగా పూజిస్తారో, వారు అన్ని లోకాలలో, అన్ని జీవులలో, అన్ని ఆత్మలలో ఆహారం అనుభవిస్తారు,” అన్నాడు. ఈ వైశ్వానరాత్మకు తల అగ్నిజ్వాల, కళ్ళు అనేక రూపాలు, శ్వాస వేర్వేరు మార్గాల్లో ప్రవహిస్తుంది, కడుపు సమృద్ధిగా ఉంటుంది, మూత్రాశయం సంపద, పాదాలు భూమి, ప్రక్కలు యజ్ఞవేదిక, జుట్టు దర్భలు, హృదయం గృహాగ్ని, మనస్సు హవనం, నోరు హవిస్సుల అగ్ని. ఆహారం తీసుకొచ్చినప్పుడు, మొదటి భాగాన్ని “ప్రాణాయ స్వాహా” అని హోమం చేయాలి. ప్రాణుడు సంతృప్తి చెందుతాడు. ప్రాణుడు సంతృప్తి చెందితే, కళ్ళు సంతృప్తి చెందుతాయి; కళ్ళు సంతృప్తి చెందితే, సూర్యుడు సంతృప్తి చెందుతాడు; సూర్యుడు సంతృప్తి చెందితే, ఆకాశం సంతృప్తి చెందుతుంది; అంతటి సంతృప్తితో, సంతానం, పశు, ఆహారం, తేజస్సు, బ్రహ్మవర్ధన సమృద్ధిగా లభిస్తాయి. మరల, రెండవ భాగాన్ని “వ్యానాయ స్వాహా” అని హోమం చేయాలి. వ్యానుడు సంతృప్తి చెందితే, చెవులు, చంద్రుడు, దిక్కులు, వాటిలోని సర్వం సంతృప్తి చెందుతాయి. మూడవ భాగాన్ని “అపానాయ స్వాహా” అని హోమం చేయాలి. అపానుడు సంతృప్తి చెందితే, వాక్కు, అగ్ని, భూమి, వాటిలోని సర్వం సంతృప్తి చెందుతాయి. ఈ సంతృప్తి ద్వారా, సంతానం, పశు, ఆహారం, బలము, బ్రహ్మతేజస్సు లభిస్తాయి. ఇలా, ఈ ఉపనిషత్తు లోని మానవ జన్మ, పునర్జన్మ, కర్మఫలాలు, వైశ్వానరాత్మ మహిమలు, ఆహార హవిస్సుల రహస్యాన్ని మహర్షులు, రాజులు, పండితులు పరస్పరం తెలుసుకొని, పరబ్రహ్మాన్ని చేరే మార్గాన్ని గ్రహించారు.