ఒకసారి ఇంద్రియాలు, ప్రాణము, మనస్సు – ఇవన్నీ తమలో గొప్పతనం గురించి తర్కించుకుంటున్నాయి. ఆ సందర్భంలో, మనస్సు శరీరాన్ని విడిచిపెట్టి, ఏడాది పాటు దూరంగా ఉండిపోయింది. ఏడాది తరువాత తిరిగి వచ్చి, “నా లేకుండా మీరు ఎలా బ్రతికారు?” అని అడిగింది. అప్పుడతని ఇతర ఇంద్రియాలు ఇలా చెప్పాయి: “పిల్లలు మనస్సు లేకుండానే ఉంటారు కదా! కానీ వారు శ్వాసతో ఊపిరి పీలుస్తారు, మాట్లాడతారు, కళ్ళతో చూస్తారు, చెవులతో వింటారు – మేము కూడా అలాగే బ్రతికాము.” అప్పుడు మనస్సు మళ్లీ శరీరంలోకి ప్రవేశించింది. తర్వాత ప్రాణము శరీరాన్ని విడిచిపోవడానికి సిద్ధమైంది. అది బయలుదేరిన వేళ, విలువైన గుర్రం గడ్డకట్టిన నడుం మేకలను పీకి లాగినట్టు, ప్రాణము ఇతర ప్రాణశక్తులనూ తన వెంట లాగింది. అప్పుడు అవన్నీ వచ్చి, “ప్రభూ! దయచేసి ఉండిపోండి. మేమందరిలో మీరు ఉత్తములు. దయచేసి మమ్మల్ని విడిచిపోకండి,” అని ప్రార్థించాయి. అప్పుడు వాక్కు ప్రాణానికి ఇలా చెప్పింది: “నన్ను ఉత్తమురాలిగా చేసే శక్తి మీరు. మీరు లేకపోతే నేను ఉత్తమురాలిని కాను.” అలాగే కళ్ళు, “నన్ను ఆధారంగా చేసే శక్తి మీరు,” అని చెప్పాయి. చెవులు, “నన్ను ఐశ్వర్యవంతురాలిగా చేసే శక్తి మీరు,” అని చెప్పాయి. మనస్సు కూడా, “నన్ను నిలయంగా చేసే శక్తి మీరు,” అని అంగీకరించింది. అందుకే ప్రజలు వాక్కు, కళ్ళు, చెవులు, మనస్సు అని కాకుండా, “ప్రాణాలు” అని మాత్రమే అంటారు. ఎందుకంటే, ప్రాణమే వీటన్నిటికీ మూలము, ప్రాణమే వీటన్నిటిలోని బలము. తర్వాత ప్రాణము అడిగింది, “నా భోజనం ఏమిటి?” అని. దానికి ఇతరులు, “ఇక్కడ ఉన్న ప్రతిదీ, కుక్కలనుండి పక్షుల వరకు – ఇవన్నీ నీకు భోజనం,” అని చెప్పారు. ప్రాణానికి ఇవే ఆహారం. “మనస్సు” అనే పేరు ప్రత్యక్షంగా కనిపిస్తుంది. ఈ జ్ఞానంలో, ఏదీ ఆహారంలేనిది ఉండదు. తర్వాత ప్రాణము, “నా వస్త్రం ఏమిటి?” అని అడిగింది. అందుకు వారు, “నీరు” అని చెప్పారు. అందుకే ఆకలితో ఉన్నవారు ముందు, పై నుంచి నీటితో తడిపుకుంటారు. నీరే వస్త్రం, అది లేకపోతే ఒంటరిగా ఉంటారు. ఈ సందర్భంలో సత్యకామ జాబాలుడు గోశృతి వైగ్రపాద్యునికి ఓ ఉపదేశాన్ని చెప్పాడు: “ఈ జ్ఞానాన్ని ఎవరైనా ఎండిపోయిన చెట్టు ముల్లకు చెప్పినా, దానికి మళ్లీ ఆకులు మొలుస్తాయి.” ఇప్పుడు, ఎవరైనా మహత్తర విజయాన్ని కోరుకుంటే, అమావాస్య నాడు వ్రతాన్ని స్వీకరించి, పౌర్ణమి రాత్రి అన్ని ఔషధాలను పెరుగు, తేనెతో కలిపి మరిగించి, ఆ మిశ్రమాన్ని “జ్యేష్ఠాయ, శ్రేష్ఠాయ, స్వాహా” అని ఘృతాన్ని అగ్నిలో పోసిన తర్వాత మిగిలిన మిశ్రమాన్ని కూడా అగ్నిలో పోస్తాడు. తదుపరి, “వసిష్ఠాయ స్వాహా”, “స్థానాయ స్వాహా”, “శ్రేయసే స్వాహా”, “నిలయాయ స్వాహా” అని ఘృతాన్ని యజ్ఞాగ్నిలో పోసి, మిగిలిన మిశ్రమాన్ని కూడా అగ్నిలో నైవేద్యంగా సమర్పిస్తాడు. తర్వాత చేతులు కడుక్కొని, ఆ మిశ్రమాన్ని చేతిలో వేసుకుని ఇలా ప్రార్థిస్తాడు: “ఓ అమూ! నీ పేరు అమూ. ఈ లోకమంతా నీదే. నువ్వే జ్యేష్ఠ, శ్రేష్ఠ, అధిపతి, రాజు. నన్ను పెద్దవాడిగా, ఉత్తముడిగా, అధికారం కలిగినవాడిగా చేయు. ఇవన్నీ నాకు చేకూర్చు.” తర్వాత ఈ మంత్రాలతో మిశ్రమాన్ని తాగుతాడు: “సవితృదేవుని కాంతిని కోరుకుంటాము,” అని తాగుతాడు; “దేవత యొక్క ఆహారాన్ని స్వీకరిస్తున్నాము,” అని తాగుతాడు; “ఉత్తమమైనది, సారమైనది,” అని తాగుతాడు; “త్వరగా ఐశ్వర్యం కలుగాలి,” అని తాగుతాడు. ఆ తర్వాత శుద్ధి చేసుకుని, అగ్నిపక్కన కలపపు పాత్రపై, చర్మంపై లేదా నేలపై కూర్చుని, నిశ్శబ్దంగా ఉంటాడు. ఆ సమయంలో ఒక స్త్రీ ప్రత్యక్షమైతే, ఆ వ్రతం సఫలమైందని అర్థం. ఇది గురించి ఒక శ్లోకం ఉంది: “కామార్థ యజ్ఞాలలో, స్త్రీలు కలలో కనిపిస్తే, ఐశ్వర్యం దర్శనమైతే, ఆ కలలో విజయము సాధించబడిందని తెలుసుకోవాలి.” ఇక, పంచాల దేశ సభకు వచ్చినప్పుడు, ప్రవాహణ జైవలి గౌతముని అడిగాడు: “నీ తండ్రి నిన్ను విద్యార్థిగా బోధించాడా?” అని. “అవును, ప్రభూ,” అని గౌతముడు సమాధానమిచ్చాడు. అప్పుడు రాజు, “ఇక్కడి నుండి ప్రాణులు ఎక్కడికి వెళ్తాయో తెలుసా?” అని అడిగాడు. “తెలియదు, ప్రభూ,” అని అన్నాడు. “అవి తిరిగి ఎలా వస్తాయో తెలుసా?” అని అడిగాడు. “తెలియదు, ప్రభూ,” అన్నాడు. “దైవపథం, పితృపథం అనే మార్గాల విభాగం తెలుసా?” అని అడిగాడు. “తెలియదు, ప్రభూ,” అన్నాడు. “ఆ లోకం ఎందుకు నిండిపోదో తెలుసా?” అని అడిగాడు. “తెలియదు, ప్రభూ,” అన్నాడు. “ఐదవ నైవేద్యంలో నీరు మనుష్యరూపాన్ని ఎలా పొందుతుందో తెలుసా?” అని అడిగాడు. “తెలియదు, ప్రభూ,” అన్నాడు. అప్పుడు రాజు, “నిన్ను బోధించిన తరువాత నీవేమి చెప్పావు?” అని అడిగాడు. “ఈ విషయాలు తెలియని వాడిగా నేనేం చెప్పగలను?” అని సమాధానమిచ్చాడు. వెంటనే తండ్రి వద్దకు వెళ్లి, “మీరు నన్ను బోధించలేదు, ప్రభూ. మీరు బోధించానన్నారు కానీ, నిజంగా చెప్పలేదు,” అని అన్నాడు. “ఒక రాజవంశీయుడు నన్ను ఐదు ప్రశ్నలు అడిగాడు. ఒక్కదానికి కూడా సమాధానం చెప్పలేకపోయాను,” అని చెప్పాడు. తండ్రి, “నువ్వు చెప్పలేదనుకో, నేను కూడా ఇవి తెలియను. తెలిసుంటే చెప్పకుండా ఉండేవాడిని?” అన్నాడు. తర్వాత గౌతముడు రాజు వద్దకు వెళ్లి, అతని ఆతిథ్యాన్ని పొందాడు. మరుసటి రోజు ఉదయం భోజనం చేసిన తరువాత ఉదయుడు, “గౌతమా, మానవ సంపదలో ఏదైనా వరం కోరుకో,” అని అన్నాడు. “ఆ మానవ సంపద మీకే ఉండనీ, రాజా. మీరు యువరాజుకు చివర్లో చెప్పిన విషయాన్ని నాకు చెప్పండి,” అని అన్నాడు గౌతముడు. రాజు మనసులో కలతకు గురయ్యాడు. అప్పుడు, “ఇతను ఇక్కడ ఎక్కువ రోజులు ఉండిపోవాలి,” అని ఆదేశించాడు. “నువ్వు చెప్పలేకపోయినట్టు, గౌతమా, నేనూ ఇప్పుడే చెప్పను. నీకు ముందు ఈ జ్ఞానం బ్రాహ్మణుల వద్దకు రాలేదు. అందుకే, అన్ని లోకాల్లో క్షత్రియులే పాలకులు అయ్యారు,” అని చెప్పాడు. అనంతరం అతనికి ఆ రహస్యాన్ని వివరించాడు. “ఆ లోకం, గౌతమా, అగ్నిస్వరూపమే. దానికి ఇంధనం సూర్యుడు, కిరణాలు పొగ, పగలు జ్వాల, చంద్రుడు నిప్పు ముక్కలు, నక్షత్రాలు చినుకులు.” “ఈ అగ్నిలో దేవతలు శ్రద్ధను నివేదించగా, ఆ నివేదన నుండి సోమరాజు ఉత్పన్నమవుతాడు.” “మేఘం, గౌతమా, అగ్నిస్వరూపమే. దానికి ఇంధనం వాయువు, మేఘం పొగ, మెరుపు జ్వాల, మెరుపు నిప్పు ముక్కలు, వర్షం చినుకులు.” “ఈ అగ్నిలో దేవతలు సోమరాజును నివేదించగా, వర్షం ఉత్పన్నమవుతుంది.” “భూమి, గౌతమా, అగ్నిస్వరూపమే. దానికి ఇంధనం సంవత్సరము, ఆకాశం పొగ, రాత్రి జ్వాల, దిశలు నిప్పు ముక్కలు, మధ్యదిశలు చినుకులు.” “ఈ అగ్నిలో దేవతలు వర్షాన్ని నివేదించగా, ఆహారం ఉత్పన్నమవుతుంది.” “మనిషి కూడా అగ్నిస్వరూపమే. అతని వాక్కే ఇంధనం, శ్వాస పొగ, నాలుక జ్వాల, కళ్ళు నిప్పు ముక్కలు, చెవులు చినుకులు.” “ఈ అగ్నిలో దేవతలు ఆహారాన్ని నివేదించగా, వీర్యం ఉత్పన్నమవుతుంది.” “స్త్రీ కూడా అగ్నిస్వరూపమే. ఆమె గర్భమే ఇంధనం, ఆమెకు చెప్పే మాటలు పొగ, యోని జ్వాల, లోపల జరిగే క్రియ నిప్పు ముక్కలు, సుఖం చినుకులు.” “ఈ అగ్నిలో దేవతలు వీర్యాన్ని నివేదించగా, గర్భం ఏర్పడుతుంది.” “అలా, ఐదవ నివేదనలో, ఆహారం మనిషిగా మారుతుంది. ఆ గర్భం పదో నెల లేదా తొమ్మిదో నెలలో ముడిపెట్టబడి పుట్టిపోతుంది.” “పుట్టిన తరువాత, తన ఆయుష్షు మేర జీవించి, మరణించిన తరువాత, విధి ప్రకారం, అగ్నులు అతన్ని అతని మూలానికి తిరిగి తీసుకెళ్తాయి.” “ఈ విధంగా తెలిసినవారు, లేదా అరణ్యంలో శ్రద్ధతో తపస్సు చేసే వారు, వారు అగ్నిని చేరుతారు; అగ్నిలో నుండి పగలు, పగలు నుండి శుక్లపక్షం, శుక్లపక్షం నుండి ఉత్తరాయణం, ఉత్తరాయణం నుండి సంవత్సరం, సంవత్సరంనుండి సూర్యుడు, సూర్యుని నుండి చంద్రుడు, చంద్రుని నుండి మెరుపు; అక్కడ ఒక దేవతా పురుషుడు వారిని బ్రహ్మ లోకానికి తీసుకెళ్తాడు. ఇదే దేవయాన మార్గం.” “కానీ, గ్రామంలో యజ్ఞాలు, దానం మొదలైనవి చేసే వారు పొగను చేరుతారు; పొగనుండి రాత్రి, రాత్రినుండి కృష్ణపక్షం, కృష్ణపక్షం నుండి దక్షిణాయనం; వారు సంవత్సరాన్ని చేరరు.” “తర్వాత పితృలోకాన్ని చేరుతారు; అక్కడినుంచి ఆకాశం, ఆకాశం నుండి చంద్రుడు – సోమరాజు, దేవతలకు ఆహారం; దేవతలు అతన్ని ఆస్వాదిస్తారు.” “అక్కడ పుణ్యఫలం పూర్తయ్యేవరకు ఉంటారు; తర్వాత మళ్లీ అదే మార్గంలో తిరిగి వస్తారు; ఆకాశం నుండి వాయువు, వాయువు నుండి పొగ, పొగ నుండి మేఘం.” “మేఘంగా మారి వర్షంగా కింద పడతారు; ఆ వర్షం అన్నం, యవలు, ఔషధాలు, చెట్లు, నువ్వులు, మినుములు మొదలైన వాటిగా మారుతుంది. అందుకే, ముక్తి పొందడం కష్టం; ఎవరు ఆహారం తింటారో, ఎవరు వీర్యాన్ని సమర్పించారో, వారు మళ్లీ అదే రూపంలో జన్మిస్తారు.” “ఇక్కడ మంచి కార్యాలు చేసే వారు, బ్రాహ్మణుడు, క్షత్రియుడు, వైశ్యుడిగా జన్మించే అవకాశం ఉంది. చెడు కార్యాలు చేసే వారు, కుక్క, పంది, చండాలుడిగా జన్మించే అవకాశం ఉంది.” ఇలా ఆ మహా ఉపనిషత్తు రహస్యాన్ని ప్రవాహణ జైవలి గౌతమునికి వివరించాడు.