ఒకప్పుడు, మునులు మరియు ఋషులు బ్రహ్మవిద్యను అన్వేషిస్తూ, సత్యాన్ని తెలుసుకోవాలనే తపనతో ఉపనిషత్తులను అధ్యయనం చేశారు. వారు ఇలా చెప్పారు: “ఈ సృష్టిలో ఉన్నది ఐదు భేదాలలో, మూడు మూడు కలిసిన ప్రకృతిలో ఏర్పడింది. దీనికంటే గొప్పదీ, ఉన్నతమైనదీ మరొకటి లేదు.” ఇది సృష్టి యొక్క అంతిమ పరిమితి అని వారు గ్రహించారు. ఈ రహస్యాన్ని ఎవరైనా తెలుసుకుంటే, అతడు సమస్తాన్ని తెలుసుకున్నవాడవుతాడు. అన్ని దిశలూ అతనికి వందనం చేస్తాయి. “నేనే ఈ సమస్తం” అని ధ్యానం చేయాలి—ఇదే వ్రతం, ఇదే ఆచరణ. వేదపారాయణంలో వినర్ది సామం ద్వారా పశువులను కోరుతారు. దైవతాలలో, ఉద్గీతం అగ్నికి, అనిరుక్తం ప్రజాపతికి, నిరుక్తం సోమకు, మృదువైనది వాయువుకు, బలమైనది ఇంద్రునికి, క్రౌంచం బృహస్పతికి, అపధ్వాంతం వరుణునికి చెందాయి. వీటన్నింటినీ గౌరవించాలి, కానీ వరుణునికి సంబంధించినదానిని దూరంగా ఉంచాలి. దేవతలకు పాడేటప్పుడు “అమృతత్వాన్ని పొందాలి” అని, పితృదేవతలకు “స్వధా”ను పొందాలి అని, మనుషులకు “ఆశ”ను పొందాలి అని, జంతువులకు “గడ్డి, నీరు”ను పొందాలి అని, యజ్ఞదాతకు “స్వర్గ లోకాన్ని” పొందాలి అని, తానికైతే “ఆహారం”ను పొందాలి అని ధ్యానం చేసి, ఏ మాత్రం అలసత్వం లేకుండా పాడాలి. సామ గానంలోని అన్ని స్వరాలు ఇంద్రుని రూపాలు; అన్ని తాపాలు ప్రజాపతికి చెందినవి; అన్ని స్పర్శలు మృత్యువు రూపాలు. ఎవడైనా స్వరాల గురించి అడిగితే, “నేను ఇంద్రుని ఆశ్రయించాను, ఆయనే సమాధానం చెప్తారు” అని చెప్పాలి. తాపాల గురించి అడిగితే, “నేను ప్రజాపతిని ఆశ్రయించాను, ఆయనే చూచుకుంటారు” అని చెప్పాలి. స్పర్శల గురించి అడిగితే, “నేను మృత్యువును ఆశ్రయించాను, ఆయనే నిన్ను మింగుతారు” అని చెప్పాలి. స్వరాలన్నింటినీ “ఘనంగా, బలంగా ఉన్నాయి; నేను బలాన్ని ఇంద్రునికి అర్పించాను” అని చెప్పాలి. తాపాలన్నింటినీ “ప్రధానమైనవి, నిరోధించబడని, స్పష్టమైనవి; నేను ఆత్మను ప్రజాపతికి అర్పించాను” అని చెప్పాలి. స్పర్శలన్నింటినీ “సూక్ష్మంగా, స్థిరంగా లేవు; నేను ఆత్మను మృత్యువునుంచి ఉపసంహరించుకున్నాను” అని చెప్పాలి. ధర్మానికి మూడు స్థంభాలు ఉన్నాయి: యజ్ఞం, అధ్యయనం, దానం—ఇవి మొదటివి; తపస్సు రెండవది; గురుకులంలో బ్రహ్మచర్యం, సంపూర్ణంగా అర్పించుకోవడం మూడవది. వీన్నింటి ద్వారా పుణ్య లోకాలు లభిస్తాయి. కానీ బ్రహ్మంలో స్థిరపడినవాడు మాత్రమే అమృతత్వాన్ని పొందుతాడు. ప్రజాపతి లోకాలను తపస్సుతో వేడిచేశాడు. ఆ వేడి వల్ల త్రయీ విద్య ఉద్భవించింది. మళ్ళీ వేడి వల్ల “భూః, భువః, స్వః” అనే అక్షరాలు వెలువడ్డాయి. వాటిని కూడా వేడి చేసి, “ఓం” అనే అక్షరాన్ని సృష్టించాడు. ఎలాగైతే ఒక పగడపు కడ్డీతో అన్ని ఆకులు కలిపి ఉంచుతారో, అలాగే “ఓం”తో అన్ని వాక్కులు కలిసిపోతాయి. “ఓం” మాత్రమే ఈ సమస్తం—ఇదే సత్యం. బ్రహ్మవేత్తలు ఇలా చెప్పారు: ఉదయం సోమయాగాన్ని వసువులకు, మధ్యాహ్నం రుద్రులకు, మూడవ పీడనాన్ని ఆదిత్యులకు మరియు సమస్త దేవతలకు అర్పించాలి. యజ్ఞదాతకు లోకం ఎక్కడ ఉంది? అది తెలియకపోతే ఎలా ఆచరించాలి? తెలిసినవాడు తెలుసుకున్న ప్రకారమే ఆచరించాలి. ఉదయం పత్రణి సిద్ధం చేసి, గార్హపత్య అగ్నికి ఉత్తరంగా, వెనుక తిరిగి కూర్చుని వాసవ సామాన్ని పాడాలి: “లోక ద్వారాన్ని తెరుచువాడా, మేము నిన్ను చూడాలని కోరుతున్నాం, ప్రకాశమంతుడా!” అని ప్రార్థించాలి. అప్పుడు అగ్నికి “భూమి కాపాడువాడా, లోక కాపాడువాడా, యజ్ఞదాతకు లోకాన్ని దొరకజేయు” అని నివేదించాలి. ఇదే యజ్ఞదాత యొక్క లోకం—“నేనే ఈ లోకం” అని భావించాలి. “స్వాహా, అడ్డంకిని తొలగించు” అని చెప్పి, తన ఆయుష్కాలాన్ని దాటి పైకి లేచిపోతాడు. వసువులు ఉదయ పీడనాన్ని ప్రసాదిస్తారు. మధ్యాహ్నం, అగ్నీధ్ర అగ్నికి ఉత్తరంగా కూర్చుని, రౌద్ర సామాన్ని పాడాలి: “లోక ద్వారాన్ని తెరుచువాడా, మేము నిన్ను చూడాలని కోరుతున్నాం, వీరుడా!” అని ప్రార్థించాలి. వాయువుకు “మధ్యలోకాన్ని కాపాడువాడా, లోకాన్ని దొరకజేయు” అని నివేదించాలి. “స్వాహా, అడ్డంకిని తొలగించు” అని చెప్పి, తన ఆయుష్కాలాన్ని దాటి పైకి లేచిపోతాడు. రుద్రులు మధ్యాహ్న పీడనాన్ని ప్రసాదిస్తారు. మూడవ పీడనానికి, అగ్నికి ఉత్తరంగా కూర్చుని, సూర్యునికి వైశ్వదేవ సామాన్ని పాడాలి: “ప్రకాశవంతుడా, నిర్బంధం లేని లోక ద్వారముగా మేము నిన్ను చూడాలని కోరుతున్నాం” అని ప్రార్థించాలి. ఆదిత్యులకు, సమస్త దేవతలకు “స్వర్గములో, భూమిలో నివసించువారికి నమస్కారం. యజ్ఞదాతకు లోకాన్ని దొరకజేయు” అని నివేదించాలి. ఇదే యజ్ఞదాత యొక్క లోకం. “స్వాహా, అడ్డంకిని తొలగించు” అని చెప్పి, తన ఆయుష్కాలాన్ని దాటి పైకి లేచిపోతాడు. ఆదిత్యులు, సమస్త దేవతలు మూడవ పీడనాన్ని ప్రసాదిస్తారు. ఇలా యజ్ఞాన్ని తెలుసుకున్నవాడు యజ్ఞ పరిమితిని నిజంగా గ్రహించినవాడు. ఇప్పుడు, ఆ సూర్యుడు దేవతలకు అమృతం. అతని పరస్పర కిరణం పైభాగపు పొట్టు, మధ్య భాగం పిండి, కిరణాలు అతని సంతానం. తూర్పు వైపు విస్తరించే కిరణాలు తూర్పు అమృత నాళాలు. ఋక్ వేదం తేనె తయారు చేసే వాడు, ఋగ్వేదం పుష్పం, అవి అమృత జలాలు. ఈ ఋగ్వేదాన్ని అతడు ప్రవేశపెట్టాడు; దాని నుంచి కీర్తి, తేజస్సు, ఇంద్రియాలు, శక్తి, ఆహారం, సారం ఉద్భవించాయి. అతడు దానిని రుచి చూశాడు; సూర్యుని సమీపంలో స్థానం పొందాడు; అది సూర్యుని ఎరుపు రూపం. దక్షిణ దిశలో ఉన్న కిరణాలు దక్షిణ అమృత నాళాలు. యజుస్ తేనె తయారు చేసే వాడు, యజుర్వేదం పుష్పం, అవి అమృత జలాలు. యజుర్వేదాన్ని ప్రవేశపెట్టగా, దాని నుంచి కూడా కీర్తి, తేజస్సు, ఇంద్రియాలు, శక్తి, ఆహారం, సారం ఉద్భవించాయి. అతడు దానిని రుచి చూశాడు; సూర్యుని సమీపంలో స్థానం పొందాడు; అది సూర్యుని తెలుపు రూపం. పశ్చిమ దిశలో ఉన్న కిరణాలు పశ్చిమ అమృత నాళాలు. సామం తేనె తయారు చేసే వాడు, సామవేదం పుష్పం, అవి అమృత జలాలు. సామవేదాన్ని ప్రవేశపెట్టగా, దాని నుంచి కీర్తి, తేజస్సు, ఇంద్రియాలు, శక్తి, ఆహారం, సారం ఉద్భవించాయి. అతడు దానిని రుచి చూశాడు; సూర్యుని సమీపంలో స్థానం పొందాడు; అది సూర్యుని నలుపు రూపం. ఉత్తర దిశలో ఉన్న కిరణాలు ఉత్తర అమృత నాళాలు. అథర్వాంగిరసు తేనె తయారు చేసే వాడు, ఇతిహాస పురాణాలు పుష్పం, అవి అమృత జలాలు. ఇతిహాస, పురాణాలను ప్రవేశపెట్టగా, దాని నుంచి కీర్తి, తేజస్సు, ఇంద్రియాలు, శక్తి, ఆహారం, సారం ఉద్భవించాయి. అతడు ఆ అక్షరాన్ని పలికాడు, అన్ని వైపుల నుంచీ సూర్యుని చేరాడు; అది సూర్యుని అత్యున్నత నలుపు రూపం. ఇప్పుడు, అతని ఎగువ కిరణాలు అతని పై అమృత నాళాలు; ఇవి తేనె తయారు చేసే వారి రహస్య స్థలాలు. బ్రహ్మమే పుష్పం, అవే అమృత జలాలు. ఈ విధంగా ఋషులు సృష్టి యొక్క అంతర్ముఖ రహస్యాలను, యజ్ఞ విధులను, సూర్యుని మహిమను, వేదాల అమృతత్వాన్ని అన్వయించుకుంటూ, పరమాత్మను తెలుసుకోవడంలో నిలిచారు.