एकदा, मानव आपल्या शरीराच्या अंतिम क्षणांकडे झुकतो, तेव्हा त्याच्या आजुबाजूचे लोक विचारतात, “तुला मी ओळखतोस का? तुला मी ओळखतोस का?” तोपर्यंत, जोपर्यंत प्राण या शरीरातून गेलेला नसतो, तोपर्यंत तो ओळखतो. पण ज्या क्षणी तो या शरीरातून निघून जातो, तेव्हा तो सूर्याच्या किरणांवरून वर जातो. त्या वेळी ‘ॐ’ असा नाद त्याला घेऊन जातो. मनाच्या गतीइतका तो सूर्यापर्यंत पोहोचतो. सूर्य हेच जगांचे प्रवेशद्वार आहे—ज्ञानींसाठी हा मार्ग खुला आहे, अज्ञानींसाठी बंद. हृदयामध्ये शंभर एक नाड्या आहेत. त्यापैकी एक वर डोक्याच्या टोकाला जाते. जो त्या मार्गाने वर जातो, तो अमरत्व प्राप्त करतो; बाकीच्या सर्व नाड्या हे या जगातून बाहेर पडण्यासाठीच आहेत. कोणता आत्मा शोधावा, समजून घ्यावा? जो पापरहित आहे, वृद्धत्वरहित, मृत्युरहित, दुःखरहित, ज्याला भूक-तहान नाही, ज्याच्या इच्छा व संकल्प सत्य आहेत—हा आत्मा शोधावा, समजून घ्यावा. जो हा आत्मा जाणतो, तो सर्व जग व सर्व इच्छा प्राप्त करतो, असं प्रजापती म्हणाले. हे ऐकून देव आणि दैत्य दोघांनी ठरवलं, “चला, आपण तो आत्मा शोधू, ज्याला जाणून सर्व जग व सर्व इच्छा मिळतात.” इंद्र (देवतांचा राजा) आणि विरोचन (दैत्यांचा राजा) प्रजापतींकडे इंधन घेऊन, शिष्य म्हणून आले. त्यांनी बत्तीस वर्षे ब्रह्मचर्याचे पालन केले. मग प्रजापतींनी त्यांना विचारले, “तुम्हाला काय हवे आहे?” त्यांनी सांगितले, “आम्हाला तो आत्मा जाणायचा आहे—पापरहित, वृद्धत्वरहित, मृत्युरहित, दुःखरहित, ज्याला भूक-तहान नाही, ज्याच्या इच्छा व संकल्प सत्य आहेत. तुम्ही सांगितल्याप्रमाणे, हा आत्मा जाणून सर्व जग व इच्छा मिळतात.” प्रजापती म्हणाले, “डोळ्यात जो पुरुष दिसतो, तोच आत्मा आहे. तोच अमर, निर्भय, ब्रह्म आहे.” मग त्यांनी विचारले, “महाराज, पाण्यात किंवा आरशात जो प्रतिबिंब दिसतो, तोच का?” प्रजापती म्हणाले, “सर्व ठिकाणी तोच आहे; सर्वत्र तोच प्रतिबिंबित होतो.” त्यानंतर, त्यांनी पाण्याच्या भांड्यात स्वतःकडे पाहिले आणि विचारले, “आम्हाला आत्मा माहित नसेल, तर सांगा.” तेव्हा प्रजापती म्हणाले, “काय दिसते?” त्यांनी उत्तर दिले, “आम्ही पूर्ण शरीर—केसांपासून नखांपर्यंत—प्रतिबिंबात पाहतो.” प्रजापती म्हणाले, “सर्वांगाने सजून, सुंदर वस्त्रे घालून, स्वतःला सजवा आणि मग पाण्यात पहा.” त्यांनी तसे केले. प्रजापतींनी विचारले, “काय दिसते?” त्यांनी उत्तर दिले, “जसे आम्ही सजलेले, सुंदर वस्त्रे घातलेले, तसेच प्रतिबिंबातही दिसतो.” प्रजापती म्हणाले, “हेच आत्मा आहे, हेच अमर, निर्भय, ब्रह्म आहे.” ते समाधानी होऊन निघून गेले. त्यांना जाताना पाहून प्रजापती म्हणाले, “ते आत्मा जाणले नाहीत, तसेच निघून गेले. जे दैव किंवा दैत्य या शिकवणीला धरतील, ते पराभूत होतील.” विरोचन शांत मनाने दैत्यांकडे गेला आणि त्यांना शिकवले, “इथे, शरीररूप आत्म्याची पूजा करा, त्याची सेवा करा. असे केल्याने दोन्ही जग मिळतात.” त्यामुळे आजही, जो दान देतो पण श्रद्धा नाही, यज्ञ करत नाही, त्याला ‘दैत्य’ म्हणतात. दैत्यांची शिकवण अशीच—मृतांच्या शरीराला अन्न, वस्त्रे, अलंकार चढवतात, की यामुळे ते त्या जगाला जिंकतील. दरम्यान, इंद्राने देवतांकडे परत जाताना हे धोका पाहिला—“हे शरीर सजवलेले असले, तर आपण सजलेले; ते अंध झाले, तर आपण अंध; थकले, तर आपण थकले; जखमी, तर आपण जखमी. या शरीराच्या नाशाने आपणही नष्ट होतो. यात मला काही सुख दिसत नाही.” तो पुन्हा इंधन घेऊन प्रजापतींकडे आला. प्रजापती म्हणाले, “मघवन्, तू विरोचनासह ब्रह्मचर्य करून पुन्हा आला आहेस. काय हवे आहे?” इंद्र म्हणाला, “हे शरीर सजवलेले असले, तर आपण सजवलेले; अंध, तर आपण अंध; थकले, तर आपण थकले; जखमी, तर आपण जखमी. शरीर नष्ट झाले, की आपणही नष्ट होतो. यात सुख दिसत नाही.” प्रजापती म्हणाले, “हे बरोबर आहे, मघवन्. पण मी हे अजून स्पष्ट सांगतो. आणखी बत्तीस वर्षे रहा.” इंद्र राहिला. नंतर प्रजापती म्हणाले, “जो स्वप्नात फिरतो, गौरवाने शोभतो, तोच आत्मा आहे; तोच अमर, निर्भय, ब्रह्म आहे.” इंद्र समाधानी होऊन गेला. पण त्याला पुन्हा शंका आली—“हे शरीर अंध असले, तर स्वप्नातील आत्मा अंध नाही; थकले, तर आत्मा थकत नाही; शरीराच्या दोषांचा त्याला स्पर्श नाही. शरीर मेला, तरी आत्मा मरत नाही.” तरीही, “मात्र, जणू काही त्याच्यावर झाकण घातले, जणू काही दुःख जाणतो, जणू काही रडतो—पण मला यातही सुख दिसत नाही.” म्हणून तो पुन्हा प्रजापतींकडे गेला. प्रजापती म्हणाले, “मघवन्, पुन्हा आला आहेस. काय हवे आहे?” इंद्र म्हणाला, “शरीर अंध असले, तरी आत्मा अंध नाही; थकले, तरी आत्मा थकत नाही; शरीराच्या दोषांचा त्याला स्पर्श नाही. शरीर मेला, तरी आत्मा मरत नाही. मात्र, जणू काही त्याच्यावर झाकण घातले, जणू काही दुःख जाणतो, जणू काही रडतो—पण मला यातही सुख दिसत नाही.” प्रजापती म्हणाले, “हे बरोबर आहे, मघवन्. पण मी अजून स्पष्ट सांगतो. आणखी बत्तीस वर्षे रहा.” इंद्र राहिला. यानंतर प्रजापती म्हणाले, “जो सम्पूर्ण शांत आहे, स्वप्नही नाही, तोच आत्मा आहे; तोच अमर, निर्भय, ब्रह्म आहे.” इंद्र समाधानी होऊन निघाला. पण पुन्हा त्याला शंका आली—“या अवस्थेत तो ‘मी हा आहे’ असे जाणत नाही; ना या प्राणी त्याच्यासाठी नष्ट होतात. यातही सुख दिसत नाही.” म्हणून तो पुन्हा प्रजापतींकडे गेला. प्रजापती म्हणाले, “मघवन्, पुन्हा आला आहेस. काय हवे आहे?” इंद्र म्हणाला, “या अवस्थेत तो ‘मी हा आहे’ असे जाणत नाही; ना या प्राणी त्याच्यासाठी नष्ट होतात. मला यातही सुख दिसत नाही.” प्रजापती म्हणाले, “हे बरोबर आहे, मघवन्. पण मी अजून स्पष्ट सांगतो, इथेच. आणखी पाच वर्षे रहा.” अशा प्रकारे, एकूण शंभर वर्षे इंद्र प्रजापतींकडे ब्रह्मचर्याने राहिला. मग प्रजापती म्हणाले, “मघवन्, हे मर्त्य शरीर मृत्यूच्या अधीन आहे. हेच त्या अमर, देहरहित आत्म्याचे निवासस्थान आहे. शरीरधारीला सुख-दुःख भोगावेच लागतात; त्याला त्यातून सुटका नाही. पण देहरहिताला सुख-दुःखाचा स्पर्शही होत नाही. जसा वारा, मेघ, वीज, गडगडाट हे देहरहित आहेत, तसेच हे सर्व आकाशातून उत्पन्न होऊन उच्चतम प्रकाशात पोहोचतात आणि आपला स्वरूप प्रकट करतात. तसेच, हा शांत आत्मा या शरीरातून निघून उच्चतम प्रकाशात पोहोचतो आणि आपला स्वरूप प्रकट करतो. तोच परमपुरुष आहे. तिथे तो खेळतो, आनंद घेतो, स्त्रियांबरोबर, रथांबरोबर, नातेवाईकांबरोबर, पण या जन्माच्या शरीराचा विसर पडतो. जसा घोडा रथाला जोडलाय, तसा हा प्राण शरीराला जोडला आहे. जेव्हा डोळे या आकाशात विलीन होतात, तेव्हा डोळ्याशी संबंधित पुरुष पाहण्यासाठी असतो. जो म्हणतो, ‘मी हे वास घेतो,’ तो आत्मा वास घेण्यासाठी आहे, नाक वास घेण्यासाठी आहे. जो म्हणतो, ‘मी हे बोलतो,’ तो आत्मा बोलण्यासाठी आहे, वाणी बोलण्यासाठी आहे. जो म्हणतो, ‘मी हे ऐकतो,’ तो आत्मा ऐकण्यासाठी आहे, कान ऐकण्यासाठी आहे. जो म्हणतो, ‘मी हे विचार करतो,’ तो आत्मा विचार करण्यासाठी आहे, मन हे त्याचे दिव्य नेत्र आहे. या दिव्य नेत्राने, मनाने, तो ब्रह्मलोकातील त्या इच्छा पाहतो आणि त्यात रमतो. देवता या आत्म्याची पूजा करतात. म्हणूनच सर्व जग व सर्व इच्छा त्यांना मिळतात. जो हा आत्मा जाणतो, तो सर्व जग व सर्व इच्छा प्राप्त करतो. असे प्रजापतींनी सांगितले. “अंधारातून मी रंगीबेरंगीमध्ये शरण जातो; रंगीबेरंगीमधून अंधारात शरण जातो. जसा घोडा आपले केस झटकतो, जसा चंद्र राहूच्या तोंडातून मुक्त होतो, तसेच शरीर सोडून, कर्ता स्वतःच्या स्वरूपात स्थित होतो आणि ब्रह्मलोक प्राप्त करतो—असे तो प्राप्त करतो. आकाश हेच नाव आणि रूप यांचे विस्तार आहे. त्यांच्यात जे आहे, ते ब्रह्म आहे, तेच अमर आहे, तेच प्रजापतींचा आत्मा आहे. मी प्रजापतींच्या सभेत आणि गृहात शरण जातो. मी ब्राह्मणांत, राजांत, लोकांत प्रसिद्ध होतो. प्रसिद्धांमध्ये मी सर्वोच्च प्रसिद्धी मिळवली आहे. ही कीर्ती मला कधीच सोडू नये, हा चंद्र मला कधीच सोडू नये. हेच ब्रह्माने प्रजापतींना शिकवले, प्रजापतींनी मनूंना, आणि मनूंनी आपल्या वंशजांना. गुरुकुलात वेदशिक्षण पूर्ण करून, गुरुसेवा करून, स्वच्छ जागी कुटुंबासह राहावे, सतत स्वाध्याय करावा, धर्माने वागावे, सर्व इंद्रिये स्वतःमध्ये स्थिर करावी, कोणत्याही प्राण्याला त्रास देऊ नये (पवित्र स्थळी सोडून). अशा प्रकारे आयुष्य जगून, ब्रह्मलोक प्राप्त होतो आणि पुन्हा जन्म मिळत नाही, मिळत नाही.