शौनक कापेय याने ध्यानपूर्वक विचार केला आणि त्याला समजले — आत्मा हा देव आणि प्राणी यांचा निर्माणकर्ता आहे, त्याचे सोन्याचे दात आहेत, तो तेजस्वी आहे, त्यामध्ये ईर्ष्या नाही. त्याची महानता अत्यंत विशाल आणि मोजता येत नाही अशी सांगितली जाते. जो अन्न खातो पण इतरांना देत नाही, आम्ही विद्यार्थी म्हणून त्याची पूजा करतो. त्याला दान द्या. तेव्हा त्यांनी दान दिले. पाच, आणि आणखी पाच, असे दहा अन्नाचे भाग दिले गेले. म्हणूनच सर्व दिशांमध्ये दहा अन्नाचे भाग तयार केले जातात. हे विराज आहे, अन्नाचा स्वामी. याच्या द्वारे सर्व काही दिसते; आणि त्याला सर्व काही दिसते. ज्याला हे ज्ञान आहे, तो अन्नाचा भक्षक होतो. यावेळी सत्यकाम जाबालाचा पुत्र, आपल्या आईला विचारतो, “आई, मला वेदाध्ययनासाठी शिष्यत्व स्वीकारायचे आहे. माझा गोत्र कोणता?” त्याची आई, जाबाला, उत्तर देते, “मला तुझे गोत्र माहित नाही, बाळा. माझ्या तारुण्यात मी अनेकांची सेवा केली, भटकत होते, आणि त्यावेळी तू जन्माला आला. माझे नाव जाबाला, तुझे नाव सत्यकाम. म्हणून तू सत्यकाम जाबालाचा पुत्र आहेस, असे सांग.” सत्यकाम आपल्या आईचे शब्द ऐकून गौतम हरिद्रुमतपुत्र यांच्याजवळ जातो आणि म्हणतो, “आचार्य, मला वेदाध्ययनासाठी शिष्यत्व स्वीकारायचे आहे. मी आपल्याजवळ येऊ शकतो का?” आचार्य विचारतात, “बाळा, तुझे गोत्र कोणते?” सत्यकाम म्हणतो, “मला माहित नाही, आचार्य. मी आईला विचारले, तिने सांगितले — ‘मी अनेकांची सेवा केली, भटकत होते, आणि त्यावेळी तू जन्माला आला. माझे नाव जाबाला, तुझे नाव सत्यकाम.’ म्हणून, आचार्य, मी सत्यकाम जाबालाचा पुत्र आहे.” गौतम म्हणतात, “ब्राह्मण नसलेला व्यक्ती हे सांगू शकत नाही. लाकूड घेऊन ये, बाळा, मी तुला मार्गदर्शन करीन. तू सत्य बोलला आहेस.” मग सत्यकाम लाकूड घेऊन येतो. गौतम त्याला चारशे दुबळ्या आणि कृश गायी देतात आणि म्हणतात, “बाळा, या गायींचा पाठलाग कर. हजार झाल्याशिवाय परत येऊ नकोस.” सत्यकाम वर्षानुवर्षे गायींची सेवा करतो. अखेर हजार गायी जमा झाल्यावर— एक बैल त्याच्याकडे येतो आणि म्हणतो, “सत्यकाम.” सत्यकाम उत्तर देतो, “हो, आचार्य.” बैल म्हणतो, “बाळा, आपण हजार गायींना पोहोचलो आहोत. आता गुरूंच्या घरी घेऊन जा.” सत्यकाम म्हणतो, “आचार्य, कृपया मला ब्रह्माचा एक भाग सांगा.” बैल सांगतो, “पूर्व दिशा, पश्चिम दिशा, दक्षिण दिशा, उत्तर दिशा — या चार दिशा ब्रह्माचा एक पाद आहे, याला ‘तेजस्वी’ म्हणतात.” हे जाणून जो ब्रह्माच्या या चार पादांची ‘तेजस्वी’ म्हणून पूजा करतो, तो या जगात तेजस्वी होतो; तेजस्वी लोकांची प्राप्ती करतो. पुढील दिवशी सत्यकाम गायी पुढे घेऊन जातो. ते गंतव्यस्थळी पोहोचल्यावर, तो अग्नी प्रज्वलित करतो, गायी बांधतो, लाकूड ठेवतो आणि पूर्वेकडे तोंड करून अग्नीमागे बसतो. तेव्हा अग्नी त्याच्याकडे येतो आणि म्हणतो, “सत्यकाम.” सत्यकाम उत्तर देतो, “हो, आचार्य.” अग्नी म्हणतो, “बाळा, मी तुला एक पाद सांगतो.” अग्नी सांगतो, “पृथ्वी, वायुमंडळ, स्वर्ग, समुद्र — हे ब्रह्माचे चार पाद आहेत, याला ‘असीम’ म्हणतात.” हे जाणून जो ब्रह्माच्या या चार पादांची ‘असीम’ म्हणून पूजा करतो, तो या जगात असीम होतो; असीम लोकांची प्राप्ती करतो. पुढील दिवशी सत्यकाम गायी पुढे घेऊन जातो. पुन्हा अग्नी प्रज्वलित करून, पूर्वेकडे बसतो. एक हंस त्याच्याकडे येतो आणि म्हणतो, “सत्यकाम.” सत्यकाम उत्तर देतो, “हो, आचार्य.” हंस सांगतो, “अग्नी, सूर्य, चंद्र, वीज — हे ब्रह्माचे चार पाद आहेत, याला ‘दीप्तिमान’ म्हणतात.” हे जाणून जो ब्रह्माच्या या चार पादांची ‘दीप्तिमान’ म्हणून पूजा करतो, तो या जगात दीप्तिमान होतो; दीप्तिमान लोकांची प्राप्ती करतो. पुढील दिवशी सत्यकाम गायी पुढे घेऊन जातो. पुन्हा अग्नी प्रज्वलित करून, पूर्वेकडे बसतो. एक जलकाक त्याच्याकडे येतो आणि म्हणतो, “सत्यकाम.” सत्यकाम उत्तर देतो, “हो, आचार्य.” जलकाक सांगतो, “श्वास, दृष्टी, ऐकणे, मन — हे ब्रह्माचे चार पाद आहेत, याला ‘निवास’ म्हणतात.” हे जाणून जो ब्रह्माच्या या चार पादांची ‘निवास’ म्हणून पूजा करतो, तो या जगात निवास होतो; निवास लोकांची प्राप्ती करतो. शेवटी सत्यकाम गुरूंच्या घरी पोहोचतो. गुरू त्याच्याकडे येतात आणि विचारतात, “सत्यकाम.” सत्यकाम उत्तर देतो, “हो, आचार्य.” गुरू विचारतात, “बाळा, तू ब्रह्मज्ञानी असल्याचा तेजस्वी दिसतोस. तुला मनुष्यमध्ये कोण शिकवले?” सत्यकाम विनयपूर्वक म्हणतो, “आचार्य, मला हवे ते आपणच शिकवा.” सत्यकाम सांगतो, “मी ऐकले आहे की, ज्ञान गुरूकडूनच मिळते, तेच स्थिर आणि पूर्ण होते.” देवतेने सांगितले, “यापेक्षा मोठे काही नाही, यापेक्षा मोठे काही नाही.” यावेळी उपकोसल, कमलायनाचा पुत्र, सत्यकाम जाबाला यांचा शिष्य म्हणून बाराशे वर्षे अग्नीची सेवा करतो. गुरू इतर विद्यार्थ्यांना घरी पाठवतात, पण उपकोसलला पाठवत नाहीत. गुरूंच्या पत्नी म्हणतात, “विद्यार्थ्याने तप केले, अग्नीची सेवा केली. गुरू अग्नी बोलण्यापूर्वी त्याला शिकवा.” पण गुरू प्रवासाला निघतात. उपकोसल उपवास करण्याचा निर्धार करतो. गुरूंच्या पत्नी विचारतात, “विद्यार्थ्या, तू अन्न का खात नाहीस?” उपकोसल उत्तर देतो, “या व्यक्तीत अनेक इच्छा आहेत, वेगवेगळ्या मार्गांनी येतात, दुःखांनी भरलेल्या आहेत. मी त्याने भरलो आहे, आणि अन्न खाणार नाही.” तेव्हा अग्नी बोलतात, “विद्यार्थ्याने तप केले, आमची सेवा केली. चला, आपण त्याला शिकवू.” अग्नी सांगतात, “श्वास ब्रह्म आहे, आकाश ब्रह्म आहे, द्युलोक ब्रह्म आहे.” उपकोसल म्हणतो, “मला श्वास ब्रह्म आहे हे माहित आहे, पण आकाश आणि द्युलोक माहित नाही.” अग्नी सांगतात, “आकाश म्हणजे द्युलोक; द्युलोक म्हणजे आकाश.” त्यांनी त्याला श्वास आणि आकाश याबद्दल शिकवले. मग गृह्याग्नी त्याला शिकवतो, “पृथ्वी, अग्नी, अन्न, सूर्य — सूर्यामध्ये दिसणारा हा पुरुष, तो मी आहे, मीच तो आहे.” हे जाणून जो ध्यान करतो, तो पापमुक्त होतो, जग मिळवतो, पूर्ण आयुष्य जगतो, त्याच्या कुळातील कोणी नष्ट होत नाही. आम्ही त्याच्यासोबत या जगात आणि त्या जगात आनंद घेतो. मग हवनीयाग्नी शिकवतो, “दिशा, तारे, चंद्र — चंद्रामध्ये दिसणारा हा पुरुष, तो मी आहे, मीच तो आहे.” हे जाणून जो ध्यान करतो, तो पापमुक्त होतो, जग मिळवतो, पूर्ण आयुष्य जगतो, त्याच्या कुळातील कोणी नष्ट होत नाही. आम्ही त्याच्यासोबत या जगात आणि त्या जगात आनंद घेतो. मग प्राणाग्नी शिकवतो, “श्वास, आकाश, स्वर्ग, वीज — वीजमध्ये दिसणारा हा पुरुष, तो मी आहे, मीच तो आहे.” हे जाणून जो ध्यान करतो, तो पापमुक्त होतो, जग मिळवतो, पूर्ण आयुष्य जगतो, त्याच्या कुळातील कोणी नष्ट होत नाही. आम्ही त्याच्यासोबत या जगात आणि त्या जगात आनंद घेतो. अग्नी उपकोसलला सांगतात, “बाळा, हे आमचे ज्ञान आहे, आत्मज्ञान. पण गुरू तुला मार्ग सांगतील.” मग गुरू परत येतात आणि उपकोसलला म्हणतात, “उपकोसल!” उपकोसल उत्तर देतो, “हो, आचार्य.” गुरू विचारतात, “तुझे मुख ब्रह्मज्ञानीसारखे तेजस्वी आहे. तुला कोण शिकवले?” उपकोसल विनयाने म्हणतो, “मला कोण शिकवेल, आचार्य?” पण अग्नी एकमेकांत बोलतात, “हे असेच असावे, किंवा वेगळे असावे.” मग उपकोसल अग्नींकडे जातो. “बाळा, त्यांनी तुला काय सांगितले?” उपकोसल म्हणतो, “हे.” गुरू म्हणतात, “ते तुला लोकांविषयी सांगितले, पण मी तुला ते सांगतो. जसे पाण्याचे थेंब कमळाच्या पानावर टिकत नाहीत, तशी पापे ब्रह्मज्ञानी व्यक्तीवर टिकत नाहीत.” उपकोसल म्हणतो, “आचार्य, मला शिकवा.” गुरू सांगतात: “डोळ्यात दिसणारा हा पुरुष, तोच आत्मा आहे. तोच अमर, निर्भय, ब्रह्म आहे. त्यावर तूप किंवा पाणी ओतले तरी, ते फक्त त्याच्या मार्गानेच जाते.