जब किसी व्यक्ति का शरीर दुर्बलता की अवस्था को प्राप्त होता है, तब उसके पास बैठे लोग उससे पूछते हैं, "क्या तुम मुझे जानते हो? क्या तुम मुझे पहचानते हो?" जब तक वह इस शरीर से विदा नहीं होता, वह सबको जानता है। परंतु जब वह शरीर छोड़ता है, तब वह उन्हीं किरणों के सहारे ऊपर उठता है। 'ॐ' शब्द के साथ उसकी यात्रा होती है। मन की गति जितनी तीव्र होती है, उतनी ही शीघ्रता से वह सूर्य तक पहुँचता है। यही सूर्य लोकों का द्वार है—ज्ञानी के लिए मार्ग है, अज्ञानी के लिए बंद द्वार। एक ऋचा में कहा गया है—हृदय की एक सौ एक नाड़ियाँ हैं; उनमें से एक सिर के शीर्ष तक जाती है। जो उस मार्ग से ऊपर उठता है, वह अमरता को प्राप्त करता है; शेष सभी नाड़ियाँ केवल अन्यत्र गमन के लिए हैं। अब प्रजापति ने उपदेश दिया—जो आत्मा पापरहित, वृद्धिरहित, मृत्युहीन, शोकहीन, भूख-प्यास से रहित, जिसकी इच्छाएँ सत्य हैं, संकल्प सत्य है—उसी की खोज करनी चाहिए, उसी को जानना चाहिए। जो इस आत्मा को जानता है और समझता है, वह सभी लोकों और इच्छाओं को प्राप्त करता है। देवता और असुर—दोनों ने यह उपदेश सुना। वे बोले, "आओ, उस आत्मा की खोज करें, जिसे जानकर सभी लोक और इच्छाएँ प्राप्त होती हैं।" तब देवताओं के राजा इन्द्र और असुरों के राजा विरोचन ईंधन लेकर शिष्य के रूप में प्रजापति के पास पहुँचे। वे बत्तीस वर्षों तक ब्रह्मचर्य का पालन करते रहे। इसके बाद प्रजापति ने पूछा, "तुम क्या चाहते हो?" उन्होंने उत्तर दिया, "हे भगवन्, जो आत्मा पापरहित, वृद्धिरहित, मृत्युहीन, शोकहीन, भूख-प्यास से रहित, सत्यकाम, सत्यसंकल्प है—आपके बताए अनुसार, हम उसी की खोज में हैं।" प्रजापति ने कहा, "जो पुरुष नेत्र में दिखाई देता है, वही आत्मा है, वही अमर, अभय और ब्रह्म है।" इन्द्र और विरोचन ने पूछा, "हे भगवन्, जो जल में या दर्पण में दिखाई देता है, वह कौन है?" प्रजापति बोले, "वह सब में एक ही है, सभी में प्रकट होता है।" फिर दोनों ने जलपात्र में स्वयं को देखा और बोले, "हे भगवन्, यदि हमें आत्मा का ज्ञान नहीं है, तो बताइए।" प्रजापति ने पूछा, "क्या देखते हो?" उन्होंने उत्तर दिया, "हे भगवन्, सिर से नख तक सम्पूर्ण शरीर का प्रतिबिंब देखते हैं।" प्रजापति बोले, "अपने को सजाओ, अच्छे वस्त्र पहनो, अलंकरण करो, फिर जल में देखो।" उन्होंने वैसा ही किया। प्रजापति ने फिर पूछा, "अब क्या देखते हो?" वे बोले, "जैसे हम सजे-धजे हैं, वैसे ही प्रतिबिंब में भी दिखते हैं।" प्रजापति बोले, "यही आत्मा है, यही अमर, अभय और ब्रह्म है।" वे संतुष्ट होकर लौट गए। प्रजापति ने जाते हुए देखा और कहा, "ये बिना आत्मा को पहचाने जा रहे हैं। जो देवता या असुर इस शिक्षा को मानेगा, वह पराजित होगा।" विरोचन ने असुरों के पास जाकर यह ज्ञान दिया—"यहाँ आत्मा की सेवा और सम्मान करना चाहिए; ऐसा करने से दोनों लोकों की प्राप्ति होती है।" इसलिए, आज भी जो दान करता है, पर श्रद्धा नहीं रखता, यज्ञ नहीं करता, उसे असुर कहा जाता है। असुर मृत शरीर को भोजन, वस्त्र, आभूषण से सजाते हैं, यह सोचकर कि इससे वे उस लोक को जीत लेंगे। इन्द्र ने देवताओं तक पहुँचकर देखा कि इस शिक्षा में दोष है—जैसे शरीर सजा हो तो सजावट दिखती है, अंधा हो तो अंधा दिखता है, थका हो तो थका, घायल हो तो घायल—शरीर के नष्ट होते ही सब नष्ट हो जाता है। इसमें कोई सुख नहीं दिखता। वह पुनः ईंधन लेकर प्रजापति के पास लौटे। प्रजापति ने पूछा, "हे मघवन, तुम शांत चित्त से लौटे हो, क्या चाहते हो?" इन्द्र ने वही शंका प्रकट की। प्रजापति बोले, "ठीक है, मैं आगे बताऊँगा, फिर बत्तीस वर्ष और रहो।" इन्द्र ने और बत्तीस वर्ष ब्रह्मचर्य किया। फिर प्रजापति बोले, "जो स्वप्न में विहार करता है, वही आत्मा है, वही अमर, अभय, ब्रह्म है।" इन्द्र संतुष्ट होकर लौटे, पर देखा—यदि शरीर अंधा, थका, घायल हो तो भी स्वप्न में आत्मा अछूता रहता है; परंतु वहाँ भी दुःख, अशांति, रुदन आदि दिखते हैं। इन्द्र ने इसमें भी कोई पूर्ण सुख न पाया और पुनः लौटे। प्रजापति ने पूछा, "अब क्यों लौटे?" इन्द्र ने कहा, "स्वप्न में भी आत्मा शरीर के दोषों से अछूता है, पर वहाँ भी दुःख दिखता है।" प्रजापति बोले, "ठीक है, मैं आगे बताऊँगा, फिर बत्तीस वर्ष और रहो।" इन्द्र ने फिर बत्तीस वर्ष ब्रह्मचर्य किया। फिर प्रजापति बोले, "जो पूर्ण शांति की अवस्था में, स्वप्न से रहित होता है, वही आत्मा है, वही अमर, अभय, ब्रह्म है।" इन्द्र लौटे, पर देखा—उस अवस्था में 'मैं यह हूँ' का बोध नहीं रहता, न ही अन्य प्राणी उसके लिए नष्ट होते हैं; इसमें भी कोई सुख नहीं दिखता। इन्द्र फिर लौटे। प्रजापति ने पूछा, "अब क्या चाहते हो?" इन्द्र ने वही शंका प्रकट की। प्रजापति बोले, "ठीक है, अब पाँच वर्ष और रहो।" इस प्रकार इन्द्र ने कुल सौ वर्षों तक प्रजापति की शरण में ब्रह्मचर्य किया। तब प्रजापति ने अंतिम उपदेश दिया—"हे मघवन, यह नश्वर शरीर मृत्यु के अधीन है; इसमें वह अमर, देह-रहित आत्मा निवास करती है। जो देहधारी है, उसे सुख-दुःख से छुटकारा नहीं; पर जो देह-रहित है, वह सुख-दुःख से अछूता है। जैसे वायु, बादल, बिजली, मेघ देह-रहित हैं और आकाश से निकलकर अपने स्वरूप में पहुँचते हैं, वैसे ही यह शांत आत्मा शरीर से निकलकर परम प्रकाश में पहुँचता है और अपने स्वरूप में स्थित होता है। वहीं वह परम पुरुष है—खाता, विहार करता, आनंद लेता है, और इस जन्म के शरीर को भूल जाता है। जैसे घोड़ा रथ में जोता जाता है, वैसे ही यह प्राण इस शरीर में बंधा है। जब नेत्र आकाश में विलीन हो जाता है, तब नेत्र से जुड़ा पुरुष देखता है। 'मैं सूँघता हूँ'—ऐसा जानने वाला आत्मा है, और नाक सूँघने का साधन है। 'मैं बोलता हूँ'—ऐसा जानने वाला आत्मा है, और वाणी बोलने का साधन है। 'मैं सुनता हूँ'—ऐसा जानने वाला आत्मा है, और कान सुनने का साधन है। 'मैं सोचता हूँ'—ऐसा जानने वाला आत्मा है, और मन दिव्य नेत्र है। इसी दिव्य नेत्र से, मन से वह ब्रह्मलोक की इच्छाओं को देखता और उनमें रमण करता है। देवता इसी आत्मा की उपासना करते हैं, इसलिए सभी लोक और इच्छाएँ उनके अधीन हैं। जो इस आत्मा को जानता है, वह भी सब लोकों और इच्छाओं को प्राप्त करता है। यही प्रजापति का उपदेश है। फिर कहा गया—'अंधकार से रंग-बिरंगे में, रंग-बिरंगे से अंधकार में शरण लेता हूँ। जैसे घोड़ा अपने रोएं झाड़ता है, जैसे चंद्रमा राहु के मुख से छूटता है, वैसे ही पाप त्यागकर, शरीर छोड़कर कर्ता अपने स्वरूप में स्थित होकर ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है।' आकाश ही नाम और रूप का विस्तार है। इनके बीच जो है, वही ब्रह्म है, वही अमर, वही प्रजापति का आत्मा है। मैं प्रजापति की सभा और गृह में शरण लेता हूँ। मैं ब्राह्मणों में, राजाओं में, लोगों में प्रसिद्ध होता हूँ। मैंने सब प्रसिद्धियों में सर्वोच्च प्रसिद्धि पाई है। यह प्रसिद्धि मुझसे न जाए, यह चंद्रमा मुझसे न छूटे। यह वही ज्ञान है, जो ब्रह्मा ने प्रजापति को, प्रजापति ने मनु को, और मनु ने अपने वंशजों को दिया। जो विद्यार्थी गुरु के आश्रम में वेद का अध्ययन कर, गुरु की सेवा पूरी कर, शुद्ध स्थान में परिवार सहित निवास करता है, स्वाध्याय करता है, धर्म का आचरण करता है, इंद्रियों को अपने में स्थिर करता है, किसी प्राणी को—पवित्र स्थानों को छोड़—कष्ट नहीं देता, वह जीवन भर ऐसा आचरण कर ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है और फिर लौटता नहीं, लौटता नहीं।