एक बार, अरुण के पुत्र उद्दालक के पास गौतम आए और उन्होंने पूछा, "तुम अपने आत्मा के रूप में किसका ध्यान करते हो?" उद्दालक ने उत्तर दिया, "पृथ्वी का, हे राजन।" तब गौतम ने कहा, "तुम जिस आत्मा का ध्यान करते हो, वह पृथ्वी है—यह आधार आत्मा है, वही वैश्वानर है। इसलिए तुम्हारे वंश और पशुधन में स्थिरता है।" जो व्यक्ति वैश्वानर स्वरूप आत्मा का इस प्रकार ध्यान करता है, वह भोजन करता है, प्रिय वस्तुओं को देखता है, प्रिय बन जाता है, और उसका कुल ब्रह्म की आभा से चमकता है। गौतम ने कहा, "ये आत्मा के चरण हैं। यदि तुम मेरे पास न आए होते, तो तुम्हारे चरण दुर्बल हो जाते।" फिर उन्होंने सबको संबोधित करते हुए कहा, "तुम सब वैश्वानर आत्मा को अलग मानकर भोजन करते हो; लेकिन जो व्यक्ति वैश्वानर आत्मा को एक अंगुल की माप में और अपने सच्चे स्वरूप के रूप में पूजता है, वह सब लोकों में, सब प्राणियों में, और सब आत्माओं में भोजन करता है।" वैश्वानर आत्मा का सिर प्रज्वलित अग्नि है, नेत्र अनेक रूपों वाले हैं, प्राण विभिन्न मार्गों में चलता है, धड़ विशाल है, मूत्राशय धन है, चरण पृथ्वी हैं, पार्श्व वेदी हैं, बाल कुश हैं, हृदय गृह अग्नि है, मन आहुति अग्नि है, और मुख होम अग्नि है। जब भोजन का पहला भाग लाया जाता है, तो उसे पहली आहुति के रूप में "प्राण को स्वाहा" कहते हुए अर्पित करना चाहिए। तब प्राण तृप्त होता है। जब प्राण तृप्त होता है, तब नेत्र तृप्त होता है; जब नेत्र तृप्त होता है, तब सूर्य तृप्त होता है; जब सूर्य तृप्त होता है, तब आकाश तृप्त होता है; और जब आकाश तृप्त होता है, तब उसमें स्थित सब तृप्त होते हैं। इस तृप्ति से वह संतान, पशुधन, भोजन, बल और ब्रह्म की आभा से पूर्ण हो जाता है। फिर दूसरी आहुति "व्याना को स्वाहा" कहते हुए दी जाती है। व्याना तृप्त होता है। जब व्याना तृप्त होता है, तब कान तृप्त होता है; जब कान तृप्त होता है, तब चंद्रमा तृप्त होता है; जब चंद्रमा तृप्त होता है, तब दिशाएँ तृप्त होती हैं; और जब दिशाएँ तृप्त होती हैं, तब उनमें स्थित सब तृप्त होते हैं। इस तृप्ति से भी वही पूर्णता प्राप्त होती है। तीसरी आहुति "अपान को स्वाहा" कहते हुए दी जाती है। अपान तृप्त होता है। जब अपान तृप्त होता है, तब वाणी तृप्त होती है; जब वाणी तृप्त होती है, तब अग्नि तृप्त होती है; जब अग्नि तृप्त होती है, तब पृथ्वी तृप्त होती है; और जब पृथ्वी तृप्त होती है, तब उसमें स्थित सब तृप्त होते हैं। इससे भी वही पूर्णता प्राप्त होती है। चौथी आहुति "समान को स्वाहा" कहते हुए दी जाती है। समान तृप्त होता है। जब समान तृप्त होता है, तब मन तृप्त होता है; जब मन तृप्त होता है, तब वर्षा देवता तृप्त होते हैं; जब वर्षा देवता तृप्त होते हैं, तब बिजली तृप्त होती है; और जब बिजली तृप्त होती है, तब उसमें स्थित सब तृप्त होते हैं। इससे भी वही पूर्णता प्राप्त होती है। पाँचवीं आहुति "उदान को स्वाहा" कहते हुए दी जाती है। उदान तृप्त होता है। जब उदान तृप्त होता है, तब त्वचा तृप्त होती है; जब त्वचा तृप्त होती है, तब वायु तृप्त होती है; जब वायु तृप्त होती है, तब आकाश तृप्त होता है; और जब आकाश तृप्त होता है, तब उसमें स्थित सब तृप्त होते हैं। इससे भी वही पूर्णता प्राप्त होती है। यदि कोई इस ज्ञान के बिना अग्निहोत्र करता है, तो उसका फल ऐसा है जैसे कोई अंगारों को हटाकर राख में आहुति दे; यही उसका परिणाम होता है। लेकिन जो इस ज्ञान के साथ अग्निहोत्र करता है, उसकी आहुति सब लोकों में, सब प्राणियों में, सब आत्माओं में होती है। जैसे कपास की गाड़ी अग्नि में डालने पर पूरी जल जाती है, वैसे ही इस ज्ञान के साथ अग्निहोत्र करने वाले के सब पाप जल जाते हैं। यदि ऐसा ज्ञानी अपने बचे हुए भोजन को चांडाल को भी दे, तो वह भी उसके वैश्वानर आत्मा में ही अर्पित होता है। जैसे भूखे बालक अपनी माता के पास इकट्ठा होते हैं, वैसे ही सब प्राणी अग्निहोत्र के पास आते हैं; इसलिए अग्निहोत्र का पूजन करना चाहिए। इसके बाद, अरुण का पुत्र श्वेतकेतु था। उसके पिता ने कहा, "श्वेतकेतु, जाओ और छात्र जीवन जीओ; क्योंकि हमारे कुल में कोई भी वेद का अध्ययन किए बिना केवल जन्म से ब्राह्मण नहीं कहलाता।" श्वेतकेतु बारह वर्ष की उम्र में गुरुकुल गया और चौबीस वर्ष की उम्र तक सब वेदों का अध्ययन कर लौट आया। वह अपने ज्ञान पर गर्वित हो गया, स्वयं को विद्वान और आत्मविश्वासी मानने लगा। तब उसके पिता ने उससे पूछा, "श्वेतकेतु, चूंकि तुम स्वयं को विद्वान और आत्मविश्वासी मानते हो, क्या तुमने वह शिक्षा मांगी जिससे अनसुना सुना जाता है, अनसोचा सोचा जाता है, और अज्ञात ज्ञात होता है?" श्वेतकेतु ने पूछा, "हे revered sir, ऐसी शिक्षा कैसे संभव है?" पिता ने समझाया, "जैसे, पुत्र, एक मिट्टी की ढेली को जान लेने से मिट्टी से बने सब वस्तुओं का ज्ञान हो जाता है—रूप केवल नाम है, भाषा से उत्पन्न होता है, असल में केवल मिट्टी ही सत्य है।" "जैसे, एक सोने के टुकड़े को जान लेने से सोने से बने सब वस्तुओं का ज्ञान हो जाता है—रूप केवल नाम है, भाषा से उत्पन्न होता है, असल में केवल सोना ही सत्य है।" "जैसे, एक लोहे के टुकड़े को जान लेने से लोहे से बने सब वस्तुओं का ज्ञान हो जाता है—रूप केवल नाम है, भाषा से उत्पन्न होता है, असल में केवल लोहा ही सत्य है। यही वह शिक्षा है, पुत्र।" श्वेतकेतु बोला, "निश्चित ही, revered sir, मेरे आचार्य को यह ज्ञान नहीं था; यदि होता, तो वे मुझे जरूर बताते। कृपया मुझे यह शिक्षा दें।" पिता ने उत्तर दिया, "ऐसा ही होगा, पुत्र।" फिर उन्होंने कहा, "प्रारंभ में, पुत्र, यह संसार केवल सत् था, एकमात्र, द्वितीय रहित। कुछ लोग कहते हैं, प्रारंभ में यह संसार केवल असत् था, एकमात्र, द्वितीय रहित; असत् से सत् उत्पन्न हुआ।" पिता ने पूछा, "पुत्र, ऐसा कैसे हो सकता है? सत् असत् से कैसे उत्पन्न हो सकता है? वास्तव में, प्रारंभ में यह संसार केवल सत् था, एकमात्र, द्वितीय रहित।" उस सत् ने विचार किया, "मैं अनेक बनूं, उत्पन्न हो जाऊं।" उसने अग्नि की रचना की। अग्नि ने विचार किया, "मैं अनेक बनूं, उत्पन्न हो जाऊं।" उसने जल की रचना की। इसलिए, जब कोई व्यक्ति पीड़ा या पसीना महसूस करता है, तो जल अग्नि से ही उत्पन्न होता है। जल ने विचार किया, "हम अनेक बनें, उत्पन्न हों।" उसने अन्न की रचना की। इसलिए, जहाँ वर्षा होती है, वहाँ अन्न की प्रचुरता होती है; क्योंकि जल से ही अन्न उत्पन्न होता है। इन प्राणियों में केवल तीन प्रकार की उत्पत्ति है—अंडज, जीवज और उद्भिज। उस देवता ने विचार किया, "मैं इस जीवात्मा के साथ इन तीन देवताओं में प्रवेश करूं और नाम-रूप का विभाजन करूं।" उसने प्रत्येक को तीन भागों में विभाजित किया। अब, पुत्र, जानो कि ये तीन देवता कैसे प्रत्येक में तीन-तीन रूपों में हो जाते हैं। अग्नि में जो लाल रूप है, वह अग्नि का रूप है; जो श्वेत है, वह जल का रूप है; जो काला है, वह अन्न का रूप है। अग्नि का अग्नित्व केवल नाम है, भाषा से उत्पन्न होता है, वास्तव में केवल तीन रूप ही सत्य हैं। सूर्य में जो लाल रूप है, वह अग्नि का रूप है; जो श्वेत है, वह जल का रूप है; जो काला है, वह अन्न का रूप है। सूर्य का सूर्यत्व केवल नाम है, भाषा से उत्पन्न होता है, वास्तव में केवल तीन रूप ही सत्य हैं। चंद्रमा में जो लाल रूप है, वह अग्नि का रूप है; जो श्वेत है, वह जल का रूप है; जो काला है, वह अन्न का रूप है। चंद्रमा का चंद्रत्व केवल नाम है, भाषा से उत्पन्न होता है, वास्तव में केवल तीन रूप ही सत्य हैं। बिजली में जो लाल रूप है, वह अग्नि का रूप है; जो श्वेत है, वह जल का रूप है; जो काला है, वह अन्न का रूप है। बिजली का बिजलीत्व केवल नाम है, भाषा से उत्पन्न होता है, वास्तव में केवल तीन रूप ही सत्य हैं। वास्तव में, जो विद्वान थे, प्राचीन गृहस्थ और महान आचार्य, वे कहते थे, "आज कोई भी हमारे लिए अनसुना, अनसोचा, अज्ञात नहीं बोलेगा," क्योंकि उन्होंने पूर्वजों से ज्ञान प्राप्त किया था। जब उन्हें कुछ लाल दिखाई देता, वे कहते, "यह अग्नि का रूप है;" जब श्वेत दिखाई देता, "यह जल का रूप है;" जब काला दिखाई देता, "यह अन्न का रूप है।" इस प्रकार वे भेद समझते थे।