शौनक कापेय ने गहन विचार किया और जाना कि आत्मा ही देवताओं और समस्त प्राणियों का सृजनकर्ता है, जिसके दांत स्वर्ण के समान हैं, जो तेजस्वी है, जिसमें कोई ईर्ष्या नहीं है। उसकी महिमा अनंत और अगम्य कही गई है। जिसने बिना दान दिए भोजन कर लिया, हम विद्यार्थी उसी की उपासना करते हैं। अतः, उसे भिक्षा दो। तब उन्होंने उसे भिक्षा दी। पाँच और पाँच, इस प्रकार कुल दस दी गईं। इसलिए सभी दिशाओं में भोजन के दस भाग बनाए जाते हैं। यही विराज, अर्थात् अन्न का स्वामी है। इसके द्वारा सब कुछ देखा जाता है, और यह सब कुछ देखता है। जो इसे इस प्रकार जानता है, वही अन्न का भक्षक बनता है। इसी समय सत्यकाम, जबाला का पुत्र, अपनी माता के पास गया और बोला, “माँ, मैं वेदाध्ययन के लिए ब्रह्मचर्य का पालन करना चाहता हूँ। मेरा गोत्र क्या है?” उसकी माता ने उत्तर दिया, “बेटा, मुझे तुम्हारे गोत्र का ज्ञान नहीं है। मैंने युवावस्था में अनेक लोगों की सेवा की थी, और उसी समय तुम्हें पाया। मेरा नाम जबाला है, तुम्हारा नाम सत्यकाम है। अतः, तुम कह सकते हो कि तुम सत्यकाम जबाल हैं।” सत्यकाम गौतम हारीद्रुमत के पास पहुँचे और बोले, “भगवन्, मैं वेदाध्ययन के लिए ब्रह्मचर्य का पालन करना चाहता हूँ। क्या मैं आपके समीप आ सकता हूँ?” गौतम ने पूछा, “बेटा, तुम्हारा गोत्र क्या है?” सत्यकाम ने वही उत्तर दिया जो उसकी माँ ने बताया था। “मुझे गोत्र का ज्ञान नहीं है, माँ ने कहा—मेरा नाम जबाला, तुम्हारा नाम सत्यकाम।” गौतम ने कहा, “जो ब्राह्मण न हो, वह यह नहीं बता सकता। लकड़ियाँ ले आओ, पुत्र, मैं तुम्हें ब्रह्मचर्य में ले लूँगा। तुमने असत्य नहीं बोला है।” फिर, सत्यकाम को उन्होंने चार सौ दुर्बल गायें सौंप दीं और कहा, “बेटा, इन्हें चराओ और जब तक इनकी संख्या एक हज़ार न हो जाए, लौटना मत।” सत्यकाम वर्षों तक वहीं रहा, और जब गायें एक हज़ार हो गईं— तब एक बैल उसके पास आया और बोला, “सत्यकाम!” सत्यकाम ने उत्तर दिया, “हाँ, भगवन्।” बैल ने कहा, “बेटा, अब गायें एक हज़ार हो गई हैं। अब हमें गुरु के घर ले चलो। मैं तुम्हें ब्रह्म का एक पाद बताऊँगा।” सत्यकाम ने विनयपूर्वक कहा, “कृपया बताइए।” बैल ने कहा, “पूर्व दिशा एक पाद, पश्चिम दिशा एक पाद, दक्षिण दिशा एक पाद, उत्तर दिशा एक पाद—ये चारों ब्रह्म के पाद हैं, जिन्हें ‘तेजस्वी’ कहा जाता है।” जो इस चार पाद वाले ब्रह्म को ‘तेजस्वी’ जानकर उपासना करता है, वह इस संसार में तेजस्वी हो जाता है और तेजस्वी लोकों को प्राप्त करता है। बैल ने आगे कहा, “अग्नि तुम्हें एक पाद बताएगा।” अगले दिन सत्यकाम गायों को आगे ले गया, अग्नि की स्थापना की, गायों को बाँधा, लकड़ियाँ रखीं और अग्नि के पीछे पूर्वमुख बैठ गया। तब अग्नि प्रकट हुए और बोले, “सत्यकाम!” सत्यकाम ने उत्तर दिया, “हाँ, भगवन्।” अग्नि ने कहा, “पृथ्वी एक पाद, वायु एक पाद, स्वर्ग एक पाद, समुद्र एक पाद—ये ब्रह्म के चार पाद हैं, जिन्हें ‘अनंत’ कहा जाता है।” जो इस चार पाद वाले ब्रह्म को ‘अनंत’ जानकर उपासना करता है, वह इस संसार में अनंत हो जाता है और अनंत लोकों को प्राप्त करता है। अग्नि ने कहा, “अब हंस तुम्हें एक पाद बताएगा।” अगले दिन सत्यकाम फिर गायों को लेकर चला, अग्नि की स्थापना की, गायों को बाँधा, लकड़ियाँ रखीं और अग्नि के पीछे पूर्वमुख बैठ गया। तब हंस आया और बोला, “सत्यकाम!” सत्यकाम ने उत्तर दिया, “हाँ, भगवन्।” हंस ने कहा, “अग्नि एक पाद, सूर्य एक पाद, चंद्रमा एक पाद, विद्युत् एक पाद—ये ब्रह्म के चार पाद हैं, जिन्हें ‘दीप्तिमान्’ कहा जाता है।” जो इस चार पाद वाले ब्रह्म को ‘दीप्तिमान्’ जानकर उपासना करता है, वह इस संसार में दीप्तिमान् हो जाता है और दीप्तिमान् लोकों को प्राप्त करता है। हंस ने आगे कहा, “अब जलकुक्कुट (डाइविंग बर्ड) तुम्हें एक पाद बताएगा।” अगले दिन सत्यकाम फिर गायों को लेकर चला, अग्नि की स्थापना की, गायों को बाँधा, लकड़ियाँ रखीं और अग्नि के पीछे पूर्वमुख बैठ गया। तब जलकुक्कुट आया और बोला, “सत्यकाम!” सत्यकाम ने उत्तर दिया, “हाँ, भगवन्।” जलकुक्कुट ने कहा, “प्राण एक पाद, दृष्टि एक पाद, श्रवण एक पाद, मन एक पाद—ये ब्रह्म के चार पाद हैं, जिन्हें ‘आश्रय’ कहा जाता है।” जो इस चार पाद वाले ब्रह्म को ‘आश्रय’ जानकर उपासना करता है, वह इस संसार में आश्रय बन जाता है और आश्रय लोकों का विजेता बनता है। अंत में सत्यकाम अपने गुरु के घर पहुँचा। गुरु ने उसे देखकर कहा, “सत्यकाम!” सत्यकाम ने उत्तर दिया, “हाँ, भगवन्।” गुरु बोले, “पुत्र, तुम ब्रह्मज्ञानी के समान दीप्तिमान् हो। तुम्हें किसने यह ज्ञान दिया?” सत्यकाम ने विनम्रता से कहा, “भगवन्, मुझे आप ही वह बताइए, जिसकी मुझे आवश्यकता है। मैंने सुना है कि सच्चा ज्ञान गुरु से ही प्राप्त होता है, तभी वह स्थिर और सिद्ध होता है।” तब गुरु ने कहा, “पुत्र, इससे श्रेष्ठ कुछ नहीं है।” इसी प्रकार, उपकोसल, कमलायन का पुत्र, सत्यकाम जबाल के यहाँ बारह वर्षों तक ब्रह्मचर्य से अग्नियों की सेवा करता रहा। गुरु ने अन्य शिष्यों को विदा कर दिया, पर उपकोसल को नहीं भेजा। गुरु की पत्नी ने कहा, “यह शिष्य तपस्वी है, अग्नियों की सेवा करता है, आप स्वयं इसे उपदेश दें, अन्यथा अग्नियाँ इसे स्वयं उपदेश दे देंगी।” परंतु गुरु यात्रा पर निकल गए। तब उपकोसल ने उपवास का निश्चय किया। गुरु की पत्नी ने पूछा, “बेटा, तुम भोजन क्यों नहीं करते?” उपकोसल ने उत्तर दिया, “इस शरीर में अनेक इच्छाएँ हैं, जो विभिन्न मार्गों से आती हैं और दुःखों से भरी हैं। मैं इन्हीं से भर गया हूँ, अतः भोजन नहीं करूँगा।” तब अग्नियाँ प्रकट हुईं और बोलीं, “शिष्य ने तप किया है, हमारी सेवा की है, आओ, हम इसे उपदेश दें।” उन्होंने कहा, “प्राण ब्रह्म है, आकाश ब्रह्म है, द्युलोक (स्वर्ग) ब्रह्म है।” उपकोसल ने कहा, “मुझे प्राण के ब्रह्म होने का ज्ञान है, पर आकाश और द्युलोक के विषय में नहीं जानता।” अग्नियों ने उत्तर दिया, “जो आकाश है, वही द्युलोक है, और जो द्युलोक है, वही आकाश है।” इस प्रकार उन्होंने उपकोसल को प्राण और आकाश का ज्ञान दिया। फिर गृह्याग्नि ने उपदेश दिया, “पृथ्वी, अग्नि, अन्न और सूर्य—जो पुरुष सूर्य में दिखाई देता है, वही मैं हूँ, वही वास्तव में मैं हूँ।” जो इसे जानकर ध्यान करता है, वह पापों से मुक्त हो जाता है, लोकों को प्राप्त करता है, दीर्घायु होता है, उसके परिवार का कोई नष्ट नहीं होता। हम उसके साथ इस लोक और परलोक में आनंद करते हैं, जो इसे जानकर ध्यान करता है। फिर आहवनीय अग्नि ने उपदेश दिया, “दिशाएँ, नक्षत्र और चंद्रमा—जो पुरुष चंद्रमा में दिखाई देता है, वही मैं हूँ, वही वास्तव में मैं हूँ।” जो इसे जानकर ध्यान करता है, वही फल पाता है। फिर प्राणाग्नि ने उपदेश दिया, “प्राण, आकाश, स्वर्ग, विद्युत्—जो पुरुष विद्युत् में दिखाई देता है, वही मैं हूँ, वही वास्तव में मैं हूँ।” जो इसे जानकर ध्यान करता है, वही फल पाता है। फिर अग्नियाँ उपकोसल से बोलीं, “बेटा, यह आत्मा का ज्ञान है, परंतु मार्ग तुम्हें गुरु बताएँगे।” तब गुरु लौटे और बोले, “उपकोसल!” उपकोसल ने उत्तर दिया, “हाँ, भगवन्।” गुरु बोले, “तुम्हारा मुख ब्रह्मज्ञानी के समान दीप्त है, तुम्हें किसने उपदेश दिया?” उपकोसल ने उत्तर दिया, “कौन मुझे उपदेश दे सकता है, भगवन्? किन्तु अग्नियाँ आपस में संकेत कर रही थीं—ये इसी प्रकार के हैं या भिन्न हैं।” तब गुरु ने पूछा, “उन्होंने तुम्हें क्या बताया?” उपकोसल ने सब बता दिया। गुरु बोले, “उन्होंने तुम्हें लोकों के विषय में बताया, पर मैं तुम्हें और बताऊँगा। जैसे जल कमलपत्र पर नहीं टिकता, वैसे ही जो इसे जानता है, उस पर पाप नहीं टिकता।” उपकोसल ने प्रार्थना की, “कृपया मुझे बताइए।” तब गुरु ने कहा, “जो पुरुष नेत्र में दिखाई देता है, वही आत्मा है। वही अमर है, वही निर्भय है, वही ब्रह्म है। यदि उसमें घी या जल डाला जाए, तो वह अपने मार्ग से ही जाता है।” इस प्रकार, इन दिव्य शिक्षाओं के माध्यम से सत्यकाम, उपकोसल और अन्य जिज्ञासु आत्मा के सत्य, ब्रह्म के स्वरूप और उपासना के गूढ़ रहस्यों को जानकर प्रकाशमान और पवित्र हुए।