जो व्यक्ति सूर्य को ब्रह्म के रूप में जानकर उसकी पूजा करता है, उसके पास यदि कोई श्रेष्ठ ध्वनि या शुभ वाणी आती है, तो वह उसके समीप जाकर उसे नमस्कार करती है। अब कथा आगे बढ़ती है। जानाश्रुति पौत्रायण नामक व्यक्ति बड़ा श्रद्धावान, उदार और अतिथि सत्कार में प्रसिद्ध था। उसने हर जगह भोजन की व्यवस्था कर रखी थी, सोचता था—‘मेरे लिए सर्वत्र भोजन हो।’ एक रात, कुछ हंस आकाश में उड़ रहे थे। उनमें से एक ने दूसरे से कहा, ‘हो, हो भल्लाक्ष! जानाश्रुति पौत्रायण की दीप्ति दिन में समान रूप से चमकती है। इसे न बढ़ाओ, न घटाओ।’ दूसरे हंस ने उत्तर दिया, ‘तुम किसकी दीप्ति को रैक्वा नामक रथवासी की दीप्ति से तुलना कर रहे हो?’ रैक्वा कौन है, यह रथवासी? जैसे रथ जीतने पर उसके नीचे के हिस्से भी साथ चलते हैं, वैसे ही सब कुछ उसके पीछे चलता है। जो भी सत्कर्म लोग करते हैं, जिसे जानता है, मैंने वही बताया है। जानाश्रुति पौत्रायण ने यह संवाद सुन लिया। वह व्याकुल हुआ और अपने सेवक से बोला, ‘रैक्वा रथवासी कौन है, जिसकी दीप्ति की तुलना तुम कर रहे हो?’ रैक्वा कौन है, यह रथवासी? जैसे रथ जीतने पर उसके नीचे के हिस्से भी साथ चलते हैं, वैसे ही सब कुछ उसके पीछे चलता है। जो भी सत्कर्म लोग करते हैं, जिसे जानता है, मैंने वही बताया है। सेवक ने खोज की, पर रैक्वा को नहीं पाया। वह लौटकर बोला, ‘जहाँ भी ब्राह्मण की खोज हो, वहाँ उसका सम्मान करो।’ सेवक एक बार रथ के नीचे एक कोढ़ी घाव के पास बैठ गया और उससे बोला, ‘आप ही रैक्वा हैं, जिनका रथ जुता है।’ रैक्वा ने उत्तर दिया, ‘मैं वास्तव में बिना जुए के हूँ।’ सेवक ने उन्हें पहचान लिया और लौट गया। फिर जानाश्रुति पौत्रायण ने छह सौ गायें, एक हार, और खच्चरों से जुता रथ लिया और रैक्वा के पास गया। उसने कहा, ‘रैक्वा, ये छह सौ गायें, यह हार, यह रथ—आप जिस देवता की उपासना करते हैं, कृपया मुझे उसका उपदेश दें।’ रैक्वा ने उत्तर दिया, ‘इन सबको ले जाओ, शूद्र। ये तुम्हारे पास और तुम्हारी गायों के साथ रहें।’ तब जानाश्रुति पौत्रायण ने एक हज़ार गायें, हार, रथ, अपनी पुत्री और अपना गाँव लिया और फिर रैक्वा के पास गया। उसने कहा, ‘रैक्वा, ये हज़ार गायें, यह हार, यह रथ, यह पत्नी और यह गाँव जहाँ आप रहते हैं—कृपया मुझे उपदेश दें।’ रैक्वा ने उसकी पत्नी का मुख छुआ और बोला, ‘इन सबको ले जाओ, शूद्र। इन्हें तुम इस मुख से खिलाओगे।’ जहाँ रैक्वा रहते थे, वहाँ उनकी पत्तियाँ कहलाती थीं। फिर रैक्वा ने उसे उपदेश दिया— ‘वायु ही सब कुछ को समेटने वाला है। जब अग्नि बुझती है, वह वायु में विलीन हो जाती है। जब सूर्य अस्त होता है, वायु में विलीन होता है। जब चंद्रमा अस्त होता है, वायु में विलीन होता है। जब जल सूख जाता है, वायु में विलीन होता है। वायु ही इन सबको समेटता है; यह देवताओं के संदर्भ में है।’ ‘अब आत्मा के संदर्भ में—श्वास ही सबको समेटने वाला है। जब कोई सोता है, वाणी श्वास में विलीन होती है, दृष्टि श्वास में, श्रवण श्वास में, मन श्वास में। श्वास ही इन सबको समेटता है। ये दो समेटने वाले हैं—देवताओं में वायु, प्राणियों में श्वास।’ फिर, जब शौनक कापेय और अभिप्रतारि काक्षसेनि की सेवा हो रही थी, एक शिष्य उनके पास भिक्षा माँगने आया, पर उन्होंने उसे कुछ नहीं दिया। शिष्य बोला, ‘महात्माओं में चार हैं, हे देवताओं। उनमें कौन जाग्रत है, जगत का रक्षक? कापेय, मनुष्य उसे नहीं देख पाते। अभिप्रतारि, वह अनेक रूपों में निवास करता है। जिसे यह भोजन दिया जाता है।’ तब शौनक कापेय ने मनन किया और समझा, ‘आत्मा ही देवताओं और प्राणियों का सृजनकर्ता है, स्वर्ण दंतों वाला, चमकदार, ईर्ष्या रहित। उसकी महानता असीम और अपरिमेय है। जो भोजन बिना देने के खाता है, हम शिष्य उसे पूजते हैं। उसे भिक्षा दो।’ उन्होंने शिष्य को भिक्षा दी—पाँच, और पाँच और, कुल दस। इसलिए सभी दिशाओं में भोजन के दस भाग बनाए जाते हैं। यही विराज है, अन्न का स्वामी। इससे सब कुछ देखा जाता है; वह सब कुछ देखता है। जो इस प्रकार जानता है, वही अन्न का भोक्ता बनता है। अब सत्यकाम जबाल का प्रसंग आता है। सत्यकाम ने अपनी माता से पूछा, ‘माता, मैं वेद अध्ययन के लिए ब्रह्मचारी बनना चाहता हूँ। मेरी वंशावली क्या है?’ माँ ने उत्तर दिया, ‘प्रिय पुत्र, मुझे तुम्हारी वंशावली ज्ञात नहीं। मैंने युवावस्था में अनेक लोगों की सेवा की, और तब तुम्हें पाया। मेरी वंशावली ज्ञात नहीं। मेरा नाम जबाला है, तुम्हारा सत्यकाम। अतः तुम सत्यकाम जबाल कहो।’ सत्यकाम गौतम, हरिद्रुमत के पुत्र के पास गया और बोला, ‘आचार्य, मैं वेद अध्ययन के लिए ब्रह्मचारी बनना चाहता हूँ। क्या मैं आपके पास आ सकता हूँ?’ गौतम ने पूछा, ‘प्रिय, तुम्हारी वंशावली क्या है?’ सत्यकाम ने वही उत्तर दिया, जो उसकी माँ ने बताया था। गौतम ने कहा, ‘कोई ब्राह्मण झूठ नहीं बोलता। लकड़ियाँ लाओ, प्रिय, मैं तुम्हें स्वीकार करता हूँ।’ फिर गौतम ने चार सौ दुर्बल गायें सत्यकाम को सौंप दीं और कहा, ‘प्रिय, इन्हें ले जाओ। जब तक हज़ार न हो जाएँ, वापस मत आना।’ सत्यकाम वर्षों तक गायों के साथ रहा, और जब हज़ार गायें हो गईं— तब एक बैल उसके पास आया और बोला, ‘सत्यकाम।’ सत्यकाम ने उत्तर दिया, ‘हाँ, भगवन्।’ बैल बोला, ‘प्रिय, हम हज़ार पहुँच गए हैं। अब गुरु के घर ले चलो।’ बैल ने कहा, ‘मैं तुम्हें ब्रह्म का एक भाग बताऊँगा।’ सत्यकाम ने कहा, ‘कृपया बताइए।’ बैल बोला, ‘पूर्व दिशा एक भाग, पश्चिम दिशा एक भाग, दक्षिण दिशा एक भाग, उत्तर दिशा एक भाग—ये चार भाग ब्रह्म के “तेजस्वी” चरण हैं।’ जो इस प्रकार जानकर ब्रह्म के इन चार चरणों की “तेजस्वी” रूप में पूजा करता है, वह इस संसार में तेजस्वी बनता है; तेजस्वी लोकों को जीतता है। बैल ने कहा, ‘अग्नि तुम्हें एक चरण बताएगा।’ अगले दिन सत्यकाम ने गायों को आगे बढ़ाया। गंतव्य पर पहुँचकर उसने अग्नि स्थापित की, गायों को बाँधा, लकड़ी रखी और अग्नि के पीछे पूर्वमुख बैठ गया। अग्नि उसके पास आया और बोला, ‘सत्यकाम।’ सत्यकाम ने उत्तर दिया, ‘हाँ, भगवन्।’ अग्नि बोला, ‘प्रिय, मैं तुम्हें एक चरण बताऊँगा।’ सत्यकाम ने कहा, ‘कृपया बताइए।’ अग्नि बोला, ‘पृथ्वी एक भाग, अंतरिक्ष एक भाग, स्वर्ग एक भाग, समुद्र एक भाग—ये चार भाग ब्रह्म के “अनंत” चरण हैं।’ जो इस प्रकार जानकर ब्रह्म के इन चार चरणों की “अनंत” रूप में पूजा करता है, वह इस संसार में अनंत बनता है; अनंत लोकों को जीतता है। अग्नि ने कहा, ‘हंस तुम्हें एक चरण बताएगा।’ अगले दिन सत्यकाम ने गायों को आगे बढ़ाया। गंतव्य पर पहुँचकर उसने अग्नि स्थापित की, गायों को बाँधा, लकड़ी रखी और अग्नि के पीछे पूर्वमुख बैठ गया। हंस उसके पास आया और बोला, ‘सत्यकाम।’ सत्यकाम ने उत्तर दिया, ‘हाँ, भगवन्।’ हंस बोला, ‘प्रिय, मैं तुम्हें एक चरण बताऊँगा।’ सत्यकाम ने कहा, ‘कृपया बताइए।’ हंस बोला, ‘अग्नि एक भाग, सूर्य एक भाग, चंद्रमा एक भाग, विद्युत एक भाग—ये चार भाग ब्रह्म के “दीप्तिमान” चरण हैं।’ जो इस प्रकार जानकर ब्रह्म के इन चार चरणों की “दीप्तिमान” रूप में पूजा करता है, वह इस संसार में दीप्तिमान बनता है; दीप्तिमान लोकों को जीतता है। हंस ने कहा, ‘डुबकी लगाने वाला पक्षी तुम्हें एक चरण बताएगा।’ अगले दिन सत्यकाम ने गायों को आगे बढ़ाया। गंतव्य पर पहुँचकर उसने अग्नि स्थापित की, गायों को बाँधा, लकड़ी रखी और अग्नि के पीछे पूर्वमुख बैठ गया। तब डुबकी लगाने वाला पक्षी उसके पास आया और बोला, ‘सत्यकाम।’ सत्यकाम ने उत्तर दिया, ‘हाँ, भगवन्।’ (कथा आगे बढ़ती है...) इस प्रकार उपनिषद की यह कथा सत्य, श्रद्धा, ज्ञान, और ब्रह्म के विविध स्वरूपों की खोज और उपासना को उजागर करती है।