एक समय की बात है, जब कोई व्यक्ति अपने जीवन के मध्यकाल में किसी कष्ट या रोग से घिर जाए, तो उसे अपने प्राणों और रुद्रों का स्मरण करते हुए यह कहना चाहिए—‘हे प्राणों, हे रुद्रों! यह मध्यान्ह की सोमपान क्रिया, यह तृतीय सोमपान मेरे लिए बनी रहे; मैं प्राणों और रुद्रों के बीच यज्ञ का नाश न करूं।’ ऐसा कहकर जब वह उठता है, तो रोगमुक्त हो जाता है। उसकी अड़तालीस वर्ष की आयु तृतीय सोमपान के समान मानी गई है। जगती छंद में अड़तालीस अक्षर होते हैं, और जागता सोमपान भी तृतीय सोमपान है। इसमें आदित्यगण जुड़े हैं, और वास्तव में प्राण ही आदित्य हैं, क्योंकि वे ही सब कुछ अपने में समेट लेते हैं। यदि इसी अवस्था में कोई व्याधि उत्पन्न हो, तो उसे पुनः कहना चाहिए—‘हे प्राणों, हे आदित्यों! यह तृतीय सोमपान, यह जीवन मेरे लिए बना रहे; मैं प्राणों और आदित्यों के बीच यज्ञ का नाश न करूं।’ इस प्रकार कहकर जब वह उठता है, तो रोगमुक्त हो जाता है। यह महिदास ऐतरेय नामक ज्ञानी द्वारा कहा गया था—‘जिसे यह ज्ञान है, उसे कौन-सा कष्ट छू सकता है? वह किसी के वश में नहीं रहता।’ महिदास ने एक सौ सोलह वर्ष तक जीवन जिया; जो इस प्रकार जानता है, वह भी एक सौ सोलह वर्ष तक जीता है। जब कोई न खाता है, न पीता है, न सुख भोगता है—यही उसकी दीक्षा होती है। फिर जब वह खाता है, पीता है, सुख भोगता है—तो वह इनसे हवि के समीप जाता है। जब वह हँसता है, खेलता है, या मैथुन करता है—तो वह इनसे ऋचाओं और सामनों के समीप जाता है। तब तप, दान, सत्यता, अहिंसा, और धर्म—यही उसके दान होते हैं। वह खाए या न खाए, यही उसका पुनर्जन्म है; और उसकी मृत्यु ही उसका अंतिम स्नान है। घोर आंगिरस ने यही उपदेश कृष्ण, देवकीपुत्र को दिया था—‘केवल तृष्णा शेष रह जाती है।’ मृत्यु के अंतिम क्षण में उसे यह तीन बातें धारण करनी चाहिए—‘तुम अविनाशी हो, तुम पतनशील नहीं हो, तुम प्राण में स्थित हो।’ वहाँ दो ऋचाएँ उच्चारित की जाती हैं—‘प्राचीन बीज से, जब वह अंधकार के पार उदित होता है, वे उस सर्वोच्च प्रकाश को देखते हैं; वे उस परम स्वर्ग, परम देवता को देखते हैं। वहाँ, देवताओं के बीच, हम सूर्य तक पहुँचे, उस परम प्रकाश तक।’ यही है परम प्रकाश। अब आत्मा के विषय में उपदेश है—मन को ब्रह्म के रूप में ध्यान करना चाहिए। देवताओं के संदर्भ में—आकाश को ब्रह्म के रूप में ध्यान करना चाहिए। दोनों प्रकार से, आत्मा और देवताओं के लिए, यह उपदेश है। यह चतुर्पाद ब्रह्म है—वाणी एक पाद है, प्राण एक पाद है, नेत्र एक पाद है, कान एक पाद है—यह आत्मा के संबंध में है। देवताओं के संदर्भ में—अग्नि एक पाद है, वायु एक पाद है, सूर्य एक पाद है, दिशाएँ एक पाद हैं। इस प्रकार दोनों का विधान है—आत्मा और देवताओं के लिए। वाणी स्वयं ब्रह्म का चौथा पाद है। वह अग्नि की ज्योति से प्रकाशित और दीप्त होती है; वह ब्रह्म की कीर्ति, तेज और प्रकाश से दीप्त होती है—जो इसे जानता है। प्राण स्वयं चौथा पाद है, वह वायु की ज्योति से प्रकाशित और दीप्त होता है; वह ब्रह्म की कीर्ति, तेज और प्रकाश से दीप्त होता है—जो इसे जानता है। नेत्र स्वयं चौथा पाद है, वह सूर्य की ज्योति से प्रकाशित और दीप्त होता है; वह ब्रह्म की कीर्ति, तेज और प्रकाश से दीप्त होता है—जो इसे जानता है। कान स्वयं चौथा पाद है, वह दिशाओं की ज्योति से प्रकाशित और दीप्त होता है; वह ब्रह्म की कीर्ति, तेज और प्रकाश से दीप्त होता है—जो इसे जानता है। अब उपदेश है—सूर्य ही ब्रह्म है। इसका स्पष्टीकरण यह है कि प्रारंभ में यह सब असत् था। वह सत् बना; वह प्रकट हुआ; एक अंडा उत्पन्न हुआ। वह एक वर्ष तक स्थित रहा; वह फट गया। उस अंडे के दो भागों से चाँदी और सोना उत्पन्न हुए। जो चाँदी है, वह यह पृथ्वी है; जो सोना है, वह आकाश है। जो वृद्धावस्था है, वह पर्वत हैं; जो ऊन है, वह बादल और कुहासे हैं। जो बहता है, वह नदियाँ हैं; जो नमी है, वह समुद्र है। फिर जो उत्पन्न हुआ, वही सूर्य है। जब वह उत्पन्न होने लगा, ध्वनियाँ और पुकारें उठीं; सभी प्राणी और सभी इच्छाएँ उसके पीछे-पीछे चलीं। इसलिए, उसके उदय और अस्त के समय, ध्वनियाँ और पुकारें उठती हैं; सभी प्राणी और इच्छाएँ उसके पीछे चलती हैं। जो इस प्रकार जानकर सूर्य की ब्रह्म रूप में उपासना करता है—यदि उसके पास श्रेष्ठ ध्वनियाँ आती हैं, तो वे उसके समीप आकर उसे प्रणाम करती हैं। अब एक अन्य कथा है—जानश्रुति पौत्रायण श्रद्धालु, दानी और अतिथियों के सत्कार के लिए प्रसिद्ध थे। उन्होंने हर स्थान पर भोजन की व्यवस्था करवाई थी, यह सोचकर कि ‘मेरे लिए हर जगह भोजन हो।’ एक रात, हंसों का झुंड उड़ता हुआ जा रहा था। एक हंस ने दूसरे से कहा—‘अरे भल्लाक्ष! जानश्रुति पौत्रायण का तेज दिन में समान रूप से चमकता है। उसे न बढ़ाओ, न घटाओ।’ दूसरे ने उत्तर दिया—‘कौन है यह, जिसके तेज की तुम रायक्व नामक रथवासी से तुलना करते हो?’ तो रायक्व रथवासी कौन है? जिस प्रकार रथ जीतने पर उसके नीचे के भाग भी उसके पीछे चलते हैं, वैसे ही सब कुछ उसके पीछे चलता है। जो भी अच्छे लोग करते हैं, जो इसे जानता है, वही सब जानता है—मैंने यही कहा है। जानश्रुति पौत्रायण ने यह वार्ता सुन ली। व्याकुल होकर उन्होंने अपने परिचारक से पूछा—‘यह रायक्व रथवासी कौन है, जिसकी तुलना मेरे तेज से की जाती है?’ फिर परिचारक ने खोज की, लेकिन वह रायक्व को न पा सका। वह लौटकर बोला—‘जहाँ कहीं ब्राह्मण की खोज हो, वहाँ उसका सम्मान करो।’ तब वह रथ के नीचे पड़े एक कोढ़ी के पास बैठा और बोला—‘हे भगवन्, आप ही रायक्व हैं, जिनका रथ जुता हुआ है।’ रायक्व ने उत्तर दिया—‘मैं तो बिना जुए के हूँ।’ सेवक ने उन्हें पहचान लिया और लौट गया। फिर जानश्रुति पौत्रायण ने छह सौ गायें, एक हार, और खच्चरों से जुता रथ लेकर रायक्व के पास पहुँचकर कहा—‘हे भगवन्, ये छह सौ गायें, यह हार, और यह रथ आपको अर्पित हैं। कृपा कर मुझे उस देवता का उपदेश दीजिए जिसकी आप उपासना करते हैं।’ रायक्व ने उत्तर दिया—‘इन्हें ले जाओ, शूद्र! ये तुम्हारे पास और तुम्हारी गायों के पास रहें।’ जानश्रुति पौत्रायण ने पुनः एक हजार गायें, हार, रथ, अपनी कन्या और एक ग्राम लेकर रायक्व के पास जाकर प्रार्थना की। रायक्व ने उसकी कन्या का मुख स्पर्श कर कहा—‘इन्हें ले जाओ, शूद्र! इन्हें इसी मुख से खिलाओगे।’ जहाँ रायक्व रहते थे, वहाँ उनकी पत्तियाँ (पुत्रियाँ) महान वीरों के बीच जानी जाती हैं। तब रायक्व ने उपदेश दिया— ‘वास्तव में वायु ही संहारक है। जब अग्नि बुझ जाती है, वह वायु में विलीन हो जाती है। जब सूर्य अस्त होता है, वह वायु में विलीन हो जाता है। जब चन्द्रमा अस्त होता है, वह वायु में विलीन हो जाता है। जब जल सूख जाता है, वह वायु में विलीन हो जाता है। वायु ही इन सबको समेट लेती है—यह देवताओं के संदर्भ में है।’ ‘अब आत्मा के संदर्भ में—प्राण ही संहारक है। जब कोई सोता है, वाणी प्राण में विलीन हो जाती है, दृष्टि प्राण में विलीन हो जाती है, श्रवण प्राण में विलीन हो जाता है, मन प्राण में विलीन हो जाता है। प्राण ही इन सबको समेट लेता है।’ ‘ये दो संहारक हैं—देवताओं में वायु, प्राणियों में प्राण।’ फिर, जब शौनक कापेय और अभिप्रतारि काक्षसेन की सेवा हो रही थी, एक ब्रह्मचारी भिक्षा माँगने आया, पर उन्होंने उसे कुछ नहीं दिया। उसने कहा—‘महापुरुषों में चार हैं, हे देवताओं! कौन है जो जाग्रत है, जो विश्व का रक्षक है? कापेय, उसे मर्त्यजन नहीं देख सकते; अभिप्रतारि, वह अनेक रूपों में निवास करता है। जिसे यह अन्न दिया जाता है।