એક સમયે, જ્યારે કોઈ મનુષ્ય મૃત્યુશૈયા પર હોય છે, અને તેની પાસે બેઠેલા લોકો પૂછે છે, “તમે મને ઓળખો છો? તમે મને ઓળખો છો?” તો એ વ્યક્તિ, જયાં સુધી તે શરીર છોડતું નથી, ત્યાં સુધી બધું જાણતો રહે છે. પણ જ્યારે તે શરીર છોડે છે, ત્યારે તે સૂર્યની કિરણો દ્વારા ઉપર જાય છે. “ૐ”ના ધ્વનિ સાથે તે આગળ વધે છે. મન જેટલું ઝડપી હોય છે, એટલી ઝડપથી તે સૂર્ય સુધી પહોંચે છે. સૂર્ય એ જ બધા લોકોએ પ્રવેશદ્વાર છે—જ્ઞાની માટે ખુલ્લું છે અને અજ્ઞાની માટે બંધ છે. હૃદયમાં એકસો એક નાડીઓ છે, જેમાંથી એક નાડી સીધી માથાના ટોચે જાય છે. જે આ માર્ગે ઉપર જાય છે, તે અમરત્વ પ્રાપ્ત કરે છે; બાકી બધી નાડીઓ જન્મમરણના ચક્ર માટે છે. પછી પ્રજાપતિએ કહ્યું: “જે આત્મા પાપરહિત, વૃદ્ધાવસ્થારહિત, મૃત્યુરહિત, દુઃખરહિત, ભૂખ-તરસથી રહિત છે, જેના ઈચ્છા અને સંકલ્પ સત્ય છે—એ જ શોધવાનો છે, એ જ સમજવાનો છે. જે એ આત્માને જાણે છે, તે બધા લોક અને ઈચ્છાઓ પ્રાપ્ત કરે છે.” આ વાત દેવતાઓ અને અસુરોએ પણ સાંભળી. બંનેએ વિચાર્યું, “ચાલો, એ આત્માની શોધ કરીએ, જેને જાણી બધું પ્રાપ્ત થાય છે.” દેવતાઓના રાજા ઈન્દ્ર અને અસુરોના રાજા વિરોચન, બંને પ્રજાપતિ પાસે ઈંધણ લઈને વિદ્યા માટે ગયા. બંનેએ બત્રીસ વર્ષ બ્રહ્મચર્યથી સેવા કરી. પછી પ્રજાપતિએ પૂછ્યું, “તમે શું ઈચ્છો છો?” બંનેએ કહ્યું, “જે આત્મા પાપરહિત, વૃદ્ધાવસ્થારહિત, મૃત્યુરહિત, દુઃખરહિત, ભૂખ-તરસથી રહિત છે, જેના ઈચ્છા અને સંકલ્પ સત્ય છે, એ જ શોધવાનો છે, એ જ સમજવાનો છે. એ જ આત્માને અમે શોધવા આવ્યા છીએ.” પ્રજાપતિએ કહ્યું, “આંખમાં જે પુરુષ દેખાય છે, એ જ આત્મા છે. એ અમર, નિર્ભય, બ્રહ્મ છે.” બંનેએ પૂછ્યું, “પાણીમાં કે અરીસામાં જે દેખાય છે, એ પણ એ જ છે?” પ્રજાપતિએ કહ્યું, “હાં, બધામાં એ જ છે.” પછી બંનેએ પાણીના પાત્રમાં પોતાને જોયા અને કહ્યું, “અમને સમજાતું નથી, કૃપા કરીને સમજાવો.” પ્રજાપતિએ પૂછ્યું, “શું જુઓ છો?” તેઓએ કહ્યું, “અમે આખા શરીરને, વાળથી નખ સુધી, પ્રતિબિંબ રૂપે જોયા.” પ્રજાપતિએ કહ્યું, “પહેલા સજ્જ થઇને, સુંદર વસ્ત્ર પહેરીને, શણગાર કરીને ફરીથી જુઓ.” એમ તેમણે કર્યું. પછી પ્રજાપતિએ પૂછ્યું, “હવે શું જુઓ છો?” બંનેએ કહ્યું, “જેમ આપણે શણગાર્યા છીએ, તેમ જ પ્રતિબિંબમાં દેખાય છે.” પ્રજાપતિએ કહ્યું, “આ જ આત્મા છે, આ જ અમર, નિર્ભય, બ્રહ્મ છે.” બંને આનંદથી ચાલ્યા ગયા. પ્રજાપતિએ જોયું કે તેઓ સાચું સમજી ગયા નથી. તેમણે કહ્યું, “જે દેવ કે અસુર આ શીખણું માને છે, તે હારશે.” વિરોચન આનંદથી અસુરો પાસે ગયો અને તેમને શીખવ્યું: “આ આત્માનો સન્માન કરો, સેવા કરો; આમ કરવાથી બંને લોક પ્રાપ્ત થાય છે.” તેથી આજે પણ, જે દાન આપે છે પણ શ્રદ્ધા વિના, યજ્ઞ વિના, તેને અસુર સ્વરૂપ કહે છે. તેઓ મૃતકના શરીરને ખોરાક, વસ્ત્ર, શણગારથી સજાવે છે, વિચારતા કે આથી પરલોક જીતાશે. ઈન્દ્રે દેવતાઓને મળ્યા નહોતા. તેણે વિચાર્યું: “જેમ શરીર સુંદર હોય, તેમ મનુષ્ય સુંદર; જેમ અશક્ત, તેમ અશક્ત; જેમ અંધ, તેમ અંધ; અને જ્યારે શરીર નષ્ટ થાય, ત્યારે એ પણ નષ્ટ થાય છે. અહીં કોઈ સત્ય આનંદ દેખાતો નથી.” એ ઈંધણ લઈને ફરી પાછો આવ્યો. પ્રજાપતિએ પૂછ્યું, “મઘવન, ફરી કેમ આવ્યો?” ઈન્દ્રે કહ્યું, “શરીર સુશોભિત હોય, તો માણસ પણ સુશોભિત; શરીર અશક્ત, તો માણસ અશક્ત. જ્યારે શરીર નષ્ટ થાય, ત્યારે એ પણ નષ્ટ થાય છે. મને અહીં આનંદ દેખાતો નથી.” પ્રજાપતિએ કહ્યું, “સાચું છે, પણ હું વધુ સમજાવું. તું ફરી બત્રીસ વર્ષ રહીને સેવા કર.” પછી પ્રજાપતિએ કહ્યું, “સ્વપ્નમાં જે ગૌરવથી વિહરે છે, એ જ આત્મા છે, એ અમર, નિર્ભય, બ્રહ્મ છે.” ઈન્દ્ર આનંદથી ચાલ્યો ગયો, પણ પછી વિચાર્યું: “જો શરીર અંધ હોય, તો પણ એ આત્મા અંધ નથી; શરીર થાકેલું હોય, તો પણ એ થાકેલો નથી; એ શરીરના દુષ્પ્રભાવથી અસ્પૃશ્ય છે. શરીર મરે, તો પણ એ નથી મરતો; એ માત્ર આવરણ છે, દુઃખ જાણે છે, રડે છે—પણ સાચો આનંદ અહીં નથી.” એ ફરી પાછો આવ્યો. પ્રજાપતિએ પુછ્યું, “મઘવન, કેમ પાછો આવ્યો?” ઈન્દ્રે કહ્યું, “શરીર અંધ હોય, તો પણ એ અંધ નથી; શરીર થાકેલું હોય, તો પણ એ થાકેલો નથી; શરીરના દુષ્પ્રભાવથી એ અસ્પૃશ્ય છે.” પ્રજાપતિએ કહ્યું, “સાચું છે, પણ હું વધુ સમજાવું. ફરી બત્રીસ વર્ષ રહીને સેવા કર.” પછી પ્રજાપતિએ કહ્યું, “જ્યારે સંપૂર્ણ શાંત અવસ્થામાં, કોઈ સ્વપ્ન નથી, એ જ આત્મા છે, એ અમર, નિર્ભય, બ્રહ્મ છે.” ઈન્દ્ર આનંદથી ગયો, પણ પછી વિચાર્યું: “આવસ્થામાં એ પોતાને ‘હું આ છું’ તરીકે ઓળખતો નથી; બીજાં જીવો પણ એ માટે નષ્ટ થતા નથી. અહીં પણ સાચો આનંદ દેખાતો નથી.” એ ફરી પાછો આવ્યો. પ્રજાપતિએ પુછ્યું, “મઘવન, કેમ પાછો આવ્યો?” ઈન્દ્રે કહ્યું, “આવસ્થામાં એ પોતાને ઓળખતો નથી, બીજાં જીવો પણ એ માટે નષ્ટ થતા નથી. અહીં આનંદ નથી.” પ્રજાપતિએ કહ્યું, “હું વધુ સમજાવું. હવે પાંચ વર્ષ રહીને સેવા કર.” આમ, ઈન્દ્રે કુલ સો વર્ષ પ્રજાપતિની સેવા કરી. પછી પ્રજાપતિએ કહ્યું: “મઘવન, આ મૃત્યુશીલ શરીર મૃત્યુ પામે છે. તેમાં અમર, નિર્લેપ આત્મા છે. શરીરધારીને સુખ-દુઃખ લાગે છે; શરીરધારી માટે સુખ-દુઃખથી મુક્તિ નથી. પણ નિર્લેપ આત્માને સુખ-દુઃખ સ્પર્શતું નથી. પવન, વાદળ, વીજળી અને ગર્જના પણ નિર્લેપ છે. જેમ એ અવકાશમાંથી ઉદ્ભવીને પોતાના સ્વરૂપે પ્રકાશમાં સ્થિત થાય છે, તેમ આ શાંત આત્મા પણ શરીર છોડીને પરમ પ્રકાશમાં પોતાના સ્વરૂપે સ્થિત થાય છે. એ પરમ પુરુષ છે. ત્યાં એ ભોજન કરે છે, રમે છે, આનંદ કરે છે—પત્ની, રથ, સગાંઓ સાથે—પણ એ શરીરને યાદ રાખતો નથી. જેમ ઘોડો રથમાં જોડાય છે, તેમ પ્રાણ પણ શરીરમાં જોડાય છે. જ્યારે આંખ અવકાશમાં લીન થાય છે, ત્યારે દ્રષ્ટિ માટે આંખ છે, અને ‘હું સુગંધ લઈ શકું છું’ એવો આત્મા છે, અને નાક સુગંધ માટે છે. ‘હું બોલી શકું છું’ એવો આત્મા છે, અને વાણી બોલવા માટે છે. ‘હું સાંભળી શકું છું’ એવો આત્મા છે, અને કાન સાંભળવા માટે છે. ‘હું વિચારી શકું છું’ એવો આત્મા છે, અને મન તેનું દૈવી નેત્ર છે. એ મનથી, દૈવી દ્રષ્ટિથી, બ્રહ્મલોકના આનંદો અને ઈચ્છાઓને જોઈને આનંદ માણે છે. દેવતાઓ આ આત્માની ઉપાસના કરે છે. તેથી તેમને બધા લોક અને ઈચ્છાઓ પ્રાપ્ત થાય છે. જે આ આત્માને જાણે છે, તે પણ બધું પ્રાપ્ત કરે છે. આમ પ્રજાપતિએ કહ્યું. હું અંધકારમાંથી રંગીનમાં, રંગીનમાંથી અંધકારમાં આશ્રય લઈ રહ્યો છું. પાપને ઘોડા જેવી રીતે વાળ ઝાડી નાખે છે, કે જેમ ચંદ્ર રાહુના મુખમાંથી મુક્ત થાય છે, તેમ શરીર છોડીને કર્તા પોતાના સાચા સ્વરૂપે સ્થિર થાય છે અને બ્રહ્મલોકમાં સ્થિત થાય છે—આ રીતે સિદ્ધિ મળે છે. આ અવકાશ નામ અને રૂપનું વિસ્તરણ છે. એ બંને વચ્ચે બ્રહ્મ છે, એ જ અમર છે, એ જ પ્રજાપતિનો આત્મા છે. હું પ્રજાપતિની સભા અને ગૃહમાં આશ્રય લેું છું. હું બ્રાહ્મણોમાં, રાજાઓમાં, લોકોમાં પ્રખ્યાત થાઉં છું. પ્રખ્યાતોમાં પણ સર્વોચ્ચ પ્રખ્યાત થાઉં છું. આ યશ મને છોડે નહીં, આ ચંદ્ર મને છોડે નહીં. આ જ બ્રહ્માએ પ્રજાપતિને શીખવ્યું, પ્રજાપતિએ મનુને, અને મનુએ પોતાના વંશજોને. જે વિધિવત્ ગુરુગૃહમાં વેદ અભ્યાસ કરે, ગુરુની સેવા પૂરી કરે, પછી પવિત્ર સ્થાને પરિવાર સાથે રહે, સ્વાધ્યાય કરે, ધર્મથી વર્તે, ઇન્દ્રિયોને પોતાના અધીન રાખે, અને યથાશક્તિ કોઈ જીવને હાનિ ન પહોંચાડે—એવો માણસ જીવન પૂરું કરે છે, બ્રહ્મલોકમાં જાય છે અને ફરી પાછો જન્મ લેતો નથી.