ઉદ્દાલક આરુણી પોતાના પુત્ર શ્વેતકેતુને સંસ્કાર અને જ્ઞાનના માર્ગે લઈ જઈ રહ્યા હતા. તેઓ કહે છે: "પુત્ર, જ્યારે કોઈ વસ્તુ અજાણી લાગે છે, ત્યારે કહેવામાં આવે છે કે એ ત્રણ દેવતાઓનું મિલન છે. જેમ આ ત્રણ દેવતાઓ—અન્ન, અપ અને તેજ—માણસમાં પ્રવેશીને ત્રણગણી થઈ જાય છે, એ રીતે સમજ." પછી તેઓ સમજાવે છે: "પુત્ર, માણસ જે ખોરાક ખાય છે, તે ત્રણ ભાગે વહેંચાય છે: સૌથી ભારે ભાગ મલ બની જાય છે, મધ્યમ ભાગ માંસ બની જાય છે, અને સૌથી સૂક્ષ્મ ભાગ મન બની જાય છે. એ જ રીતે, જે પાણી પીવામાં આવે છે, તેનું સૌથી ભારે ભાગ મૂત્ર બની જાય છે, મધ્યમ ભાગ રક્ત બની જાય છે, અને સૌથી સૂક્ષ્મ ભાગ શ્વાસ બની જાય છે. અને જે અગ્નિ ગ્રહણ કરવામાં આવે છે, તેનું સૌથી ભારે ભાગ હાડકાં બની જાય છે, મધ્યમ ભાગ મજ્જા બની જાય છે, અને સૌથી સૂક્ષ્મ ભાગ વાણી બની જાય છે." "પુત્ર, મન અન્નથી બનેલું છે, શ્વાસ પાણીથી, અને વાણી અગ્નિથી. વધુ સમજાવું?" શ્વેતકેતુ વિનંતી કરે છે, અને ઉદ્દાલક સંમત થાય છે. "પુત્ર, દહીંમાંથી જે સૌથી સૂક્ષ્મ ભાગ ઉપર ચડી જાય છે, તે ઘી બની જાય છે. એ જ રીતે, ખોરાકમાંથી સૌથી સૂક્ષ્મ ભાગ ઉપર ચડી જાય છે અને મન બને છે. પાણીમાંથી પણ સૌથી સૂક્ષ્મ ભાગ ઉપર ચડી જાય છે અને શ્વાસ બને છે. ખોરાકમાંથી પણ સૌથી સૂક્ષ્મ ભાગ ઉપર ચડી જાય છે અને વાણી બને છે. પુત્ર, મન અન્નથી, શ્વાસ પાણીથી, અને વાણી અગ્નિથી બને છે. વધુ સમજાવું?" પુત્ર ફરીથી વિનંતી કરે છે, અને પિતા સંમત થાય છે. પછી ઉદ્દાલક કહે છે: "પુત્ર, જો કોઈ વ્યક્તિ પંદર દિવસ સુધી અન્ન લેવાનું બંધ કરે, પણ પાણી પીવે—કેમ કે શ્વાસ પાણીથી બનેલો છે—તો શ્વાસ ચાલુ રહેશે; જો પાણી પણ ન પીવે, તો શ્વાસ બંધ થઈ જશે." શ્વેતકેતુ પંદર દિવસ સુધી અન્ન લેવાનું બંધ કરે છે અને પછી પિતાજી પાસે આવે છે. પિતા પૂછે છે: "પુત્ર, રુચ, યજુસ, સામ બોલ." શ્વેતકેતુ કહે છે: "મારે કંઇ યાદ આવતું નથી." પિતા સમજાવે છે: "પુત્ર, જેમ મોટો અગ્નિ જળતો હોય અને અંતે ફક્ત એક નાનકડો ચિંગારી રહી જાય, તો એ બહુ બળતો નથી, એમ તારા સોળમાંથી ફક્ત એક જ ભાગ રહ્યો છે, એટલે તું વેદોનું જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરી શકતો નથી. જ્યારે તું અન્ન ગ્રહણ કરશે, ત્યારે સમજાશે." શ્વેતકેતુ ખોરાક ખાય છે અને પછી જે પણ પૂછવામાં આવે, તે બધું યોગ્ય રીતે જવાબ આપે છે. પિતા કહે છે: "જેમ નાનકડા ચિંગારીને ઘાસ નાખીએ તો તે વધુ બળે, એમ તારા અંદરના એક ભાગને અન્ને પ્રજ્વલિત કરી દીધું છે, હવે તું સર્વજ્ઞાન પ્રાપ્ત કરે છે. પુત્ર, મન અન્નથી, શ્વાસ પાણીથી, અને વાણી અગ્નિથી બને છે." શ્વેતકેતુએ આ વાત સમજવી. પછી ઉદ્દાલક પુત્રને ઊંઘની સ્થિતિ સમજાવે છે: "પુત્ર, ઊંઘમાં મનુષ્ય સત્યમાં એકતા પામે છે, પોતાની જ સ્વભાવમાં સ્થિત થાય છે; તેથી કહે છે કે 'એ ઊંઘે છે', કેમ કે એ પોતાના સ્વરૂપમાં જઈ પહોંચ્યો છે. જેમ પક્ષી દોરીથી બંધાયેલી હોય અને બધા દિશામાં ઉડે, પણ આરામ ન મળે તો પાછું દોરી પાસે આવી જાય છે, એમ મન પણ બધા દિશામાં દોડ્યા પછી આરામ ન મળે તો શ્વાસ પાસે પાછું આવે છે, કેમ કે મન શ્વાસથી બંધાયેલું છે." "હવે ભૂખ અને તરસની સ્થિતિ સમજ. જ્યારે ભોજન લેવાય છે, ત્યારે પાણી એ ભોજનને યોગ્ય સ્થાન સુધી લઈ જાય છે. જેમ ગાય, ઘોડા, અને મનુષ્યને અલગ અલગ નામે ઓળખવામાં આવે છે, એમ પાણી 'અન્ન' કહેવાય છે. એમાંથી અંકુર ઊગે છે, અને કોઈ પણ અંકુર મૂળ વિના ઊગતો નથી. એનું મૂળ અન્નમાં જ છે. shoot (અંકુર) દ્વારા મૂળ શોધ, અન્નમાં, અગ્નિમાં અને અંતે સત્યમાં શોધ. બધા જીવસૃષ્ટિનું મૂળ, નિવાસ અને આધાર સત્ય છે." "જ્યારે તરસ લાગે છે, ત્યારે અગ્નિ પીવામાં આવેલા જળને યોગ્ય સ્થાન સુધી લઈ જાય છે. જેમ ગાય, ઘોડા, મનુષ્યને અલગ નામ છે, એમ અગ્નિને 'પાન' કહે છે. એમાંથી પણ અંકુર ઊગે છે—મૂલ વિના નહીં. એનું મૂળ પાણીમાં છે. shoot દ્વારા મૂળ શોધ, અગ્નિમાં અને અંતે સત્યમાં શોધ. બધા જીવસૃષ્ટિનું મૂળ, નિવાસ અને આધાર સત્ય છે." "પુત્ર, જ્યારે આ શરીર છોડે છે, ત્યારે વાણી મનમાં લય પામે છે, મન શ્વાસમાં, શ્વાસ અગ્નિમાં, અને અગ્નિ સર્વોચ્ચ દેવમાં. જે આ સૂક્ષ્મ તત્ત્વ છે, એ જ સર્વનું આત્મા છે; એ જ સત્ય છે; એ જ આત્મા છે—'તુમ એ છે, શ્વેતકેતુ.'" પુત્ર ફરીથી વિનંતી કરે છે, "મારે વધુ સમજાવશો?" પિતા સંમત થાય છે. "પુત્ર, જેમ માખીઓ વિવિધ વૃક્ષોના રસ એકત્ર કરીને મધ બનાવે છે, અને એમાં કોઈ જુદાઈ રહેતી નથી કે 'હું આ વૃક્ષનો રસ છું, કે તે વૃક્ષનો.' એ જ રીતે, બધા જીવ સત્યમાં લીન થઈ જાય છે, પણ જાણતા નથી કે અમે સત્યમાં લીન થયા છીએ. પછી તેઓ જે રૂપ ધારણ કરે—વાઘ, સિંહ, વરુ, સૂવર, કીડા, પતંગિયા, મચ્છર—એ જ બની જાય છે." "પુત્ર, પૂર્વ દિશાની નદીઓ પૂર્વ તરફ વહે છે, પશ્ચિમની પશ્ચિમ તરફ, અને બધા સમુદ્રમાંથી આવીને સમુદ્રમાં મળી જાય છે, અને પોતાનું અલગ અસ્તિત્વ જાણતી નથી. એ જ રીતે, બધા જીવ સત્યમાંથી આવ્યા છે, પણ જાણતા નથી કે અમે સત્યમાંથી આવ્યા છીએ. પછી જે રૂપ ધારણ કરે, એ જ બની જાય છે." "પુત્ર, જો કોઈ આ મહાન વૃક્ષની મૂળને કાપે, તો જીવતા વૃક્ષમાંથી રસ વહે છે; મધ્ય ભાગ કાપે, તો પણ રસ વહે છે; ટોચ કાપે, તો પણ. જીવનથી વ્યાપેલું છે, એ આનંદથી ઊભું છે. જો જીવન એક ડાળમાંથી દૂર થાય, તો એ સૂકી પડે છે; બીજીમાંથી દૂર થાય, તો એ પણ; બધામાંથી દૂર થાય, તો આખું વૃક્ષ સુકાઈ જાય છે. જ્યારે જીવનદાયી તત્વ દૂર થાય, ત્યારે એ મરી જાય છે; જીવન પોતે કદી મરે નહીં. જે આ સૂક્ષ્મ તત્ત્વ છે, એ જ સર્વનું આત્મા છે; એ જ સત્ય છે; એ જ આત્મા છે—'તુમ એ છે, શ્વેતકેતુ.'" પછી ઉદ્દાલક પુત્રને કહે છે: "પુત્ર, આ વટવૃક્ષનું ફળ લાવ." શ્વેતકેતુ લાવે છે. "એને ફોડ." "ફોડી દીધું, પિતાજી." "એમાં શું દેખાય છે?" "નાનાં બીજ દેખાય છે." "એક બીજ ફોડ." "ફોડી દીધું." "એમાં શું દેખાય છે?" "કંઈયું નથી દેખાતું." પિતા કહે છે: "પુત્ર, તું એ સૂક્ષ્મ તત્વને જોઈ શકતો નથી, છતાં એમાંથી જ આ મહાન વટવૃક્ષ ઊભું છે. એ માન, પુત્ર." પછી પિતા એક ઉદાહરણ આપે છે: "આ મીઠું પાણીમાં નાખ અને સવારમાં આવ." શ્વેતકેતુ આવેછે. "પાણીમાંથી મીઠું કાઢ." શોધે છે, પણ મળે નહીં. "કાંઠેથી પાણી ચાખ—કેમ છે?" "ખારું." "મધ્યમાંથી?" "ખારું." "બીજા કાંઠેથી?" "ખારું." "હવે પાછો આવ." શ્વેતકેતુ આવે છે. મીઠું ઓગળી ગયું છે, દેખાતું નથી, પણ હાજર છે. પિતા કહે છે: "પુત્ર, તું એને જોઈ શકતો નથી, છતાં એ ખરેખર હાજર છે." પછી ઉદ્દાલક કહે છે: "પુત્ર, કલ્પના કર, કોઈ માણસને આંખે પટ્ટી બાંધીને ગંધાર દેશમાંથી લાવીને અજાણ્યા લોકોમાં છોડવામાં આવે, તો એ ચારે દિશામાં દોડે—પૂર્વ, પશ્ચિમ, દક્ષિણ, ઉત્તર—કેમ કે એને માર્ગ ખબર નથી." આ બધા ઉદાહરણોમાં ઉદ્દાલક આરુણી પુત્રને સતત એ જ મહાન સત્ય સમજાવે છે: "જે આ સૂક્ષ્મ તત્વ છે, એ જ સર્વનું આત્મા છે; એ જ સત્ય છે; એ જ આત્મા છે—'તુમ એ છે, શ્વેતકેતુ.